第一千三百三十章 吴允升已死
“深意？”他低声道，“他是朕的弟，标儿的影。影深了，光才亮。”
张德林俯身不语。
朱元璋转身，命人：“传旨——北镇设新监仓使，仍由东宫名下，宁王不署。”
“遵旨。”
尹俨自外进来，带着一身寒气：“王爷，旨意下了。北镇之事，全归东宫名下。”
朱瀚正倚窗读册，闻言只道：“早该如此。”
“陛下旨意中，并未提王爷半句。”
“更好。”
顾清萍递上茶，低声道：“王爷可曾想到，这样做，殿下会不安？”
“他若不安，便去稳。”朱瀚放下书卷，目光微敛，“树若不风，根不深。”
尹俨犹豫片刻，道：“王爷，北镇虽平，然南漕未息。转运司余党尚有人通外藩。”
朱瀚抬眸：“外藩？”
“据密探报，有使节往返交趾，借‘盐道’换银。银半入私账。”
“何人？”
“吴允升旧属——名陆阙。”
朱瀚指尖一动，轻敲几下案面。
“陆阙……”他缓缓道，“好名。阙者，宫门也。若他敢在阙外动银，孤便让他进宫。”
顾清萍微微一惊：“王爷要擒他？”
“不擒。”朱瀚笑意渐起，“孤要他自己来。”
十日后，金陵东郊，盐道驿。
一辆商车缓缓入城。车上堆满麻包，其下藏着细银与印模。
驿门忽开，一名青衣书吏迎上，拱手笑道：“陆主事？王府请。”
陆阙一怔：“王府？”
“宁王有事相商。”
陆阙心下一惊，却不敢拒。
半个时辰后，他跪在宁王府正堂之下。
朱瀚未着朝服，身披黑狐裘，手中转着一枚银钤。
“陆阙。”朱瀚缓缓念出他的名，“你手里那批盐，换了多少银？”
陆阙冷汗直下：“王爷明鉴，小人不过奉例折兑……”
“例？”朱瀚轻笑，“孤的印不在例上。”
他抬手一抛，银钤在空中划出一道弧线，落在陆阙面前，发出沉闷的一声。
“你若真想活，明日自去顺天衙门，把‘外藩银账’交出。孤不抓你。”
陆阙惊惶抬头：“王爷要小人自首？”
“孤要你‘投名’。”
“投……？”
“投给东宫。”朱瀚的语气极轻，却字字入骨，“此案将以‘东宫查出’为名。你若说半句宁王，孤叫你无首。”
陆阙浑身发抖，磕头如捣。
朱瀚微微点头，转身离开。
顾清萍在廊下迎上，低声问：“王爷为何留他一命？”
“命贱才好使。”朱瀚道，“若人人死，东宫哪来功？”
三日后，顺天转运司上奏：“东宫奏查盐道银案，涉外藩私换，罪官陆阙已首。”
朱元璋闻奏，大笑三声：“东宫又立功。”
张德林在旁低声道：“此功来得怪快。”
朱元璋目光一转：“快，才是真。”
他看着殿外飘雪，忽而叹道：“瀚弟的手，真是稳。”
暮春，金陵。
东宫后园的桃花开得正盛。
朱标立于花下，看着顾清萍：“叔王近日未入宫。”
“他忙。”顾清萍笑，“忙着让您不忙。”
朱标想了想，忽然笑了。
“若有一日，我能在朝堂上独自立定，他便能真歇一日。”
顾清萍轻声：“殿下若能立，他便能退。”
“那一日，会不会太久？”
“或许不久。”
风起，花瓣纷飞。
远处宁王府的钟声传来，清而稳。
朱瀚独坐，案上摊着一本新册。尹俨捧来宫中急报。
“陛下令，东宫巡河，秋后启行。”
朱瀚点头：“又要巡。”
“王爷要同行？”
朱瀚合上册，笑意极浅：“孤的影，已够长了。再随，便成真。”
他起身走向窗前，窗外月光如银。
“明日封府，孤要回一趟凤阳。”
尹俨怔住：“王爷要离京？”
朱瀚看向远天：“兄长在金陵，天下在手。孤不过是替他守过一程的影。如今风定水明，影也该散。”
顾清萍步入，手中捧着茶盏。
“王爷真要走？”
“走。”
“那东宫呢？”
“他该长成了。”
朱瀚接过茶，淡淡一笑：“花印已在银上，再印，也留不下痕。”
