第433章 前路无退（求月票）

苗峦是卓家培养的家生子，虽然资质不好，命位不高，也没那份胆量拿上「卓』姓去为卓家开挖洞天，但是他能够被指派来辅佐卓澹，在卓家自然是有一定地位的，也知晓一些隐秘。

    现在对方活捉了卓澹，又指名道姓要找卓老太爷，那目的已经呼之欲出。

    就是冲著【山海疆场】的位置而来。

    而那幕后的主使，除了如今困守关外的北毛，还能有谁？

    当初毛道败走，很大一部分原因就是因为【山海疆场】的突然沦陷，导致大量部族丧失斗志，选择背叛倒戈，无力抵挡毛夷的攻势，一败涂地。

    卓家很清楚自己在中间干了些什么事情，因此多年以来始终远遁黎土之外。

    如果自己现在给对方指了路，先不说这么做能不能救下卓澹，一旦暴露了主家洞天的位置，自己的下场可想而知。

    「毛夷这两百年来一直在想方设法挪动【山海疆场】的位置，早就已经不知道搬到了什么地方，你们就算见到了卓老爷子，又能有什么用？」

    苗峦提议道：「不如你们先放了澹少爷，大家就当今天什么事情都没发生过。以后山河会但凡有用得著卓家的地方，我们义不容辞，一定全力以赴，怎么样？」

    「苗大管家，你这么说可就是在拿我当外道的傻子糊弄了，看来你是一点不在乎这位澹少爷的死活啊。戴晖摇了摇头，叹了口气，似对苗峦的态度很失望。

    苗峦连连讪笑：「您这话是从何说起？」

    「那我问你，【山海疆场】起初是谁家的小洞天？」

    「平度白氏。」

    苗峦脸色微变，仿佛已经猜到了戴晖的后话。

    「对了，那可是曾经主家集团的领头羊，最巅峰之时坐拥超过四百万亩的土地，规模比现在的霍邱李氏有过之而无不及。」

    「这四百万亩里可有一大半都在白氏本家的平度洞天内，后来被毛道抢走，改为了【山海疆场】。这么大的一座洞天，当年猿族通臂脉倾巢而出，都没能搬出多远，难道换成毛夷就能办到了？就算他们有那份愚公移山的毅力，你觉得那些大人物有几个愿意埋头干上这么多年的苦活累活？」  

    「毛道强取豪夺，硬生生掰断了白氏的两条胳膊，害得白氏家道中落，现如今还不知道窝在地疆哪个角落里苟延残喘。这事儿整得介道内人人自危，一群老东西联名发了话，谁要是能报了这个仇，平度洞天就归谁所有，他们还可以出手帮忙挪地儿，同时帮忙重建连通黎土的驿路。」

    戴晖对介道内部的隐秘了如指掌，此刻侃侃而谈：「霍邱李家原本也盯上了这块肉，结果被卓家那群人给抢了先。原本他们跟毛夷谈好了，事成之后，平度洞天六四开，图腾脉主他们一个不要。结果毛夷得手之后，翻脸不认人，不止不给，反而打算卸磨杀驴。这可是当年介道内部一个最大的笑话和丑闻，更是让卓家当了很多年的缩头乌龟，躲在地疆内不敢冒头。这些事儿，我没有胡说吧？」

