第606章 神与不朽，大宴天地
第606章 神与不朽，大宴天地
圣泉湖面逐渐恢复了平静。
清冽的气息仍在空气中萦绕，凝结成肉眼可见的薄霜，附著在岸边的岩石与枯草根茎上，放眼望去，整个世界都被衬得寂静。
涅柔斯轻轻呼吸著，凝望面前的红铁龙。
他的鳞甲已经从之前的赤红变成了暗黑色，丝丝缕缕的光纹仍在鳞缝间游走，像余烬尚未完全熄灭。
一对眼睛里没有犹豫，也没有恐惧，幽深而清醒。
像是权衡过所有可能性之后，依然选择向前。
「粉身碎骨，化为尘埃————」
银龙王低声念出伽罗斯刚才的宣言，嘴角浮起一丝难以捉摸的微笑。
「曾几何时，我也说过类似的话。」
她说道，目光望向远处，「那时候我还很年轻。」
「我超越了许多同族，成为他们口中的传奇，觉得自己可以对抗一切，立志成就不朽的生命。」
「但是时间改变了很多东西。」
「热血会冷却，决心被消磨，锋利的爪牙也在无尽的时间流逝中变得迟钝。」
「你以为自己永远不会变，但等你回过头去看，才发现自己已经走了很远的路，也丢掉了许多当初的棱角。」
她停顿了一下，目光从远处收回，重新落在伽罗斯身上，话锋微转。
「但我不会用这些话来警告你。」
她的语气比之前更认真了几分。
「我见过太多雄心壮志的龙，在说出类似的话之后，很快就化作尘埃」。」
「他们中的大多数甚至没有等到真正的考验来临，就被自己的狂妄或者命运的无常吞没了，但你是第一个让我感到————这些话可能不只是豪言壮语的。」
「你说要站在最高？好，那我就拭目以待。」
「在我还活著的时候，看你能爬到什么高度。」
伽罗斯微微颔首，巨大的龙首低垂下来，但动作之中并无谦卑，以敬意为主。
「那我必然不能辜负龙王的重视。」
他说道，「我会让你亲眼看到传说的诞生，无论是谁挡在我的面前，最终都会在我的龙息下变成灰烬。」
涅柔斯打量了他几眼。
「你的个性，比之前更张扬了。」
她说道，语气很随意，「嗯，或者说，你表现得比以前更直接了。把一些你以前会藏在心里的话，直接说了出来。」
伽罗斯不置可否，没有反驳。
他也早就发现了。
异变形态时的自己，确实会有一些细微的情绪变化，变化不剧烈，不至于让他做出完全违背本性的举动，但确实存在。
不过在他看来，这只是无伤大雅的小问题，不值得过多在意。
比起这个，有更重要的事情需要讨论。
同时，红铁龙抬起了头。
「不过————我有一个疑问。」
「什么？」
「关于不朽之路的擢升。」
伽罗斯说道，「你说，权能需要靠猎杀同类不朽者来浇灌，来补全分支。」
他的竖瞳微微收缩，目露深思之色。
「如果全靠猎杀，权能只会不断向上凝聚，向少数幸存的强者手中汇聚。」
「那么，无数世界里的不朽者，将会两极分化得极其严重，强者吞噬弱者，强者恒强，而刚晋升的不朽者————」
他停了一下，认真说道：「岂不是没有活路？没有上升的通道？」
这是一个尖锐的问题。
伽罗斯的脑海中已经勾勒出了那样一幅画面。
无数世界里，少数几个站在顶端的不朽者如同巨大的黑洞，吞噬著后来者的一切。
新晋者还没来得及完全理解自己的权能，在没来得及站稳脚跟的时候，就被更古老的猎人撕碎、夺取，化为别人前进路上的养分。
这样的体系怎么能够持续？
又如何会有新的不朽者敢于踏足？
「这不合逻辑。」
伽罗斯直言不讳，继续说道，「哪怕是深渊最混乱的层面，也会给新生恶魔留下一线成长的空间，混乱本身也需要新鲜血液来维持，而不是把一切都吞噬殆尽。
」
「如果新晋者必死，这条路上应该早已荒芜，不会再有不朽者诞生。」
「但事实是，不朽者虽然稀少，却从未绝迹。」
「一定有什么机制，或者某种规则，在维持著某种平衡，否则，这条路早就走不通了。」
涅柔斯微微一怔。
她显然没有预料到，伽罗斯会在听完她关于不朽之路的残酷描述之后，立刻抛出这样一个直指本质的质疑，银色的眼眸中闪过一丝讶异，随即化作深思。
「你提出的质疑很合理。」
她说道，「能向更权威的古老者提出质疑，这是很好的品质，太多后辈只会盲目接受前辈说的话，把那些话当成不可更改的信条，结果反而把自己困在了别人的认知里。」
