第683章 汤长官的决定
晨雾贴着地面流动，裹着硝烟和尘土的气味，模糊了战壕的轮廓。
解放军的后续梯队趁着能见度最低的时段继续向两翼扩展。
他们利用雾气掩护，在国军火力盲区之间穿插，逐个拔除残余据点。
到天色完全放亮时，第二道防线的大部分地段已经落入解放军手中。
只有几处独立支撑点还在进行最后的抵抗，射击密度明显减弱。
第二天中午前后，解放军的登陆梯队已经推进到城墙外围的开阔地。
那些灰色军装的队列散开成疏疏的散兵线，沿着田埂和沟渠向前移动。
每前进一段，就有人在低洼处卧倒警戒，等待后方重机枪和迫击炮的到位。
工兵小组跟在队尾，用探雷针和铁锹排除可能埋设的绊雷。
城墙上的国军瞭望哨早就看到了这些正在接近的身影。
几个哨兵端着望远镜，盯着那片缓缓移动的灰色波浪，手心里全是汗。
他们报告给指挥部时，声音都带着抑制不住的颤抖。
马宝民站在城头，望着越来越近的灰色队列。
从城墙上可以清楚看到那些步兵在房屋残骸之间交替跃进，机枪手蹲在矮墙后面压制城垛射口。
城下原本是一片稀疏的民房和菜地，现在那些屋墙已经被炮火削去大半。
倒塌的房梁和碎砖堆成一道道天然的矮坎，正好被进攻方用作掩体。
马宝民注意到对方的重机枪已经架在一座半塌的磨坊顶上，枪口正对着城门左侧的马面。
他低声对身边的炮手说：“先打掉那挺机枪。”
炮手调整了一门七十五毫米山炮的方向，装填手塞进炮弹，拉火绳猛地一扯。
炮弹呼啸着飞出，落在磨坊的屋顶上，炸碎了半个顶棚。
那挺机枪停火了几分钟，但很快又从废墟的另一侧重新响起来。
马宝民握着望远镜的手略微收紧，指腹压在镜筒的滚花上。
他心里清楚，如果援兵再不到，这座城根本守不住。
城内的弹药储备已经降到警戒线以下，几处仓库在昨夜的炮击中着火，烧掉了大半的子弹和手榴弹。
士兵们正在拆解缴获的日式炮弹，试图改装成地雷使用，但效率很低。
身边的参谋长急步靠过来，压低声音说：“报告，敌军正向我军两翼迂回。”
“他们很可能要切断我们与周边据点的联系，堵住所有退路和补给通道。”
马宝民听后深深吸了一口气，空气里满是焦土和硝烟的味道。
他转身把望远镜交给副官，走向城墙内侧的台阶。
脚下是坚硬的夯土，每一级台阶都积着薄薄一层灰土和碎瓦。
他沉默了几秒，随后说：“不能再等了。”
“继续耗下去，整个师都得填在这里。”
他转身走回指挥部，果断向长官部发出电报，申请撤退。
电报员按动电键，嘀嗒声在屋子里回响，守在旁边的马宝民盯着那盏小灯泡的明灭。
他的脑海里翻涌着各种可能的后果，但最后只剩下一个念头：保下这支部队。
汤恩伯的指挥部里，桌上的电报纸越堆越高。
他低头看着那些不断送来的急报，脸上没有一丝轻松。
内容几乎都一样，求援、请示撤退、或者干脆先撤后报。
他清楚，电报里说的“撤退”其实就是溃逃。
一个晚上，整条江防阵地就大面积崩了。
他原先预计凭借长江天险，至少能顶住一个星期，甚至一个月。
可现在看，那些守军根本无心恋战，炮声一响就跑了大半。
解放军冲上阵地时，很多时候只是在收拢丢弃的武器弹药。
甚至有一些国军部队连抵抗的姿态都没有摆出来，直接丢弃工事向后狂奔。
汤恩伯让参谋部统计了昨夜至今的阵地丢失情况，结果让他眼角抽搐。
超过三分之一的沿江据点已经失守，其余各处也都在告急。
参谋长手里捏着最新一摞电报，快步走到桌前。
“总座，全线都在告急。”
“我们派出去的援兵虽然已经上路，可照这个速度，怕是还没到地方，阵地就全丢光了。”
汤恩伯闭上眼，太阳穴的血管突突跳动。
他开口时声音压得很低，但每个字都带着冷意：“这群人心里已经没有党国了。”
“连和共军正面碰一下的胆量都没有。”
可他也没什么更好的办法，只能命令援兵加速前进。
如果中途遇到溃退的部队，就勒令他们掉头反攻。
参谋长犹豫了一下，小心地问：“如果他们不听命令呢？”
汤恩伯的回答几乎没有停顿：“那就直接开枪。”
“让他们自己选，是死在行刑队的枪口下，还是死在共军的枪口下。”
这话让参谋长的后背微微发凉，但他还是立正应了一声“是”。
这种手段残酷而冷血，可眼下如果不拿出铁腕，整个防线只会垮得更快。
汤恩伯转过身去，看着墙上那幅巨大的长江防务图。
上面的蓝色箭头和红色标记密密麻麻，但许多标注守军的圆圈旁边，已经被人画上了问号。
他握紧拳头，指节压住了桌面上的地图边缘。
他心里清楚，就算援兵能够赶到某些地段，也改变不了整条防线正在崩裂的事实。
唯一能做的，就是尽量迟滞解放军的推进速度，为后方重新组织防御争取时间。
同一时间，林平安的指挥部里气氛轻松得多。
各部队发来的战报汇总在桌上，每一份都写着进展顺利。
他盯着地图上那些插入南岸的红色箭头，嘴角微微扬了一下。
渡江的进度比他预想的要快得多。
一晚上的时间，多个师已经在南岸建立了稳固的前沿阵地。
坦克和装甲车也通过浮桥和登陆艇不断运到对岸。
那些钢铁车体沿着公路排开，炮塔上的机枪随车组的调整缓缓转动。
工兵在岸边铺设了简易的卸载坡道，用圆木和钢板加固，履带压上去发出沉闷的震动声。
后续物资还在源源不断地输送过去，弹药箱和汽油桶堆满了临时码头。
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