第347章：不知江公子大驾光临，有失远迎！
乔婉说道：“当日疫病突发，碧水通幽草紧缺，是他不顾危险，独自深入山林采回草药，解了燃眉之急。”
不论他后来因何生出怨怼，这份雪中送炭的情义是实实在在的。
若因他后来的态度，便抹杀了先前的好处，或轻慢待之，那与小人行径有何区别？
江砚认真听着，重重点头：“娘亲说的是。君子论迹不论心，至少在那时，宋兄是有义的。”
“不错。”乔婉赞许地看了儿子一眼。
“这一百两银子，不是施舍，不是补偿，更不是王府的赏赐，全当我替流民们谢了他的大义，你需明白这一点，也要让宋公子明白。”
言罢，乔婉的指尖点了点那张信笺。
“这是我亲笔所书，只表感谢赠药之情，无关其他。”
乔婉考虑得很周全，若以王府名义，难免有以势压人之感，更容易触动宋青山那敏感的自尊。
而以她个人名义感谢，则保留了对方的体面。
“娘亲思虑周全。”江砚道。
乔婉轻轻叹了口气，眼神悠远了些，“宋家家境贫寒，其妹青禾姑娘体弱多病，我虽未亲见，但听孙老大夫提过一两句。”
“这些银两，若他能收下，至少可解他们兄妹眼前之急，让他能更安心读书，为他妹妹延医问药。”
希望他莫要推拒了。
“儿子明白了。”江砚将母亲的每一句话都记在心里，郑重应下了。
“如此便好，娘知道你素来稳重。”
乔婉点了点头，脸上露出温和的笑容，让他早去早回。
“是！”
江砚起身，将荷包与信笺仔细收好，这才转身退了出去。
……
柳条胡同。
江砚在巷口下车，嘱咐随从等候，自己只带了一个小厮，按照打听来的住址，寻到了最里头一处尤其破旧的小院。
院门是两扇吱呀作响的薄木板，缝隙很大，几乎起不到什么遮蔽作用。
江砚轻轻叩门。
片刻后，门被拉开一条缝，露出一张苍白清瘦的少女脸庞，正是宋青禾。
宋青禾见到门外站着一位气质清贵的陌生少年，有些怯生生的。
“……你找谁？”
江砚露出一个温和的笑容，微微拱手道：“打扰了，请问宋青山宋公子可在家？我叫江砚，奉家母之命，特来拜访。”
听到“江砚”和“家母”二字，宋青禾立刻明白了来人的身份，不由得更紧张了。
宋青禾怕他是来找麻烦的，一时不敢开门。
“原……原来是江公子……”
“我哥哥出门去了，但应该很快就回来了。”
宋青禾小声说着，不敢看江砚的脸，只盯着他腰间那块质地上乘的玉佩。
江砚闻言，并未露出任何不耐或轻视，反而十分理解地点了点头，温声道：“既如此，我在此等候片刻便是，还请宋姑娘不必拘礼，是我贸然来访，打扰了。”
宋青禾没想到他如此体贴，有些诧异，也有些犹豫，小声说：“外面风大，江公子若不嫌弃，不如进来院里等？只是院里也简陋得很。”
她说得毫无底气，脸颊微微泛红。
江砚却微笑着摇了摇头，语气真诚道：“无妨，此处甚好。宋姑娘身子弱，莫要在风口久站，还请回屋歇息。我在此等候宋兄即可。”
“哦哦。”
宋青禾听后，一张小脸更红了，却也没好意思真回屋去，只将门稍稍掩上些，偷偷打量着门外长身玉立的少年，心跳如擂鼓。
从前见过的男子，要么是巷子里粗声粗气的邻居，要么是药铺里神色淡漠的伙计，何曾见过这般……
这般清贵又温和的男子呢？
宋青禾按着怦怦直跳的心口，忍不住又偷偷抬眼去看。
少年安静等待的背影，与这破败的巷陌格格不入，却奇异地不让人觉得突兀，反而像一抹忽然照进灰暗角落的澄净月光。
“江公子，你用过午饭了吗？”
话一出口，宋青禾就后悔了，他们家这般光景，哪里能问出这种话，倒像是要留饭似的，更显窘迫。
江砚答道：“来之前用过了，谢宋姑娘关心。”
“哦……”
“倒是宋姑娘，面色似有不足，近来天气转凉，还需多加保重。”
平平常常一句关心，听在宋青禾耳中，却让她的心跳更乱了，竟忍不住胡思乱想起来了。
除了哥哥，已经很久很久没有人注意到她的气色了。
宋青禾鼻子一酸，连忙低头掩饰，“谢谢江公子关心，我没事的。”
与此同时，宋青山可算不得好。
笔墨即将用尽，妹妹又要买药。
前些日子，宋青禾淋了场小雨，本就虚弱的身子又添了咳嗽，大夫开的方子里有两味药价格不菲。
宋青山咬牙将最后一点体己钱都换成了药，如今囊中空空如也，连明日的饭钱都成了问题。
更让他心绪难平的是，今日在书院，那位素来挑剔的夫子，当众点评了他的文章，言语间虽肯定其才思，末了却添了一句：
“……然文章过于清寒峻刻，少些雍容开阔之气。”
这话说得委婉，听在宋青山耳中却如同针扎。
他知道先生并无恶意，甚至隐有提点，但“清寒”二字，配上周围同窗隐约投来的目光，让他如坐针毡。
回家前，他本想绕道去西街当铺，看看能否将父亲留下的一方旧砚台暂时典当应急。
那方砚台是他对早逝父亲唯一的念想，一直舍不得。
可当他走到当铺门口，摩挲着怀里冰凉的砚台，听着里面掌柜挑剔压价的刻薄声音传来，脚步却像灌了铅，怎么也迈不进去。
父亲的遗物……
宋青山闭上眼，深吸一口气，终究还是转身离开了。
不早了，肚子咕咕作响，宋青山却连一个热炊饼都舍不得买。
脑子里乱糟糟的。
一会儿是宋青禾的咳嗽声，一会儿是夫子的教诲，一会儿是空荡荡的米缸和药罐，还有……
还有那日家中被砸的狼藉，以及燕王府朱红的大门。
种种思绪如同乱麻，纠缠啃噬着他。
前路茫茫，看不到一丝光亮。
宋青山甚至生出一丝绝望的念头，是否真要放弃科考，寻个账房的活计，先糊口再说？
可那样，苦读多年的心血，还有对亡父的承诺，又置于何地呢？
宋青山就这样失魂落魄地回家了。
然而，就在他抬眼的一刹那，却看到了江砚。
咦？
眼花了吗？
宋青山浑身一僵，万万没想到江砚会在这里的。
“哥，你回来了！”
此时，宋青禾也见到他回来了，立刻迎了出来，像是找到了主心骨。
宋青山勉强笑了笑，这才与江砚寒暄道：“不知江公子大驾光临，有失远迎。”
江砚还了一礼：“宋兄客气了，是我冒昧前来打扰。”
“江公子请进。”宋青山不知他所为何事，但还是引他进门了。
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