    「以戴老爷您的身份，说出口的话自然没有假。」

    苗峦虽然承认戴晖所说属实，但依旧不愿意就此妥协。

    「既然您知道【山海疆场】挪不远，那去地疆里找一找不就行了，何必再来为难我们？」

    「【山海疆场】虽然不好搬，但能藏啊。」

    戴晖耐心极好，继续跟对方磨著嘴皮子。

    「介道命途有人擅长「掘』，也有人擅长「蜃』，现在【山海疆场】被人给藏起来了，要不然我们也不至于这么大动干戈。」

    戴晖笑眯眯道：「以你们卓家的习惯，应该不至于连个后手都不留吧？」

    「还真没有。」

    苗峦脸上的苦色几乎要凝成水珠，跟著雨点一起顺著下巴滴落。

    「要是卓家藏著后手，怎么可能被毛夷逼成这样？」

    「要是没有后手，毛夷怎么可能只逼不杀？」

    戴晖不动声色看了沈戎一眼，后者心领神会，五指一松，六畜被斩的卓澹跌落进泥泞当中，半张脸扎在污水里，口鼻间的气息在水中吹起一个个细密的气泡。

    「其实这次对卓家而言，也是一次翻身的大好机会。一旦毛道成功抢回【山海疆场】，毛夷就算不会彻底溃败，也必然再没有余力来针对你们。」

    苗峦皱著眉头：「毛夷不行，那毛道呢？」

    「现在黎土内乱战一触即发，毛道被锁在关外这么多年，早就瘦骨嶙峋，全靠著一口恶气撑到今天，等他们收拾完毛夷，你觉得还有力气来跟你们算帐吗？」

    「暂时或许没有，那以后呢？」

    「如果连现在这关你们都过不去，那还谈什么以后？」

    苗峦闻言，脸上神情一窒。

    他承认戴晖说得有些道理，但这对卓家来说并不是什么良机，而是一场赌博。

    一旦下了注，卓家两百年的隐忍可能尽数付诸东流，从此再无宁日。

    可如果拒绝，当下损失的仅仅只有这座小洞天，还有这里的所有人罢了。

    戴晖将苗峦的目光变幻尽收眼底，余光扫向那道躺在泥泞当中的身影。

    「卓老太爷是咱们介道命途的老牌四位，威名显赫，他老人家的洞天那可是实打实的龙潭虎穴，我们就算知道了位置，难道就敢往里面硬闯？那不是找死吗？」

    戴晖朝著沈戎一扬头：「小沈，你觉得我说的对不对？」

    「太对了。」

    沈戎深有同感，点头道：「介道占山为王，要不是这次借助了浊物倒灌，我也不可能这么顺利拿下卓澹。」

    「所以啊，你们卓家的处境根本就没有那么危险，是卓老太爷太过于谨慎小心了。」

    眼前两人一唱一和，说著些莫名其妙的吹捧之词，又生硬又尴尬。

    苗峦一时间有些摸不著头脑，还是选择继续与对方虚以委蛇。

    「你们先放人，我可以向主家请示一二。」

    戴晖笑了起来：「兄弟，老话说得好，先礼后兵，我已经把该尽的礼数尽到了，你要是再这样油盐不进，那可就不能怪我了。」

    「我苗峦是卓家家生子，这条命本来就是卓家给的，如果戴老爷你想要，我给你又有何妨？」「那他呢？」

    戴晖脸上笑意淡去：「仆为主死，你倒是可以拿个忠烈名声，含笑九泉，可这位澹少爷又该怎么办？」「卓家子弟，本就该为家族存亡而前赴后继，死而后已。」

    苗峦话音冷硬，算是彻底回绝了戴晖的提议。

    泡在泥水当中的卓澹依旧纹丝不动，但水里冒出的气泡却忽然间密了几分。

    「好一个家生子，卓家能有今天，全仰赖有苗掌柜你这样的死忠之人。」

    戴晖轻轻抚掌，语气带著几分玩味的赞叹：「所以在你看来，今日卓家即便丢了一位少爷，但只要根基尚在，那完全可以随时能再生一个顶上，但却能为整个卓家免去一场天大的麻烦，这笔生意可以说是相当的划算.」

