第736章 736【长夜将尽】
第736章 736【长夜将尽】
叶庆在靖安司摸爬滚打十余年，自然能理解薛淮的顾虑和谨慎，而且他也知道这种事极其敏感，天子未必会轻易点头。
他之所以依然要提出这个建议，是因为他的身份已经发生转变，既然已经决定投效薛淮，便要一心一意为薛淮出谋划策，至于是否采纳则是薛淮的事情。
薛淮明白这里面的关节，看著叶庆说道：「叶兄对朝中局势如何看？你觉得在左安倒台之后，宁党是会暂时偃旗息鼓，还是变本加厉反对开海？」
叶庆道：「左安下狱对宁党是一大打击，段阁老难辞其咎，其在宁党内部威望必受影响。但宁党根基深厚，首辅大人稳坐中枢，韩阁老等人亦非庸才。下官在靖安司时，虽不涉党争，但也听闻宁党内部并非铁板一块，有激进如段阁老者，亦有持重如韩阁老者。此次受挫，宁党短期内或许会收敛锋芒，但绝不会放弃对开海之事的干预，他们有可能会改变策略。」
薛淮饶有兴致地追问道：「何种策略？」
「下官揣测，无非是掺沙子，拖后腿，摘桃子。」
叶庆解释道：「掺沙子便是在海事衙门筹建及日后运作中，安插他们的人手，占据关键职位，从内部施加影响。拖后腿便是在钱粮调拨，人员选派，地方协调等环节设置障碍，延缓进度，人为增加困难。至于摘桃子，则是待开海利益显现时，再设法争夺主导权，或弹劾主持官员，换上他们的人。」
薛淮思忖片刻，点头道：「首辅大人老谋深算，这次段阁老失之急切留下把柄，接下来恐怕会沉寂一段时间。我与韩阁老接触不多，但观其行事，似比段阁老更沉稳，更善于顺势而为。」
叶庆附和道：「大人所言极是，韩阁老确比段阁老更懂得审时度势。不过，无论宁党如何出招，此事关键仍在陛下圣意，以及开海本身能否迅速做出成绩。只要利国利民的实效摆在眼前，任何阻挠都将显得苍白无力。」
「时间紧迫啊。」
薛淮轻声一叹，抬手捏了捏眉心。
「叶兄，你既已决定前来，有些事我便不瞒你。关于海事衙门的诸般架构与地方及各部院的协调机制，我已有初步构想，但诸多细节仍需完善。」
叶庆精神一振，连忙道：「愿闻其详。」
薛淮遂对守在门外的江胜交代了一句，后者很快就取来一份文稿。
薛淮接过来递给叶庆，温言道：「这是我草拟的《海事衙门筹办纲要》初稿，叶兄可先看看。」
叶庆双手接过，只略略翻看几页，便被其中条分缕析的规划和周密详尽的条款深深吸引。
他越看越惊喜，这绝非一时兴起的空想，而是建立在大量调研和深思熟虑基础上的系统性方案，许多设想甚至超越了这个时代常见的施政思路，极具前瞻性和可操作性。
「大人，此纲要若完成，开海之前景已可窥见大半！」
叶庆难掩激动，振奋道：「下官在靖安司见过无数章程条陈，如此缜密务实且兼顾各方者，实属罕见！」
薛淮笑著摆摆手道：「纸上谈兵易，躬身行之难。此稿尚粗糙，许多细节需结合实际情况调整和填充，更有赖叶兄这般实务干才查漏补缺，尤其是其中关于情报搜集、风险防控和内部监察等部分，叶兄经验丰富，还望不吝指教。」
「下官必竭尽所能。」
叶庆神情郑重，指著文稿一处说道：「大人且看此处，设立海事学堂，招募沿海通晓水性之子弟，教授航海、天文、测绘和夷语等科，此乃长远根本之策，但是无论师资教材，还是生源经费，这些皆是难题————」
薛淮不仅没有介怀，反而很欣赏叶庆这种务实的态度，当即认真与其探讨起来。
