第646章 格物花遍开，盛世初长成

泰昌十三年到十八年，冬去春来五年间。

若说前头那十几年，大明朝像是匹被抽着鞭子狂奔的烈马，那这五年，倒像是跑顺了蹄子，步子迈得又稳又匀实。

老百姓最知道冷暖——粮价稳了，盐价降了，街上穿绸缎的多了，连乡下泥腿子家过年，饭桌上也能见着荤腥了。

腊月廿三，北京城里家家户户祭灶王爷。

户部尚书赵德昌却蹲在衙门值房里，对着一摞账本唉声叹气。

这老尚书今年六十八了，头发白了大半，眼也花了，可脑子还清醒。

他指着账本上“泰昌十七年国库岁入”那行字，问旁边的侍郎：

“三千八百万两？”

没算错？

侍郎赔笑：

“大人，算了三遍了，确实三千八百万两。”

比十年前翻了一番还多。

“钱都从哪儿来的？”

赵德昌摘下老花镜。

“关税占三成，商税占两成半，盐铁茶税占两成，田赋……只占两成半了。”

赵德昌愣了半晌，喃喃道：

“变了……真变了。”

太祖爷那会儿，田赋要占七成往上。

现在倒好，种地的钱还没做买卖的多。

他走到窗前，望着外头飘起的细雪。

街对面新开了家“格物书局”，门口排着长队，都是赶着年前买《算学启蒙》《物理浅说》给孩子当新年礼物的。

更远处，国子监门口挂了块新匾——“京师格物大学堂”，字是皇帝御笔亲题。

“世道啊……”

老尚书叹口气，也不知是感慨还是欣慰。

最热闹的要数广州。

自从《广州条约》签了，这地方就成了大明对外的门脸儿。

珠江两岸的码头扩建了三回，还是不够用——英国船、荷兰船、葡萄牙船挤得满满当当，卸货的号子能从早喊到晚。

泰昌十五年春，广州海事大学正式挂牌。

校址就设在黄埔船坞边上，占地三百亩，白墙灰瓦，看着朴素，里头却别有洞天：天文台、航海模拟室、船模水池、还有全大明最大的藏书楼，里头不光有四书五经，更多的是泰西来的航海图、造船手册、甚至还有几本拉丁文版的《几何原本》。

开学那天，苏惟瑾亲自来了。

他没穿官服，就一身靛蓝直裰，站在操场上对着三百来个新生讲话：

“咱们这儿不教八股文，不考四书五经。”

教什么？

教你怎么看星星辨方向，怎么算潮汐测水深，怎么造能抗风浪的船，怎么用六分仪定位置。

简单说——教你怎么在海上活下来，还能活得滋润。

底下有学生小声嘀咕：

“那……科举还考不考了？”

苏惟瑾耳朵尖，听见了，笑道：

“考啊，怎么不考？”

不过从今年起，科举分两科了。

一科考经义，一科考实学。

实学考什么？

算学、格物、地理、律法、还有……海事。

考中了，一样能做官，管港口、管船厂、管海关——油水厚着呢！

学生们哄堂大笑。

这话实在。

如今大明的海关、船政、市舶司这些衙门，实缺多得是，就缺懂行的。

前年宁波市舶司招个懂算账的主事，月俸二十两，报名的人挤破头。

五年间，这样的学堂在全国开了不知多少。

礼部统计过：新建格物小学八百二十所，中学一百零七所，大学三所——北京、南京、广州各一。

光北京格物大学堂，每年就能招五百学生，还塞不下。

民间也跟着热闹起来。

苏州有个老木匠，叫鲁二喜，五十多岁了，大字不识几个，可手巧。

他瞅着闺女纺纱辛苦，琢磨了半年，愣是改良了纺纱机——加了个脚踏板，能同时纺三根线，效率翻了一番还不止。

去衙门报“专利”，管事的一验，真行！

赏了五十两银子，还许他独家造了卖五年。

鲁二喜拿着银子懵了：

“这……这就能换钱？”

后来他开了个小作坊，雇了七八个伙计，专门造改良纺纱机。

头一年就赚了三百两，在苏州城买了宅子。

街坊都叫他“鲁大师”，他臊得直摆手：

“啥大师，就是瞎琢磨……”

