第257章 大吞噬者！
不久之前……
帝国审判庭在“极限星域”最偏远的边疆，一颗名为“泰伦”的死亡世界上，
发现了令人毛骨悚然的痕迹与生物质残留。
分析得出的所有结论，都指向一个曾在古老文献中偶有提及的传说……
大吞噬者！
传闻这些生物源自银河之外的冰冷虚空。
在吞噬了无数星辰后，它们被一个世纪前“荷鲁斯之乱”期间，
于“索萨”星球上激活的远古造物“法罗斯”所发出的巨大灵能脉冲所吸引。
经过长达万年的航行后，终于抵达了人类帝国的疆域。
也就是第41个千年的745年。
泰伦虫族舰队的先遣阴影，依然触碰到银河的边缘。
它们沉默、贪婪、遵循着最纯粹的吞噬本能而来。
人类帝国与钛帝国的局部冲突，
在这压倒性的、关乎物种存亡的威胁面前，
骤然显得微不足道！
以这一刻为分界。
人类帝国，乃至整个银河的诸多文明，
就此正式跨入了被称为“终焉纪元”的新的时代。
……
“终焉纪元”，也称“终焉时代”。
这是一个被绝望与动荡彻底定义的年代。
末日的预兆在银河各处显现，来自帝国内部与外部的威胁如潮水般此起彼伏，永无休止。
战争、叛乱、异形入侵与超自然灾难的轮番蹂躏。
甚至让神圣泰拉的最高政府，也时常陷入难以为继的窘迫境地。
无数毁灭与衰退的迹象，都在向所有生灵宣告一个冰冷的事实：
更深沉的黑暗，已然降临。
而“终焉纪元”之开端，便是“大吞噬者”贝希摩斯虫巢舰队的触须首次探入银河的时刻。
这场席卷整个银河的吞噬浩劫，其遥远的伏笔，
却要追溯到一万年前那场同样惨烈至极的内战，“荷鲁斯之乱”。
时间拨回至第三十一个千年。
“荷鲁斯之乱”期间。
基因原体罗伯特·基里曼，在“钢铁勇士”军团中的忠诚派成员，“战争铁匠”巴隆的协助下，
成功探索并部分掌握了位于索萨星球，“法罗斯”山脉深处的一件远古异形造物。
这套基于量子纠缠原理构建的先进导航系统，其功能远超当时的帝国科技。
它能够根据使用者的意志，
将其散发出的、可用于亚空间导航的强大力场信号，
投射到银河中的任意指定坐标。
正是借助这台被称为“法罗斯”的设备，
基里曼与原体兄弟莱恩·艾尔庄森，圣吉列斯得以在“极限星域”被狂暴的亚空间风暴隔绝、与泰拉母星完全失联的绝境下，维持通讯与协调。
并成功组建了被称为“第二帝国”的临时政权，
试图保存文明的火种。
然而，这段由远古科技带来的短暂喘息与希望，
并没能持续太久。
作为关键“星炬”替代品的“法罗斯”信标。
其存在很快引来了贪婪的目光。
叛变军团“午夜领主”的一支庞大部队盯上了它。
这支兵力约有两万阿斯塔特战士的叛军。
此前在“瑟拉马斯远征”中曾被“狮王”莱恩的第一军团击溃并打散。
如今却再次集结于“索萨”星系的曼德维尔点附近。
其指挥官，苍白的克鲁克什，在亲眼目睹了“法罗斯”信标那跨越亚空间风暴传递导航信号的惊人效果后。
毫不犹豫地组织麾下部队，向“索萨”星球发起了旨在夺取该设备的全面入侵。
尽管“法罗斯”的防御工事由精通此道的“战争铁匠”丹提欧克亲自设计，
并由其好友、同样擅长阵地防御战的“帝国之拳”连长波鲁克斯指挥驻守。
防线堪称坚固。
但在蜂拥而至的叛徒，以及他们召唤出的混沌恶魔的联合猛攻下，
忠诚者的阵地最终还是被撕裂。
然而，在星球地表激战的同时，轨道上的战局也在变化。
由基里曼派出的增援舰队及时赶到，并在太空战中给“午夜领主”的舰队造成了相当的损失。
此时，在地面亲自指挥突袭的叛军指挥官克鲁克什，意图利用“法罗斯”设备本身的传送功能，快速撤回自己的旗舰以脱离战场。
就在这关键时刻，已被俘虏的“战争铁匠”丹提欧克做出了决断。
他抓住了对方操作设备的瞬间，以牺牲自己生命为代价，
强行将“法罗斯”的系统推至远超设计极限的过载状态。
这一次能量失控的爆发，在宇宙真空中释放出极其耀眼的能量脉冲。
其产生的庞大电磁脉冲与亚空间扰动，如海啸般席卷了近地轨道，
瞬间瘫痪了大部分“午夜领主”战舰的指挥、导航与武器系统。
甚至使得许多星际战士动力装甲的内部能源暂时失效。
利用叛军陷入混乱的宝贵时机，由基里曼亲自统帅的主力舰队终于抵达“索萨”星系。
“午夜领主”的夺取计划被彻底挫败，残部被迫撤退。
战役结束后，基里曼将慷慨赴死、以一己之力扭转战局的“战争铁匠”巴隆·丹提欧克，庄严追封为“帝国英雄”。
然而，无人能够预料……
这场英勇牺牲所引发的、那道穿透物质宇宙与亚空间界限的强力信号脉冲……
其遥远的回响，将在整整一万年后，
为银河带来何等深远的灾难。
……】
“法罗斯……一万年前的信号，终于找到位置了！”
“所以虫族是被法罗斯的闪光吸引来的？”
“荷鲁斯之乱的影响真是深远……”
“午夜领主：我不到啊！我们只是想抢个设备……”
“虫族：感谢银河老铁送的坐标！”
“灵族先知：我们早说了别乱碰古圣遗物！”
【索萨之战后，因卓越战功，极限战士第199连被基里曼授予了特殊的使命。
他们的肩甲被烙上了新的徽记，一对交错的黑铁镰刀。
并奉命永久驻守索萨，看守深埋地底的“法罗斯”设备。
随时间推移，在帝国第三次建军期间，这支连队被整体改编、扩充，最终独立为“帝皇之镰”战团。
而他们所守护的“法罗斯”，
自那次过载后，其功能便永久性衰退，功效已经无法再恢复到过去的水平。
荷鲁斯之乱结束后，基里曼亲手主导了奥特拉玛的重整与军团改编。
功能几近丧失的“法罗斯”也在他的命令下被彻底销毁。
数千吨异形构造体被拆解，其内部还被填充上了大量的钢筋混凝土。
永远封存于地下。
那段短暂的历史也逐渐被世人遗忘。
然而，当年在索萨奋战的战士们绝不会想到，
“法罗斯”的超载，已经影响了万年以后整个银河的命运。
因为正是那道突然出现的闪烁光芒，引起了银河之外“大吞噬者”的注意。
现在，当它们向着这个发出闪光的方位游荡了整整一万年之后……
终于来到了银河系之中。
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