两人就著文稿你来我往，从衙门架构谈到人员选拔，从税则制定谈到律法保障，从港口建设谈到水师护航————
不知不觉之间，窗外天色已彻底暗下，江胜悄悄进来点燃了烛火，又默默退出去守候。
烛光摇曳，映照著两张专注而充满热忱的面孔。
叶庆揉了揉发酸的眼睛，感慨道：「与大人一席谈，胜读十年书，下官对开海之策信心更足了。」
薛淮也觉有些疲惫，但精神却很振奋，笑道：「有叶兄相助，我亦觉肩头重担轻了几分。前途依旧多艰，宁党不会坐视，地方利益盘根错节，海上风波不断，海外夷情复杂难测，每一步都需如履薄冰。」
「大人请放心。
」
叶庆自光坚定，毫不犹豫道：「下官既已决意追随，自当与大人同舟共济。大人指向何处，下官便冲向何处。」
薛淮心中感动，举杯以茶代酒：「得叶兄此言，淮之幸也。愿我等同心协力，为我大燕开创这海运新局！」
叶庆举杯相应道：「愿随大人，开创海运新局！」
饮罢，薛淮正色道：「叶兄既来，便不能虚置。眼下有一件急务，需叶兄即刻著手。」
「大人请吩咐。」
「还请叶兄帮我搜集东南沿海各省，尤其是闽粤地方豪族和海商势力的详细情报，越详尽越好。此事你可动用旧日关系，但务必谨慎，莫要留下把柄，更不可与靖安司现行公务冲突。」
叶庆郑重道：「下官明白。」
「好。」
薛淮点点头，又道：「至于你的身份变动，等韩都统那边安排妥当，我会想办法将你调入工部挂职，再以借调或协理的名义进入海事衙门筹备处。如此既能全了韩都统的安排，也不至过于惹眼。」
「全凭大人安排。」
叶庆对此并无异议。
薛淮看了看窗外夜色，道：「今日便到此吧，改日我寻个清净地方，我们小酌一杯。」
叶庆欣然领命，起身拱手一礼道：「下官随时恭候大人。」
「自家人，不必客气。」
薛淮微微一笑，亲自送叶庆出门。
望著叶庆消失在回廊尽头的背影，薛淮独自在书房门口站了片刻。
夜风微凉，吹散了些许疲惫。
叶庆的到来如同及时雨，他不仅带来薛淮急需的实务经验和情报网络，还能名正言顺地指导白，为那支构想中的暗卫队伍打下更加坚实的基础。
韩佥此举看似惩罚叶庆，实则给薛淮送了一份大礼，那位深不可测的靖安司都统究竟是何用意？
他是真的惜才，想为叶庆寻个更好的出路？还是另有深意，想在未来的海事衙门中埋下一颗属于靖安司的棋子？
薛淮摇摇头，暂时将这些猜测压下。
无论如何，叶庆的才能是实实在在的，他的投效之心此刻也显得真诚。
用人不疑疑人不用，眼下正是用人之际，自当以诚相待，共图大业。
至于韩签或者宁党的下一步动作，唯有以不变应万变，加快自己的步伐。
长夜漫漫，前路亦漫漫。
但是薛淮并不觉得孤独。
除了叶庆之外，老师沈望如今已是内阁次辅，蔡璋掌控都察院，谭明光升任顺天府丞，吴振之调任户部浙江司，遍布朝中的清流骨干，欧阳晦留给他的政治遗产，还有薛淮积攒的人情以及他在江南洒下的火种。
他看向桌上的草案，眼中泛起一抹坚毅之色。
万事俱备，只欠东风。
亥时二刻，薛淮洗漱过后来到正院卧房。
他轻轻推开卧房门，屋内晕黄的光线柔和地铺洒开来。
沈青鸾果然还未睡，正半靠在床头引枕上，手中拿著一件未做完的小儿肚兜，就著光线细细端详。
听见门响，她抬起头柔声道：「回来了。」
「怎么还没歇下？」
薛淮放轻脚步走到床边坐下，目光落在妻子已显圆润的腹间，语气不自觉放得更温和：「不是说了不必等我么？」
「白日里睡得多，这会儿倒不困。
