第七百九十六章 死亡之海
最后，许元深吸一口气，目光扫过全场，最后落在了身旁一脸急切的张羽身上。
“剩下的一万神机营，还有三万六千老兵新兵混编的中军，归本侯亲自统帅！”
“张羽！”
“在！”
张羽激动得脸红脖子粗。
“把你的枪给老子擦亮了！咱们不去别处，就去死亡之海！”
“咱们在正面，在那片吃人的沙漠里，把这三十万联军，都给我留在那里！”
轰！
全军沸腾。
这哪里是打仗，这是在布下一张吞天的大网！
这是要将三十万大军一口吞下的惊天胃口！
“出发！”
许元大手一挥。
“诺！”
周元、曹文、陈冲、薛仁贵四将齐齐行礼，随后转身飞奔上马。
没过多久，四支大军如同四条长龙，卷起漫天烟尘，朝着不同的方向奔袭而去。
山谷中，瞬间空了一大半。
只剩下许元的中军，还有那一万装备了最新火器的神机营。
风，似乎吹得更急了。
许元没有急着走，而是转头看向一直候在旁边的赵五。
“事情办得怎么样了？”
赵五收起了之前的残忍笑容，神色变得异常凝重。
“回侯爷，办妥了。”
“从伊逻卢城往西，直到死亡之海边缘，方圆五百里内，所有的水井都已经封死或者投了死牲口。”
“沿途的部落、牧民，能迁的都迁走了，不愿迁的……”
赵五顿了顿，眼中闪过一丝狠辣，“也帮他们迁走了。”
“还有那些骆驼。”
赵五指了指远方。
“不管是野骆驼，还是牧民养的，一只没留。全都被咱们的人赶到了天山北麓。”
“现在那片地方，除了沙子，连根毛都没有。”
“好。”
许元点了点头，手指紧紧扣住刀柄，指节微微发白。
这就是坚壁清野。
这就是绝户计。
残酷吗？残酷。
但这三十万人若是冲进来，整个西域的汉人百姓，乃至中原，都会面临灭顶之灾。
对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。
“没有了向导，没有了骆驼，没有了水源。”
许元喃喃自语，看着西方那片昏黄的天空。
“禄东赞，哈维特，我给你们准备的这座坟场，够大，够豪华。”
“传令！”
“全军开拔！目标——死亡之海！”
……
五日后。
天空不再是蔚蓝，而是变成了一种浑浊的土黄色。
脚下的土地也从坚硬的戈壁滩，变成了松软的流沙。
风中夹杂着细碎的沙砾，打在脸上生疼。
许元勒住战马，驻足在一座高大的沙丘之上。
在他的面前，是真正的大恐怖。
无边无际的黄沙，像是一片静止的怒海，波涛汹涌，一直延伸到视线的尽头。
这里没有树，没有草，没有鸟，甚至连风到了这里，都仿佛带着一股令人窒息的热浪。
塔克拉玛干。
进得去，出不来。
哪怕是许元这个穿越者，真正站在这片号称“死亡之海”的禁区边缘时，心头也不由得有些发怵。
太大了。
太荒凉了。
在大自然的伟力面前，人类的军队渺小得就像是一群蚂蚁。
“侯……侯爷……”
身旁的张羽咽了口唾沫，嘴唇已经有些干裂。
他看着前方那连绵起伏的沙丘，声音里带着一丝掩饰不住的颤抖。
“咱们……真要进这里面去？”
“这鬼地方，看着就邪乎啊！这要是迷了路，咱们这几万人……”
后面的话他没敢说。
但所有人都明白。
一旦迷路，这几万人就会变成几万具干尸，哪怕几百年后都不会腐烂。
身后的将士们，哪怕是那些身经百战的老兵，此刻眼中也流露出了本能的恐惧。
这是对未知的恐惧，是对死亡的敬畏。
许元感受到了军心的动摇。
他深吸一口气，强行压下心头的那一丝悸动。
他不能怕。
他是主帅，是这几万人的魂。他若是露出一丝怯意，这仗还没打就输了。
“怕什么！”
许元猛地回头，马鞭指着前方那片金色的地狱，放声大笑。
“这沙漠也是地，这沙子也是土！”
“只要是地，只要是土，那就是我大唐的疆土！”
“既然是大唐的疆土，那就是咱们自家的后花园！哪有在自家后花园里迷路的道理？”
许元的声音在热浪中传出很远，带着一股子不讲理的霸气。
他从怀里掏出一张早已绘制好的地图——那是他凭着后世记忆，又结合了这段时间斥候拼死探查来的情报，复原出来的绿洲分布图。
虽然沧海桑田，千年的地貌会有变化。
但他知道古河道的走向，知道哪里地下水位高。
克里雅河的尾闾，尼雅河的消失处……那些隐藏在黄沙深处的绿色明珠，就是他们的生机所在。
“老子既然敢带你们来，就一定能带你们活着出去！”
许元晃了晃手中的地图，眼神坚定得如同一块磐石。
"张羽。"
许元收回指点江山的马鞭，声音沉稳，在这个燥热的空气中，像是一针清醒剂。
"末将在！"
张羽抹了一把额头上渗出的细密汗珠，尽管还没真正踏入那片死地，但仅仅是那股扑面而来的热浪，就已经让人心浮气躁。
许元反手从马鞍旁的皮囊里掏出一个沉甸甸的木盒，随手抛了过去。
"接着。"
张羽手忙脚乱地接住，入手微沉，木盒也是上好的紫檀木，透着一股精致劲儿。
"侯爷，这是……？"
"打开看看。"
张羽依言打开。盒子里并非什么金银珠宝，而是一个看起来颇为古怪的玩意儿。
一个圆形的铜盘，上面画满了密密麻麻的刻度，正中间架着一根极细的磁针，那针尖颤颤巍巍，始终指着一个方向。
"这是……司南？"
张羽有些迟疑，他在古籍上见过司南的图样，但那个是个勺子，这却是个针，而且这做工之精巧，简直闻所未闻。
"你可以叫它指南针。"
许元目光扫过张羽身后那些正满眼好奇探头探脑的千夫长和校尉们，提高了音量。
"这东西，就是你们在这死亡之海里的眼睛。"
"眼睛？"众将哗然。
"没错。"
许元指了指那个还在微微颤动的磁针。
"在这片鬼地方，没有山川，没有树木，甚至连太阳都会骗人。一旦进了深处，放眼望去全是黄沙，你们怎么辨别东南西北？靠猜吗？"
众人面面相觑，这确实是他们最恐惧的地方。
不怕杀人，就怕连敌人的面都没见着，就在这沙海里转圈圈，直到渴死、晒死。
"这根针，无论你们怎么转，哪怕是倒立起来，它永远指着南方。"
许元又让亲卫搬来了整整两大箱木盒。
"发下去！每一个千夫长，必须人手一个！告诉他们，要是谁把这东西弄丢了，别怪老子把他扔进沙子里喂蝎子！"
"诺！"
张羽虽然还没完全搞懂这小东西的原理，但他对许元有着近乎盲目的崇拜。侯爷说是眼睛，那就是眼睛！
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