013：你还敢跟朕讲条件？
话音落下的瞬间，御书房内死一般的寂静。
凤魈澈周身的空气骤然凝滞，前一刻还带着讥诮的俊脸瞬间覆满寒霜。
谢桃桃只觉眼前一花，一道残影闪过，颈间传来一阵剧痛和窒息感，整个人被一股巨力从地上提起。
那只修长有力的手，扼住了她的咽喉。
“你再说一遍？”他贴在她耳边，每个字都带着浓重的杀意。
谢桃桃被迫仰着头，肺里的空气被一点点挤压出去，眼前阵阵发黑。但她没有挣扎，只是用尽全力，从喉咙里挤出断断续续的字句。
“杀……了我……这秘密……就永远……石沉大海……陛下……敢赌吗？”
凤魈澈死死盯着她，那双幽深的眼底翻涌着狂暴的戾气，他想从她脸上找到一丝一毫的慌乱或恐惧，可什么都没有。只有一片孤注一掷的坦然，甚至还带着几分挑衅。
这个女人，是在用她的命，跟他对赌。
他猛地甩开手。
“咳咳咳！”谢桃桃跌回冰冷的地砖上，捂着脖子剧烈地咳嗽起来，大口大口地呼吸着殿内清冷的空气。
凤魈澈没有再看她，他背过身，在殿内来回踱步，每一步都踏得极重，压抑的怒火让整个御书房的气氛都变得极其危险。
“你是怎么知道的？”他终于停下，回身，居高临下地质问。
谢桃桃扶着地，慢慢稳住呼吸，重新跪好，脖子上清晰的指痕触目惊心。她抬起头，脸上不见丝毫狼狈，反而异常平静。
“陛下先答应臣女的条件。”
“你！”凤魈澈气得发笑，“你还敢跟朕讲条件？”
“陛下不敢赌，不是么？”谢桃桃一针见血。
凤魈澈胸口剧烈起伏，最终，他从牙缝里迸出一个字：“说！”
谢桃桃这才将那两个条件又复述了一遍，条理清晰，不卑不亢。
凤魈澈听完，一言不发，只对着殿内阴影处打了个手势。
一道黑影无声无息地出现，单膝跪地。
“派人去查验玉玺真伪。”凤魈澈的指令简短而冷酷，“另外，调一队影卫，即刻起暗中护卫丞相府，江霁若有半点差池，提头来见。”
“遵命。”黑影瞬间消失，仿佛从未出现过。
“你的铺子，明日可照常开业。”凤魈澈的目光重新落在谢桃桃身上，那里面带着审视和一丝不加掩饰的算计，“但朕也有一个条件。”
“陛下请讲。”
“在玉玺之事查明之前，你，随时听候传召，入宫协助调查。”
这是变相的监视和控制。谢桃桃心下明了，却毫不犹豫地叩首。
“臣女，遵旨。”
从皇宫出来，已是深夜。
冷风一吹，谢桃桃才发觉自己后背早已被冷汗浸透。她坐上回程的马车，一路上紧绷的神经才稍稍松懈。今夜这一步，走得险之又险，但总归是达成了目的。
马车在偏僻的巷口停下，谢桃桃悄无声息地回了藏身的院子，径直走向地窖。
刚走到地窖口，就听见谢悠然惊喜的呼喊：“姑娘，你回来了！江相醒了！”
谢桃桃心头一跳，快步走了下去。
地窖里，江霁已经靠坐在床头，虽然面色依旧苍白如纸，但神智清明，那双温润的眼眸恢复了往日的沉静。
见到谢桃桃，他挣扎着想行礼，被她快步上前按住。
“江相重伤未愈，不必多礼。”
“多谢……谢姑娘救命之恩。”江霁的嗓子还有些哑，但吐字清晰，“江某铭记于心。”
“举手之劳。”谢桃桃淡淡道，随即问向一旁的谢悠然，“晚饭可曾用过？”
“已经喂江相喝了些米粥。”
“江相，”谢桃桃转向他，“你安心在此养伤，外面的事，你不必操心。”
江霁看着她，这个昔日里只知情爱、行事荒唐的相府千金，此刻却冷静得让他心惊。他沉默片刻，才缓缓开口：“我遇刺之前，正在暗中追查户部一桩持续了数年的亏空案，同时，还发现此案似乎与三年前的一桩旧案有所牵连。”
户部亏空？旧案？
谢桃桃心念电转，面上却不动分毫。她没有把自己与凤魈澈的交易说出口，更没有直接点破玉玺的秘密。
她只是倒了杯温水递过去，状若不经意地提点了一句。
“江相可曾想过，挖空国库，需要何等通天的手段？户部的亏空或许只是表象，真正的窟窿，在更高的地方。”她顿了顿，压低了音量，“譬如……玉玺。”
江霁端着水杯的手微微一顿，他抬起眼，眸光瞬间变得锐利，里面写满了震惊与思索。他似乎一下子想通了许多事情，所有零碎的线索在这一刻被串联了起来。
谢桃桃见状，便不再多言，只让他好生歇息，自己则退出了地窖。
回到自己那间简陋的屋子，谢桃桃卸下满身疲惫，准备安寝。
就在她吹熄油灯，将要躺下的一刻。
“咻——笃！”
一声轻微的破空声和钉入木头的闷响，在寂静的夜里格外清晰。
谢桃桃一个激灵，瞬间坐起，警惕地望向窗边。
一支小巧的弩箭，正钉在窗棂上，箭尾还在微微颤动。箭杆上，绑着一卷极小的纸条。
她心跳漏了一拍，迅速下床，取下那封短信。
展开一看，月光下，纸条上只有一行清秀却有力的字：
玉玺之事，慎言。想知道三年前雪夜的真相吗？
三年前的雪夜……
谢桃桃捏着那张极薄的纸条，指尖微微发力，纸张的边缘被碾得起了毛。
那晚的记忆并不愉快。
她从穿书而来的一片混乱中，救下一个浑身是血、狼狈不堪的少年。他醒来后，用那双黑沉沉的眼睛盯着她，说要以身相许，换来的却是她毫不留情的讥讽与驱赶。
那个人就是凤魈澈。
她以为那只是原书剧情里一段无足轻重的插曲，一段凤魈澈的黑历史。可这信上说，那晚另有真相？
是谁？
能在戒备森严的相府别院，精准地将弩箭射到她的窗前，还能对她和凤魈澈之间的事情了如指掌？甚至连玉玺的秘密都知道。
这背后藏着的势力，能量远超她的想象。
谢桃桃走到油灯旁，将纸条凑近火苗。橘黄色的火焰舔上纸张，迅速将其吞噬，化作一缕青烟，最后只余下些许灰烬。
她捻了捻指尖的灰，心底的警惕提到了最高。
这盘棋，又多了一个看不见的棋手。
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