    戴晖话音陡转，脸色猛地一沉，厉声喝斥：「可你忘了，你只是一个奴才而已，什么时候轮到你来替主子做主了？！」

    话音落地瞬间，一道身影蹿身冲出。

    睡衣上沾染的泥点子还没落地，卓澹赫然已经站到了苗峦的面前。

    「少爷」

    苗峦刚刚吐出两个字，就感觉喉间骤然一紧，整个人被卓澹掐著脖颈，径直提离了地面。

    「不能上当啊，少爷，这是他们的离间计.」

    苗峦拚尽全身力气挣扎嘶吼。

    身后那群随他而来的护卫早就被这一幕吓得失了神，一时间竞像发了失心疯一般，将手里的枪口齐刷刷对准了卓澹。

    卓澹看著他们的反应，眸中寒意更盛。

    「苗峦，你应了又能如何？」

    「应了就是引狼入室，卓家永无宁日.」

    「那我呢？」

    卓澹脸上戾气渐浓，一字一顿反问：「难道我就该等死？」

    听到这句话，苗峦脸上瞬间涌上一片绝望，眼底的光像是被骤然掐灭的烛火，连挣扎的力气都泄了大半。

    他比谁都清楚，卓澹这句话一出口，便意味著什么。

    卓家，要出事了！

    「少爷」

    苗峦沙哑的嗓音里裹著濒死的恳求，他望著卓澹眼底翻涌的戾气，终究还是不愿意就这么看著对方走上错路，还想再劝一句。

    可卓澹根本没有给他半分开口的余地，掐著他脖颈的五指猛地收紧，只听「哢嚓』一声脆响，苗峦的脖颈便被硬生生掐断。

    苗峦的身体瞬间软了下去，眼中还残留著未散的绝望与不甘，喉咙里溢出几声微弱的气音，便彻底没了动静。

    卓澹将他的尸体丢开，转身面无表情地看著沈戎，黑眸幽深，对视片刻之后，方才缓缓移开目光，看向笑容满脸的戴晖。

    「我可以告诉你观园的位置，但今天这里发生的事情，不能让任何人知道。」

    卓澹口中所说的「观园』，正是卓家老太爷的巢穴所在。

    「那是当然。」

    戴晖毫不犹豫应下。

    「还有，我要加入你们山河会。」

    卓澹语出惊人，不止是一直沉默伫立的沈戎面露讶异，就连惯于挖人墙角、见多识广的戴晖，也不禁愣了一下，脸上的笑容凝滞了几分。

    两方之间陷入沉默，唯有风雨依旧未停。

    「其实你不用这么做，我们也不会再找你的麻烦。」

    戴晖很快回过神，以为自己看透了卓澹的顾虑，语气轻松地开口。

    卓澹冷冷道：「你们不来，也会有其他人来。我不想再遇见这种事情，不管是毛道，人道，还是卓家。」

    沈戎眉头微皱，卓澹的狠辣和果断让他有些意外。

    卓澹见戴晖迟迟不回应，反问：「怎么，不欢迎？」

    「当然欢迎了。」

    戴晖大笑道：「实不相瞒，我最喜欢的就是有野心的人，正好我们行动部最缺的也是你这样有胆又够狠的人才。」

    说罢，戴晖转头看向沈戎，语气带著几分客气：「沈兄弟，今天这件事麻烦你了。」

    「拿钱办事罢了，用不著谢。」

    见戴晖有意接纳卓澹，沈戎并没有感觉任何意外。

    一方纳了投名状，一方拿了死把柄，两边情投意合，各取所需，自然能顺理成章地走到一起。「后面的活儿就交给我们来办吧。」

    戴晖笑道：「孙老爷子那边应该已经把你要的东西准备好了，我送你过去？」

    「多谢。」

    戴晖擡手一挥，打开一条通往一座「驿路洞天』的缝隙。

    沈戎迈步走入其中，却在探进半个身子后忽然回头。

    「戴部长，现在载源死了，你们准备什么时候对奕光下手？」

    沈戎问道：「我已经把兴黎会彻底得罪了，要是不把他们全部弄死，我睡不踏实啊。」

    戴晖眸光一闪，没有任何迟疑，点头道：「你放心，我也不太喜欢这个人，迟早会收拾他。」「行，那我就等著你们的消息了。」沈戎摆了摆手，嘴角勾起一抹微笑：「合作愉快。」

    「合作愉快。」

    缝隙合拢，彻底消失在风雨中。

    戴晖转头看向卓澹，挑了挑下巴：「给你一天的时间处理这里的事情，够吗？」

    「不用，雨停之前，我们就可以出发。」

    卓澹回答地十分干脆，迈步走向那群面无血色，被大雨淋的像落汤鸡似的护卫们。

    戴晖没有去看前方将起的屠杀，目光缓缓下移，落在脚边嶙峋的山石上，一株野草从石缝间伸出，被风雨吹打得左右摇晃，却依旧顽强坚持，半点没有要折断的意思。

    「碎了的玉器只是块石头，可破了的瓦罐却能当杀人的刀，明明还有一丝善了的机会，你非要看他那一眼干什么？」

    戴晖微微抿了抿嘴，突然伸手将那株野草拔了起来，低声呢喃了一句：「可惜了...」

    驿路上，有山河会外务部的人专门等候沈戎，一路穿过了十余个小洞天，这才返回了正北道关外。沈戎刚刚落地，就见眼前赫然是一条锈迹斑斑的铁路线，横亘在视野当中。

    钢铁浇筑的铁轨在岁月与风沙侵蚀下失去了光泽，枕木也早已泛黑，却依旧倔强地一路延伸，直至与天边的落日融为一体，像一条沉默的钢铁长蛇，盘踞在这片苍茫的土地上。