「你要知道，我说过的东西，未必就是全对的。」
银龙的尾巴盘绕在身侧，姿态放松下来，但语气却比之前更加郑重。
「我是天命，终究还在传奇的范畴之内。」
「不朽之上的事情，我知道一些，但不敢说全都知道。」
「我的知识来源有三部分，历代龙王留下的只言片语，与其他天命和不朽存在的接触交谈，以及我自己的推演。」
她一条条说道：「前辈的记载，要么语焉不详，要么本身也存在错误。」
「他们写下那些文字的时候，可能自己也只是一知半解，那些被我接触过的天命与不朽，也不见得对我毫无保留，因为他们没有必要把所有的真相都告诉我，也没有这个义务。」
「包括现在，我对你或许也有所隐瞒。」
「至于推演，它本质上是一种猜测，不是实证，在没有被验证之前，永远都可能是错的。」
她看著红铁龙，目光平静。
「我告诉你的东西，可以参考，但不能全信，你需要找到自己的答案。而那个答案，必须在你真正踏入不朽之后才能验证。」
「我明白。」
伽罗斯点了点头，表示理解：「但即便是不完整的知识，也比一无所知要强。至少我知道该往哪个方向去思考了。」
对面，涅柔斯也露出思索之色。
「至于你的质疑，确实存在道理。」
她说道，「不朽者之间的争斗会很激烈，但也许————并非如我们所想的那般，无时无刻、毫无死角，存在著某种我们还没完全理解的制约因素。」
伽罗斯接过话茬。
他的思维转得很快，几乎是在银龙王说完的同时就已经整理好了自己的观点。
「比如，不同权能的不朽者，可以和平相处。」
他沉吟道，声音不疾不徐：「一位掌握进化」权能的不朽者，与一位掌握毁灭」或时间」权能的不朽者，道路并不重叠，权能也无法互相夺取。」
「他们之间或许会有利益冲突，但不存在天然的敌对关系。」
「你不抢我的，我不抢你的，就没有必要拼个你死我活。」
「而且位面很大，世界无数，不朽者数量又稀少，分散在广阔的多元宇宙中，并非都挤在同一片战场上。」
「如果想要避开同权能的竞争者，总能找到足够的空间。」
银龙王深以为然。
她的头颅微微点动了一下，因垂暮而迟钝的头脑，也难得变得活跃了起来。
她一边思索，一边说道：「还有一个关键点。」
「权能的完善，让潜能上限更高，同级表现更卓越，但并不意味著立即变强，它并非简单的力量提高，更像是一种————可能性的拓展。
她想了想，组织了一下语言，确保表达足够清晰。
「打个比方。」
她说道：「两个不朽者相遇，一个权能完善度高，一个完善度低。」
「完善度高的那位，未来能走得更远，在同等级别的较量中也可能更有优势」
。
「但如果完善度低的那位，在生命等级、战斗经验、或者自身权能的运用技巧上更强，胜负未必一边倒，权能完善度不是一切。」
伽罗斯轻点下颌。
「所以，肯定有某些不朽者，刚开始并不在意权能的完善程度。」
他说道，「他们或许满足于自己的权能现状，在自己的权能框架内不断深挖，不去招惹同类型的竞争者，默默专注于生命等级方面的提升。」
「到了某个阶段，达到上限。」
「再往上走已经无路可走的时候，大概才会选择去寻找、猎杀同类权能的不朽者，通过扩展权能来拔高上限。」
「在那之前，冒险去猎杀同类，风险和收益并不成正比。」
银龙王赞许地看了他一眼。
两者都能跟上对方的思路，一点就通。
要是一位迟钝的对话者，每一句话都需要反复解释，那种交流只会让人疲惫，而这种高效的沟通，让双方都感到了愉悦。
她说道：「即便对于不朽生命而言，能将自身权能开发到极限的，也是少数。」
「大多数终其一生都到不了那一步。」
「就比如，奥德霍斯，他如果凝聚时间类权能，成就不朽，即便不去掠夺其他时间权能，就已经有了极高极高的潜能上限，不知道多长时间才能达到极限。
伽罗斯陷入了思索。
不朽者平时的岁月，或许充斥著对峙、试探、博弈。
他们会在不同的位面之间游走，会和其他不朽者产生各种交集，有合作也有冲突，一次对峙可能持续数百年甚至数千年，等待对方露出破绽。
但未必时刻都是生死之战。
更多的时候，可能只是保持著距离，互相观察，偶尔接触，然后在没有把握的情况下各自退去。
而且...
