第716章 天子归朝
魏静贤微微侧头，四周寂静无声。
“魏叔叔，”棠儿声音微带哽咽：“你告诉我，是谁，害了我爹爹。”
十岁的小姑娘死死捏着手，白皙的手背上现出淡淡的青筋。
整个人都在颤抖，可望着他的眼神，却执拗非常。
魏静贤回头，目光幽深落向棠儿。
良久，低声：“有些事情，不知道，才不会痛苦。”
棠儿瞳孔颤动，有什么在她心中轰然崩塌。
一滴泪先滚出眼角，紧接着泪水连绵不断淌下面颊。
她猛地闭上双眼，胸口起伏着，一字一颤：“是我父皇，对吗？”
魏静贤偏首，避而不答。
“你爹爹不肯说，我亦不会说，希望你能明白我们的苦心。”
长久硬撑的身子，行至屋门前，魏静贤伸手扶住冰凉门框，借着这一点支撑，慢慢挪步，走进屋内。
棠儿立在原地，缓缓仰起头，望向头顶那株梧桐。
有风吹来，枯黄的叶片一片接着一片朝她压下来。
她脚下像是失了根基，整个人恍若要栽倒。
阿渊及时扶住她。
方才的对话，他都听见了。
望着中棠儿，他喉咙上下滚动了两下，抬起手指，想要去擦拭掉她脸上的眼泪。
她却挣开了身子，踉踉跄跄地往她娘离开的方向追去。
“棠儿——”阿渊跟在她身后。
婉儿红着眼眶站在窗边：“可要我把她劝回来。”
魏静贤垂眸：“不用。”
“她是个孝顺的孩子，不会告诉她娘。”
听到这一句，婉儿落下泪来。
太多事压在心口，让她喘不过气。
在金陵知道真相时，她满心恐慌。
回到京都，她第一时间带棠儿来魏府，想让棠儿替魏静贤诊脉。
那会儿其实还抱着侥幸，以为魏静贤不同于江枕鸿，阿妩对他没有男女之情，皇帝没那么恨他。
而现实却是给了她重重一击。
即便到了此刻，她也接受不了。
多希望这是一场梦，梦醒了，每个人都好好的。
——
灰蒙暮色覆满山林，风穿隙而过，松涛低咽。
一方青石碑矗立着，碑面刻着“江府君元配盛氏雪晴之墓”。
右侧落款：夫江枕鸿立。
经年风雨字迹依旧清晰。
旧墓旁侧，立着一方低矮新坟。
无碑。
棠儿跪在新坟前的湿土上，鬓边白花，在满目灰青中摇摇欲碎。
“是他害的你····”她垂着眼，长睫剧烈震颤。
焚过的香灰纸烬，被暮风轻轻一卷，零零散散飘旋而起，轻轻落在她素白衣摆，又悄无声息散去。
棠儿望着那散去的灰烬，一声细碎哽咽冲出喉咙。
她胸腔剧烈起伏，额头抵上冰凉的新坟土，
“爹爹，对不起，对不起···”
阿渊一直守着她，瞧见她这般，有一股说不出来的心疼。
他伸出双手，小心将她苍白的脸从冰冷湿润的坟土上轻轻捧起。
用大拇指细细擦去她眼角不断涌出的泪水：“该说对不起的人，不是你。”
棠儿睫毛狠狠抖着：“可我身上流着他的血。”
泪珠顺着棠儿的脸颊滑落，阿渊便觉得被眼泪浸湿得而掌心疼起来，一路疼到了心底。
他伸手一把将棠儿揽入怀中，用尽力气抱紧，想驱散她自骨髓里漫出来的寒凉。
压抑许久的呜咽放声出来。
“爹爹不说，魏叔叔也不肯说，他们瞒着此事，是为了娘亲和我，可我已经知道，我要如何面对他，面对娘亲，我又该怎么说？”
阿渊：“不用面对，也不用说，跟我回南越。”
“你师父和师祖，都盼着你回去与他们团聚。”
棠儿抬眼，目光茫然望向远山之外。
回南越，便不必面对他。
可一念及娘亲，心口便狠狠抽痛。