松江府更绝。

有个年轻铁匠，叫铁柱——这名儿朴实，人也朴实，可脑子活。

他见码头工人搬运货物费劲，就琢磨着造个“不用马拉的车”。

折腾了两年，真造出来了：两个轮子，前头有把手，人坐上去用脚蹬着走。

虽说糙了点，可确实能动。

第一回推上街，全城人都来看稀奇。

松江知府也来了，绕着那“铁驴子”转了三圈，一拍大腿：

“好东西！”

赏！

赏一百两！

这事传到北京，工部还专门派了人来考察。

后来格物大学机械科根据这思路，改良出了更轻便的“自行车”，虽说还只是富人玩具，可毕竟是个开头。

最让人想不到的是保定府。

那儿有个老郎中，姓吴，叫吴守仁，祖传看疮痈的。

有一回他配的治外伤药膏长霉了，本来要扔，可正好有个猎户被野猪拱了，伤口溃烂，眼看要不行。

吴郎中心一横，把那发霉的药膏敷了上去——死马当活马医呗。

结果三天后，猎户烧退了，伤口开始收口。

吴守仁懵了，把那些霉刮下来，泡在水里，试着给别的病人用，居然真有效！

他不敢声张，偷偷摸摸研究了两年，最后壮着胆子给北京格物大学医学所写了封信。

信转到徐光启手里，老首辅一看，立刻派人去保定，把吴守仁连人带“霉水”请到京城。

格物大学的洋教士阿尔瓦雷斯看了，激动得拉丁语都出来了：

“这是……这是上帝的礼物！”

后来才知道，那霉水里头的玩意儿，洋人叫“青霉素”，欧洲那边也有人发现过，可没人知道怎么用。

大明这边倒好，歪打正着。

虽然现在还不纯，十次里能有三四次管用就不错了，可毕竟是个希望。

医学所专门设了个“霉菌研究科”，吴守仁一个乡下郎中，愣是成了正八品“所正”，月俸二十石。

泰昌十八年秋，皇帝朱常洛南巡。

这位天子今年二十四了，早不是当年那个怯生生拽着苏惟瑾袖子的小孩子。

他蓄了须，眉宇间有了帝王威仪，可那股子好奇劲儿没变。

从北京坐火车到南京——这铁路是前年修通的，三千多里，原先要走一个月，现在五天就到。

车是专列，八节车厢，里头布置得跟小宫殿似的。

朱常洛却老往外瞅，看窗外飞驰而过的田野、村庄、还有那根一直跟着铁路线的电报线。

“师父，”

他改了称呼，私下里还这么叫，

“这铁路……花了多少银子？”

苏惟瑾坐在对面，手里端着茶：

“一千二百万两。”

不过去年光货运的进项，就有八十万两。

照这么算，十五年能回本。

“十五年……”

朱常洛沉吟，

“值吗？”

“值。”

苏惟瑾放下茶杯，

“陛下您想，有了铁路，边疆的兵三天就能调到京城，漕粮的损耗从三成降到一成，北方的煤能运到南方炼铁——这些好处，不是银子能算的。”

朱常洛点头。

车到南京，换船走水路南下。

这一路更开眼——运河里不光有漕船，更多的是商船，装满了生丝、茶叶、瓷器。

岸上时不时能看见新建的“格物小学堂”，白墙灰瓦，旗杆上挂着“规尺圆规”旗。

过杭州时，朱常洛特意上岸，去了西湖边的“求是书院”。

这是所民办学堂，山长是个致仕的老翰林，姓沈。

见皇帝来了，老头激动得胡子直抖，领着参观。

学堂里正在上算学课，先生是个年轻人，在黑板上画几何图形。

底下三十多个学生，大的十五六，小的才八九岁，个个听得认真。

朱常洛站在窗外看了会儿，忽然问：

“沈山长，这些孩子……学这些，还读四书五经吗？”

“读，怎么不读？”

沈山长忙道，

“上午读经，下午学算学、格物。”

咱们这儿讲究“经世致用”，光会背书不行，还得会做事。

“那……科举呢？”

“考啊！”

沈山长笑，

“去年咱们学堂有六个孩子中了秀才——三个经义科，三个实学科。”

实学科那几个，如今都在县衙帮着丈量田亩、核算税粮，月俸五两，比老朽当年当知县时还实惠！

朱常洛也笑了。

十月初三，御驾抵广州。

这回阵仗更大，珠江两岸人山人海，都是来看皇帝的。

朱常洛没坐龙辇，换了辆敞篷马车——这车也新鲜，没马拉，前头有个小锅炉，“噗嗤噗嗤”冒白气，自己会走。

“这叫蒸汽机车，”