    铁路线两侧，清一色全是用石头堆砌而成的简陋房屋。房屋之间的空隙被见缝插针地开垦成了小块田地，地里种著耐旱的糜子和??麦。

    此刻正值傍晚，落日悬在西边的天际，把天空染成了一片浓烈的橘红。家家户户都升起了袅袅炊烟，直愣愣的冲向天空。

    一座不起眼的石屋，有人站在阶上，正朝著沈戎招手。

    不是旁人，正是此前跟沈戎有过一面之缘的狮族白泽脉青年，白守经。

    「到饭点了，今天谁家管饭啊？」

    沈戎还没走近，就听见白守经扯著嗓子大声喊道。

    「来啦，臭小子嚷嚷什么，哪顿少了你的饭吃？」

    一名老妇人火急火燎推门而出，手里端著一个比人脸还大的海碗，上面铺满了肉和菜，虽然没有什么山珍海味，但那股子香气儿却直往沈戎鼻子里钻。

    妇人显然没想到今天会有外人在场，脸色猛地一变，颤栗的瞳孔中透著紧张和担忧，却偏偏不见一丝恐惧，扬手就准备把碗砸向地面。

    「婶，您别急，这是自己人。」

    白守经身影一闪，出现在妇人身旁，弯腰抄手，将海碗稳稳接住。

    「原来是有客人啊」

    妇人一听这话，脸上表情立马多云转晴，伸手去抢白守经端著的海碗。

    「少爷您怎么不早说，我这就回去准备一桌好饭，怎么也不能让客人吃这东西啊。」

    「还有什么饭能比这还好？您给他照著再来一碗就行。」

    白守经回头冲著沈戎一笑：「没问题吧，要不给你整个小碗？」

    「那不行，少一点我都吃不饱。」

    片刻之后，沈戎和白守经一人端著一个海碗，就坐在阶上吃了起来。

    在卓澹的小洞天里淋了一晚上的冷雨，沈戎肚子里早就造起了反，连跟白守经寒暄两句的心情都没有，抡圆了筷子吃了起来。

    白守经模样打扮看著斯文，但吃相竟比沈戎还要难看几分，一颗脑袋几乎都埋进了碗里。

    两人跟饿死鬼投胎一样，各自将碗里的饭菜炫了一大半下去，这才稍稍放慢了速度，边吃边聊。「这里是」

    沈戎话还没问完，白守经的声音就紧跟著响了起来。

    「毛夷那边管这里叫南三区，当年毛道跑路关外，最早就是在这里落的脚。」

    白守经抓著一条鸡腿，啃得满嘴是油：「听老一辈人说，他们刚来的时候，这里的狂风昼夜不停，沙尘飞卷，别说是糜子了，就连牛羊都站不住脚，一阵风吹过，就给刮到了天的那一边。那年头可没有你现在看到的这些好光景，不过现在不一样了，要不是顾及著地底下的浊物，我们早就把关外全部给改造成良田了。」

    简短一句话，却已经在沈戎的脑海中勾勒出了一片穷山恶水。

    此刻满目的贫苦如果都算是好光景，那当年毛道的处境又该是何等的凄惨和艰难？

    「你们毛道命途怎么也需要种地？」

    「上了道也得吃饭啊，更何况现在住在这里的绝大部分人经过一代代的血脉稀释，都已经彻底变成了傈虫，就更需要想办法填饱肚子了。」

    白守经将碗里的饭三两下刨干净，把筷子横在碗上，放在墙角，这才蹲回原位，继续刚才的话题。「当年逃入关外的几乎都是上了道的命途中人，可失去了【山海疆场】，没有了图腾脉主的维系，新出生的人就只能依靠老一辈挤血喂养。可这么做完全就是饮鸩止渴，所以很多部族在这个过程中就断绝了血脉。」

    「道上的人少了，傈虫多了，吃饭自然就成了最大的问题。可山海关挡在前面，数不清的浊物埋伏四周，我们连干回老本行，去给别人当打手的机会都没有。又没有别人介道命途占地为王的本领，就只能在铁路沿线的一亩三分地上想办法。」

    白守经笑道：「幸好后来有山河会那群农行师傅的帮忙，帮我们改了土，育了种，再加上这几年天气剧变，让关外的风沙小了很多，这才逐渐有了现在的规模，勉强能够自给自足。」

    沈戎闻言沉默片刻，将海碗里的饭菜吃得干干净净，也学著白守经的样子，将碗筷放好。

    「吃饭的问题解决了，那命途的问题你们难道就没想出一个解决的办法？」

    诚如白守经所言，靠著老一辈挤血喂养的做法就是在饮鸩止渴。

    以毛道的处境，如果没有了高命位的保护，那只会加速族群的灭亡。

    可如果不这么做，一旦某个重要人物意外身亡，那后果可能就是一整支血脉直接消失。

    但据沈戎此前的了解，毛道并没有因为「鸩毒』而选择退缩，而是在确保高端战力不至于受到严重损失的前提下，一直放血放到了现在。

    「想过，而且想过很多，可还是没什么用。」

    白守经语气无奈：「毛道这条命途在整个黎土八道内，应该算是上道门槛最低、晋升方式最简单粗暴的一条命途了，可付出的代价，就是没有任何办法能让毛道摆脱对于精血，或者是丹元的依赖。」「不止是上道，还有上位。就拿你经历过的「斩心猿』来说，以前毛道都是通过血脉联系，由图腾脉主将意识拉入【山海疆场】，再借助图腾脉主的帮助来过关。可现在没了这些便利条件，我们就只能采取最原始的办法」