她想即刻奔到娘亲身侧，让娘亲像小时候那般抱抱自己。
可她不能。
自己已经痛苦到这般地步，若娘亲得知真相，又是何等摧心断肠。
但她亦也不能当作什么都没发生，在娘亲面前假装快乐。
离开，似乎是唯一不必直面他们的选择。
···
入了冬，满城的桂花树都黄了叶子，唯独吴家桂园里仍有桂香萦绕。
暖阁里，欢儿摘了一捧金黄的小花，往上一扬，花瓣飘下来，淋了自己一身。
他笑得开怀。
阿妩坐在临窗的茶案前，素手斟一杯茶送到吴羡面前，他抿了一口，旋即又望着欢儿，眼里带笑。
“这孩子在你身边，性子倒是比从前欢快了不少。”
阿妩望着欢儿，从前只盼着孩子平安无事，能时不时见上一面，便已知足。
可习惯了夜里有只温热的小手搂着她的脖子，偎在身侧，糯糯地唤娘。
便想从朝至暮，都能看见他。
当真是贪心了。
眉眼轻轻垂落，一缕藏不住的愁绪漫上眼底。
欢儿小跑着奔来，轻快地唤了一声娘，阿妩把他揽进怀里，取过一旁干净的帕子，一点点擦净他掌间的花瓣碎屑。
吴羡坐在一旁，瞧着她眉眼间的忧思，转瞬换上温柔欢喜。
他知道女儿心里藏着两难。
眼前这份圆满，也只是镜花水月。
赶往京都的路上，他便提前收到司烨大捷的消息。
司烨早在事发之初，便摸透盛清歌的全部谋划.
这一仗，本可以不必开打。
寻常守成帝王，遇上这般局面，第一念头应是消弭刀兵，保国境安稳。
可司烨偏不。
他选择将计就计，一边等着对方掀起战事，一边暗中各方调兵布防。
在看似被对方逼入困境时，他所有部署都排布妥当。
如此，才能在短短三月，击溃北戎与西狄联军，这般战果便是太祖在世也未必能办到。
这一场大胜，不单单是迫使北戎西狄俯首纳贡，更是狠狠震慑了漠北其余蛮族。
此战证明他不仅是守国之君，更是能开疆拓土的雄主。
可偏偏这样的人，做下了一件最为人所不齿的恶事。
而这事不能说，也不敢说。
“父亲，”阿妩忽然望着他：“我离开江南的时候，给棠儿去了信，告知她我回京都的事，如今，南越和大晋误会已解，战事也歇，却一直未收到棠儿的回信，您在江南可有收到？”
吴羡回过神，压着手里轻晃的茶盏。
确实有一封，是棠儿亲自送来的。
那夜她来吴宅，身着一身素衣，鬓边别一朵白绢花，眼睛红肿，一看就是狠狠哭过了。
她跪在阿妩房门外，默默磕了三个头。
吴羡忘不了她离去时一步三回头的模样。
她才十岁，寻常女孩这般年纪，都能安享父母膝下的温存，可棠儿自六岁之后，便再也得不到那样的暖意。
小小年纪辗转流离，扛下本不属于她的苦楚。
这所有苦楚的源头，全因司烨。
吴羡不信他下定主意害人时，不曾预想过阿妩和棠儿的崩溃。
他想过，还要继续这样做。
那他的爱与被爱之人来说，就是毒药。
这封信，吴羡一直没拿出来。
但现在，阿妩问了。
吴羡启唇：“父亲在江南未收到棠儿的信，不过，那孩子向来有章程，这回信应是在路上了。”
“再耐心地等一等。”
半晌时光一晃而过，吴羡已从暖阁回到书房。
他轻轻抚着画像上的女子：“阿姝，你放心，我会护好咱们的女儿，不会让她知道此事。”
··
次日，天下着濛濛小雨，阿妩倚坐在窗台的软榻上，静静望着外头灰蒙蒙的天色。
距离魏静贤走的那日，已然过去四日。
