第775章 决战前夕
金上将缓缓站起身，目光扫过在座的每一位将领，办公室里安静得能听到针落地的声音，他已经做好了最坏的打算。
“吉田大将不仅送来了战书，连决斗的时间和地点，都差不多替我们选好了。”金上将的声音看似平静，却透着孤注一掷的味道，“既然他想打，那我们就成全他。”
他双手撑在桌上，身体前倾：“从现在起，讨论结束。我们唯一的目标，就是打败他们！让小岛国为他们的狂妄付出代价。”
“命令！”金上将的声音陡然拔高：“全舰队，立即准备出发！两小时内完成所有补给，然后起锚！”
作战处长迅速记录。
金上将盯着他，一字一句补充：
“告诉全体官兵：我们身后已经没有退路。此战，不是敌死，就是我亡。我们就算是死，也要啃下他一块肉来。”
他顿了顿：“特别是战列舰编队和驱逐舰部队——如果情况不利，我授权你们，在必要时刻发动决死突击。”
“我们要让小岛国付出代价，给国民一个交代！”
“是！将军！”所有将领肃然起身，每个人眼中都燃烧着决绝的战意。
军官们迅速转身离去，脚步声在走廊里踏出坚定的节奏，如同战鼓擂响的前奏。
港内汽笛长鸣。
“游骑兵”号轻型航母的甲板上，地勤人员正在做最后的检查。这艘六年前服役的航母排水量只有14500吨，搭载的飞机最多时也不过八十余架。
不远处，“约克城”号的情况差不多，这艘前年服役的新锐航母满载排水量25700吨，两艘航母，总共能出动一百五十架左右舰载机。
这个数字，只有鬼子五艘航母的一半。
战列舰锚地。
“怀俄明”号缓缓起锚，这艘老舰已经二十七岁了。它的六座双联装305毫米主炮虽然口径不小，但射程和精度早已落后。
紧随其后的是“阿肯色”号、“扭哟”号和“德克斯”号。
四艘老舰，舰龄加起来超过一百年。最高航速只有21节，装甲设计理念还停留在一战前。
它们的防空火力贫弱得可怜——每艘舰只有寥寥几门76毫米高炮和12.7毫米机枪，面对鬼子航空兵的饱和攻击，几乎等于裸奔。
但这就是新太平洋舰队全部的家底。
四艘重巡、七艘轻巡、十六艘驱逐舰——这些护航舰艇相对较新，但在即将到来的决战中，它们的作用更多是消耗品。
金上将站在“约克城”号的舰桥上，用望远镜扫过正在列队出港的舰队。
“将军，”参谋长低声报告，“所有舰艇报告，准备完毕。航向东北，速度18节。侦察机已经起飞，搜索扇面120度，距离200海里。”
金上将点了点头，没有放下望远镜：“告诉各舰指挥官，保持无线电静默。发现敌舰后，按预案行动。”
“是。”
两天后，太平洋，北纬21度，东经136度海域。
时间是上午9点17分。
天气晴朗，能见度超过三十公里。海面平静得像一面巨大的蓝色镜子，只有轻微的涌浪在阳光下泛起细碎的银光。
新太平洋舰队战列舰编队正以十二节的航速，保持着严密的环形防御阵型，缓慢向东北方向航行。
四艘老式战列舰居于圆阵中央。
八艘巡洋舰和十六艘驱逐舰在外围构成两层警戒圈，高射炮炮手紧盯着天空。
而在战列舰编队西南方向约两百公里处，“约克城”号与“游骑兵”号航母编队正谨慎地航行。
“约克城”号，此刻飞行甲板上已经排好了准备起飞的机群——
十六架F4F“野猫”战斗机、二十四架SBD“无畏式”俯冲轰炸机、十二架TBD“蹂躏者”鱼雷机。
更多的飞机停在机库里，地勤人员正在做最后的检查。
舰桥内，航空指挥官盯着海图，手指无意识地敲击着桌面。
他们已经前出了六架侦察机进行扇形搜索，但至今没有发现敌舰队的确切位置。这种等待令人焦虑。
“无线电室报告！”
一名通讯兵突然冲进舰桥，手里捏着刚刚译出的电文纸：“前出侦察的3号发回断续电报！”
指挥官一把抓过电文纸。
纸上是一组简短的代码：“… 040 … 100 … BB4 … CV？ … TRAFFIC …”
指挥官瞳孔一缩，立刻转身冲向海图桌：“方位040度，距离约100海里，发现战列舰4艘，怀疑有航母，空域有飞机活动轨迹！”
几乎在同一时刻，“赤城”号航母舰桥内，通讯官也收到了己方九七式舰侦发回的电报。
电报内容更加详细：“确认敌战列舰4艘，航向东北，航速约12节。外围巡洋舰8艘以上，驱逐舰10艘以上。未发现敌航母，但推测应在附近。”
吉田大将站在海图桌前，眼中精光爆闪。
他等待这一刻已经很久了。
“命令！”吉田的声音斩钉截铁，“战列舰部队立即加速至24节，航向调整为320度，全速接敌！”
“第一波攻击队，立即起飞！目标：敌战列舰编队！第二波战斗机部队，为战列舰编队提供空中掩护，防止敌军舰载机攻击我方主力舰！”
命令通过旗语和无线电迅速传遍整支联合舰队。
五艘航母的甲板上瞬间沸腾起来。
“赤城”号率先转向逆风，甲板前端，第一架挂载着250公斤炸弹的九九式舰爆开始加速滑跑，在舰艏前方三十米处腾空而起。
接着是第二架、第三架…
“加贺”号、“苍龙”号、“飞龙”号、“龙骧”号紧随其后。
第一波攻击队规模庞大：五十六架九九式舰爆携带500公斤穿甲炸弹，四十八架九七式舰攻携带九一式航空鱼雷，五十二架九六式舰战负责护航。
总计一百五十六架飞机，在十五分钟内全部升空，在舰队上空完成编组后，朝着西南方向扑去。
第二波三十六架九六式舰战紧急升空，在己方战列舰编队上空建立空中防线，拦截任何可能来袭的美丽国舰载机，保护战列舰的安全。
与此同时，联合舰队的战列舰部队开始加速。
“长门”号、“陆奥”号两艘装备410毫米巨炮的超级战列舰一马当先。
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