第276章 黑暗远疆
此刻的人类帝国，对于太空死灵还知之甚少。
克里格死亡军团同样不清楚自己将要面对怎样的敌人。
但他们不需要知道。
他们只需要一如既往地战斗，来诉说对帝皇的绝对忠诚。
在克里格攻城团中，各级官兵普遍持有一种信念。
开赴前线的那一刻，自己就已经位列死者之中。
他们不把自己视作活人。
也因此，他们能够摒弃凡人应有的恐惧与私情。
这种信念，即将在与太空死灵的血战中得到最残酷的考验。
因为他们面前的敌人，同样放弃了生命。
同样无惧无情。
其数无可计量，其名乃永恒之死。
早在天堂之战以前，美娜克王朝就以野蛮而凶残的军事力量闻名于惧亡者社会之中。
生体转换之后，这个王朝更是以极具侵略性的战争方式，
成为寂静王对抗星神的有效工具。
据说，正是美娜克王朝彻底消灭了名为“剥皮者”兰杜戈的星神。
但兰杜戈在死亡之前，对这个王朝施加了诅咒。
星神利用自己那渴求活体生命的无尽饥渴，感染了一部分美娜克战士。
从此，名为“剥皮者诅咒”的病毒开始在太空死灵中传播。
美娜克王朝，是已知的剥皮者诅咒的源头。
这种病毒会让已经失去肉体、只剩下金属身躯与程序意识的太空死灵，变得无比渴求血肉。
剥皮者们会拆解活物敌人的皮肤与器官，披挂在自己身上。
也有很多直接吞食血肉的表现，虽然那些被吃下的东西只会从机械结构中滑落，起不到任何实际效果。
但它们依然渴求。
……】
“克里格人面对太空死灵，两个都是‘死人’，谁更死？”
“一个为赎罪而求死，一个因诅咒而渴血，这波对上位了。”
“其数无可计量，其名乃永恒之死，这描述太有压迫感了”
“美娜克王朝，原来在天堂之战前就以凶残闻名。”
“生体转换后更猛了，成了寂静王打星神的工具。”
“卧槽，他们杀过星神？！剥皮者兰杜戈。”
“剥皮者诅咒……让金属骷髅渴望血肉，这设定太掉san了……”
“把活物的皮肤披在身上？？？画面不敢想！”
“吃下去的东西从机械结构里滑落……但还是渴求，这不就是程序bug吗？”
“这种病毒还在传播？”
“六千万年前的诅咒，这时间跨度。”
【一种看法认为，
剥皮者陷入了比其他太空死灵更深刻的疯狂。
他们相信自己能够通过披挂血肉的方式，重新获得肉身。
这种观点尚无明确证据。
但可以肯定的是，疯狂的剥皮者确实能从这样的行为中得到片刻安宁。
哪怕只是机械构造中的一丝幻觉。
为了防控诅咒传播，太空死灵社会从整体上排斥剥皮者。
但各王朝尝试隔绝诅咒传播的行为，都难有成效。
因为剥皮者在大部分时间里，甚至并不位于通常所知的现实宇宙之中。
他们藏身于一个被称为“停尸间位面”的次元维度，
在阴影中等待着入侵现实的机会。
剥皮者不会听从太空死灵贵族的命令。
他们也极少与其他机械士兵合作。
他们会独自切开现实架构，凭空钻入现实宇宙。
在大肆收割血肉之后，又毫无征兆地离开。
正是因为这样的特性，即便死灵霸主想要阻拦或消灭剥皮者，
也往往难以实现。
作为首批遭遇星神诅咒的美娜克王朝，更是剥皮者诅咒频发的重灾区。
所有美娜克王朝的成员，也因此成为其他太空死灵政权的怀疑对象。
美娜克王朝由此在太空死灵之中成为遭到孤立的另类。
在大沉眠之前，就有以索泰克为首的王朝上奏寂静王，
希望为控制剥皮者诅咒的蔓延，彻底摧毁美娜克。
但寂静王坚持认为，美娜克王朝对太空死灵种族仍有价值。
最终，他们被安置到了银河系西南部，
一些远离其他王朝的偏远世界，在那里进行长眠。
而这片区域，便是六千万年以后，
人类帝国版图上风暴星域中的俄尔普斯星区。
俄尔普斯在大远征后期，首次进入新生人类帝国的视线。
探查这片宙域的，是行商浪人“阿里卡·俄尔普斯”。
那时荷鲁斯之乱尚未爆发，人类帝国正处于对银河系的开拓期。
甚至，这一银河象限还没有得到后世“风暴星域”的名称。
根据俄尔普斯女士的考察，该宙域分布着少量从科技黑暗年代遗留下来的人类文明，
期间还有小股异形聚居地，以及不少衰老的恒星与破坏性天文学现象。
同时，
某些星球上还有着神秘莫测、比人类历史更悠久的远古遗迹。
一直到荷鲁斯之乱爆发时，大远征的舰队都没能彻底平定这一宙域。
那些沉睡的遗迹，依然在安静地等待着。
而这片宙域，从一开始就不太平。
早在俄尔普斯女士踏足之前，这里就充斥着割裂星域的天文异象。
那些诡异的星云和辐射带，像一道天然的帷幕，将这片宙域与外界隔开。
初代发现者给它起了个名字，帷幕宙域。
后来，人们改口叫它黑暗远疆。
荷鲁斯之乱后，这片偏僻的星域彻底沦为法外之地。
异端教派在此扎根，海盗舰队在此隐匿，异形污染在此滋生。
帝国的光芒照不进来，黑暗却在其中越聚越浓。
混沌叛军一度控制了这里。
阿尔法军团的某个分支，也曾将这片星域作为自己的巢穴。
他们击退了前来清剿的暗鸦守卫，牢牢把持着这片黑暗。
然后他们消失了。
整支叛军，被某种未知的威胁全部消灭。
没有活口与记录，只有空荡荡的据点和散落的尸骸。没
人知道是什么干的。
一直到第36个千年，叛教时代结束。
风暴星域开始复兴。
哈尔·俄尔普斯元帅，那位初代发现者的后代，
率领着一支庞大舰队驶入黑暗远疆。
这场被称为“黑暗远疆远征”的行动，持续了数年之久。
最终，帝国收复了超过六百个星球。
俄尔普斯星区，就是那次远征的成果之一。
可是好景不长，之后的数千年里，这片星区几乎没消停过。
绿皮兽人的WAAAGH！混沌叛徒的袭击，以及灵族海盗的劫掠一。
内忧外患，轮番上演。
这也就导致俄尔普斯星区从未真正建设起来过。
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