第832章 832【心疾】
盛夏，京城。
这几年朝堂格局相对平稳，宁珩之依旧把控著内阁权柄，沈望同样坐稳了次辅的宝座，在他、蔡璋和薛淮的引领下，越来越多的清流派系官员在朝中崭露头角，对宁党在各部院寺的势力造成不小的冲击。但是这种矛盾被限制在一定程度之内，无论宁珩之还是沈望都在有意识地进行约束，两边的争斗大多停留在具体政务的分歧上，极少会出现构陷和群体攻讦的事件。
究其原因，天子年事已高，逐渐放权给太子，始终希望朝局稳定，没人会在这种时候触怒一位垂暮之年的帝王。
若是惹得天子不悦被赶出朝堂，再想回来可就难了，将来等太子即位，所谓一朝天子一朝臣，新君又怎会不提拔忠于他的新人呢？
对于这种局面，宁党内部一直存在反对的声音。
在他们看来，如果现在什么都不做，等新君登基之后，以如今太子和薛淮的关系之亲近，只怕清流一党会迅速崛起壮大，到时候没有宁党的容身之地。
不止一部分中下层官员抱著这样的想法，宁党上层同样大有人在，其中地位最高的便是文华殿大学士段璞和礼部尚书卫铮。
如今内阁仍有六位阁老，除宁珩之和沈望之外，段璞按照入阁的次序和资历能排在第三，然而若论手中的权柄和在内阁的话语权，段璞已然落在末位，排在韩公宣、林邈和郑元之后。
卫铮情况相似，大燕的礼部尚书大多会入阁，而卫铮早已认清结局，这是他仕途的终点。
两个人都对现状不满，自然很容易走到一起，时常会给宁珩之制造一些压力。
若是换做当年，宁珩之早就下狠手打消这两人的妄念，可如今是太和二十八年，他已年近七旬，且在首辅位置上待了整整十四年。
他是大燕百余年历史上在任最久的内阁首辅。
这是一份荣耀，也是一份负担。
时至今日，宁珩之考虑最多的不是如何压制清流，如何让宁党一家独大，而是怎样才能保证权力的平稳过渡，让宁党未来还能在朝堂上拥有一定的根基，以及最重要的一点，他身为首辅要如何完美地退场。所以他愈发器重武英殿大学士韩公宣，后者也能完全领会他的所思所想。
「元辅。」
宁府书房，韩公宣坐在宁珩之对面，低声问道：「陛下龙体无碍吧？」
「不妨事。」
宁珩之摇了摇头，淡淡道：「偶染风寒而已，休养几日便会痊愈。」
韩公宣心中安定下来，坐姿也稍稍放松。
他想了想，沉吟道：「陛下登基近三十年，对权柄的掌控从未放松过。即便是当年立太子的时候，也不过是让他在六部轮流观政，从未真正放手。如今却让太子批阅奏章参与廷议，这变化不可谓不大。」「哦？」
宁珩之转过头来，目光中带著几分审慎：「你且说说，太子近来有何不同？」
韩公宣斟酌著措辞，缓缓道：「太子殿下从前待人接物虽也算温和，但总带著几分储君的矜持，遇事习惯先问阁臣的意见，再作决断。可自今年开春以来，他批阅奏章的速度明显快了许多，而且时常会主动提出自己的看法，甚至在一些细节问题上，直接绕开内阁，让六部自行处置。」
宁珩之沉默著，没有立刻接话。
韩公宣继续说道：「就在上个月，工部呈上一份关于黄河防汛的奏疏，太子殿下没有让内阁拟票，而是直接批了工部的方案，命他们即刻动工。虽说那笔银子是从内库出的，不经过户部，但是以往从未有过这样的处置方式。」
宁珩之思忖片刻，平静地说道：「太子殿下若能独当一面，将来继位之后，朝堂便能少些动荡。咱们做臣子的最怕新君没有主见，事事都要仰仗辅臣，到最后主弱臣强，反而坏了国本。」
韩公宣目光微动，征询道：「元辅的意思是，太子殿下这般行事反倒合了您的意？」
「合不合意，如今说这话还太早。」
宁珩之神色间露出一丝疲惫，低声道：「当年先帝驾崩，陛下登基之初，朝中也是人心浮动，各方势力都想趁著新君立足未稳多捞些好处，甚至还有人怀有不臣之心，陛下用了整整五年时间，才把朝堂彻底稳住。许是因为当年的教训，陛下早早便立了太子，几年前又让皇子们离京就藩，一步步夯实太子在朝中的根基，只是……」
韩公宣静待下文，宁珩之却陷入很长时间的沉默。
