第537章 满足老臣们出游的方案（上）
武英殿的“茶话会”散场后，朱元璋并未立刻返回后宫，
而是信步走到了殿外的汉白玉栏杆前。
夕阳的余晖将他的身影拉得悠长，也为他坚毅的面容镀上了一层柔和的金光。
他凭栏远眺，目光掠过层层叠叠的琉璃瓦顶，望向更远处暮色渐起的北平城廓。
殿内欢声笑语的余韵似乎还在耳边回荡，
徐达那憨直的大笑，汤和急不可耐的追问，李善长捻须沉思的模样，刘伯温眼中闪烁的智慧光芒……
一幅幅画面在脑海中闪过。
然而，朱元璋的心头，却悄然升起一丝与这热闹氛围格格不入的沉重。
他清晰地看到，徐达敬酒时，手臂微微的颤抖已难以完全掩饰；
汤和虽依旧声若洪钟，但坐下起身时，需要暗中用手撑一下膝盖；
李善长虽精神矍铄，可那满头的白发和眼角的深纹，无不昭示着岁月的无情；
就连素来以养生著称的刘伯温，眉宇间也难掩一丝长久操劳留下的倦色。
“都老了啊……”
朱元璋在心中无声地叹息。
这些跟着他从尸山血海中杀出来、一起打下这大明江山的的老兄弟，终究是敌不过光阴的侵蚀。
他们不再是当年那个能三日不食、驰骋百里犹能陷阵的壮小伙了。
而自己，又何尝不是呢？
虽然精神尚旺，但偶尔批阅奏章至深夜，
次日醒来也会觉得腰背酸软，不复当年之勇。
一股复杂的情绪涌上心头。
有对岁月流逝的无奈，有对老友们年华老去的怜惜，
更有对这大明江山未来承继的深层忧虑。
老兄弟们劳碌了大半辈子，如今四海渐安，
是不是也该让他们歇歇，享享清福了？
而朝廷这架庞大的机器，是否也需要注入更新鲜、更有活力的血液？
这个念头一旦生出，便如春草般在他心中蔓延开来。
他想起南巡路上，朱标处理政务时日渐成熟的稳重，
李祺应对各方时展现出的缜密与远见，
甚至朱棣在军事方面的敏锐和闯劲，
还有那些在各地见到的年轻官员，
他们身上那股子初生牛犊不怕虎的锐气……
“或许，是时候了？”
朱元璋喃喃自语。
是夜，坤宁宫内灯火温馨。
马皇后正就着灯烛，细心地为朱元璋缝补一件常服袖口磨损的地方。
朱元璋洗漱完毕，穿着宽松的寝衣，
坐在榻边，看着老妻在灯下飞针走线的侧影，心中倍感安宁。
他犹豫了片刻，还是决定将白日的思绪说出来。
“妹子，”
朱元璋的声音打破了室内的静谧，
“咱今天看着天德、百室他们，心里头……有点不是滋味。”
马皇后闻言，停下手中的针线，抬起头，关切地望向丈夫：
“重八，怎么了？可是今日，他们说了什么不当的话？”
她还以为是老臣们言语有失，惹得朱元璋不快。
“那倒不是。”
朱元璋摇摇头，挪了挪身子，靠近马皇后一些，
“他们是没说错什么，是咱……咱看着他们都老了。
头发白了，背也驼了，动作也没以前利索了。
尤其是天德，当年是多猛的一员虎将，现在端杯茶，手都微微打颤了。”
马皇后放下针线，轻轻握住朱元璋的手，柔声道：
“重八，生老病死，人之常情。
咱们不也都老了吗？
你操心国事，白发不也比前几年多了不少？
只要大家身子骨还算硬朗，精神头足，就是福气了。”
“理是这么个理。”
朱元璋叹了口气，反手握住马皇后布满薄茧的手，
“可咱想着，他们跟着咱，风里来雨里去，刀头舔血大半辈子，没过上几天安生日子。
如今好不容易天下太平了，咱却还把他们拴在这朝堂上，日日操劳。
你看今天，他们听咱讲南巡见闻那眼神，羡慕得跟什么似的……
咱这心里头，就觉得有点对不住这帮老兄弟。”
他顿了顿，语气变得郑重起来：
“妹子，你说……咱是不是该让他们歇歇了？
把肩上的担子，交给标儿、祺儿，还有那些年轻些的官员？
让他们也享享儿孙绕膝的清福，偶尔还能像咱这次一样，
出去走走看看，看看他们亲手参与打下的这锦绣江山？”
马皇后静静地听着，眼中流露出理解和赞同。
她沉吟片刻，道：“重八，你能这么想，是体恤老臣，是仁君之心。
徐大哥、李大哥他们，确实辛苦了一辈子。
若是他们自己能想通，愿意退下来，颐养天年，自然是再好不过。
只是……”
她话锋一转，带着一丝忧虑，
“这朝廷大事，千头万绪，骤然换将，只怕……
再者，这些老臣们，是否愿意放下手中的权柄？
他们会不会觉得，是咱们鸟尽弓藏？”
朱元璋眉头微蹙：“咱是那种人吗？
咱是为了他们好！至于朝政……”
他眼中闪过一丝精光，
“标儿监国这半年，不是做得挺好？
祺儿更是咱看着长大的，文武双全，沉稳干练，还有老四，在军中威望日隆……
年轻一辈里，能挑大梁的不少！
关键是，得有个稳妥的法子。”
马皇后点点头：“兹事体大，关乎国本和老臣身后名。
不如……明日你私下先找标儿和祺儿过来，听听他们的想法？
他们年轻人，脑子活络，或许能想出个两全其美的章程来。”
“对！妹子你说得对！”
朱元璋一拍大腿，“就这么办！明天咱就叫他俩过来！”
翌日上午，朱元璋处理完几件紧急政务后，
便命人悄悄召太子朱标和李祺到坤宁宫偏殿觐见。
朱标和李祺接到传召，心中都有些疑惑。
昨日刚归，今日父皇（岳父）不在乾清宫议政，反而召至后宫，所为何事？
两人不敢怠慢，即刻整装前往。
偏殿内，朱元璋和马皇后端坐其上，屏退了左右伺候的宫人。
见礼过后，朱元璋也没绕圈子，直接将自己昨日的想法和盘托出。
“……咱就是这么个意思。”
朱元璋看着坐在下首的两人，
“你们觉得如何？
让徐达、李善长他们这些老臣，逐步退下来，安享晚年。
朝廷的事，多交给你们年轻一辈来操持。”
朱标闻言，脸色顿时一变，几乎是不假思索地站起身，躬身道：
“父皇！此事万万不可！”
朱元璋挑了挑眉：“哦？为何不可？你觉得你担不起这担子？”
语气听不出喜怒。
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