第629章 外淡内浓，妙在回甘！
同一时刻。
大明宫内。
正德帝已借东厂曹正淳的暗线，火速锁定了七侠镇的异动。
比起武周与大秦对苏尘“呼风唤雨”之能的惊疑，他压根不以为意。
真正让他血脉贲张的，是胭脂榜上那十位绝色佳人。
个个风姿绰约，看得他指尖发烫、喉头滚动。
尤其东方不败——日月魔教教主，竟真是女儿身！武功登峰造极，容颜倾国倾城，堪称人间至宝。
这消息一入耳，正德帝当场拍案狂笑，连饮三盏烈酒！
他立马召来曹正淳，劈头便问：
“朕瞧这胭脂榜宋地副册，字字珠玑。可有明地副册？”
“回陛下……苏尘未曾提及。”
曹正淳垂首敛目，声音轻得像片羽毛。
“蠢货！”
正德帝猛地抓起奏本，狠狠砸向曹正淳面门，纸页哗啦四散：“他不说，你不会撬开他的嘴？！”
“陛下……奴才不过是个净身侍奉的残缺人，哪敢硬闯啊？”
曹正淳扑通跪地，额头抵着金砖直冒冷汗。
“朕不管你用哄、骗、诈、逼，三天之内，把明地副册给朕掏出来！”
“掏不出来——提头来见！”
“听真了：朕的六宫粉黛，全系于你一身！”
他扯开龙袍领口，喘着粗气吼完，索性撕下伪装，赤裸裸道出野心。
曹正淳心头一松——原来不是要他送命，而是替皇帝填后宫！
可转念一想，又头皮发麻：
苏尘何等人物？欧阳峰与雪鹰子联手围堵，一个断臂而逃，一个尸骨无存！
自己不过是个手无缚鸡之力的内侍，稍有不慎，怕是要步雪鹰子后尘，横死荒野……
但天威难违。
他咬紧牙关，叩首三响，领命而去。
待曹正淳身影消失在宫门尽头，
正德帝脸上的浮浪倏然褪尽，弯腰拾起地上那封密信，指尖摩挲着墨迹反复细读。
“若能把苏尘收为己用……曹正淳与宁王，还敢骑到朕头上拉屎？”
他顿了顿，长叹一声：
“唉……云罗那丫头，怕是连苏尘衣角都碰不到吧？”
摇头苦笑，挠着后脑勺，在殿中来回踱步，绞尽脑汁盘算对策。
无论如何，必须稳住苏尘——唯有此人，才是撬动朝局的真正支点！
此时此刻，天下诸国皆已嗅到风向。
一面派密使查探根底，一面悄悄备厚礼、拟密函，只求搭上苏尘这条线。
图什么？
图他背后那张铺天盖地、无所不至的情报网！
七侠镇，同福客栈。
“我的老天爷哎——掌柜的，您真不管管？！”
李大嘴连滚带爬从灶房蹿出来，一把攥住佟湘玉袖子，嗓音都劈了叉。
“管啥？”
佟湘玉斜睨一眼，指尖点了点账本：“先把刀工练利索！今儿仨客人说你炖的蹄膀齁咸，两拨人嫌蒸蛋太老！”
“谁？！”
李大嘴眼睛一瞪，脖子上青筋直跳，“谁嚼舌根子？给我站出来——唔唔唔！”
话没嚷完，吕秀才早一个箭步冲上来，死死捂住他嘴，硬生生把后半截骂街按回肚子里。
鸡飞狗跳一阵，李大嘴终于蔫头耷脑蹲进墙角，活像根被晒蔫的胖黄瓜，一动不动。
吕秀才理了理衣襟，低声劝道：
“掌柜的，您真该去瞅瞅。厨房里快掀翻天了，也怪不得大嘴急眼。”
佟湘玉挑眉，带着二人直奔后厨。
刚拐过廊角，就听见里头莺声燕语、你来我往：
“咯咯，黄蓉姐姐这‘好逑汤’清汤寡水，怕是勾不住苏公子半分胃口呢～”
“胡吣！这汤取初荷嫩叶、春笋尖、蜜樱桃三鲜调和，樱桃里还裹着斑鸠肉糜——外淡内浓，妙在回甘！”
“哼，说破天也不如我这‘脆燎猪肝’够劲道！”
“脆燎猪肝？听着就倒胃口！”
“……”
女声此起彼伏，夹枪带棒却不越界，始终围着灶台打转。
佟湘玉听了片刻，转头看向李大嘴，一脸茫然：
就这？
你就扛不住了？
“掌柜的，您可别小看！这才叫‘和风细雨’——头两天她们差点抄起锅铲互砍！”
李大嘴急得直拍大腿。
话音未落，忽听灶台边传来一声清亮娇叱，似黄鹂穿林：
“我与楚哥哥已定白首之约，我爹亲口应允！”
“旁人再怎么惦记，也休想跨过我这道门槛！”
霎时间，满屋鸦雀无声。
只有几道压抑的抽气声，在蒸笼腾起的白雾里微微颤抖。
李大嘴立刻扭头，眼珠子瞪得溜圆，冲佟湘玉疯狂眨巴：
看见没？看见没？！
佟湘玉倒吸一口凉气——
纵使她自认阅人无数、八面玲珑，素来以温柔解语、善察人心自居，此刻也愣在原地，半晌没缓过神。