    白守经擡手敲了敲自己的脑袋：「我们在脑子里摆下战场，自己跟自己决一死战，试图只靠自己的能力来驯服血脉中的兽性。我们不缺少死战的勇气，可单纯的勇气在命位晋升上的作用微乎其微，很多人因此意识崩溃，要么变成了纯粹的嗜血野兽，要么就成了疯癫痴傻之人。」

    「在这样的恶性循环当中，曾经逃入关外的毛道，如今只剩下了八族二十四脉。其他的，都已经彻底成为了历史。」

    沈戎深吸了一口气：「所以不管是为了上道，还是上位，你们都必须要抢回【山海疆场】.」「对。」

    白守经像是蹲累了一般，身子往后一倒，一屁股坐在地上。

    「不过对于我来说，抢回【山海疆场】的意义不止是延续部族，更是在为白泽脉赎罪。」

    沈戎闻言皱眉：「什么意思？」

    白守经并未直接回答，而是忽然提起了刚才给自己送饭的妇人。

    「刚才那位婶子喊我少爷，你应该听见了吧？其实当年在毛道内部，白泽脉的子弟还真就是少爷待遇，不管走到哪儿，不管碰上哪个部族的人，哪怕对方的命位比自己高出很多，也会给白泽脉几分面子，你知道为什么吗？」

    白守经自问自答：「因为白泽脉通过血脉里传承的不止是命技，还有对于毛道命途的理解，以及对各大部族血脉的研究。」

    沈戎听到这里，脑海里忽然冒出了前世曾听过的一句话：「天下万鬼，无有白泽不知名者；世间百妖，无有白泽不知法者。」

    「而当初研究出图腾脉主，并且提议各部族出力饲养的，就是我们白泽脉。」

    白守经面无表情地望著远处的夕阳，语气平静道：「当年如果不是白泽脉执意要推行图腾脉主，毛道命途的弱点就不会被无限放大。也就不会因为【山海疆场】的陷落，而导致整条命途分崩离析，死伤惨重。」「所以在败退关外的时候，白泽脉全族自愿断后，年轻一辈几乎尽数战死。这些年来毛夷的刺杀也从未中断过，现在除了几个留著残躯准备找人换命的老头以外，就只剩下了我一个年轻人。」

    「那些老头搞阴谋玩算计是一把好手，但生活上却是一塌糊涂，连锅碗瓢盆都认不全，更别说是养活我了。只能把我往村子里一扔，到处讨饭吃。今天这家婶，明天那家姨，谁家饭好了，我就端著碗在门口等著。别的先不说，至少这村子里哪家做饭好吃，我是一清二楚。」

    白守经笑了笑：「可饭吃的越多，我身上的罪就越大，大到现在我连怎么还清都不知道，只能走一步看一步，一笔一笔的慢慢还」

    沈戎点了点头：「能知道要还，这么多碗饭你也算没白吃。」

    「今天这碗饭，就是那几个老头让我请你的。」

    白守经双肘压著门槛，仰头望著天空：「他们说你这种人就吃这套，一双筷子一碗饭，比给你拿一万两气数还管用。」

    「那他们可就看错人了，我现在穷的叮当响，就是个只认钱的俗人。」

    「真俗？」

    沈戎沉默片刻：「我一个小人物，在这么大的战场里，能有什么作用？」

    「你现在已经不能算小人物了。」

    白守经摇了摇头：「不过我不喜欢干这种算计别人的事情，因为还得欠债，我怕自己等不到还你的那天「你可不比那些老头简单。」

    沈戎双手交叠枕在脑后，和对方共看一片暗红色的天空。

    「实话实说罢了。」

    白守经笑道：「如果你觉得毛道还有价值，那你压住一分，我还十倍。要是你觉得没兴趣，那咱们就干一笔清一笔，互不相欠。」

    沈戎不置可否，忽然问道：「你在关外长大的？」

    白守经闻言一愣，不知道沈戎为什么会突然问起这个问题，但还是点了点头。

    「对。」

    「你有没有去看过铁路线的尽头是什么样子？」

    「没有。」

    「为什么？」

    「因为毛道的家乡在山海关，不在铁路线的那一边。当初逃跑的时候，毛道被逼著不敢回头。现在不跑了」

    日落西山，夜盖荒原。

    白守经的回答缓缓响起：「我们只往前看，不往后看。」


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