朝局看似平稳，实则暗流涌动，宁党内部的不安分因素始终存在。
天子的身体不知还能坚持多久，倘若这个时间来得比较突然，即便宁珩之一心求稳，也难保不会出现有人兴风作浪的可能。
韩公宣仔细思忖一番，问道：「元辅是在担心段阁老和卫尚书？」
「是，也不是。」
宁珩之端起茶盏饮了一口，缓缓道：「段璞和卫铮翻不起什么大浪，真正值得留意的是清流那边。」韩公宣神情一凝道：「元辅指的是沈次辅？」
「沈瞻星自然是要留意的，但他还不是最要紧的。」
宁珩之放下茶盏，目光变得格外深邃，望著韩公宣说道：「最要紧的是薛淮。」
韩公宣微微一怔，随即露出深思之色：「薛淮如今虽是海衙总理大臣，但他毕竟不在内阁，资历也尚浅，元辅为何如此看重他？」
「资历浅？他入仕不过十年，已经是正三品大员，手握海贸大权，连太子殿下都对他另眼相待，这样的人你还能说他资历浅？」
宁珩之的语气中带著几分无奈，继而道：「你不妨仔细想想，这些年清流能在朝中站稳脚跟靠的是谁？沈望也好，蔡璋也罢，他们在天子心中的地位其实不及薛淮。此子在江南经营多年，借开海一事串联各方势力，从民间几大商帮到沿海各地官府，乃至军中几大山头都与他有交情。」
「这样的人若是只做一个海衙总理，倒也罢了。可若是将来太子登基，薛淮必然入阁，届时以他的年纪、资历和手中的权柄，只怕连林邈和郑元都要被他压过一头。」
韩公宣沉吟片刻，低声道：「元辅，据下官观察，薛淮做事看似激进，实则每一步都留有后手。这些年他扳倒的人虽多，靠的都是真凭实据，让人挑不出毛病。后来他推行开海，同样是有条不紊，把每一步都算得清清楚楚，连陛下都不得不支持他。这样的人越是被压制，他反而越有机会反扑。」
宁珩之道：「你的意思是？」
「下官的意思是，与其与他为敌，不如与他合作。」
韩公宣解释道：「元辅，薛淮虽然手段凌厉，但他不是那种赶尽杀绝的人。他做事讲究的是平衡，只要我们不主动招惹他，他也不会主动对我们动手。最重要的是，太子殿下也不愿看到清流只手遮天，他同样需要我们来制衡清流，只要这几年我们维持现状，不去撩拨挑衅薛淮便可。」
他还有一句话没说，宁珩之年近七旬，退出朝堂也就这两年的事情，而段璞和卫铮之流心魔已生，显然是指望不上。
到时候宁党还能撑起大旗的只有他韩公宣，如果继续和清流交恶，韩公宣难以想像自己的压力会有多大。
如果现在宁党能和薛淮乃至清流达成某种默契，哪怕只是表面上的和睦，将来周旋的空间也会很大。宁珩之知道韩公宣的心思，他忽地轻叹一声道：「伯远，三年前梁王谋逆一案，你可知道陛下为何要将齐王之死的真相公之于众？你可知道陛下当夜为何要让薛淮去调城外京营精锐？」
韩公宣微怔，旋即斟酌道：「陛下是想将云安公主从这件事里摘出去，同时打消云安公主的疑虑，从而让她能和薛淮顺利完婚。至于后者，那当然是因为陛下信任薛淮。」
「老夫不这么认为。」
宁珩之双眼微眯，缓缓道：「在老夫看来，陛下将选择权交到薛淮手中，是想看一看这个年轻重臣的真心，看他会不会走上另外一条路。」
韩公宣心中一震。
他不明白天子为何要这样做，薛淮的忠心有目共睹，怎会需要这样的试探？
宁珩之自嘲一笑，转头看向窗外，轻声道：「老夫和陛下一样，也想知道薛淮内心的想法，只可惜陛下那次没有试出来。伯远，你如果仔细研究过薛淮这个人和他这些年的所作所为，包括他那个号称神医的妾室，那你就应该知道，薛淮心里一直有根刺，这根刺叫做薛明章。」
韩公宣神色微变，他显然也想起了一些往事。
那个人虽然已经死了十六年，可是他的事迹太过光彩夺目，他的死亡太过令人扼腕，想忘记都做不到。「所以你现在明白了？」
宁珩之面露萧索，又带著几分怅惘：「不是我们要对付薛淮，而是他会怎么做，会不会掀起一场风雨。」
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