第865章 英国人的侦探，要被法国人没收了！

第865章  英国人的侦探，要被法国人没收了！

    「是的！」莱昂纳尔回答得十分干脆，仿佛柯南；道尔问的不是一条人命的死活，而是今天天气如何。

    柯南；道尔低头看了看手中的稿件，又抬起头，依旧难以置信：「莱昂，你……你怎么能在第一行就把他的死讯说出来？」

    他本来已经为「写死福尔摩斯」这件事做了充足的准备。

    从洛桑来到巴黎的火车上，柯南；道尔反复设想过福尔摩斯与莫里亚蒂的最后一次较量。

    他们会互相识破对方的安排，会在走投无路时进行一场只有彼此能够理解的交谈，最后一起坠入深谷。

    到了那时，华生只能在瀑布旁捡到一封由福尔摩斯写的绝笔信。

    读者也会像华生一样，先经历寻找、怀疑和绝望，直到最后才不得不承认福尔摩斯已经离开。

    莱昂纳尔却连这点时间都没有留给他，在第一页、第一行，就告诉他「夏洛克；福尔摩斯已经死了」。

    华生拿起笔，也不是为了记录朋友怎样赢得最后一场胜利，而是为了替再也无法开口的夏洛克；福尔摩斯辩护。

    柯南；道尔写过许多可怜的受害者，也让不少凶手走上绞刑架，但从来没有一个虚构人物的死亡会让他如此惊慌失措。

    他这才发现，六年过去，福尔摩斯带给他的并不只有名利与苦恼，这个侦探似乎已经成为了自己身体的一部分。

    「莱昂，你至少应该像以前一样，从一个案件开始讲。」柯南；道尔把稿纸翻回第一页，「先是莫里亚蒂作案，然后夏洛克追查。

    在故事的发展中，让读者一点点发现侦探的情况有些不妙。这样哪怕结局不变，他们也会有个心理准备。」

    莱昂纳尔反问：「那他们有准备了，就不会因为我写死了福尔摩斯生气了？」

    柯南；道尔有些无奈：「至少不会看完第一行就生气！」

    莱昂纳尔耸耸肩：「那有什么区别？他们越生气，就越想看我是怎么把这个大侦探杀死的，也会买越多的报纸。」  

    柯南；道尔瞪著他，一时竟分不清这是玩笑，还是莱昂纳尔真的把这个开头当成了促销手段。

    不过一想到各国读者——尤其是英国读者——看到这句话后可能的反应，他更倾向于是后者。

    莱昂纳尔才不管他怎么猜测，而是继续说：「阿瑟，既然要让福尔摩斯死，那就干脆一点，不要拖拖拉拉。」

    柯南；道尔叹了口气：「可你之前不是告诉过我，侦探小说应当把结局隐藏起来才能制造最大的悬念吗？我一直奉为圭臬。」

    「那是侦探小说的初级课程，现在是高级课程——如何在开头就告知读者结局的情况下，还能让他们愿意读下去。」

    这句话让柯南；道尔沉默了下来，继续把第一部分的稿件读完。

    他原本以为，所谓「盛大的葬礼」，指的是人山人海的送葬者、悲痛欲绝的华生，和几篇足以令读者流泪的悼词。

    但莱昂纳尔为福尔摩斯准备的不是一场充满哀思的葬礼，反而直到他的棺材落葬，伦敦仍在为他究竟是不是骗子争吵不休。

    人人崇拜的夏洛克；福尔摩斯，甚至不能像普通的死者那样得到安宁。

    「这太残忍了。」柯南；道尔说道。

    「你昨天要摆脱他的时候，可没有这么说。」

    「我只是想让他在与莫里亚蒂的战斗中光荣地死去！」

    「这么俗套的死法，配不上福尔摩斯和莫里亚蒂两个绝顶聪明的天才，也配不上我们为这系列小说付出的努力。」

    柯南；道尔顿时有些气恼：「俗套？」

    莱昂纳尔若无其事转移了话题：「你可以放心去写心爱的历史传说和宗教战争了。」

    「你把我骗了。」柯南；道尔叹了口气，「昨晚你只说给他一场葬礼，没说小说会直接从他的葬礼开始。」

    莱昂纳尔看著他始终没有放下的稿件，笑了起来：「你明明知道夏洛克死了，却还想看完后面，说明这个开头还有点吸引力！」

    柯南；道尔的目光在稿纸与莱昂纳尔之间来回移动，最后不情愿地承认：「是有一点……」

