第359章 熔炉吞吐日，红衣变死尸
黑金镇的夜没有安宁可言。
巨大的贝塞麦转炉像一只钢铁巨兽蹲伏在旷野上，炉腹内翻滚着一千多度的铁水。
阿尔瓦雷斯站在操作台前，护目镜后的双眼布满血丝，手里紧紧攥着压力阀的拉杆。
这是第一炉钢。
成败在此一举。
贾环坐在不远处的监工台上，手里把玩着一块黑色的无烟煤。
薛宝钗站在他身侧，手里拿着怀表，目光死死盯着指针的跳动。
“时间到了。”
薛宝钗的声音在嘈杂的机械轰鸣中显得格外清冷。
“吹炼。”
贾环丢开煤块，下达了指令。
阿尔瓦雷斯猛地拉下风闸。
高压空气通过炉底的风眼，强行灌入沸腾的铁水之中。
“轰！”
转炉口瞬间喷出一道高达数丈的刺目火舌。
那不是普通的火焰。
那是碳元素在高温高压下剧烈燃烧释放的光芒，亮得让人睁不开眼。
剧烈的啸叫声撕裂了荒原的寂静，仿佛地狱的大门被强行撬开。
周围的印第安劳工吓得趴在地上，嘴里念叨着听不懂的祷词。
他们以为这是天罚。
但在贾环眼里，这是文明的礼炮。
一刻钟后，火焰的颜色从刺目的白炽逐渐转为柔和的淡紫。
那是杂质被燃烧殆尽的信号。
“出钢！”
阿尔瓦雷斯嘶吼着，声音沙哑。
巨大的转炉缓缓倾斜。
金红色的钢水如瀑布般倾泻而下，落入下方的钢包之中，溅起的火星如同节日的烟花。
热浪逼人。
即使隔着几十米，薛宝钗依然感觉脸颊发烫。
她看着那流动的一百吨钢水，就像看着一百万两融化的白银。
“成了。”
贾环站起身，走到栏杆边。
“有了这些钢，神机二厂的产量能翻十倍。”
“我要把这片荒原，变成钢铁的丛林。”
就在这时，一阵急促的马蹄声打破了外围的警戒线。
倪二满身尘土，从一辆刚停稳的吉普车上跳下来。
他手里提着一把还在滴血的弯刀，脸上带着狰狞的笑意。
“东家，来客了。”
“谁？”
“英国人的龙虾兵（红衫军），还有一个自称是哈德逊湾公司董事的家伙。”
倪二往地上啐了一口带血的唾沫。
“他们大概有两千人，带着几门小炮，把咱们北边的二号矿坑给围了。”
“说是咱们越界了，要咱们赔偿损失，还要……征收这片矿区的开采税。”
贾环听完，脸上没有任何表情。
他只是转过身，看着那刚出炉的、正在模具中慢慢凝固的钢锭。
“刚炼出来的钢，总得试一试硬度。”
“钱虎。”
一直守在阴影里的钱虎大步上前，身上的黑色作战服紧绷。
“带着‘狼群’一营，还有那几辆刚改装好的装甲卡车。”
贾环指了指那通红的钢锭。
“把这些钢做成弹头。”
“英国人既然想要税，那就给他们。”
“用子弹交。”
……
二号矿坑外围。
两千名身穿红色制服的英军步兵排成了整齐的线列方阵。
他们手持燧发枪，刺刀在阳光下闪闪发光。
阵地中央，一位戴着白色假发的英国绅士骑在马上，手里拿着单筒望远镜，神情傲慢。
他是哈德逊湾公司的高级专员，威廉姆斯。
“这群野蛮人。”
威廉姆斯放下望远镜，对身边的少校说道，“他们竟然在这里建起了工厂？简直是对上帝的亵渎。”
“先生，他们只有几百个守卫。”
少校不屑地笑了笑，“只要一轮齐射，就能把他们送回老家。”
“那就动手吧。”
威廉姆斯挥了挥手，“记住，尽量抓活的工匠，那些机器也要完整的。”
“Yes，Sir！”
少校拔出指挥刀，正要下令进攻。
地面突然震动起来。
不是那种千军万马的震动，而是一种沉闷的、机械的轰鸣。
南面的地平线上，扬起了一道黄色的尘龙。
十辆通体覆盖着铆接钢板的怪车，撕开烟尘，冲了出来。
它们没有马匹牵引，却跑得飞快。
车头位置，加装了类似铲斗的排障器，车顶上，那挺黑洞洞的马克沁机枪正缓缓转动枪口。
“那是什么怪物？”
威廉姆斯惊呆了。
还没等英军反应过来，那十辆装甲卡车已经冲到了两百米内。
“哒哒哒哒！”
十条火舌同时喷吐。
金属风暴瞬间覆盖了英军的方阵。
那一身鲜艳的红色制服，成了最好的靶子。
没有任何掩体，没有任何躲避的空间。
大口径机枪子弹轻易地撕碎了人体的肌肉和骨骼，将那些排着整齐队形的士兵成片成片地扫倒。
鲜血喷溅，残肢横飞。
所谓的线列战术，在自动火器面前，就是一场排队枪毙的闹剧。
“散开！快散开！”
少校嘶吼着，但这声音瞬间被枪声淹没。
一辆装甲车直接冲进了方阵中央。
沉重的车轮碾过人体，发出令人牙酸的碎裂声。
车顶的机枪手面无表情，机械地转动枪口，收割着视线内一切站立的目标。
威廉姆斯的战马被流弹击中，嘶鸣着倒下，将这位尊贵的专员压在身下。
他满脸泥土，惊恐地看着那辆停在他面前的黑色怪车。
车门打开。
一双沾满煤灰的军靴踩在了他的胸口上。
贾环从车上跳下来，手里提着那把绣春刀。
“威廉姆斯先生？”
贾环低下头，看着这个狼狈不堪的英国人。
“我听说，你是来收税的？”
威廉姆斯颤抖着，想要去摸腰间的手枪。
“噗！”
刀光一闪。
他的右手手腕齐根而断。
惨叫声刚出口，就被贾环一脚踩回了肚子里。
“这片土地上的东西，只有我能拿。”
贾环蹲下身，用刀面拍了拍威廉姆斯的脸颊。
“回去告诉你们的总督。”
“这五大湖的煤和铁，我贾环包圆了。”
“如果他有意见，让他亲自来跟我谈。”
“不过下次来的时候……”
贾环指了指周围遍地的尸体。
“记得带够棺材。”
他站起身，不再看地上的废物。
“倪二，打扫战场。”
“把这些红制服都扒下来，挂在矿区的围栏上。”
“我要让所有人都知道，这就是越界的下场。”
夕阳如血。
黑金镇的烟囱依旧在喷吐着黑烟。
那第一炉炼出来的钢水，已经变成了杀人的利器。
贾环站在高坡上，看着北方。
那里是五大湖，是真正的工业心脏。
“路通了。”
他低声说道。
“把铁路修过去。”
“我要让这片大陆，从此只听得见我的声音。”
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