单纯的适应进化若是凝聚为权能，上限肯定不低。
况且，既然是进化，为什么不能从自身开始，进化出更多的同类分支呢？按理说应该是可行的。
「我大致明白了。」
伽罗斯说道，然后话锋一转，「但我还有一个问题。」
「说吧。」
「是否可以同时踏上不朽之路和神灵之路？」
「同时？」
「是的。」伽罗斯说道，「成为不朽生命，塑造权能，也成为神灵，凝聚神格，扩展神职。」
「两条路一起走。」
涅柔斯眨了眨眼，然后发出一声轻笑。
「这个问题，比你上一个问题更好回答。」
她说道，尾巴在身后轻轻摆动著：「理论上，答案是肯定的。」
「比如，诸位龙神，其实都是不朽生命，但同时也是神灵。」
「他们拥有自己的神国，接受信徒的祈祷，也具备不朽者独有的权能与本质，而且他们作为不朽生命的权能，甚至更强于自身的龙神神职。」
「换句话说，他们同时踩在两条路上，而且都走得很好。」
「但至于具体怎么做————」
她摇了摇头，坦然道：「我就不清楚了，我和你一样，只是传奇。」
「同时成为神与不朽者————具体的步骤，需要付出的代价，可能遭遇的冲突与风险————这些我一无所知。
声音微顿，银龙王正色道：「这需要你自己去寻找答案，伽罗斯。」
「也许是向某位龙神祈祷，也许是在祈祷中得到一些线索；也许是潜入神灵的国度，亲眼观察那些同时拥有神格和权能的存在是如何运作的；也许是在星界深处找到一位同时行走于两条路上的古老存在，向他当面求教。」
「但无论如何，这不会是一条容易的路。」
她的声音沉了下来，比之前更严肃。
「神灵与不朽，看似殊途同归，但本质截然不同。」
「一个是依赖信仰、束缚于神职，一个是依赖自我、束缚于权能。两条路并行，而相同的是，两条路上都存在竞争。」
「权能之争，信仰之争。」
「兼具两个位置，就要承受更多的风险，面对双倍的刀剑，你可能会同时得罪两个层面的敌人，也可能在两个层面都找不到盟友。」
伽罗斯静静的聆听著听著，没有露出失望的表情。
知道可以实现，就足够了，至于具体的方法，他可以自己去找。
「感谢你的解答。」
他郑重说道，头颅微低以示敬意：「这些知识，比一座金山更珍贵，可以让我少走许多弯路。」
银龙王微微一笑。
「不用客气。」
「对一个垂暮的龙来说，能把这些东西传递给值得传递的后辈，本身就是一种慰藉。」
「去吧。」
她说道，声音恢复了最初的宁静，「去做你该做的事。」
「克劳迪亚我会看管，但驯服他，是你的责任，别让我等太久。」
呼！
一阵大风卷起，拉著铬龙的残躯，将其拖到了湖水之中。
银龙王本身也朝著湖水迈步，身影逐渐消失在水面之下。
而在她完全消失之前，传来了最后一句话。
「如果你遇到了其他疑问，可以再来这里，和你这样充满了野心和激情的巨龙交谈，让我感觉自己的垂暮之心也活跃了些许。」
「这种感受，我已经很久没有过了。」
伽罗斯点了点头，没有多言。
他撕开了面前的空间，暗黑双翼舒展，巨大的身躯没入其中，消失在了湖岸之上。
空间裂隙在身后合拢。
暗黑色的身影重新出现在黑石旷野的上空。
这里的风带著焦糊与血腥的味道，比出发之前更加浓烈了。
尘埃云比之前更厚重，像一块浸透了灰烬的帷幕，将天幕捂得严严实实，几乎看不见云层之上的光线，下方的大地已经面目全非，熔岩在沟壑间流淌。
这是他的杰作。
伽罗斯穿过云层，降落在一处微微隆起的小丘上。
龙爪踩碎了地表冷却的熔岩壳，露出下面还在闷燃的暗红色地衣，他用前爪拨开一块烧得半融的岩石，然后蹲伏下来，收拢翼展，静静欣赏著自己亲手创造的景象。