    「只是一点？」

    「在我看完整个案件以前，就只有一点。」

    莱昂纳尔忽然问他：「你最近把『福尔摩斯』都寄给哪家英国报纸？」

    ——————————

    1886年10月的第一个星期六，伦敦，几乎分不清是早晨还是黄昏的普通一天。

    一辆公共马车沿著切尔西堤岸缓慢前进，虽然街边的电灯都还亮著，但车夫依旧只能看清前面不到十步远的路况。

    爱迪生的直流发电站最初在霍尔本高架桥附近点亮一片街区时，伦敦人曾把那几百盏不需要煤气的电灯当成新时代的奇迹。

    索尔兹伯里内阁决定继续为这套系统支付2000万英镑后，这个奇迹很快沿著威斯敏斯特、河岸街、梅费尔和肯辛顿铺开。

    可是直流电的传输距离有限，每一座发电站只能照亮附近的几条街。

    于是，每当报纸宣布又有多少盏电灯驱散黑夜，伦敦的某个角落便要多出几台锅炉、一座煤场和几根终日冒烟的烟囱。

    有些发电站藏在仓库后面，有些挤在铁路拱券下，还有一些干脆占据了居民区旁的旧工场。

    运煤车终日不停地奔波于港口和煤场之间，好让发电站的锅炉喷出更多煤烟，本来已经足够肮脏的空气更加令人窒息。

    除了糟糕的空气，这座城市还在制造臭味方面更上层楼，达到了登峰造极的程度。

    1858年的「大恶臭」曾经隔著泰晤士河，飘进正在讨论帝国方针大政的议会，逼得议员们用浸过消毒药水的帘子遮住窗户。

    在这之后，英国议会以罕见的效率批准了约瑟夫；巴泽尔杰特修建新的排水系统的提案。

    但即使经过了几十年的改造，伦敦中心的污水也仅仅是不再就近堆积在河岸，而是被送到更下游的排放口。

    1878年，「爱丽丝公主号」就在那些排放口附近沉没，一些好不容易浮上水面的人吞下了混著污水的河水，瞬间昏死过去。

    这场灾难最终断送了600人的性命，也使伦敦人明白，恶臭从未远离他们，只是潜伏得更深，随时准备撕碎伦敦的体面。

    如今气温已经很低，河水的臭味不至于像「大恶臭」那年一样把议员赶出威斯敏斯特宫；

    可是从河面吹来的潮湿气息、千家万户的炉烟、工厂烟囱与新发电站排出的煤灰混在一起，依然足以让外乡人咳嗽不止。

    但老伦敦人似乎长出了第三颗肺，能在这样的空气里照常赶车、吃早餐、喝咖啡和阅读报纸。

    他们甚至可以凭气味判断马车正经过哪条河岸、哪座煤场，还是某一家刚刚投入使用的发电站。

    公共马车驶过切尔西桥附近时，几个坐在上层的乘客不约而同地向河对岸望去。

    透过黄褐色的雾，可以依稀看见巴特西公园光秃秃的树梢上方，竖起了一个尚未合拢的巨大铁环。

    数不清的脚手架和起重机围住了铁环的下半部分，只有上半段骨架偶尔从雾中显露出来。

    那是英国政府为了庆祝维多利亚女王登基50周年，正在建设的游乐园里最引人注目的工程。

    据说筹备委员会在确认了巴黎「天空之眼」的尺寸以后，认为英国的摩天轮哪怕只矮一英尺，都会损害帝国的尊严。

    于是在一阵激烈的争论后，他们最终决定把高度定在100米，比「天空之眼」高上一大截，暂时被命名为「帝国之心」。

    至于游客坐到那么高的地方以后，究竟是观看伦敦的风景，还是只能观看笼罩著伦敦的煤烟，暂时没有人认真讨论。

    马车继续向东，那道铁环逐渐消失在浓雾当中；到了河岸街，街上的声音渐渐嘈杂起来。

    公共马车的售票员高喊站名，报童在车轮之间穿行，书报商把一捆捆刚送到的周刊割开麻绳，摆到最显眼的位置。

    其中最受欢迎的，是《伦敦新闻画报》，创刊于1842年，是英国第一份插图新闻周刊，同时也刊登连载小说。

    它的创刊号一共才16页，却塞进了整整32幅木刻插图，震惊了整个伦敦，首日便卖出2.6万份。

    在此后的四十多年时间里，它的画师出现在水晶宫、克里米亚战场、王室婚礼和每一场足以吸引公众目光的新闻现场当中。

