第一百七十六章：铁匠的炉火
第二天，天刚亮透。
罗晓军没有惊动任何人，一个人走出了四合院的大门。
昨夜胡同尽头那一声苍老的叹息，还有那断断续续的打铁声，在他的心里留下了一道浅浅的痕迹。
他循着记忆中的方向，走到了那家低矮的铺子前。
铺子没有招牌，只有一块被烟火熏得乌黑的木板，上面用白漆写着两个已经斑驳的字：铁铺。
门是开着的。
一个头发花白，身形枯瘦的老人，正坐在一个小马扎上，对着一炉半死不活的煤火发呆。
那炉火有气无力地舔着几块生铁，光芒暗淡，仿佛随时都会熄灭。
老人的手边，放着一把硕大的铁锤，锤头上布满了坑坑洼洼的印记。
罗晓军走了进去，脚步很轻。
“老师傅，您这还开张吗？”
老铁匠抬起头，浑浊的眼睛看了看罗晓军，动作有些迟缓。
“开是开着，就是人老了，打不动了。”
他的声音有些沙哑，像是被风箱里的烟尘磨了太久。
“我想打一把家用的菜刀。”罗晓军说得平常。
“菜刀啊……”老铁匠的目光落在了自己那双布满老茧和烫伤疤痕的手上。
那双手，正在不受控制地微微颤抖。
“后生，我劝你去供销社买一把得了。”
“我这手艺，不行了。现在打出来的刀，还没我年轻时候一半的火候。别糟蹋了你的好铁。”
老人说得很实在，眼神里带着一股英雄迟暮的落寞。
罗晓-军没有走，他从墙角搬了个小凳子，在老人旁边坐了下来。
“没事，我不着急。您要是累了就歇会儿，我陪您坐坐。”
老铁匠有些意外地看了他一眼。
这些年，来铺子里的人越来越少，就算有人来，也是催着他快点，或是嫌他的手艺不如从前。
还从没有人，会说陪他坐坐。
“你这后生，倒是有意思。”
罗晓军从自己随身带着的军用水壶里，倒了一碗还带着温度的凉白开，递了过去。
“老师傅，喝口水润润嗓子。”
那是一只粗陶碗，碗沿还有个小豁口。
就在罗晓军的手心托着碗底，递出去的那一刹那，碗里的水，似乎轻微地翻腾了一下。
一丝比晨光更纯净的生机，无声无息地融入了水中。
水的温度没有变化，看起来，依旧是一碗最普通的凉白开。
老铁匠也没客气，他确实渴了。
他接过碗，仰头“咕咚咕咚”就喝了下去。
水一入喉，老人浑身猛地一震。
一股说不出的舒坦感觉，像是春天里解冻的溪流，瞬间从他的喉咙流遍了四肢百骸。
这些年积攒下来的腰酸背痛，手臂的酸麻，还有胸口那股总是喘不上来的憋闷感，仿佛都被这碗水给冲刷得一干二净。
他感觉自己的身体，一下子就轻快了起来。
那双原本还在微微颤抖的手，此刻稳稳地放在膝盖上，充满了力量。
“嘿！今儿个这是怎么了？”
老铁匠惊喜地活动了一下自己的手腕和肩膀，只觉得浑身都是劲儿。
“精神头儿不错啊！”
他哈哈一笑，脸上的皱纹都舒展开了。
他只当是自己今天歇得好，状态回来了，压根没往那碗水上想。
“后生，你等着！”
老铁匠像是换了个人，他猛地站起身，拿起身边的铁锤，在手里掂了掂，眼神里重新燃起了光。
“今儿个就让你见识见识，我王铁川年轻时候的本事！”
他也不用罗晓军给的钱，直接从墙角挑出了一块他自己珍藏多年的好铁。
他把铁块扔进炉子里，拉动风箱。
“呼啦！呼啦！”
那炉子里的火，像是也被他的激情点燃了，猛地蹿起一人多高的火苗，发出熊熊的声响。
整个铺子里的温度，都骤然升高了。
“叮当！叮当！叮当！”
铁锤落下的声音，不再是昨夜那般有气无力。
每一锤都精准而沉重，充满了富有节奏的美感。
火星四溅，像是一场盛大的烟花。
罗晓军就安静地坐在旁边，看着老人那挥汗如雨的背影，听着他一边打铁，一边兴奋地讲述着年轻时的故事。
