第496章 还情
陈济之抬起头，看了他一眼。
“公文上说，一月后赴任。这一个月，你们的课，一节都不可避之。”
那学生听此，只觉高兴。
这日傍晚，陈济之讲完最后一节《论语》，收拾书箱准备离开。
忽有学生站起来：“先生，学生想问先生，往后去了嘉兴，还会记得我们吗？”
陈济之沉默片刻，道：“记得如何，不记得又如何？我教你们的，不是让你们记着我，是让你们记得自己是谁。往后好好读书，好好做人，比记得我强。”
言落，陈济之没有回头。往后日子，他依然如常，没有半分因为升迁而带来影响。
待到一月后，送别。学生中，年纪最小的那位脸上带着孩子真切的不舍。
他道：“先生，你还会回来吗？”
这是方逢时最小的儿子，叫方奇思。
“奇思，先生日后有事，待年关，先生会来的。”陈济之到底还是心有不忍。
半年多光阴，说来也有几月相处。
这些学生都很听话，陈济之教书格外顺畅，加之方大人与家中夫人多有招待。
这些日子，他倒过得舒心，比之官场要放松得多。
只是陈济之清楚，他来教书不过是还方大人恩情。其余的，并非他本意。
陈济之想要做官，想要做好官。教书育人不是他的路。
听到陈济之的话，孩提脸上露出了纯真的笑：“好，先生，奇思等您。”
陈济之点头，迈过一段回廊到达前厅。
方逢时瞧着似乎已经等候多时。
陈济之先一步赔礼道歉，方逢时连忙将人拉起来，面上和蔼可亲，言语也是如此。
陈济之身心自然放松下来，略带紧绷的情绪也稍放。
方逢时无疑是一个有魅力的上官，至少在陈济之与其相处的这些日子，已经对对方改观不少。
外界都传方大人八面玲珑，左右逢源，实则只攀附权贵，看不上他们这些无权势背景的人。
若入不了他的眼，在手底下怕是永无出头之日。但经过相处，陈济之倒觉得传闻不尽其然，方大人明显是个礼贤下士的好官。
方逢时不知陈济之心里想法，他对陈济之青睐有加，都是看在宋溪的面子上。
但经过这半年，他倒也看出了此人堪大用。
这般习性的人，值得提携。来日，也能成为好用的刀鞘。
送别陈济之，几日后，陈济之已经为官上任。
方逢时在这时，收到了宋溪的请帖。
对方邀约他至一处茶楼，赏西湖水漫，观冬日美景。
待方逢时到时，宋溪已经在二楼临窗处候着。
窗外是腊月里的西湖，水汽氤氲，远山如黛。
宋溪面前的茶已经凉了，显然等了有些时候。
“宋大人好雅兴。”方逢时解下大氅，在对面落座，“这大冷天的，不在衙门里烤火，倒来湖边吹风。”
宋溪给他斟了杯热茶，笑道：“有些话，在衙门里说不方便。”
方逢时接过茶盏，没急着喝，只拿眼风扫了宋溪一下，笑道：“宋大人这是有话要吩咐？”
“吩咐不敢。”宋溪端起自己的茶盏，轻轻晃了晃，“是有一桩事，想请方大人通融。”
方逢时笑了：“宋大人说笑了。你我之间，有什么事只管开口，说什么通融不通融。”
宋溪放下茶盏，正色道：“方大人，宋某欠你一个人情。”
方逢时一愣，没等他推脱两句就听宋溪接着道：“陈济之那事，方大人帮了我大忙，此事是我欠你。”
宋溪所去的那日，在当时的节骨眼上，除了他，已经有不少人接触过。
方逢时选择了卖他，是情分，也是人情。宋溪自然也不会让对方吃亏。
方逢时摆摆手：“宋大人客气了。陈济之这人确实堪用，便是没有宋大人那封信，半年相处下来，我也是愿意推他一把的。”
“那是方大人厚道。”宋溪看着他，笑道，“可人情是人情，厚道是厚道。方大人给了我这个方便，我不能当没这回事。”
方逢时端着茶盏，没有接话。
他在考量，宋溪这般，莫不是有什么由头？因此，他没有着急驳回。
宋溪没有卖关子，问道：“方大人可知，今年秋审，臬司衙门压下了多少案子？”
方逢时眉头微动。
宋溪继续道：“杭州府有三桩，绍兴府有两桩，湖州府有一桩。其中有一桩，牵扯到的人，方大人应该认得。”
方逢时放下茶盏，目光忽然沉了下来，片刻又恢复如常。
他故作不解，面上依然神情轻松道：“宋大人这话，方某倒有些听不太明白了。”
宋溪笑了笑，从袖中取出一张纸，轻轻推到方逢时面前。
纸上只有一行字，是一个人的名字。
方逢时低头看了一眼，脸色骤变。
“宋大人，”他抬起头，声音压得极低，“这事，还有第三个人知道吗？”
宋溪看着他，缓缓摇了摇头。
方逢时长长地吐出一口气，没有就好。而后他微蹙起了眉头，再没了方才的轻松。
方逢时抿了一口茶水，缓解情绪。
他倒是差点忘了宋大人是靠何本事走到如今这一步，只是，这件事情是无意之中得知的还是刻意查到的。
方逢时不动声色，探究着宋溪的神情。
见对方恍若无事人一般，心里叹了口气。
原还想藏着人情，来日再用，如今，一来一回倒是什么都不剩了。
“宋大人好手段，这件事是方某……哎。”方逢时叹息，“人在官场身不由己。宋大人，还望多体谅。”
宋溪颔首，“方大人不必介怀，只是日后，方大人行事还是多考量一些。”
方逢时点头。
宋溪把那张纸收了回来，当着方逢时的面，凑近烛火，点燃。
火苗舔着纸边，一点点往上蹿。
宋溪捏着纸角，等它烧到指尖，才轻轻一吹，灰烬落在茶盏里，浮在水面上。
“方大人，”宋溪抬起头，“这个人情，够不够还你那一封荐书？”
方逢时看着那盏茶里的灰烬，沉默了很久。
那张纸上只有两个字，方琸。
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