第267章 银山压顶，买命钱
夕阳彻底沉入江面，最后一抹血色余晖被黑夜吞噬。
瓜洲渡码头上的凉棚里，气温随着夜色降临而骤降，但在座的盐商们却个个汗流浃背。
那艘停在江心的黑色巨舰，就像是一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。
汪德发的手指在桌面上无意识地抽搐。
他看着那个重新坐回主位的少年，喉咙里像是塞了一团浸了油的棉花，火辣辣地疼。
“伯爷。”
汪德发终于开口，声音沙哑得厉害，没了之前的倨傲，只剩下一种商人的精明与试探。
“五百万两……这数目太大了。”
“两淮盐商虽然有些家底，但这几年上下打点，加上甄家的盘剥，现银实在凑不齐。”
他停顿了一下，观察着贾环的脸色。
“能不能……分期？或者，用盐引抵扣？”
贾环没有说话。
他只是从袖子里掏出一块怀表。
这是神机二厂试制出来的第一批钟表，虽然粗糙，但指针走动的声音在寂静的凉棚里清晰可闻。
咔哒。
咔哒。
每一声都像是敲在盐商们的心坎上。
“你们还有半盏茶的时间。”
贾环的声音平淡，却比江风更冷。
“半盏茶后，如果没有看到银子，或者是等值的地契、铺面。”
“钱虎。”
一直按刀侍立的钱虎立刻跨前一步，森然应道：“在！”
“传令‘破浪号’，半盏茶后，目标扬州城东，汪家祖宅。”
“校准诸元，准备齐射。”
“是！”
钱虎转身就要往江边走，手中的令旗已经举了起来。
“不！别！别开炮！”
汪德发彻底崩溃了。
他猛地扑倒在桌上，打翻了茶盏，茶水淋了他一身，但他浑然不觉。
“给！我给！”
“我有地契！我有扬州城里三条街的铺面！还有城外的两千亩良田！”
“我都给！”
只要人活着，钱还能再赚。
要是祖宅被轰平了，全家老小死绝了，留着银子给谁花？
有了汪德发带头，剩下的盐商心理防线瞬间决堤。
“我也给！我有苏州的丝绸行！”
“我有汇通钱庄的票号！”
“伯爷饶命！我这就让人去取银子！”
场面一度失控。
这些平日里在江南呼风唤雨的大佬们，此刻就像是菜市场里争抢烂菜叶的乞丐，争先恐后地把自己的家底掏出来，生怕晚了一步，自家的宅子就变成了废墟。
贾环靠在椅背上，冷眼看着这就丑态百出的闹剧。
他转头看向一直静静坐在角落里的薛宝钗。
“宝姐姐，该你干活了。”
薛宝钗站起身。
她今日穿了一身利落的箭袖，头发高高束起，没了往日的温婉，多了几分干练与杀伐。
她走到桌前，打开随身携带的算盘和账册。
“各位掌柜。”
薛宝钗的声音清脆有力，压过了众人的哭喊。
“排好队，一个个来。”
“现银入库，地契过户。”
“谁的账平了，谁就可以走。”
“若是平不了……”
薛宝钗看了一眼贾环，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“那就请各位留在船上，什么时候家里人把钱送够了，什么时候下船。”
这是一场彻头彻尾的掠夺。
但在这个强权即公理的时代，这就是最高效的商业并购。
整整一夜。
瓜洲渡码头上灯火通明。
一箱箱沉甸甸的银子，一叠叠带着墨香的地契，从各个盐商的家里被紧急运送过来。
账房先生们的算盘珠子拨得冒烟，手腕都快断了。
倪二带着人负责搬运和警戒。
每当一箱银子被抬上船，他的眼睛就亮一分。
这辈子也没见过这么多钱。
这就是抢钱啊！
而且是奉旨抢钱，名正言顺！
直到东方泛起鱼肚白，这场疯狂的收割才接近尾声。
汪德发瘫软在椅子上，整个人像是老了十岁。
他交出了两百万两的资产，几乎掏空了汪家三代人的积蓄。
“伯爷……账……平了。”
汪德发颤抖着声音，手里紧紧攥着那张薛宝钗开具的“收讫”字据，像是攥着自己的命。
贾环看了一眼账册。
总计五百八十万两。
比他预想的还要多。
这帮盐耗子，果然富得流油。
“汪会长。”
贾环站起身，走到汪德发面前。
汪德发吓得一哆嗦，下意识地想要后退。
“别怕。”
贾环伸手帮他整理了一下凌乱的衣领，动作轻柔。
“账清了，咱们就是朋友。”
“两淮的盐务，以后还得靠你们这些老行家撑着。”
汪德发愣住了，不敢置信地看着贾环。
“伯爷……您的意思是……”
“我只要钱，不要命。”
贾环拍了拍他的肩膀。
“从今天起，两淮盐商总会改组。”
“薛家占五成股，你们几家分剩下的五成。”
“所有的盐，必须通过‘通达行’的水路和海路运输。”
“至于怎么卖，卖给谁，那是你们的事。”
“我只收三成的纯利。”
汪德发瞪大了眼睛。
他原本以为贾环会把他们赶尽杀绝，独吞这块肥肉。
没想到，这少年竟然给他们留了活路？
虽然薛家拿了大头，虽然还要交三成利，但比起家破人亡，这已经是天大的恩赐了。
而且，有了这位煞星做靠山，以后谁还敢在两淮盐务上卡他们的脖子？
什么漕运衙门，什么巡盐御史，在这位爷的巨舰大炮面前，都是摆设！
“多谢伯爷！多谢伯爷！”
汪德发跪在地上，这次磕头是真心的。
“行了，都散了吧。”
贾环挥了挥手。
“记住，把嘴闭严实了。”
“要是让我听到外面有什么风言风语……”
他指了指江心的“破浪号”。
“我的炮，随时都能响。”
“是！是！小人明白！”
众盐商如蒙大赦，连滚带爬地逃离了码头。
贾环看着他们远去的背影，眼中的冷意渐渐消散。
杀鸡取卵是蠢材做的事。
他要的是细水长流，要的是控制整个产业链。
把这些人绑在自己的战车上，不仅能获得源源不断的资金，还能利用他们在地方上的影响力，迅速稳定江南的局势。
“环兄弟。”
薛宝钗合上账本，走到他身边，看着那一箱箱正在装船的银子，眼神复杂。
“这么多钱……你打算怎么用？”
“这只是第一桶金。”
贾环转身，望向东方的海面。
朝阳初升，将江水染成一片金红。
“宝姐姐，传信回京城。”
“让神机二厂再开三条生产线。”
“另外，在天津卫、登州、泉州，同时建立分厂。”
“我要造更多的船，铸更多的炮。”
“这五百多万两，我要在一个月内，全部花出去。”
薛宝钗深吸一口气。
她知道，这个少年的野心，远不止江南这一隅之地。
他的目光，早已投向了那片更加广阔、更加凶险的深蓝。
“好。”
薛宝钗点头，眼中闪过一丝决然。
“这管家婆，我当定了。”
“破浪号”发出一声长鸣，黑烟滚滚。
满载着金银和野心的巨舰，缓缓调转船头，顺流而下。
下一站，是大海。
也是这个古老帝国从未涉足过的，全新战场。
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