第189章：大梁诈骗园区
“咳咳……咳咳……！”
在萧恒眼中坚硬如同石块般的食物，此刻在一众矿工眼中，却仿佛是什么绝世珍馐、人间至味。
众人狼吞虎咽，大口大口地撕咬着，疯狂地往嘴里塞。
即便被噎得翻白眼，咳得惊天动地，也没人舍得停下半刻。
“呜……！”
忽然，一声沉闷的哽噎响起。
一人嘴里塞得满满当当，脖子伸得老长，面色顷刻间便从惨白憋成青紫。
他一手还死死攥着食物，舍不得丢弃，另一只手发疯般捶打着自己的胸口。
“砰——！”
沅学义眼疾手快，大步上前，抬手就是一掌，狠狠拍在那人腹部上方。
“噗——！”
那人嘴巴一张，喷出满地食物碎渣，脸上的青紫色这才迅速褪去，恢复了几丝血色。
“慢点吃，食物管够，别把自己噎死了。”
萧恒顺手接过一个水袋，朝那人扔了过去。
那人抬手想要接住，但并未接住水袋。
水袋砰一声落在地上，那人也顾不上道谢，几名弯腰捡起水袋。
一屁股坐在了僵硬的地面，仰起脖子“咕噜咕噜”猛灌了几大口水。
喘匀了气，这才看向萧恒，眼眶泛红：“谢谢……谢谢。”
话落，又埋头继续往嘴里猛塞。
看着这群矿工饿鬼投胎般的吃相，一名大理寺官员脸色铁青，怒火中烧。
他大步走到一个跪在地上的监工面前，抬脚狠狠踹了出去。
怒声道：“你们这群畜生！平日里难道都不给他们吃食吗？！”
怒喝声在夜空中炸响。
“他们为何会饿成这副鬼样子？！”
“给了……大人，真的给了，每日都给了吃食的。”
被踹翻在地的监工顾不得疼痛，趴在地上，满脸惊恐地辩解。
大理寺官员闻言，怒意更盛，又是一脚将另一人踹到在地。
声音怒意不减：“你他娘的搁这儿骗鬼呢？！”
“你给老子抬头看看！看看他们！他们这副模样，像是每日都有吃食的样子吗？！”
“大人饶命啊……青天大老爷饶命啊！他们……他们真的每日都有吃食的……”
“大……大人，您可千万别听这狗东西满嘴喷粪。”
这边的动静，终于引起了正埋头狂吃的矿工们的注意。
其中一人，身子骨相比其他人还算有点肉，此刻两只手各抓着两个大饼，嘴里也塞得鼓鼓囊囊。
他含糊不清地嚷道：“这群天杀的！每天就给我们两个杂粮饼子，两碗凉水，早上一个晚上一个。”
“要是当天采的矿不够数，还得挨一顿毒打，动不动就扣一个饼子。”
“那杂粮饼子里头，掺了一半多的树叶树皮。又苦又涩，硬得跟石头似的，咬都咬不动。”
此人也是饿急了眼，一边骂，一边拼命往嘴里塞。
“你……你们……是朝廷来的青天大老爷？”
除了他，其他人此刻也渐渐回过神来。
一个瘦得皮包骨头、如同干柴般的人。
扑通一声朝萧恒跪了下去。
浑浊的老泪瞬间夺眶而出，顺着脏污的脸颊滚落。
他嚎啕大哭：“大老爷啊！你们可算来了！草民在这鬼地方，整整熬了十几年了啊。”
“十几年啊！十几年！每天两个掺了树叶树皮的杂粮饼子，两碗脏水，还三天两头往死里打。”
“十几年不见天日啊，青天大老爷，你们可算来了啊。”
“咳……咳咳！”
说到激动处，他又剧烈咳嗽起来。
其他人也纷纷跪倒一片，放声大哭，七嘴八舌地诉说着自己的血泪遭遇。
“大老爷，您要给草民主持公道啊，就因为我欠了他几两银子还不上，他们就把我强行绑到这暗无天日的地方。”
“没日没夜地干活，稍有不顺心，轻则拳打脚踢，重则就用鞭子蘸着凉水抽啊！呜呜呜……”
一时间，哭喊声、控诉声此起彼伏，夹杂着各种口音，嗡嗡嗡吵成一片。
萧恒听得直皱眉，大半都没听明白，对方到底说了啥。
他挥了挥手，吩咐道：“先让他们吃东西，别急，等吃完了，再分开一个一个慢慢问。”
话落，萧恒转身离去。
有人眼尖，赶紧搬了个凳子过来，用袖子仔细擦净上面的灰尘。
萧恒一撩袍摆，大马金刀地坐了回去。
眼神默默着熟注视着眼前正在狂吃的一众矿工。
这处矿坑并不算大，不过片刻功夫，里面的情况便被摸了个七七八八。
影刃司百户朱洪涛上前躬身汇报道：
“启禀殿下，此处矿坑的情况已基本查明。”
“目前共有矿工九十三人，据查，此处矿工最多时曾有两百三十四人。”
“半年前，有一百二十人被带往了别处的私矿。”
“三个月前，又有十人被带走。”
“剩下的，要么是被活活打死，要么是病死的，如今只剩这九十三人。”
“这九十三人中，有五个人已病入肓，若再不医治，恐怕撑不了几天了。”