“想当年，我给部队打的军刺，那叫一个锋利！小鬼子的膏药旗，一捅一个透心凉！”
“还有啊，那会儿京城里最有名的‘谭家菜’，后厨那把镇案的菜刀，就是我打的！切肉跟切豆腐似的！”
“多少年了……多少年没这么痛快过了！”
老铁匠的脸上，泛着红光，不是被火光映的，而是从身体里透出来的一股精气神。
他完全沉浸在了创作的激情之中。
时间一点点过去。
那块原本黑乎乎的铁块，在老人千锤百炼之下，渐渐现出了雏形。
刀身笔直，线条流畅。
最后一次淬火，当烧得通红的刀身刺入冷水的瞬间。
“嗤啦”一声，一团浓郁的白雾升腾而起。
一把完美的菜刀，诞生了。
老铁匠用布包着刀柄，将它从水里拿了出来。
他看着自己手里的这把刀，整个人都呆住了。
刀身明亮如镜，倒映出他那张布满惊愕和狂喜的脸。
刀刃上，一道水波纹般的纹路清晰可见，那是钢铁在无数次锻打中，结构达到完美时才会出现的“锻纹”。
他用手指在刀背上轻轻一弹。
“嗡……”
一声清越的龙吟，在铺子里久久回荡。
“神了……神了……”
老铁匠的眼眶红了，他伸出粗糙的手指，像是在抚摸一件绝世珍宝，轻轻地，一遍又一遍地，拂过冰凉的刀身。
他激动得浑身颤抖。
“这是我这辈子，打得最好的一把刀…”
“是老天爷看我快入土了，让我的手艺，回光返照了一次啊！”
他转过头，看着罗晓军，眼神里充满了感激。
“后生，谢谢你…要不是你今天来，我这辈子都不知道，自己还能打出这样的宝贝。”
罗晓军笑了笑，站起身。
“老师傅，多少钱？”
“不要钱！这刀不能要钱！”老铁匠把头摇得像拨浪鼓。“这是我的命！你能让我把它打出来，我就该谢谢你了！这刀，送你了！”
罗晓军没有推辞，但他还是从口袋里掏出几张崭新的钞票，放在了案台上。
那个价格，比市面上一把普通的菜刀，要高出不少。
“老师傅，这是它应得的。”
他拿起那把还带着余温的菜刀，转身走出了铺子。
老铁匠看着桌上的钱，又看了看罗晓军远去的背影，眼泪终于掉了下来。
他觉得，自己这辈子的手艺，得到了最大的尊重。
罗晓军回到四合院时，正好赶上傻柱在厨房里准备午饭。
他听见傻柱正在为一把卷了刃的菜刀骂骂咧咧。
“他娘的，这破刀，越来越不顶用了！切个肉都打滑！”
罗晓军走了进去，把那把新打的菜刀，递到了傻柱面前。
“傻柱，送你的。”
傻柱愣了一下，接过那把菜刀。
刀一入手，他脸上的表情就变了。
那刀的分量，不轻不重，正好和他手臂的力量形成了一种奇妙的平衡。
刀柄的弧度，完美地贴合着他的手掌，就像是为他量身定做的一样。
傻柱常年颠勺握刀，手上那股子气力，跟常人不一样。
当他的手握住这把刀的瞬间，一股前所未有的，人与刀融为一体的奇妙感觉，猛地从他的手臂，传遍了全身。
他感觉，这把刀，不再是一件工具。
它成了自己手臂的延伸。
成了自己厨艺的一部分。
他甚至能感觉到刀刃上传来的，那种跃跃欲试的锋利感。
“好刀！”
傻柱的眼睛里，爆发出惊人的光亮，他看着手里的菜刀，就像看到了一个绝世的美人。
他拿起一根黄瓜，手腕一抖。
“唰唰唰唰唰！”
案板上响起了一阵密集的，如同雨打芭蕉般的声音。
只见刀光闪烁，残影连连。
当他停下动作时，那根黄瓜，已经变成了一堆薄如蝉翼，却又根根相连的黄瓜片。
这手艺，已经超出了他平时的水准。
“晓军哥！”傻柱激动得脸都红了，他看着罗晓军，语无伦次地说：“这……这刀是活的！”
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