夜色未深，宁王府的灯已尽。院中梧桐影落青砖，风声收敛如丝。
清晨鸡初鸣时，朱瀚已束发着甲，袖中纳一方薄册。
尹俨备好马，低声道：“王爷，凤阳路上有三处渡口可走，臣以为避濠水驿更稳。”
“走正渡。”朱瀚翻身上马，“避，给人看的。”
顾清萍执灯送出，灯焰在晨雾里明明灭灭：“一路当心。凤阳那边，旧里正改，衙门催征，近来有些人借此藏银。”
“改的是屋，银改不得。”朱瀚拨缰，笑意极淡，“若有人要改，孤替他改回。”
马队出得城门，天光才亮透。江上薄雾未散，水鸟贴着水脊飞。
一路南下，沿着里河行至滁州界，土路渐硬，马蹄声脆。
午后抵濠水驿，驿丞黑瘦，恭谨异常：“王爷舟车劳顿，后院已备食。只是昨夜有两拨客人在此歇脚，问的是凤阳仓。”
“问什么？”尹俨发话。
“问封条说辞，问押仓官名。小的怕走漏，只称不知。”
朱瀚不答，径自入厢。饭菜未温，他推到一边，翻开袖中薄册。
册皮旧，角上有“漕南旧志”四字，朱笔淡漶。
视线一凝，他手指轻敲案面。
脑海深处，像有人轻轻叩门，短短一声：
——“签到：濠水驿。所得：《漕南旧志·失署篇》一册，附‘盐课里井图’一幅。”
朱瀚合上册，不露痕迹。尹俨见他眉目稍舒，压低声音：“王爷？”
“饭罢走渡，再行十里，入小路，不走亭口。”朱瀚起身，“今夜不宿驿。”
驿丞愣了愣：“王爷，前路荒，夜黑不易走。”
“黑，”朱瀚道，“才看得见灯。”
傍晚，天边泛出一抹紫气，河风带湿。
马队绕开亭口，入一条夹岸小道，草茎齐膝。
走不多时，前头林内忽有火星一闪，随即又灭。
尹俨抬手，队伍凝住。四野静极，只有水声。
片刻后，草丛里一只野兔蹿出，惊了前马。
“别动。”朱瀚按下马头，轻声道，“火星不在草里，在人袖里。”
话未落，一线利矢破风而至，直奔他面门。
尹俨一抖缰，马身侧闪，那矢擦着朱瀚鬓角钉入树身。
“护内侧！”尹俨暴喝，刀光交错。
林中同时起了三处火，亮处只是一会儿，随即又灭。
短短几下，四个黑衣自林中跃出，冲着马腹下伏低。
马惊嘶，前蹄乱踩。黑衣人借势钻入马腹之阴影，刀锋利得像细雨。
朱瀚不退，反而策马向前一点，身子微侧，手腕一翻，袖中薄册“啪”一声扣上，书角正撞上迎面刺来的刀背，“当”地一声短响，刀锋一偏，擦过他的袖口。
黑衣人手腕被震，刀脱手落草。
“拿活的。”朱瀚声音不高，却有股压迫力。
前后不过十合，黑衣尽数被制。
尹俨捏住一人后颈，喝道：“谁指使！”
那人咬牙不言，眼角却不自觉瞥向南边。
又一人趁乱撞树想自尽，被刀鞘横格在喉窝，喘了两口粗气，终于吐出两个字：“泗州。”
“泗州？”尹俨一愣。
朱瀚扯下那人的蒙面，看了他一眼：“盐道手。”
“什么盐道手？”尹俨没懂。
“挑盐的伙头，走夜路，识水草。”
朱瀚甩掉袖口泥水，“他们不图取命，图拦路。拦是谁？是孤，还是孤的印？”
黑衣沉默，目光落在朱瀚怀中的薄册。
“走。”朱瀚抬手，“改道泗州塔。”
夜更深些，远处泛起塔影。
泗州塔只剩基址，塔砖散落，附近百姓以砖筑灶，塔基却还在，残影立着，像个不肯倒的影子。
朱瀚下马，踩着旧砖圈绕塔基一周。
南角处有一块砖色深了半度，边缘磨得比旁砖更圆。
他蹲下，伸指扣住砖缝，侧一提，那砖竟稳稳起了半指。
“撬。”他道。
两名士卒合力抬起那方砖，露出一个狭浅的暗格，格内灰布裹物。
尹俨剥开，露出一方小印，印面“盐课”二字极细，旁边还有一枚薄薄的木花——半花的影。
“假的。”尹俨道，“木花粗，纹不对。”
“真要紧的，不在花。”