她终究还是去送他了，隐在他看不见的地方，静静望着魏家马车缓缓驶出京都城门，直至消失在长路尽头。
他能放下，离开京都，与他原也是一件好事。
她在心底宽慰自己，可不知为何，这些日子她总是心神难安，无端地情绪低落。
不全是因为司烨即将归朝的事。
就如此刻，她抬手，轻轻抵在心脏的位置，一股说不清道不明的闷疼缓缓漫上来，像是心底空了一大块，缺了什么。
丫鬟捧着温热上前：“姑奶奶，喝口茶暖暖身子。”
瞧见她蹙着眉心，忙又问：“您可是心口又疼了？
先前请大夫来看，只说是忧思过虑，开了几副汤药，服下也不见半点好转，不如奴婢回禀家主，请宫里的太医过来，好好为您诊一诊脉？”
阿妩轻轻摇了摇头，复又抬眸，望向窗外烟雨。
一旁摆弄九连环的欢儿停下动作，仰起小脸：“娘亲，是不是想皇姐和婉姨了？”
“嗯，”阿妩柔柔应了声：“是想她们了。”
早前知道她们在始安城，不知现下人在哪？
虽说有二爷陪着，还有司烨的暗卫跟着，她还是放不下心。
想来等她们回来了，她心口的这股闷疼，便消了。
檐下雨淅沥不止，一名小厮立在门外回禀：“姑奶奶，公主的信到了。”
话音未落，阿妩已然起身到了门外，接过信纸，急急拆开封蜡，展平纸页。
娘亲亲启：
女儿一路顺遂，风雨无虞，娘亲切勿挂念。
爹爹此番随我同来南越，念此地山清水秀，民风淳朴，决意留居此地讲学。
女儿也暂不返京，医蛊一道博大精深，女儿想继续随师父修习医术。
如今大晋与南越交好睦邻，边境安稳无争，父皇亦已应允女儿在南越求学，另有邓姑姑照料女儿，诸事皆妥。
娘亲身在京都，务必宽心静养，保重身子，莫要忧思过虑，莫为女儿挂怀。
待他日学有所成，女儿必归京探望娘亲。
棠儿谨上
阿妩指尖抚过纸上端正的字迹，有二爷陪着，还有婉儿照料着，她该是放心的。
可心里头却莫名空落落的，酸涩难言。
“皇姐什么时候回来？”欢儿歪着脑袋问。
阿妩收了信，将他抱在腿上：“你皇姐要继续求学，暂时不回来。”
欢儿抬手去抚她的眉心：“欢儿永远不离开娘亲。”
闻言，阿妩心口微微发烫，她把欢儿抱得更紧了些。
微微垂落眼睫：“你姐姐小时候，也说永远不离开娘，长大了心眼多了就变卦。”
欢儿忙摇头：“我不会。”
“嗯。”阿妩轻轻点了下他的额头：“那你可要说话算话。”
小人儿当即挺起胸膛，攥紧的小手举到眼前，声音脆生生，认真得不得了。
“娘亲，就算我长得很大很大，像父皇一样大，我也不乱跑，就守在娘亲身边，哪里都不去。”
阿妩听着她亏欠良多的孩子掷地有声的保证，瞬时热泪翻涌，又侧开脸，用手背抵着眼角，不想被孩子看见。
欢儿眼尖：“娘亲为什么哭？”
一旁丫鬟见状，连忙递上干净锦帕：“姑奶奶这是高兴，是欢喜。”
“你说的不对。”欢儿皱起眉头：“我想娘的时候很伤心，父皇看见我哭也伤心……
伤心了，就会流眼泪。”
阿妩捏着帕子的手微微一顿。
丫鬟见状，自知说错了话，忙转移话题：“哎哟，今日这雨下了大半日，也不知何时才停，天阴沉沉的，最是扰人心绪……”
说着，又往屋内暖炉添了块红罗炭，试图用暖意融化屋内的湿汽。
一扭头，又见方才送信的小厮去而复返，他不敢入内，只站在门外，微微探着身子急禀：