此时，瑙西尔的追击部队已经收拢。
一些精灵战士们正在清理战场，用长矛翻动尸体，确认有没有还未死透的兽人。
偶尔传来一声短促的惨叫，然后归于沉寂。
远处，巨人们扛著沾满碎肉的塔盾，在焦土上踩出一串深坑，正缓缓撤回营地，战场上的火焰还没有完全熄灭，把周围的空气烤得更加灼热。
很快的，两道身影迎了上来。
银白色的战鹿踏空而行，仿佛踩在无形的阶梯上，但艾拉瑞安的姿态不如往日挺拔，她捂著左肩，那里有一道深深的裂痕，红色的血渍已经干涸。
她身后的泰拉蒙德情况也差不多。
日曜大骑士的铠甲布满了凹痕与划痕，胸甲中央被某种巨力砸得向内凹陷，像是被一只巨大的拳头正面击中。
他依然腰杆笔直，但是脸色苍白了一些，呼吸也不如平时那样平稳。
看样子，这两位天命都经过了一场激烈的战斗。
艾拉瑞安抬起头，眼眸映出暗黑色巨龙的身影。
「你是去追击那头深寒暴君了？」
她问道。
伽罗斯点了点头：「是的。」
「结果怎么样？」
艾拉瑞安追问。
红铁龙面无表情，说道：「他死了，我将他追入深海，打碎了每一根骨头，烧干了他最后一滴血。」
瑙西尔的精灵之月高悬于苍穹。
很少有正在发生的事情能逃脱其检测，但广袤的深海是其中之一，所以克劳迪亚会把老巢安置在深海。
伽罗斯目前和精灵站在同一阵营，但不代表他要对精灵推心置腹。
隐瞒自己的一些真实意图和动作也无可厚非。
泰拉蒙德闻言，先是一愣，随即放声大笑。
「好！这是一件天大的好事啊！」
日曜大骑士忍不住说道，「克劳迪亚————这个疯龙是生长在奥罗塔拉的毒瘤，不知道有多少城镇和村庄被他当作了餐盘。」
「你把他除掉了，等于拔掉了悬在无数生灵头顶的利齿。」
「但从今以后，他的名字就只是传说了。」
说完，他收敛了笑意，望向仍在冒烟的大地，声音变得有些悠远。
「不过，有时候我真觉得，你们龙类，对彼此厮杀得太厉害了。」
他说道，「在瑙西尔，不同的精灵分支之间有各自的主张和利益，但在遇到危险麻烦之时，总能放下分歧，站在一起。」
「风暴来的时候，我们会并肩而立，而不是各自逃散。」
「想想看，若你们能像精灵一样，将血脉的纽带视作比磐石更坚固的信约，将同族的荣光当作共同的冠冕，而不是见面便撕咬、打斗————」
「如今的世界，或许会是另一番景象。」
「你们的衰弱，未尝不是因为自相残杀的血流得太多，汇成了淹没自身的长河。」
话音刚落，艾拉瑞安用手肘猛撞了一下他的腰侧。
泰拉蒙德面色一僵，下意识闭上了嘴。
他这才意识到自己说了什么。
对著一头刚刚斩杀同族天命的巨龙，谈论龙族因自相残杀而衰弱————这太冒昧了，有失礼仪。
他的脑子里迅速转过这些念头，耳根开始发热。
「呃————」
日曜大骑士干咳了一声，立即说道，「我方才的话没有经过深思，很抱歉，我并非在拿你们龙族的伤痛和精灵夸耀对比，也绝无讽刺你的族群之意。」
他顿了顿，又补了一句：「你知道的，舌头有时候比剑更难管束。」
伽罗斯静静地看著他。
这位大骑士的眼睛很干净，像是一种经历了无数战场洗礼后依然保持的澄澈和坦荡。
伽罗斯能分辨出极大多数的恶意与善意。
能看出来，眼前这个精灵没有太多心机。
「没什么。
他平静地说道，「你说的不是没有道理。」
泰拉蒙德松了口气，点了点头，不再多言。
艾拉瑞安此时驾著战鹿上前一步。
她伸出右手，将封印著陨石的空间立方体递给伽罗斯。
「按照之前的委托，我们会在此次战争结束后给你结清。」
她说道，「不过，你的表现远远超出我们预料。」