“其余的人，约摸有一半都染了风寒。”
“不过，此地的管事应该是怕人都死光了没人干活，倒是给他们备了些廉价的治风寒的草药。”
“另有监工八人，其中三人反抗时被斩杀，剩余五人已被制服。”
“矿洞共有三条，其中一条已坍塌废弃，据交待，里面还有几十人，被埋在里面，没能救出来。”
“另外两条仍在开采，尚未运走的矿石，此处大约囤积了万斤左右。”
“用来开矿的火药，还存放了百斤左右。”
“还有千斤左右用来取暖的煤炭。”
煤炭在这个世界，早在数百年前便已被发现并使用。
到了大梁朝，已经开始大规模开采利用。
不过，因为烧煤会产生毒气，会死人，在讲究精致生活的世家大族中并未普及。
主要用途，还是在寻常百姓家取暖，以及铁匠铺锻造兵器农具。
故而煤炭并不算是朝廷严格管制的物资，民间只要买下土地，便可自行开采售卖。
但因为土地大多掌握在世家或朝廷手中，煤炭虽然量大价廉，但真正能开采的，还是世家大族。
再加上开采、运输等成本，大梁的煤价，每斤大概在半文到两文钱之间浮动，算是比较亲民。
可即便如此，煤炭对于大梁的许多底层百姓来说，依然算是奢侈品，照样烧不起。
冬天再冷，也只能硬挺着熬过去。
毕竟，哪怕只是区区半文钱，也够一个普通百姓一顿饭钱了。
影刃司的人把这处矿坑里里外外搜了一圈，愣是没找到任何值钱的东西。
别说值钱的了，就连吃的，也只有刚才提出来的那两袋子。
一袋是矿工吃的、掺了树叶树皮的杂粮饼子。
一袋是监工吃的、稍微像样点的粗粮饼子。
还有两个大石槽，里头盛满了凉水。
萧恒举着火把凑近看了一眼，即便是在这十冬腊月的寒夜，水面上也漂着不少小虫子的尸体。
可以想象，到了夏天天气转暖，这水会脏成什么样。
萧恒瞟了一眼跪在地上瑟瑟发抖的几个监工，心里默默吐槽了一句。
这日子，其实你们这些当监工的，怕也没好到哪儿去啊。
怪不得一个个变着法儿地寻摸各种野味打牙祭。
这么一想，那个爱吃猫肉的家伙，好像也不是不能理解了。
那是真爱吃猫肉吗？
那是馋肉馋疯了，除了人肉，恨不得把一切喘气儿的活物都生吞了啊！
……
天空飘着细碎的小雪，这一夜，萧恒并未再去其他私矿。
就在了此处。
手下人搬来煤块，在露天坝里烧起了几大堆熊熊的篝火。
千斤煤炭不算多，但敞开了烧，对付这一晚上还是绰绰有余。
萧恒让人把那几个监工身上的衣裳扒了下来，又从屋里搜罗出几件破烂棉袄，给几个年纪最大、身子最弱的矿工披上。
众人围着通红的煤火，总算是感受到了久违的暖意。
一众矿工填饱了肚子，那折磨了多年的饥饿感终于消退。
此刻在他们眼中，萧恒简直就是救苦救难的活菩萨、再生父母。
上半夜，萧恒坐在篝火旁，陆续询问了一些情况。
大体弄清楚了这些人的来历。
眼前这些人，并非来自同一个地方，天南地北哪儿的都有，光是周边几个州的就有不少。
大多是欠了印子钱，还不起被强行带到此地的。
也有是纯被骗到此地的。
更让萧恒惊讶的是，竟然还有两人是从荒州来的。
要知道，荒州属于下州，离此地足足三千多里地。
萧恒一开始还以为这两人是逃难流落到此的。
结果一问，嘿，你猜怎么着？居然还不是。
竟是被人从荒州活生生骗过来的！
原本是六人，但在几年时间里，病死了三人，一人被活生生的打死，就剩下了他们两人。
原本六人都是荒州老实巴交的庄稼汉，有一回遇上一队过路的商贩，跟他们说，上州有轻省又赚钱的活儿，还能帮他们解决路引。
只需要他们顺路帮着推一推沉重的货物就行，路上还管饭。
几人一听，天下竟有这等好事？
早就听说上州遍地是黄金。
老百姓个个都能吃饱穿暖，有钱人更是阔气得没边儿——粗粮饼子一次做俩，吃一个丢一个！
别问为啥要丢一个？
因为爷们有钱，就乐意这么糟践！
几人一合计，便跟着商队上了路。
一路上那是使出吃奶的力气给人推车啊。
脚底磨得全是血泡，手掌磨得皮开肉绽。
一路卖命，好不容易到了此地，原以为好日子总算要来了。
结果却是一天好日子没过上，直接就被卖进了这暗无天日的鬼地方打起了黑工，从此过上了猪狗不如的日子。
得知萧恒身份的那一刻，众人哭得几乎晕死过去，跪在地上磕头如捣蒜。
终于……终于是得救了！
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