沈青鸾将手中的针线活搁在床边小几上，伸手替他理了理微皱的衣襟，轻叹道：「今日休沐，你也不能歇歇。」
薛淮望著妻子温婉的侧脸，歉然道：「往后怕是要更忙了。」
沈青鸾反手与他十指相扣，嫣然道：「你只管去做你该做的事，家里一切有我，倒是你莫要太过劳神。如今可不比从前，你若是累倒了，我们娘俩可要心疼的。」
薛淮心头一暖，顺势道：「昨日在衙门，范副宪还打趣说我如今走路都带著三分小心，生怕惊扰了什么似的。」
「范大人倒是眼尖。」
沈青鸾抿唇一笑，旋即微微侧身，寻了个更舒服的姿势靠著，抬眸望进薛淮眼中：「说起来，有件事想同你商量。」
「你说。」
「之前知微姐姐帮我摸了脉象，说我胎气十足，脉象稳健有力，十有八九是个男孩儿。」
薛淮怔了怔。
烛光映在沈青鸾温润的眸子里，那里面盛著为人母的欣悦，还有一丝细微的忐忑，她知道丈夫心中装著家国天下，也知道他并非看重子嗣性别之人，可这毕竟是他们的第一个孩子，她总盼著能给他更多欢喜。
薛淮回过神来，缓缓将妻子的手完全包裹住，眼中泛起真切的笑意：「男孩女孩都好，都是我们的孩子。只是若真是个小子，将来怕是要调皮，你可要多费心了。」
沈青鸾嗔道：「还没出世呢，你就说他调皮。不过话说回来，这几日他确实动得越发有力了，有时半夜里都能把我闹醒。我想著，是不是该给他起个名字，总不能一直小家伙、小东西地叫著。」
「起名————」
按照大燕风俗，婴儿落地当天便可取乳名，大名则要等两个时间节点，其一是满月之时定谱名，乃家族正式大名，专为入族谱。
其二则是在六到八岁左右定学名，也就是日后专用大名。
简而言之，幼年称乳名，开蒙之后称学名，至于谱名一般不用。
这个时候就给孩子取名有些早，但薛淮不会拒绝沈青鸾，而且这只是提前拟定学名，不对外声张便可，于是他点头道：「是该起了，这些日子我也想过。」
沈青鸾眼睛一亮，问道：「可想好了？」
「想了两个。」薛淮沉吟道，「若是男孩，便叫薛承。」
「薛承————」
沈青鸾轻声念了一遍，又问道：「有何寓意？」
「《周易》有云，含弘光大，品物咸亨，坤道其顺乎，承天而时行。」
薛淮目光深远，缓缓道：「君子当顺应天道，持中守正，我们的孩子自然该有这样的品格。」
沈青鸾静静地听著，眼中泛起认同的光彩：「那若是女孩呢？」
「若是女孩，便叫望舒吧，薛望舒。」
「可是取自「前望舒使先驱兮」？」
「是。」
薛淮微笑道：「望舒为月御，为光明前驱。我愿我们的女儿，不必囿于闺阁方寸，心中自有明月清风，能照见自己的路。无论世道如何，她眼中当有澄澈之光，心中当有坦荡之境，从容娴雅，明慧自持。」
沈青鸾的眼眶微微发热，这两个名字一宏大一柔婉，都寄托著父亲对子女最深切的期许。
不是富贵荣华，而是品格与境界。
沈青鸾将头轻轻靠在薛淮肩头，低声道：「都是极好的名字，我都喜欢。」
薛淮揽住她的肩，感受著妻子身上传来的暖意和那平稳的呼吸。
片刻过后，烛花轻轻爆了一声。
薛淮小心地扶著沈青鸾躺下，为她掖好被角，低声道：「睡吧。」
「嗯。
「」
沈青鸾安心地合上眼，不久便传来均匀绵长的呼吸声。
薛淮缓缓闭上眼，小心翼翼地将她拥入怀中，一同沉入安宁的梦乡。
窗外，月色悄然漫过窗棂，温柔地笼罩著这座静谧的宅院。
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