“大姑奶奶，天子车驾已入京都。”
短短一句，欢儿瞬间眼睛亮起，小手抓上阿妩的衣襟，满脸雀跃。
“娘亲，父皇回来了，我们可以回宫了对不对？”
阿妩垂眸望着他天真烂漫的模样，喉间发哽。
之前辗转犹豫，迟迟不敢开口的话，到了此刻，再也躲不过。
她启唇，声音轻得像雨丝：“欢儿乖。”指尖抚过孩子稚嫩的眉眼，“娘亲不能陪你进宫。”
小人儿脸上的笑僵住了，下一瞬泪珠粘在睫毛上欲落：“娘亲不要我？”
“娘亲要你。”阿妩软声同他说：“宫里是帝王居所，不适合娘亲，但只要你想娘亲了，随时可以出来见我。”
“娘亲就在这里，你什么时候来，娘亲都在。”
欢儿不吵不闹，只扁着嘴小声：“别人的爹爹娘亲都在一起，我也想娘亲跟我们在一起。”
阿妩看着那一双含泪的眸子，心口像被一只大手攥紧，千言万语堵在喉咙里，她找不到合适的话去安抚一个三岁孩子，没法同他讲成年人之间的那些隔阂与不得已。
任何语言，对孩子来说都太沉重。
她将欢儿紧紧拥入怀里，脸颊贴着他柔软的发顶，
默然间，门外小厮的声音再度传过来：“姑奶奶，宫里的人到了。”
欢儿自她怀中抬起头，一双泪眼里满是恳求。
阿妩深深吸一口气，缓缓松开怀抱，侧过面孔，避开他的目光。
“去吧！”
暖笼红炭安静燃烧，小脚步轻轻后退，又回头，频频望向软榻上的她。
待到脚步声一点点远去，阿妩方才转回视线，遥遥望着门口。
一滴泪静静坠下，砸在手背。
她僵坐着，没有去擦。
丫鬟立在一侧，悄悄往炉子里填了一块红罗炭。
方才屋内的暖意，仿佛随着那小小的身影一并带走了。
门外冷雨绵绵，风携着细碎雨丝卷进廊下，不知过了多久，阿妩哑着嗓子问：
“走了？”
丫鬟低眉回话：“天子近前的张公公陪同萧太师一起来接小殿下，这会儿马车已是驶离了。”
阿妩微微颔首，视线落回熏笼里静静燃着的炭块。
“把门掩上吧，雨气进来，冷。”
丫鬟依言上前，轻手轻脚合上屋门。
偌大一间暖室，此刻只余下她一人，心口空荡荡的闷痛又漫上来。
像窗外连绵不绝的阴雨，散不去。
···、
天子归朝，群臣百姓冒雨出城迎接。
旌旗在冷雨里沉沉翻卷，一路穿过朱雀大门，直入皇宫。
内侍传口谕，令众臣各自回府歇息，明日卯时再临早朝。
阴雨天，乾清宫的金砖地面泛着冷幽幽的光泽，梁上雕着的金龙图腾威凛里透着狰狞。
司烨端坐于御座之上，单手抵着眉骨。
贤贵妃跪在金砖地上，悄悄抬眸，飞快地掠了一眼。
半年未见，他历经沙场凯旋归来，那慑人的威势，压得人几乎喘不过气。
偏生五官生得极好，三十岁的年纪，脸部轮廓依旧深邃俊美，教人目光总是忍不住流连。
直到那双凤眼扫下来。
贤贵妃心头猛地一凛，飞快垂下头颅。
脑海中掠过无数名字，沈薇，薛晚云·····那些人的下场，瞬间让她清醒。
撕下这层好看的皮，这就是个杀人修罗。
谁喜欢他，谁死得快。
她伏低身子，喉咙里发出哭腔：“臣妾罪该万死——
陛下将照看太子的重任交与嫔妾，嫔妾本当死守职责，绝对不能让太子离开臣妾半步。
可萧太师说，元昭皇后回来了。”
她说这话的时候，小心翼翼去看司烨的反应。
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