第548章 女皇的御驾亲征
奥兰帝国，皇家港口。
清晨的第一缕阳光洒在海面上，波光粼粼，如同一地碎金。
但这份宁静很快就被打破了。
“快点！都动作快点！”
侍女玛丽抱着一捧刚从温室里剪下来的，还带着露珠的红玫瑰，气喘吁吁地跑在长长的红地毯上。
这条地毯从皇宫的后门一直延伸到码头，足足有三公里长。
是用最上等的羊毛织成，染成了象征皇室尊严的猩红色。
为了今天的出征仪式，玛丽和几百个姐妹已经忙了整整三天三夜没合眼了。
“那边！那个花瓶摆歪了！”
“还有那个旗帜！怎么有点皱？快熨平！”
礼仪官尖锐的嗓音在码头上回荡。
这是一场前所未有的盛事。
女皇陛下要御驾亲征，彻底征服那个遥远而神秘的东方国度。
整个港口都被装饰得像是一座浮在海上的宫殿。
无数面奥兰帝国的双头鹰旗帜在海风中猎猎作响。
每一艘战舰的船头都挂满了鲜花和彩带。
甚至连那些平日里只会擦甲板的水手，今天都换上了崭新的镶着金边的制服，一个个挺胸抬头，神气得像只公鸡。
“真气派啊……”
玛丽把花插进巨大的镀金花瓶里，忍不住偷看了一眼远处那艘如同海上城堡般的旗舰“胜利女神号”。
那艘船实在是太大了。
比这码头上所有的船加起来还要大。
船身上覆盖着厚重的装甲，上面雕刻着繁复的花纹。
而在船头，矗立着一尊纯金打造的女皇雕像，手持利剑，指向东方。
“听说这艘船上装了新发明的蒸汽机？”
旁边的一个姐妹小声说道。
“跑起来比风还快呢！”
“嘘！别乱说！”
玛丽赶紧制止了她。
“快看！女皇要来了！”
远处传来了震耳欲聋的礼炮声。
“轰！轰！轰！”
一百零八响礼炮，代表着至高无上的皇权。
紧接着。
皇家卫队的仪仗队出现了。
他们身穿银白色的盔甲，骑着高头大马，手中的长枪在阳光下闪烁着寒光。
而在队伍的中央。
是一辆由八匹纯白骏马拉着的黄金马车。
那是女皇的座驾。
马车缓缓驶过红地毯，所过之处，所有的百姓、士兵、官员，全部跪伏在地。
“女皇万岁！！帝国万岁！！”
欢呼声如海啸般席卷了整个港口。
玛丽也赶紧低下头，把脸贴在冰冷的地板上，不敢直视那天颜。
但即使是这样，她依然能感受到那股从马车里散发出来的、令人窒息的威严。
……
……
与此同时。
白金汉宫深处，一间偏僻的杂物间里。
“快！把这身衣服换上！”
艾瑞丝从一堆脏乱的床单下面翻出两套侍女服，扔给妹妹艾琳娜。
“姐姐……这真的行吗？”
艾琳娜一边手忙脚乱地脱下繁琐的宫廷长裙，一边带着哭腔问道。
“要是被抓住了……”
“嘘！”
艾瑞丝一把捂住她的嘴。
“别说话！没时间了！”
“那个臭女人……不，女皇陛下已经去港口了。”
“现在皇宫里的守卫是最松懈的时候。”
“这是我们最后的机会！”
艾瑞丝迅速换上那身有些发黄、还带着馊味的侍女服。
她把那一头耀眼的金发胡乱盘起，塞进那顶难看的白色布帽里。
又在脸上抹了一些锅底灰，让自己看起来像是个刚干完粗活的下人。
“听着，艾琳娜。”
艾瑞丝抓着妹妹的肩膀，那双原本骄傲的湛蓝色眼睛里，此刻满是决绝。
“我们不能留在这里等死。”
“更不能看着那个女人去践踏陈木的尊严。”
说到这里，她的声音哽咽了一下。
虽然她不相信陈木死了。
但万一呢？
如果那个男人真的死了，她也要去把他找回来。
带他回家。
“我们要混上船！”
“哪怕是去当苦力，当最底层的奴隶，我们也一定要去东方！”
“嗯！”
艾琳娜用力点了点头，擦干眼泪。
“为了陈木！”
两姐妹互相整理了一下仪容，深吸一口气，推开了那扇吱呀作响的小门。
……
皇宫后厨。
这里是整个皇宫最忙碌、也是最混乱的地方。
为了准备出征的宴席和补给，几百个厨师和帮工正在这里忙得团团转。
“这桶土豆皮是谁倒这儿的？！想摔死老子啊！”
“那个谁！快把这几筐面包搬到车上去！”
“还有这几桶朗姆酒！别偷喝！那是给将军们的！”
胖厨师长挥舞着汤勺，像个指挥官一样大吼大叫。
艾瑞丝和艾琳娜低着头，每人抱着一大捆干柴，混在搬运工的队伍里。
她们尽量把自己缩成一团，不想引起任何人的注意。
“哎！你们两个！”
突然，一声暴喝在她们身后响起。
艾瑞丝心里一紧，脚步顿了一下。
完了！被发现了？
她握紧了藏在袖子里的一把餐刀，那是她唯一的武器。
“说你们呢！那两个抱柴火的！”
胖厨师长满头大汗地跑过来。
“柴火不用搬了！那边缺人手！”
“快！去把那几箱鲜花搬到后面的马车上！”
“那是女皇陛下要在船上用的！要是弄坏了一朵，把你们卖了都赔不起！”
“呼……”
艾瑞丝长舒了一口气，手心全是冷汗。
好像没被认出来。
“是……是……”
她故意压低嗓子，装出一副唯唯诺诺的样子，拉着艾琳娜赶紧跑过去。
那几箱鲜花很重。
对于从小娇生惯养的公主来说，简直像是搬石头。
但两人咬着牙，一声不吭地抬了起来。
她们的手很快就被花刺扎破了，鲜血渗了出来，染红了粗糙的麻布手套。
但她们不敢停。
混在长长的运输车队里，她们一步步走出了皇宫的大门。
外面的世界，喧嚣而热烈。
车队沿着那条红地毯的边缘，缓缓向港口驶去。
一路上，到处都是欢呼的人群。
“看！那是皇家的车队！”
“听说里面装的都是奇珍异宝！”
艾瑞丝低着头，看着脚下那猩红的地毯。
那是用无数人的血汗铺成的虚荣。
那个女人，为了满足自己的野心，不惜把整个国家都拖入战争的泥潭。
“到了！到了！”
车队停在了码头的一处偏僻角落。
这里停靠着的一艘补给船，正等待着装货。
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