第841章 841【俯仰有愧】
没人知道那一日西苑之中，天子和薛淮谈了什么，在场的太子姜暄和司礼监掌印太监曾敏尽皆守口如瓶当日午后，靖安司都统韩金亲自率队前往太医院，在众目睽睽之下锁拿太医院判王介，同时对太医院展开全方位的搜查。
半个时辰之后，靖安司密探将太医院内的部分旧档整理完毕，涵盖太和十一年八月至十二年正月，关于医治大理寺卿薛明章的全部脉案、药方、问诊记录，以及当年所有与此事相关的太医、药童、侍从的言辞记录。
与此同时，王介的宅邸被查封，所有亲眷和产业都被控制。
这个消息很快在京城传开。
虽然天子没有下旨，但是京中权贵不乏消息灵通之人，尤其是靖安司在太医院的举动很难瞒住所有人，王介落网的真实缘由渐渐浮上水面。
竞然是和十七年前的大理寺卿薛明章之死有关！
一时间，满城震动。
绝大多数人在惊诧之余又觉得不可置信，当年薛明章病故之后，京中确实有一些流言，毕竞一位正值壮年的大理寺卿在半年之内暴亡，难保不会有人怀疑其中存在蹊跷。
只是天子在薛明章死后给予最大的哀荣，后来对薛淮也颇为照拂，最重要的是天子确实没有伤害股肱之臣的理由，世人不信天子会自毁长城。
倘若薛明章是被人害死，天子又怎会坐视不理？
基于这些原因，流言渐渐平息，朝野上下都相信薛明章之死是上苍薄情，命运弄人。
谁能想到十七年后，朝廷居然会重启这件旧事的调查。
有人艳羡薛明章有个好儿子，若非天子实在器重薛淮，这件事绝对掀不起风浪。
有人为薛明章感到惋惜，倘若他能活到现在，怕是沈望都争不过他，内阁次辅的人选只可能是他，甚至有可能提前取代宁珩之，不会让他稳坐首辅宝座十五年之久。
有人暗暗觉得可怖，天子在十七年前已经掌握朝堂大权，薛明章又是他最信任的股肱之一，竟然有人能在天子眼皮底下谋害他，这是何等胆大包天之人？
汹涌的乱流之下，也有人惶惶不可终日。
他们太了解西苑那位至尊，当年不查不是没有能力查，而是薛明章已经死了，站在帝王的角度来看，为一个死去的臣子闹得朝堂大乱不值当。
如今要查则是因为薛淮的重要性不可忽视，若是能用几颗人头换薛淮对朝廷和太子的绝对效忠，这显然是一笔极其划算的买卖。
即便如此，也没人敢铤而走险，他们只能寄望于当年的线索和证据早已湮灭，天子就算想帮薛淮复仇也查不到他们头上。
和他们的想像不同，薛淮在拿到旨意之后，并未著急忙慌大索全城，而是将查案的任务交给靖安司，自身只是在一旁盯著所有的细节。
五月十五日，年近花甲的太医院判王介终于熬不住靖安司的手段，将他知道的一切都说了出来。薛明章的死和他无关，当年他资历最浅，只是给张惟中和刘时亨打下手，但他确实发现了一些古怪。他交待当年给薛明章开的诸多药方之中，有一张是张惟中开的方子，其中有一味药叫做附子。此药大热，用于回阳救逆，薛明章当时的病情是阴虚火旺积劳成热，这味药只能用极少量，且需配伍其他药物制衡，否则会加速病情恶化。
王介记得当时看到药方之后，他曾提出过疑惑，因为那张方子里的附子份量似乎稍微多了一丝丝，正常情况下没有问题，偏偏薛明章的病情很复杂，附子即便要多用一些，也应搭配足量的干姜和炙甘草。彼时张惟中和刘时亨众口一词，他们的资历和医术都远在王介之上，王介身为后辈和下属自然不敢置喙，却也偷偷留了一个心眼，将那道方子暗中记了下来。
有了这个重大突破，韩金迅速派人去张惟中和刘时亨的老家追查线索，同时扩大搜查范围，进一步梳理十七年前太医院的所有人际关系，并在这个基础上向外延伸。
在这等高压态势之下，京城犹如一锅将要沸腾的滚水，西苑却始终维持著安宁和静谧。
十六日上午，薛淮从靖安司总衙离开前往西苑。
途中在午门外稍作停留。
来到西苑之后，薛淮向天子禀明这几日的进展，最后说道：「陛下，臣还有一事启奏。」
天子平静地说道：「讲。」
薛淮缓缓道：「方才臣过来的途中，遇见文渊阁中书舍人廖同，他对臣说，宁首辅希望臣稍后抽空去一趟内阁。」
听闻此言，肃立一旁的曾敏眼皮跳了跳。
天子却没有任何情绪波动，转头看向薛淮问道：「你不想见？」
薛淮如实道：「臣只是不明白首辅大人为何会有此举。」
「既然不明白，那便去见一见。」
天子似乎早就料到会有这件事，继而道：「朕这两天没有见过除你之外的朝臣，宁珩之不来见朕却要见你，你应该明白这是何故。」
薛淮垂首道：「臣明白了。」
「去吧。」
天子摆了摆手，语调不见半分波澜：「他特意选在你来西苑的路上提及此事，便是知道朕不会阻拦。」「臣遵旨。」
薛淮拱手一礼，缓步后退。
约莫一刻钟后，薛淮来到文渊阁，也就是位于皇城之内的内阁值房。
他被中书舍人引至首辅值房，途中并未见到其他阁臣，想来这都是宁珩之有意为之。
「景澈来了。」
宁珩之站在案后，起身迎接比他年轻三十多岁的晚辈，这是朝中极少数人才能享受的礼遇。薛淮神色如常，不卑不亢地行礼道：「下官见过元辅。」