「如今战争尚未结束，但为了表达诚意，帝国决定再提前支付一枚，这是你该得的。」
伽罗斯接过立方体，端详了几眼后将其收起。
「只是为了表达诚意吗？」
他玩味道。
「不仅如此。」
艾拉瑞安直言不讳，说道，「因为接下来，还要仰仗你的力量。」
「血颅溃退，另外两大部落也在节节败退，朝著坎图姆腹地收拢，但战争只会更激烈，还没到结束的时候。」
「越是接近胜利，对方的反扑就越疯狂。」
红铁龙若有所思。
精灵并不愚蠢。
他们肯定发现了他的变化与陨石有关系，为了接下来能有一位更强的盟友，他们决定提前支付报酬。
这既是诚意，也是投资。
毕竟，坎图姆可是还有两位圣者存在，更猛烈的风暴，还在后面。
泰拉蒙德的表情凝重起来，接口道。
「我们在追击过程中，遭遇了血颅大酋长最后的反扑。」
「萨尔托娅————她燃烧了剩余的所有生命，以毁灭自身为代价，换取了短时间的辉煌，我和艾拉瑞安的伤势，都是被她留下的。」
他指了指自己凹陷的胸甲又看向艾拉瑞安肩头的裂痕。
「薇尔兰更糟。」
艾拉瑞安说道，「她在试图用秘术封锁萨尔托娅的爆发时，遭到了严重的反噬。虽然确实削弱了萨尔托娅的爆发，但短时间内————她无法再战了。
「她现在的状况比我和泰拉蒙德都差很多。」
正说著，远处传来一声号角。
沉郁，悠长，像是在深水中敲击巨钟。
瑙西尔其他战区的军团吹响了胜利的号角，而这也意味著，这场战争要进入下一阶段了。
艾拉瑞安望了一眼号角声传来的方向，然后收回目光，重新落在伽罗斯身上。
在精灵的注视下，巨龙突然开口。
「你们觉得，我在这旷野上创造出的画卷————如何？」
两位精灵天命同时一怔，显然没料到这个问题。
他们本以为伽罗斯会询问接下来的作战计划，或者讨论报酬的事宜，没想到他会问这样一个看似无关的问题。
随后，日曜大骑士面露郑重之色。
他没有急于回答，先认真地看著周围的景象，然后才开口。
「如日陨。」
他郑重地选了一个形容词，然后又说，「如天罚，如万物终结时的第一声号角。」
艾拉瑞安沉吟了几秒，目光在焦黑的大地和流淌的熔岩之间游移。
然后，她以咏叹的语气说道：「像一首没有歌词的挽歌，像秋天的第一场霜降，落在刚被火焰烧过的麦田上。」
「美丽，致命，不可挽回。」
说完，她垂下眼帘。
伽罗斯发出一声低沉的笑，暗红光纹在鳞甲下缓缓流淌。
「真是优美的形容和比喻，呵，我喜欢听你们精灵的赞美。」
说著，巨龙的笑意逐渐收敛。
「不过，那只是序幕。」
「你们已经见证了星辰的坠落，但接下来，继续见证吧，我将创造出更宏大绚烂的画卷，让熔岩代替河流，，让烈焰取缔森林，让灰烬化作漫天飞雪。」
「————以此，大宴天地。」
闻言，两位天命面面相觑，彼此对视了一眼。
他们从对方的眼中看到了同样的担忧。
眼前这头巨龙，在理智的外壳里似乎潜藏著某种疯狂与饥渴。
眼下为了赢得与坎图姆的战争，帝国给了他急需的东西，像燃料一样浇在了火焰上，让这头巨龙燃烧得更加猛烈，也不知道是好是坏。
不过，他们也没有想太多。
无论以后如何发展，如果无法赢得现在，那就没有未来。
至少，与这位赤帝苍星站在同一阵营的时候，确实让他们感到了难得的安心。
在战场的另一端，面对著坎图姆的圣者和无尽的兽人大军，有一个这样的盟友，总比有一个这样的敌人要强得多。
至于以后的麻烦，留给以后再考虑。
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