第442章 故人相遇

就在宾州城的草莓卖得红火时，小河村也传来了喜讯——时雨考中童生了！

消息传到时府时，一大家子正在用晚饭。时老四捧着信纸的手直发抖，郑氏更是喜极而泣："咱们小雨真争气！"

时满仔细看了信，笑着说："小雨说要在府城备考明年的院试，就不来回奔波了。汪夫子给他介绍了原先在洛城讲学的一位老学究。"

原来这位老学究姓陈，曾是洛城松山书院的陈夫子，也是去年才回的洛城和汪夫子有了联系，时老大得了汪夫子的信，带着时雨去拜了师。

"晚辈时雨，拜见先生。"时雨恭敬行礼。

陈老先生打量他片刻，缓缓道："汪夫子说你是可造之材。老朽且问你，为何要考功名？"

时雨沉吟道："为天地立心，为生民立命。"

老先生微微颔首："倒不是迂腐之辈。既如此，老朽便收下你这个学生。"

从此，时雨就在陈老先生的院里住下了。清晨习字，上午读经，下午学策论，晚上温书，老先生教学极严。

此时的宾州一千精兵押送着粮草抵达前线大营，引得各路人马纷纷侧目。那整齐的军容、饱满的精神，还有那一车车堆得冒尖的粮草，都显得格外扎眼。

负责接应的粮草官验看过物资，惊喜地发现除了常规粮米，竟还有大量轻便耐存的煎饼。他立即去向主帅禀报："大将军，宾州来的这批粮草，着实与众不同。"

端坐帐中的程大将军闻言抬头——赫然正是当年被罢免的程将军！他如今投在汉帝麾下，已是统兵数万的大将。

"带领队的来见我。"

当时义大步走进军帐，两人四目相对，都愣住了。

"时义？！"

"将军！"

程将军猛地站起身，他大步上前，用力拍着时义的肩膀："好小子！是你带队来的？"

时义激动得声音都变了调："是，末将不知是将军在此！"

原来当年程将军被罢官后，心灰意冷之际得汉帝赏识，特意派人将他接到了汉国，在军中重新起用。而时义早年正是程将军帐下最得力的亲兵。

"快坐下说话！"程将军一把拉住时义，"这些年你都在宾州？"

"也不全是。"时义在故主面前打开了话匣子，"当年解甲归田后回了小河村，后来兵乱四起，又带着家人逃到黑石县。直到新朝建立，皇上论功行赏，我大哥被提拔到宾州当知府，这才举家迁了过来。"

程将军听得入神，不时点头。时义看着老将军清瘦的面容，关切道："将军看着清瘦了些。"

"带兵打仗，风餐露宿的，哪能不清减。"程将军爽朗一笑，拍了拍时义的肩膀，"倒是你，比当年在军中时沉稳多了，就是这身板还跟从前一样结实。"

两人这一叙旧就是大半日。程将军命亲兵备了简单的酒菜，就在军帐里边饮边聊。时义说起这些年在地方上的见闻，程将军听得啧啧称奇。

"没想到你小子如今也懂民生经济了。记得当年在军中，你可是只管冲锋陷阵的愣头青。""程将军举杯笑道。

时义不好意思地挠头："都是被家妹逼的。那丫头整天琢磨新鲜玩意儿，我们这些当哥哥的，少不得要帮着张罗。"

这一对昔日的上下级，如今在军帐中畅叙别情，仿佛又回到了当年并肩作战的岁月。

时义指着帐外那些整齐码放的粮草说道："将军可尝过那煎饼？都是宾州妇人们一张张摊出来的。"

程将军拿起一张煎饼仔细端详，又掰了一块放进嘴里咀嚼："酥脆耐放，确实比干粮强。这主意妙极！"

"都是家妹想出来的法子。这批军粮里，煎饼占了五成，既省了运费，又合将士们的胃口。"

程将军颔首称赞，忽然想起什么："方才检阅时见你带来的一千兵士，个个精神饱满，倒比别处带来的要精神。"

"正是要跟将军禀报。这一千人都是自愿参军。宾州府许诺，待战事结束，每人都能在府城外分得一套三间的砖瓦院。"

"哦？"程将军挑眉，"这倒是闻所未闻。"

时义细细解释："家兄说，这叫'以房募兵'。既解决了兵源，又能充实府城人口。将军您是不知道，为了这个承诺，新城都已经动工了，眼下正在日夜赶工。"

程将军听得入神，手指轻轻敲着桌面："这般谋划，确实深远。不过..."他微微皱眉，"战后真要兑现？这可是一千套院子。"

"将军放心，府衙和时家、翟家共同出资，绝不会食言。况且..."他压低声音，"等新城建成，剩下的铺面院子还能卖钱，这买卖不亏。

程将军朗声大笑："好你个时义！如今倒成了生意经！不过..."他收起笑容，正色道，"这煎饼确实适合行军，明日我就下令各营都学着做。"

二人又商议起战事。时义发现，尽管多年未见，程将军用兵依然如当年般犀利，而自己这些年在地方上的历练，也让眼界开阔不少。这一聊，竟直到月上中天。

时家在小河村的老宅依然保持着原样，但县里的景象已经大不相同。战乱过后，如今村里的人口总算恢复到从前的一半，可比起鼎盛时期，还是显得冷清了不少。

时老大站在老宅门前，心里盘算着。开春时已经把时家大半的田地都佃了出去。

"五五分，咱们家出稻苗，税赋也由咱们承担。"时老大对前来佃地的乡亲们说。

这条件一出，附近几个村都轰动了。老王头颤巍巍地按了手印，激动得直抹眼泪："时老爷这是活菩萨啊！"

李老四一家佃了二十亩水田，掰着手指头算："不用出稻苗，不用交税，收成对半劈，大家可都知道时家的水稻产粮那是很高的，可比种麦子都要强！"

村里人个个都说时家是积善之家，可时老大心里清楚得很。夜里，他对牛氏叹气："你当我是真想当这个善人？眼下村里就这么多劳力，不把条件放宽些，谁愿意来佃地？地荒着才是真亏。"

牛氏不解："那咱们图啥？"

"图个名声。小满在宾州当知府，咱们时家如今不缺这点租子，缺的是好名声。你看着吧，等这些地都佃出去，年底的收成足够在十里八乡博个好名声了。"

时老大偶尔会去地里转转。看着佃户们精心侍弄着庄稼，他心里也踏实了些。总归这些地没有荒着，时家在乡里的声望也一日高过一日。这笔买卖，倒也不算亏。


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