朱瀚拿起那方小印，拇指摩挲过印边，“在‘盐课’二字的‘课’字，左旁竖笔太直，非官场老手。”
他随手把印扣在砖面，翻看一眼，“油墨不合，南漕味太重。泗州塔下藏南墨，是谁来过？”
黑衣人垂头不语。
朱瀚也不逼，站起身，顺着塔基再走一圈。
夜里风大，塔基上草堆翻动，隐约有虫声。
走到西北角，他忽地顿住，抬脚踢倒一堆瓦片，瓦片下压着一条麻绳和两只破草鞋。
“拦路的人穿新底，这鞋却陈。”
他低声，“新、旧两路。新的是手，旧的是心。泗州有人，想借盐课旧案，搭上东宫新印。”
他回身，瞥一眼黑衣：“你家主子，我大致晓得了。”
黑衣动了动唇，却不肯吐。
尹俨不动声色，换了个问法：“泗州塔谁看着？”
黑衣终于说：“县丞的表弟。”
“表弟姓？”朱瀚问。
“姓崔。”
“崔……”朱瀚笑了一下，“凤阳崔氏，习印。”
他下令：“此处封着，不扰百姓。人押去驿递，照旧押，别动刀。明日进凤阳。”
次日入凤阳城时，阳光薄且冷，街巷窄，青灰砖墙延着旧巷一路铺去。
旧宅翻修处，瓦灰堆在墙角，孩童玩作山。
凤阳知县携礼在城门迎接。
朱瀚不许大张旗鼓，只随他入县署。
后堂案上摆了新印旧印二十余方，旁边搁着木匣，匣上封着朱红纸条，上书：“崔氏家藏。”角落里一盏炉，炉上热着茶。
“王爷，”知县俯身，“这是按王爷手札所言，抄来的崔氏旧印。”
“孤何时有手札？”朱瀚淡淡。
知县怔住，脸顿时白了半边。
“手札是别人写的。”朱瀚走过去，挑起一方印看了看，“字好，笔画像孤的手，却多了一分滑。拿他的纸来。”
知县慌忙取来手札。纸上字势沉稳，语句利落：“抄崔氏印，封泗州塔。”落款“宁王”。
朱瀚眼睛微眯：“照字形，写此人的手，受过官学，恨不得把横画都压平。孤写横，不压。”
尹俨低声：“假手札。”
“假得像，才有用。”
他将那纸折成四叠，塞回知县手里：“既然有人替孤发令，孤就顺他一回。”
顾清萍在旁，略一沉吟：“王爷要借手札引人上门？”
“来人自投，省得孤家家敲门。”朱瀚看向堂侧，“崔氏家人何在？”
“押在东厢。”知县忙答，“只问出一名表弟，名崔恂，常去泗州塔下纳香。”
“纳香？”尹俨皱眉。
“旧俗，塔基供了小神龛。”
“带他来。”朱瀚道。
片刻，崔恂被带入，约莫二十许，面白唇薄，眼神飘忽。
一见朱瀚，双膝一软跪下，嘴很快：“小人不知王爷到……小人只是受人嘱托，看塔看砖，不敢动印。”
“谁嘱托？”朱瀚问。
“顺天来的一位大人，说要临时藏物，过后自取。”
“姓甚？”尹俨追问。
“只知他印章上有‘允’字。”
尹俨一怔：“吴允升已死。”
“印可流，名字可借。”朱瀚淡淡，“你跟他几次？”
“就两次。一次藏，一次取。第二次没取成，小人就被抓了。”
崔恂战战兢兢，忽抬头看一眼朱瀚袖边的薄册，声音更低，“他还说……说王爷写了手札。”
“你见过手札？”
“没见。他只说王爷会写，让我听话。”
朱瀚笑了一下，不怒不喜。
笑意未散，他转向知县：“今日起，县衙照常开。你只做两件事：一是把城中盐票册子腾出来，换新纸，但不盖章；二是把旧印全放回崔家，按原位。”
他顿了顿，“若有人再来‘取’，放他取，看他往哪走。”
知县额汗直下：“王爷，这若放虎——”
“虎不放，怎知道他走哪条山道。”朱瀚转身，“孤在城外等他。”
夜幕垂下，凤阳城外东门一片阴影，旧驿屋檐挂着两只纸灯。
灯焰不显，只亮出一个恍惚轮廓。
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