后厨里那股子火药味一冲出来，佟湘玉当场就倒抽一口冷气。
这哪是厨房？
活脱脱一座刀光剑影的角斗场！
“快！去把小苏叫来！”
佟湘玉眉峰一压，斩钉截铁下令。
“……”
“掌柜的，您忘了？今儿一早小苏跟老白聊了两句，转头就回屋锁了门——说要闭关，谁也不见。”吕秀才眨巴两下眼，声音压得比灶膛里的余火还低。
“那她们做的这些菜……到底端给谁吃？”佟湘玉一愣，眉头拧成了疙瘩。
李大嘴一听，嘴角立刻往上一翘，眼里闪过一丝幸灾乐祸的光。
话音未落——
后厨猛地炸开一声凄厉惨叫：
“啊啊啊——我顶不住了！！”
“都闪开！真吃不动了，肠子都要打结了！！”
“排山倒……”
“哼！”
“落英神剑掌！”
“一掌四变！”
“回风拂柳手！”
“别闹了！住手！！”
“砰！砰！砰！砰！砰！”
霎时间，拳风呼啸、掌影翻飞，脆响连成一片炸雷；可转眼之间，又静得能听见油锅里最后一滴水珠“滋啦”爆开。
接着——
郭芙蓉一手按着肚子，一步三晃地挪了出来，脸色发青，额角直冒虚汗。
“芙妹！你咋了？！”
吕秀才嗓子发紧，手抖得像被风刮的纸灯笼，一个箭步冲上去扶住她胳膊。
“我……我吃得太多，胃里像塞进了一整座灶台……”
郭芙蓉眼圈泛红，嗓音发颤，眼泪在眼眶里打转。
她长这么大头一回明白：原来美味，也能吃出刑讯逼供的滋味。
众人悬着的心这才“咚”地落回原处。
抬眼再瞧后厨——
几位姑娘正各自站定，气息未平，眼神却已悄然收锋。
东方不败笑意浅淡，目光轻扫邀月，指尖微凝，霜气隐隐游走于掌心；
邀月指尖银针一闪即隐，衣袖未动，可方才那记无声交锋，分明已擦出火星。
另一侧，黄蓉俏脸沉如秋水，独自挡在小昭、阿朱与阿紫面前，身后牢牢护着那碗热气未散的好逑汤。空气绷得发紧，连灶上蒸笼冒出的白气都慢了半拍。
可佟湘玉和吕秀才刚踏进门，几人便齐刷刷换上笑脸，眉眼舒展，仿佛刚才那场暗流汹涌，从未发生。
若不是郭芙蓉还捂着肚子直吸凉气——
大伙儿差点真信了：自己眼花了。
见众女齐齐望来，佟湘玉立马堆起三分笑、七分软，搓着手道：
“那个……各位下回做菜，动静轻些哈？外头客人正扒拉米饭呢，小苏这会儿也正闭关，怕惊扰了他。”
话没说完——
黄蓉已敛容应声：“多谢佟掌柜提醒，我这就约束她们。”
“……”
“……”
几句寒暄落地，佟湘玉一把拽住吕秀才胳膊，风风火火往大堂赶，边走边急催：
“不能再拖了！秀才！”
“在！”
吕轻侯脊背一挺，精神陡然绷紧。
“马上守到小苏门口去！他一开门，立马架着他往后厨送——解铃还须系铃人！”
“嘶……小苏进去怕不是得被撕成八瓣儿！”李大嘴倒抽冷气，嚷得满堂皆闻。
“……要不，你去？”佟湘玉斜睨他一眼，语气平淡，却听得李大嘴后颈一凉。
“不了不了！小苏去！小苏去！”他脑袋摇得像拨浪鼓，心知肚明——这事儿谁沾谁倒霉。
移花宫、日月神教、桃花岛、大理段氏……哪个拎出来不是江湖上响当当的字号？
别说白展堂不敢拦，连郭芙蓉都认怂，要不是实在撑破肚皮，哪敢豁出去发飙挣脱？
好歹，她算是逃出来了。
想到这儿，郭芙蓉鼻子一酸，差点又掉下泪来。
说实话，黄蓉她们的手艺真没得挑。
可一口气硬塞四五碗下去——
谁受得了？！
还是交给小苏吧。
眨眼工夫，同福客栈上下达成共识：
后厨暂列禁区，等苏尘出关，再谈吃饭！
而此时的苏尘，正盘坐屋内，全力冲击神桥境最后关隘。
只差这一跃，便可登临彼岸！
屋中静极。
他缓缓催动生命精气，如溪入海，悄然沉入苦海深处，稳稳托住星穹之下的金桥。
紫微星骤然炽亮，漫天紫气翻涌升腾，氤氲如雾。
不知过了多久——
他心念微动，磅礴精气与浩荡紫气轰然相融，化作虹桥延展之基！
轰——！！
体内山河天地猛然一震！
金桥倏然蜕变，化作一道横跨虚空的七彩虹桥，不见起始，不落尽头。
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