第446章 老牛吃嫩草

这个问题倒真把宋溪问住了。

他沉默良久，终于开口，声音很轻：“她已经不在了。”

周筠一怔，心里不知是什么滋味。还没来得及生出旁的念头，便又听他道：

“我日后……不会再娶妻了。”

水榭里安静了一瞬。

周筠怔怔地看着他，像是想从他脸上看出些什么。

可他的神情那样平静，平静得没有一丝波澜，仿佛说的只是今日天色不错这样寻常的话。

她忽然什么都说不出来了。

既为他的深情所感，又为自己终究无望而伤。

良久，她垂下眼，敛衽一礼，转身离去。

宋溪松了一口气，他向来不擅长应付此事。此番，也算是一个善意的谎言。

回到亭中时，谢云澜正望着亭外的湖水出神。

见他回来，谢云澜没有问什么，只是给他斟了一杯酒。

宋溪也没说话，端起酒杯，一饮而尽。

亭外天光正好，湖风吹得水面泛起细碎的涟漪。

两人就这样静静坐着，谁也没再提起方才的事。

崔堰在一旁瞧着这古怪的气氛，忍了又忍，到底没敢细问。

后来私下提及，宋溪也只道了实情的皮毛。

有关姑娘家名节的事，他一个字也不会多说。

崔堰表示理解，果然没有再问。

谢云澜此番来，是为接表妹去京都。

姨母原想给女儿寻个近一些的婆家，到底舍不得远嫁。可相看了许久，挑挑拣拣，始终没能定下来。虽也托了谢云澜的母亲在京城留意人家，却总是有几分犹豫，舍不得真的放手。

这一回，不知是被气着了，还是终于想通了，竟狠下心来，让谢云澜亲自来接人，说是要在京城好好寻一门亲事。

谢云澜面上应承，心里却直叹气。早知如此，他就不该揽这差事。

表妹心有所属，他岂会看不出来？只是那人的意思已经说得再明白不过，他一个外人，又能如何？

他原以为，宋溪或许会破例一回。

毕竟他这表妹，品貌才情，哪一样拿不出手？姨父是三品大员，姨母那边更是清河赵氏嫡支。

这样的姑娘，放眼京城，想求娶的人家多得是。

可宋溪偏偏不。

他替表妹抱屈，却也明白，这种事，强求不得。

半年后，谢云澜遣人送了帖子来。

周家姑娘出嫁了。

嫁的是京中永宁侯府的嫡次子。

那侯府是开国时便封下的勋爵，世代清贵。那位侯府二公子比宋溪大一两岁，是他后一届的进士，年纪轻轻便入了翰林院任编修，是京城里有名的青年才俊。

帖子送到宋溪手上时，他正在书房里批阅公文。

展开看了一眼，他神色平静，只微微顿了顿笔，便继续伏案书写。

宋溪对当年的事并未放在心上。他虽看着柔情，心却是冷的。

窗外的槐花开得正好，有细碎的花瓣随风飘进来，落在他的砚台边。

隔日，宋溪与崔堰一同赴了喜宴。

席间觥筹交错，新人拜堂时，他与众人一同遥遥举杯，面上看不出任何异样。

宴罢，他与谢云澜寒暄几句，便如寻常宾客一般告辞离去。

从始至终，没有多看新娘子一眼。

洞房花烛夜，红烛高照。

周筠身着嫁衣端坐床沿，听见陪嫁丫鬟悄悄进来，附耳说了几句。

丫鬟说的是：宋大人来了，喝了杯酒，已经走了。从头到尾，和旁人没什么两样。

周筠静静听完，垂下眼，唇角浮起一丝极淡的笑。

那笑意里有释然，也有怅然，更多的，是终于可以放下的轻松。

她抬起头，望向身旁的新郎官。

烛光映着他清俊的侧脸，他正低声吩咐下人什么，察觉她的目光，便偏过头来，温和一笑。

周筠也笑了。

这一回，笑意终于抵达眼底。

窗外月色正好，照着满院红绸，也照着另一处书房里，那个独自坐在灯下、就着一盏清茶继续批阅公文的人。

宋溪皱眉，与萧原一同彻夜批改案卷。此番遇上了一个大案，马虎不得。

春去秋来，三年倏忽而过。

杭州知府任上，宋溪把这座东南名郡打理得井井有条。

钱塘江堤年久失修，每逢汛期便险情不断。他亲自踏勘，筹银两、募民夫，赶在伏汛前加固完毕，当年沿江千亩良田颗粒无收的惨剧便没再发生。

城中织户常被牙行盘剥，他便立了新规，许织户直接入市交易，一时间机杼之声比往年稠密了许多。

府学里生员名额少，他拿出自己的养廉银添了膏火费，又延请名师主讲，三年下来，杭州府中了七个举人，比前十年加起来还多。

衙门里的公文，他从不积压。幕僚们常劝他不必事必躬亲，他只笑笑，依旧每日批阅到夜深。

窗外的槐花开了又落，落了又开，他的案头永远堆着厚厚的卷宗。

偶尔搁笔时，他会望着窗外放空，做做眼保健操，权当歇一歇眼睛。

毕竟，若是近视了，那才叫不妙。

这一年，宋家有一桩大事。

宋行远终于要娶妻了。

他今年二十七，娶的是书院同窗孙家的姑娘，年方十八。去岁订的婚，今岁开春便要迎进门。

“老牛吃嫩草。”宋溪翻着婚书，难得露了笑意。

宋家上下既欢喜，又觉得亏欠了孙家姑娘。是以彩礼备得十分丰厚。

聘金二百两，金镯一对，缎子十二匹，茶叶、喜果、羊酒不必细数。

单是大雁一对，便是特意寻来的活雁，羽毛鲜亮，气性高傲，是正经的“奠雁礼”。

孙家是书香门第，姑娘的父亲是个举人，祖上几代乡绅，家资也算殷实。但比起宋家，到底逊了一筹。

宋家虽说发迹得晚，可如今有宋溪这个四品知府在，便是正经的官宦人家。这门亲事，孙家算是高攀了。

迎亲那日，宋家宅院里张灯结彩。大门上贴着大红喜联，院子里摆开二十桌酒席，请的是杭州城里最好的厨子。

吉时一到，鼓乐齐鸣，新人的花轿从孙家抬来。

轿帘一掀，新娘子穿着大红嫁衣，由全福太太搀着跨过火盆、迈过马鞍，一步一步走进正堂。

宋溪端坐在主位上，身旁坐的是父母宋大山和李翠翠。

他如今虽官居四品，但在爹娘面前，永远是儿子。

他看着侄儿牵着红绸，把新娘子领进喜堂。

宋行远今日穿了新做的青绸袍子，腰间系着玉带，人逢喜事精神爽，那张憨厚的脸上难得有了几分英气。


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