第363章 定下
宋溪蹲下身，轻轻揉了揉它的小脑袋。
黑豆那两颗黑珠子似的眼睛立刻转过来瞧着他，尾巴又欢快地摇了起来。
日子过得极快，接下来的几天，宋溪便专心为远行做起准备。
宋家虽是新起的举人之家，家底远谈不上丰厚，但也不算清贫。
此次是与崔家公子同行，对方是大族出身，外出游学，家中自会安排妥帖。
两人同行，宋溪自然不能拖后腿。虽说彼此门第早有差距，但至少要尽心尽力才是。
他此前未有外出游学的经验，只有几次短途赶路的经历。
既然没有经验，他便参照历来文人游学拜会的旧例，又在自家能力范围内，尽力将一应物事筹措周全。
他翻出母亲早年为他制备、一直舍不得上身的几匹细棉布。
后来宋溪中了秀才，在外求学，想起这布时已有更好的衣料可用。
这几匹布颜色介于他自己的衣裳与兄长衣物之间，一时用不上，便一直收着。
另有一匹青绸，是他特意托相熟商队购置的。
加上那几匹细棉布，请了县上手艺最好的裁缝，赶制了两套便于长途行走的直裰，与一套略为正式、用于拜会的襕衫。
衣物不求华丽，但求针脚细密、浆洗挺括。又特意买了一双厚底耐磨的牛皮靴，替换下平日穿的布鞋。
书箱是早已备下的樟木箱，防虫蛀。
里面除了必读的经史典籍、近来新得的时文集注，还有他精心整理的手抄笔记、几本空白的稿纸，以及旧砚、两支狼毫笔和一小匣松烟墨。
这是安身立命、沿途与同道交流切磋的根本，半点马虎不得。
家中倾力为他备足了银钱。
碎银与铜钱分开包裹，以便路上花用；另有两锭五两的银元宝，用油纸仔细包好，缝在贴身夹袄内里，以备不时之需。
又备了些本地特产的风干山珍、几包好茶，用竹篾匣子装好，作为拜会当地名儒、官员或同窗时的随手之礼，既不显刻意，又合乎礼节。
宋溪深知路途辛苦，准备了油布伞、遮阳的竹笠、一件厚实的羊毛披风，一个装满清水的大葫芦，一包盐、一包糖、几块耐存放的硬面烙饼和肉脯，以备前不着村后不着店时充饥。
还有一小瓶艾草油，可驱虫防瘴；几帖常用的藿香正气散、金疮药，是宋溪特意从相熟药铺抓来的。他知道方子，虽比不上名贵药材制成的那般精良，但药效也算稳妥。
既已决定与宋北同行，宋溪也私下为他备了些东西。
一套结实的粗布短打，两双厚实的麻鞋，另有一柄品相不错的短刃。
这并非猎户常用的柴刀，而是更便于携带防身的利器。这些东西，他打算临行前再交给宋北。
诸事琐碎，宋溪一样样清点、打包。
家中父母虽不舍，却也全力支持。李翠翠更是连夜在灯下为他缝制装银钱的贴身布袋。
收到信的宋行远也已经回来。对于能跟着小叔叔外出游学一事，他显得格外兴奋，每日都窝在书房里翻阅宋溪抄录的藏书，专挑游记来看。
至于家中两位兄长，商量了两日还没个定论。最终，还是宋溪点头，定了二哥宋虎同行。
原因有二：一是蓝草种植之事，大哥留下来安排更为妥帖。他侍弄庄稼的年岁比二哥长，加上性情稳重，这事单独交给他才放心。
二是队伍中已有宋溪、宋北、宋行远三个性子稳重的人，侄子行远自小就听话，读书后更添沉稳。既然已有三个稳重之人，二哥这样能说会道的，便比大哥更合适同行。
定好了人，行程越发逼近。
宋溪一边添减行囊，一边在心中反复推敲行程。
崔家送来的信上只说“约莫五日后到达城东驿亭相会，时辰未定，届时会捎人上门告知。”
他这头虽只四人，却也得把路上可能遇着的状况都想在前头。
宋虎自打定了要跟去，便没闲着。
宋溪与他提的事，都安稳做成。
这几日他把县里常跑外的车马行、脚店都打听了一遍，又借着宋溪的名头，去衙门找了相熟的差役问了问沿途官道的近况。
回来便跟宋溪叨咕。
“小宝，我都问明白了。眼下往东去的官道还算太平，过了洛南，有一段山路听说前阵子雨水多，有些滑脚，咱们牲口得拣稳当的。我还托人指了信给沿途两个相熟的货栈，万一路上有个什么需要捎信或临时落脚，也算有个接应。”
宋溪听了，心下稍安。二哥做事虽有时毛躁些，但这等需要对外交道、探听消息的事，确是他更得力。
想来是有当初来回西安的经历做辅。
他点点头：“二哥费心了。路上琐碎，少不得要你多担待。”
出发前一日，宋溪将给宋北备好的东西拿了过去。
除了那套短打、麻鞋和短刃，另有一个结实的牛皮水囊和一小包他自己配的驱蚊药粉。
宋北接过，没多说什么，只郑重地抱了抱拳。
他这几日也没闲着，将家里劈柴、担水的活计都赶着多做了一倍，又带着小弟去山边反复认了好几种常见的草药。
回头又絮絮地叮嘱小弟，以及三岁的儿子，“听爷爷、娘和大伯的话”。
转眼便到了出发的那日。
天还未亮，远处传来几声犬吠，紧接着，宋家院门便被轻轻叩响了。
陈小珍开门一看，是个穿着干净利落短打的年轻汉子，她眼生的很，瞧着定然不是村里人。
那人自称是崔府家仆，与陈小珍道了来由。陈小珍赶紧转头去寻婆婆李翠翠。
不多时，穿戴整齐的宋溪走了出来。
“可是宋公子当面？我家公子吩咐，车队已在城外五里亭等候，请公子家这边收拾妥当后，辰正前到亭中相会即可。”
宋溪拱手谢过，那汉子也不多留，匆匆上马复命去了。
得知时辰已定，宋家小院里的气氛顿时从连日来的准备，转为临行前的忙碌与不舍。
天色已明，宋溪能清晰的看清楚爹娘红着的眼眶。
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