第八百章 穿越黑沙暴
虽无敌人，但这喊杀声却是对着这天地之威发出的怒吼。
紧接着，张羽带着亲卫营跟上，随后是曹文的斥候营，周元的步卒……
数万大军，就像是一条逆流而上的黑色巨龙，义无反顾地冲进了那片能够吞噬一切的混沌。
难。
太难了。
刚一进入风暴中心，许元就感觉像是被无数只拳头同时砸在身上。沙砾打在皮甲上噼啪作响，打在露在外面的皮肤上更是如刀割一般疼痛。
战马嘶鸣着不愿意前行，必须用马刺狠狠地刺激才能勉强挪动步子。
风沙迷得人睁不开眼，只能眯成一条缝，死死盯着前方那个模糊的身影。
“抓住绳子！都抓住绳子！”
队伍中隐约传来校尉们的嘶吼声。
士兵们用早已准备好的长绳将彼此连接在一起，这是在风暴中防止走失的唯一办法。
许元感觉自己的肺里像是塞满了烧红的炭，每一次呼吸都要用尽全力。
但他不能停。
他甚至不能表现出一丝一毫的犹豫。
他死死盯着马鞍上的指南针，那是他在这个混沌世界里的唯一信仰。
只要针尖不动，心就不乱。
哪怕风沙将他的身体吹得歪歪斜斜，哪怕身下的战马几次踉跄差点跪倒，他的背脊始终挺得笔直，像是一杆标枪，插在这风暴的中心。
时间在这里失去了意义。
不知道走了多久，也许是一个时辰，也许是一整天。
身后时不时传来绳索崩断的声音，还有被风沙掩盖的惨叫声。
许元的心在滴血。
他知道，那是有人掉队了。
在这种能见度下，一旦绳索断裂，一旦脱离了大部队，等待那个人的只有死亡。很快，那个人就会被流沙吞没，连尸骨都找不到。
但他不能回头。
慈不掌兵。
为了那更大的胜利，为了更多人的存活，这些牺牲是必须付出的代价。
“侯爷！你看！”
就在许元感觉自己的意志快要被这无休止的风沙磨灭时，身边的张羽忽然发出了一声惊喜的狂吼。
许元艰难地抬起头。
前方的风，似乎……小了一些？
原本漆黑如墨的天空，竟然透出了一丝诡异的亮光。
虽然沙尘依旧漫天，但那种要把人撕碎的压迫感正在减弱。
穿出来了！
他们真的穿出来了！
许元猛地勒住战马，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
他回头望去，身后是一片灰蒙蒙的混沌，无数大唐的士兵正互相搀扶着，像是从地狱里爬出来的恶鬼，一个个满身沙尘，狼狈不堪，但他们的眼睛里，却闪烁着野兽般的光芒。
那是劫后余生的庆幸，更是即将择人而噬的凶狠。
虽然人数少了一些。
虽然战马丢了不少。
但这支军队的气势，却在这场与天斗的搏杀中，被淬炼到了极致。
风停了。
就像它来时那样毫无征兆，那股仿佛能把天地都嚼碎了咽下去的黑风暴，在肆虐了一整夜后，终于渐渐消散在沙漠的尽头。
原本昏黄混沌的世界，被一道如同利剑般的阳光硬生生劈开。
许元勒住缰绳，伫立在一座刚刚形成的巨大新沙丘之上。
胯下的汗血宝马哪怕是经历了一夜的摧残，此刻依然骄傲地昂着头，只是那漂亮的枣红色皮毛上，覆盖了一层厚厚的灰土。
他没有动。
他在等。
在他的身后，那片尚未完全散去的尘霾中，开始出现影影绰绰的黑点。
一个，两个，十个，百个……
那些黑点互相搀扶着，深一脚浅一脚地从混沌中走出来。
那是大唐的兵，是安西都护府的脊梁，也是刚从阎王殿里爬出来的恶鬼。
没有人说话。
甚至连劫后余生的欢呼都没有。
大家只是沉默地走出来，寻找着自己的建制，寻找着那面虽然残破却依然屹立的中军大旗。
每个人的脸上都只有麻木和疲惫，眼窝深陷，嘴唇干裂出血，但那双眼睛里，却透着一股子令人心悸的凶光。
这是一种经过死亡淬炼后的眼神。
“清点人数。”
许元的声音有些沙哑，像是吞了一把沙砾。
时间一点一滴地流逝。
这两个时辰，比昨晚那一夜还要漫长。
烈日重新接管了这片死亡之海，无情地炙烤着每一个人的皮肤。
许元就那样静静地坐着，看着底下的校尉们来回奔走，看着那些名字一个个被勾画，看着有些人因为脱力而倒下，又被同伴粗暴地灌下一口水后重新站起。
终于，张羽来了。
这个平日里咋咋呼呼的汉子，此刻脸上却看不出一丝喜色。
他身上的皮甲被风沙磨得发白，甚至有几处破损，露出了里面的里衬。
张羽走到马前，单膝跪地，声音低沉得可怕。
“侯爷。”
“讲。”
许元没有看他，目光依旧投向远处那片逐渐平静的沙海。
“进风暴前，咱有五万一千二百一十六个弟兄。”
张羽顿了顿，喉结上下滚动了一下，似乎那个数字烫得他喉咙发疼。
“现在出来的……不到四万八千人。”
“除去轻伤能战的，重伤员三百，失踪……三千一百零八人。”
空气仿佛在这一刻凝固了。
三千多人。
那不是冷冰冰的数字，那是三千多条活生生的汉子。
他们或许是家里的顶梁柱，或许刚娶了媳妇，或许还在憧憬着打完仗分了田地回去孝敬老娘。
可现在，他们永远地留在了这片被称为“死亡之海”的沙漠里，连尸骨都找不到，被亿万吨黄沙彻底掩埋。
没有死在敌人的刀下，却死在了老天的手里。
张羽低下头，拳头死死攥着地上的沙子，指节发白。
“侯爷，是我没带好路，绳子断的时候，我应该……”
“闭嘴。”
许元打断了他。
他翻身下马，动作利落，没有丝毫的拖泥带水。
他走到张羽面前，一把将这个魁梧的汉子拉了起来，然后转身，面向那满目疮痍的大军，面向那三千兄弟埋骨的西方。
“把酒拿来。”
身旁的亲卫立刻解下腰间的水囊，那是特意留存的一点烈酒，平日里是用来给伤口消毒的，此刻却成了最好的祭品。
许元拔开塞子。
浓烈的酒香在干燥热辣的空气中弥漫开来。
“兄弟们！”
许元的声音不高，却在内力的加持下，清晰地传遍了整个沙丘。
所有的士兵都抬起头，看向那个一身尘土却依然挺拔如松的身影。
“这三千一百零八个兄弟，没给咱大唐丢人！”
“他们不是逃兵，不是懦夫！”
“他们是用自己的命，给咱们铺平了这条通往吐蕃大营的路！”
哗啦——
许元将手中的烈酒，缓缓倾倒在滚烫的沙地上。酒水瞬间被沙砾吸收，只留下一道深色的痕迹，如同干涸的血。
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