第七百九十四章 攘外安内
周元四人听得心头剧震。
“末将……领命！定不负侯爷重托！”
几人当即答应下来。
许元点了点头，目光再次扫过众人。
“你们分走了两万四千老兵，八万新兵。剩下的一万老兵和两万新兵，本侯亲自带。”
“这一次，咱们五路并进，互为犄角。”
周元作为老成持重的将领，此时忍不住开口问道：
“侯爷，既然方略已定，不知咱们何时出发？是在城外列阵迎敌，还是……”
许元嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的冷笑。
他走到地图前，手指顺着伊逻卢城向西，越过茫茫戈壁，最后停在了一片枯黄色的区域上。
“回去立刻整军，让士卒们吃顿饱饭，写好遗书。”
“三天后，全军拔营。”
许元转过身，竖起三根手指。
“三天后的深夜，秘密行军。所有人，嘴里衔枚，马蹄裹布，不得举火，不得喧哗。”
“我们要像幽灵一样，从敌人的眼皮子底下溜过去。”
曹文皱了皱眉，看着许元手指落下的那个位置，疑惑道：
“侯爷，咱们这是要去哪？看这方向，不是迎击吐蕃大军的路啊。”
许元的手指在那片区域重重一点。
“这次，我要送给禄东赞和那个什么哈维特一份大礼。”
“我要用最低的代价，让这三十万联军，连咱们的毛都没摸着，就全部葬送在这个地方！”
众人的目光顺着他的手指看去。
那里是一片空白，只有寥寥几笔勾勒出的沙丘轮廓。
“塔克拉玛干沙漠。”
许元轻轻吐出这个名字，声音轻得像是一阵风，却带着一股让人毛骨悚然的寒意。
“塔……塔什么？”
陈冲瞪大了牛眼，挠了挠满是横肉的脖子，一脸的懵逼。
“这是啥名字？咋听着这么绕口呢？是某种番邦的吃食？”
其余几人也是面面相觑，显然从未听说过这个古怪的名字。
许元这才反应过来。
是了，这个时代，那里还不叫这个名字。
在这个时代，那里是所有商旅和军队的噩梦，是生人勿进的禁区。
“哦，忘了告诉你们。”
许元耸了耸肩，随口解释道：
“这是我给它起的新名字，意思是——进去就出不来。”
“不过它现在的名字，你们应该很熟悉。”
许元顿了顿，眼神变得幽深。
“大流沙。”
“或者叫它……死亡之海。”
这几个字一出，大帐内的温度仿佛瞬间降到了冰点。
嘶——
一阵整齐的倒吸凉气声响起。
几位将军的脸色瞬间变了。
作为常年在边关打仗的人，他们怎么可能不知道“大流沙”的凶名！
那是连飞鸟都飞不过去的地方，那是连鬼神都要绕道走的绝地！
据说那里没有水，没有草，只有无穷无尽的风沙和能够把人烤干的烈日。一旦迷失在里面，哪怕是成建制的军队，也会在几天之内变成一堆枯骨。
“侯……侯爷……”
周元的声音都有些变调了，喉结艰难地滚动着。
“您……您是想把战场设在大流沙？这……这太冒险了吧？那里可是连骆驼都能渴死的地方啊！咱们若是进去了……”
“谁说我们要进去了？”
许元冷笑一声，打断了他的话。
他眼神中闪烁着狡黠而又残忍的光芒，就像是一只看着猎物一步步走进陷阱的老狐狸。
“熟悉地形，那是咱们的优势。”
“我们不进去，我们要做的，是把那三十万像疯狗一样的联军，引进去！”
“一旦他们进了那片死亡之海……哼！”
许元没有继续说下去，只是做了一个狠狠攥紧拳头的手势。
但所有人都明白了他的意思。
在那片绝地里，不需要刀枪，不需要火炮。
老天爷，就是最大的杀手！
风沙会埋葬他们的身体，烈日会蒸干他们的血液，干渴会吞噬他们的理智。
三十万大军？
在那片无垠的黄沙面前，不过是三十万粒尘埃罢了！
“高！实在是高！”
曹文眼睛一亮，忍不住击节赞叹。
“若是真能成事，这简直就是兵不血刃啊！”
薛仁贵也是听得热血沸腾，眼中满是崇拜。
这就是侯爷！
这就是谈笑间樯橹灰飞烟灭的手段！
跟这一手比起来，那些只会硬碰硬的战法，简直就是小儿科！
“行了，都别拍马屁了。”
许元挥了挥手，神色重新恢复了冷峻。
“计策是好计策，但要实施起来，每一步都得走得小心翼翼。只要有一步走错，被埋在沙子里的可能就是咱们。”
“都滚回去准备吧！三天之后，我要看到一支嗷嗷叫的虎狼之师！”
“遵命！！”
四人齐声大吼，随后转身大步离去。
这一次，他们的脚步不再沉重，而是充满了力量和自信。
那是对胜利的渴望，是对那个年轻统帅盲目的信任。
大帐内，再次恢复了安静。
只剩下许元一人，静静地站在地图前。
但他并没有放松下来。
外患虽然有了对策，但内忧……还没解决呢。
“赵五。”
许元头也不回地唤了一声。
“末将在。”
帐篷阴暗的角落里，一个不起眼的身影像是鬼魅一样浮现出来。
许元转过身，看着赵五，嘴角勾起一抹森冷的弧度。
他从怀里掏出一份名单，轻轻丢在地上。
“刚才我对张羽说，这帮地头蛇要是不跳脚，我都觉得他们被阉了。”
许元的声音很轻，却透着一股浓浓的血腥味。
“既然我们要离开伊逻卢城，去大流沙设伏，那这城里……就得打扫干净了。”
“我不想咱们在前线拼命的时候，后背还要防着有人捅刀子。”
赵五捡起那份名单，借着昏黄的烛火扫了一眼。
上面密密麻麻写满了名字。
全是这几天在暗中串联、囤积粮食、散布谣言的豪强乡绅，还有那些表面归顺、实则暗通吐蕃的内应。
其中几个名字，甚至还是这两天在许元面前痛哭流涕、发誓效忠的所谓“贤良”。
“侯爷的意思是……”
赵五抬起头，做了一个抹脖子的动作。
许元摇了摇头，眼中闪过一丝戏谑。
“全杀了多没意思。”
他走到赵五面前，压低了声音，像是恶魔在低语：
“留几个活口，尤其是那种怕死又贪财的。”
“咱们要去大流沙的消息，还得靠他们的嘴，传到禄东赞和那个哈维特的耳朵里呢。”
“若是没人给他们带路，那帮蠢货怎么会乖乖地钻进咱们的口袋里？”
赵五一愣，随即恍然大悟。
他脸上露出一抹残忍而兴奋的笑容，那笑容在烛火的映照下，显得格外狰狞。
“小的……明白了。”
“请侯爷放心，这件事，小的一定办得漂漂亮亮。”
“保证让他们把该说的都说了，该做的都做了，然后……”
赵五没有继续说下去，只是将那份名单贴身收好，躬身一礼，随后再次像鬼魅一样消失在阴影之中。
大帐外，狂风依旧呼啸。
许元推开窗，看着外面漆黑的夜色，深深吸了一口夹杂着沙尘的空气。
“起风了。”
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