房内再无旁人，舍人退出去的时候也将门轻轻关上。
「不必多礼。」
宁珩之面色温和，指著对面微笑道：「坐。」
两人落座，各有一杯清茶放在面前。
薛淮率先开口道：「不知元辅相召有何赐教？」
宁珩之看著对面那张年轻沉稳的面庞，不急不缓地说道：「景澈，案子查得如何了？」
薛淮沉默不语。
宁珩之见状也不介怀，带著几分感伤说道：「当年老夫与令尊交情不浅，他去世之前，老夫曾经去看望过几次，尤其是最后那次，他请求我照顾你和令堂，又叮嘱我要以社稷为本，莫要让党争倾轧毁了国本。如今想来，老夫委实愧对他临终前的托付，既没有照拂你，也没有消弭党争。」
薛淮静静地看著他，从方才踏进这间值房开始，他就已经猜到宁珩之为何要见他。
这位执掌大燕内阁将近十五年的首辅大人也老了，只不过和天子的状况不尽相同，天子是因为身体机能的流失，而宁珩之是内心积压的负担太重。
一念及此，薛淮不再遮掩，直白地问道：「元辅，其实你心里也明白，当年先父去世之前，便已猜到他的病情不断加重是有人恶意为之，且元辅对此也是心知肚明，对否？」
听到这个极其锋利的问题，宁珩之微微一窒，随即喟然一叹。
薛淮继续说道：「元辅与先父相识于微末，是你亲自向陛下举荐先父，这才有了先父登堂入室的机遇。只是元辅也想不到，先父的坚韧和忠耿久经磨难却不改，到最后甚至威胁到了元辅和宁党的地位。正因如此，当先父染病抱恙，那些在先父手上吃过大亏的人再也按耐不住。他们怕先父痊愈，怕这柄神剑继续悬在自己头上，一为报复，二为杜绝后患，三为保住手中权柄，所以他们联合起来，要置先父于死地。」宁珩之面上终于浮现一抹沉郁。
薛淮强行克制著情绪，沉声道：「元辅本有机会制止这件事，但是先父一死，宁党获益极大，而且朝中再也没人能威胁到元辅的地位，所以你什么都不需要做，只需置身事外旁观这一切发生。我想，事后陛下并未大发雷霆，元辅也肯定发挥了不小的作用。」
宁珩之轻声道：「你确实应该恨老夫。」
「我说这些不是要表达怨恨。」
薛淮却摇了摇头，肃然道：「事已至此，何必继续云山雾罩？」
宁珩之自嘲一笑，话锋一转道：「那你可知我今日为何想见你？」
薛淮道：「元辅是希望我就此罢手？」
宁珩之没有丝毫迟疑，点头道：「是。」
薛淮并未出言讥讽，只是平静地看著对方，因为他知道宁珩之不是那种天真愚蠢的人。
下一刻，宁珩之从案头拿起一封奏章放在面前，并未打开，只是神情复杂地看著这份他花了数日才写完的奏章。
「薛淮，老夫知道自己没有资格要求你做什么，但是老夫仍旧希望，莫要因为一桩往日的恩怨闹得朝堂人人自危。陛下器重你，愿意为了你重启调查，老夫对此并无怨言，只是如今稳定有序的朝堂大局来之不易，一旦旧事引发党争，必然旷日持久难以平息。届时不止陛下这两年做的种种安排悉数推倒，你的开海大计和新政改革也会陷入延宕。」
宁珩之诚恳地看著薛淮，轻声道：「你是个聪明人，应该明白老夫这番话发自肺腑。」
薛淮当然明白，宁珩之真正担心的是宁党被这件事撞得四分五裂，再也没有和清流抗衡的能力。宁党确非冰清玉洁，但是贪腐之类的罪名，和串联谋害朝廷重臣的影响截然不同。
薛淮看了一眼那封奏章，轻吸一口气道：「不知元辅打算如何做？」
宁珩之最后环视了一眼这间值房，眼中泛起些许留恋，随即被他强行压下，缓缓道：「老夫会向陛下上奏乞骸骨并请罪，并且一」
「当年所有参与那件事的人，老夫会一个不漏地禀明陛下。」
言下之意，薛淮不必继续查，这便是他给薛淮的交待。
作为交易，他不希望薛淮牵连太广。
房内陷入长久的沉寂。
薛淮看著这位年近七旬的老人，慢慢说出两个字：「为何？」
宁珩之轻叹一声，道：「一者，大局要紧。二者，老夫确有一些私心，不希望部分人犯的错波及所有人。至于第=三………」
他顿了一顿，面上浮现一抹苦涩的笑意，望著薛淮说道：「我不杀伯仁，伯仁却因我而死，这是我犯下的错，如今想要弥补确实晚了，只希望能聊表愧意。」
他还有一句话没说。
其实这件事最关键的地方在于天子的态度，如果天子不同意，宁珩之自然有耐心和薛淮乃至清流周旋到底，但是薛淮说服了天子，这件事便是大势所趋，任何人都无法阻挡。
所以他必须做出取舍，做出决断。
薛淮缓缓站了起来。
他看著桌上的奏章，又看向宁珩之苍老的面庞，沉声说道：「我不能代表先父原谅任何人。」宁珩之默然，随即轻轻点头。
薛淮转身之前，留下最后一句话：「不过先父教过我，冤有头债有主，我不会迁怒无辜之人，所以元辅可以将奏章呈递御前，一切交由陛下裁决。」
宁珩之怔怔地看著他离去的身影，最终发出一声深沉的叹息。
既释然，又萧索。
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