    到了1860年代，它的每周销量一度超过30万份，一跃成为英国发行量最大、影响力最强的插图新闻周刊。

    但今天发行的最新一期，让最熟悉它的老读者也感到意外——往常被各类新闻人物占满的封面上，赫然只有一幅大图。

    一口黑色棺材正被绳索缓缓放入墓穴，周围站满了穿著黑衣、正在哀悼的人，远处还有更多人被警察拦在了外围。

    画面下方是一行粗大的标题：「我们的侦探，死了！」

    最初买到周刊的人几乎都愣了一下。

    伦敦有许多探长，也有不少专门在报纸上炫耀功劳的警察，可是能够被一家影响力巨大的报纸称为「我们的侦探」的只有一个。

    那就是住在贝克街221B的夏洛克；福尔摩斯！

    不祥的预感瞬间笼罩了所有人，他们等不及登上公共马车或者前往咖啡馆再打开报纸了，而是站在报摊前就翻了起来。

    「这是什么意思？福尔摩斯死了？」

    「也许只是受伤了？」

    「棺材已经埋下去了！」

    「柯南；道尔不敢这么做……」

    越来越多的人满怀著不安，迅速翻到了小说连载所在的页面，然后就看到了标题——《圣巴塞洛缪陨落》。

    正文的第一行不是案件回忆，不是侦探在奚落他的助手，也没有惊慌失措的委托人上门，而是一句令人心碎的话：

    【我本该检查一下夏洛克的遗容的，但1886年12月17日那天，我只是站在海格特公墓的冷雨里，任由他们把那口轻得不像话的棺材放了下去……】

    所有人都安静了下来，脑子嗡嗡作响。

    刚才还在催促报商找零的读者停住了，把周刊举到路灯下仔细查看，仿佛希望刚刚只是伦敦昏暗的光线让自己认错了字。

    然后，怒火爆发了——

    「他怎么敢！」

    「这一定是个骗局！」

    「福尔摩斯先生怎么可能死！」

    一个读者气得把周刊卷成了筒，站在路边就开始演讲，声称自己再也不会购买柯南；道尔写的任何一个字。

    但是他的话刚说完，就连忙把周刊又展开，生怕错过后面的内容。

    另一个人已经开始替华生寻找破绽，他坚持棺材里一定没有尸体。

    但是很快他就被旁边的人提醒，华生亲眼看见福尔摩斯从圣巴塞洛缪医院楼顶坠落，连尸检和葬礼都写得清清楚楚。

    「柯南；道尔疯了！」有人咬牙切齿地说道，「这个该死的苏格兰人，因为仇恨英格兰，所以就把伦敦最伟大的侦探杀了！」

    这句话立刻得到了不少赞同，可是很快，一个更加认真的读者发现了不对。

    「等一等，」他用手指点著篇名下面那行小字，「你们仔细看，作者栏里写的不是『柯南；道尔』。」

    围在旁边的人，也立刻把目光从正文上移开，挪到了标题下方。

    过去几年里，他们早已习惯在每一篇新案件下面看见那个熟悉的名字。

    有人赞美柯南；道尔比莱昂纳尔写得更好，也有人抱怨他让福尔摩斯变得过于健谈，却从来没有人怀疑他会永远写下去。

    然而这一期的作者栏里，印著另一个名字：【莱昂纳尔；索雷尔】

    刚刚爆发的怒火像是被迎面泼来一盆冷水，顿时熄灭了，随即升起深深的恐惧。

    这个名字对英国读者既陌生，又熟悉。

    陌生，是因为他已经多年没有出现在「福尔摩斯系列」的作者栏里；

    熟悉，则是因为整个英国都知道，是他最早把这个迷人的侦探带到读者面前的。

    一阵短暂的沉默以后，人群里有人提起了《1984》引发的风波。

    这些年英国的保守派报纸始终没有停下对莱昂纳尔的攻击；柯南；道尔也长期旅居国外，生怕回到伦敦就被起诉。

    一个可怕的猜想就这样在人群中蔓延开来——这个法国人要把他亲手创造的侦探，从英国人手里没收走了！

    （三更结束，求月票！）


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