第329章 吞噬丛林的钢铁怪兽
黑水城的码头，比三个月前更加繁忙，也更加狰狞。
那条用沥青和碎石铺就的公路，像是一条黑色的伤疤，强行撕裂了原本郁郁葱葱的雨林，一直延伸到视线的尽头。
空气中不再是单纯的湿热，而是混杂着浓烈的硫磺味、焦油味，以及那种特有的、令人不安的机械轰鸣声。
“黑鲨”快艇缓缓靠岸。
贾环跳上栈桥，靴底与地面接触，发出沉实的声响。
他没有回头去看那艘被扔在海里的钦差座船，仿佛那只是一件微不足道的垃圾。
“东家！”
陈阿九带着一众管事早已等候多时。
这位曾经的南洋弃民，如今穿着一身笔挺的黑色制服，胸口别着大周海运的徽章，独眼中闪烁着野兽般的光芒。
“路修通了吗？”贾环一边走，一边解开领口的扣子。
这里太热了，热得像是个巨大的蒸笼。
“通了。”陈阿九紧跟在身后，语速极快，“按照您的吩咐，主干道宽五丈，全部硬化。从码头直通二号井区，哪怕是下暴雨，车轮子也不会陷进去。”
“很好。”
贾环停下脚步，目光扫过码头边的货场。
那里堆积如山的不再是香料和象牙，而是一桶桶封装好的精炼燃油，以及成捆的、散发着刺鼻气味的黑色胶皮。
那是硫化橡胶。
“宝姐姐。”贾环转头。
薛宝钗正拿着手帕擦拭额头的细汗，听到召唤，立刻上前一步。
“这些橡胶，除了留足船厂用的密封件，剩下的全部送进一号车间。”贾环指了指远处那座最高大的厂房，“阿尔瓦雷斯那个疯子，应该已经等不及了。”
“他确实快疯了。”薛宝钗苦笑一声，“这几天他把自己关在车间里，谁也不见，说是要造出一个能跑在陆地上的怪物。”
“去看看。”
贾环嘴角勾起一抹期待的弧度。
众人来到一号车间门前。
还没进门，就听到里面传来一阵阵沉闷的金属撞击声，以及阿尔瓦雷斯那蹩脚的汉话叫骂声。
“笨蛋！那是传动轴！不是烧火棍！”
“公差！我要的是毫厘不差！再磨！”
贾环推开沉重的铁门。
热浪扑面而来。
巨大的车间中央，趴着一头钢铁铸造的怪兽。
它没有在这个时代常见的华丽装饰，通体漆黑，由粗大的钢梁铆接而成。
四个巨大的轮子上，包裹着厚厚的一层黑色橡胶，胎面上刻着粗犷的花纹。
车头位置，是一台比“黑鲨”快艇上更大的双缸柴油机，那根粗大的排气管直指苍穹，像是一根倔强的长枪。
这是一辆卡车。
或者说，是一辆原始的、充满暴力美学的重型牵引车。
“Master！”
阿尔瓦雷斯从车底钻出来，满脸油污，却掩盖不住那双蓝眼睛里的狂热。
“它完成了！这是上帝的战车！”
“上帝不会造这种东西。”贾环走上前，伸手拍了拍那厚重的钢板，“这是杀人的工具。”
“能动吗？”
“当然！”阿尔瓦雷斯跳上驾驶位，用力摇动起动杆。
“突！突！突突突！”
黑烟喷涌。
那台双缸柴油机发出雷鸣般的咆哮，震得车间顶棚的灰尘簌簌落下。
这种声音，对于习惯了马嘶和鸟鸣的土著劳工来说，简直就是魔鬼的怒吼。
不少人吓得丢下工具，跪在地上瑟瑟发抖。
“开出去。”贾环下令。
阿尔瓦雷斯挂上档位，松开离合。
这头钢铁怪兽发出一声低吼，四个巨大的橡胶轮碾压过地面，缓缓驶出车间。
它不需要轨道，不需要煤水补给站，只要油箱里有油，它就能在那条沥青路上狂奔。
贾环跳上副驾驶的位置，指着远处的丛林。
“撞过去。”
“What？”阿尔瓦雷斯愣了一下，“那是树林！”
“我让你撞过去。”贾环的声音冷硬如铁。
阿尔瓦雷斯咬牙，猛踩油门。
牵引车轰鸣着加速，像是一头失控的犀牛，狠狠撞向了那片茂密的灌木丛。
“咔嚓……哗啦……”
没有什么能阻挡它。
碗口粗的小树被直接撞断，灌木被碾入泥土。
那四个巨大的橡胶轮胎提供了惊人的抓地力，带着数吨重的车身，硬生生在丛林里犁出了一条路。
直到撞上一棵合抱粗的大榕树，这头怪兽才停了下来。
车头微微凹陷，但发动机依然在有力地轰鸣。
贾环跳下车，看着身后那条被暴力开辟出来的通道，满意地点了点头。
“这就对了。”
他转过身，看着身后那些目瞪口呆的下属。
薛宝钗的手在微微颤抖，她太清楚这东西意味着什么了。
这意味着，大周海运不仅能在海上称王，在陆地上，也将拥有无可匹敌的机动能力。
“这东西，叫‘陆地巡洋舰’。”
贾环拍了拍滚烫的引擎盖。
“倪二。”
“在！”倪二从震惊中回过神来，大声应道。
“让神机二厂全力生产这种车。”贾环竖起三根手指，“三个月内，我要五十辆。”
“另外，在车斗后面加装钢板，车头位置预留机枪座。”
“以后运送原油和矿石，不用再靠那些两条腿的牲口了。”
“还有……”
贾环的目光投向北方，那是土著苏丹王宫的方向，也是更深处未开发雨林的方向。
“有了这东西，我们的炮，就能拉进丛林深处。”
“告诉陈阿九，让他带着‘狼群’，配合这批车队，继续向北推进。”
“凡是车轮能碾过去的地方，都是我们的地盘。”
“那些土著部落，要么学会开矿，要么学会种橡胶。”
“如果都不想学……”
贾环从腰间拔出那把绣春刀，随手砍断了身边的一根藤蔓。
“那就让他们变成这路基下面的一块石头。”
“是！”倪二眼中凶光毕露。
有了这等利器，那些只会躲在林子里放冷箭的土著，就是待宰的羔羊。
“宝姐姐。”
贾环看向薛宝钗。
“这东西的图纸，列为绝密。所有参与组装的工匠，家眷全部接到黑水城内城居住。”
“另外，算算账。”
“这台机器如果用来拉金矿石，效率能提高多少？”
薛宝钗深吸一口气，迅速在脑海中盘算。
“一辆车能顶五十匹马，而且不吃草料，不歇息。如果路修好了，效率至少提高十倍。”
“十倍。”贾环笑了。
“那就意味着，我们赚钱的速度，也能快十倍。”
“有了钱，就能造更多的船，更多的炮。”
贾环抬头看天。
南洋的雨季又要来了，乌云在天边翻滚。
但这挡不住他的脚步。
“给京城发报。”
贾环的声音低沉下来。
“告诉林姐姐，我不仅没死，还活得很好。”
“让那个新君把脖子洗干净。”
“等我把这南洋的地皮刮干净了，我会带着这支钢铁车队，从大沽口一直开进紫禁城。”
“我要让他看看，什么叫真正的‘铁骑’。”
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