苏惟瑾在旁边解释，

“格物大学刚弄出来的，还不太灵光，走一个时辰得歇半个时辰。”

不过将来要是能改良，或许真能代替马拉车。

马车沿着江边慢慢走。

朱常洛看着街景，眼睛都不够用——电报局门口挂着大木牌，上面的字隔一会儿就变，报的是各地粮价、船期；

书店里挤满了人，抢购新出的《泰西列国志》《航海星图》；

更稀奇的是，街上真有人骑着那种“自行车”，叮铃铃按着铃，在人群里穿行。

路过一家“新式棉纺厂”，朱常洛让停车，进去看看。

这厂子是三年前建的，东家是个苏州商人，姓陈。

见皇帝来了，陈东家腿都软了，说话直打磕巴。

“无妨，”

朱常洛摆手，

“朕就是看看。”

厂房高大明亮，里头几十台改良纺纱机“咔哒咔哒”响，女工们手脚麻利，一人能照看两三台。

角落里还有台蒸汽机，通过皮带带动所有机器。

“这一台机器，一天能纺多少纱？”

朱常洛问。

“回、回陛下，”

陈东家咽了口唾沫，

“一天能纺三十斤。”

要是老式纺车，一人一天最多纺三斤。

十倍效率。

朱常洛没说话，在厂房里走了一圈。

他看到女工们手上都有茧，可脸上红润，衣裳也整齐。

墙上贴着工钱表：熟手女工月俸三两，包两顿饭——这待遇，比乡下种地强多了。

“好好做。”

临走时，皇帝拍了拍陈东家肩膀，

“用工要厚道，该给的工钱不能少。”

陈东家扑通跪倒：

“草民遵旨！”

草民厂里女工，逢年过节都发红封，病了给请郎中，绝不敢刻薄！

出了厂子，继续往前走。

经过海事大学时，正赶上放学。

几百个学生穿着统一的蓝布衫，说说笑笑往外走。

有人抱着海图，有人拎着六分仪模型，还有人拿着本《拉丁文入门》边走边背。

朱常洛站在路边看了很久，直到学生们走远了，才轻声说：

“师父，朕小时候……做梦都梦不到这般景象。”

苏惟瑾微笑：

“陛下，这才刚开始。”

“是啊，刚开始。”

朱常洛望向江面，那里停泊着新下水的“靖海级”战舰，比“镇远级”更大，侧舷炮窗密密麻麻，

“朕有时候想，要是皇祖父、父皇能看到今天……”

他没说下去。

暮色渐起，珠江两岸亮起了灯——不是油灯，是“沼气灯”。

这是去年才弄出来的，把粪坑、垃圾堆里产生的气收集起来，点燃了照明。

虽说味道有点怪，可确实亮堂，还便宜。

灯火绵延数里，映得江水一片金红。

朱常洛忽然问：

“师父，你说百年后……后人会怎么记咱们这十几年？”

苏惟瑾想了想：

“大概会说——泰昌年间，有个不务正业的皇帝，还有个更不务正业的摄政王，不好好读圣贤书，整天捣鼓些奇技淫巧。”

把好好的大明朝，搞得……热气腾腾的。

两人相视一笑。

当夜，总督府。

朱常洛睡下后，苏惟瑾独自站在书房窗前。

掌心的金雀纹这五年很安静，几乎没再发烫，可他知道，那东西还在。

陆松悄声进来，递上一份密报：

“王爷，琼州那边……银色泉水停了。”

“停了？”

“嗯，从三个月前开始，泉水慢慢变清，现在跟普通水没两样了。”

喝过泉水的人，大部分都恢复了，就是记性变差，力气也小了。

只有十几个……

“怎么了？”

陆松压低声音：

“那十几个人，上个月同时失踪了。”

家里人说，他们是半夜自己走的，走前还念叨“时候到了，该回去了”。

苏惟瑾皱眉：

“去哪儿了？”

“不知道。”

但有人看见，他们往东南方向去了——对着海。

书房里沉默片刻。

“还有，”

陆松又递上一份，

“西山皇陵守军报，地宫里那口空棺……昨夜突然合上了。”

棺盖上，多了个手印——银色的。

苏惟瑾盯着密报，良久，轻声道：

“看来……那东西不是消失了。”

是在等。

“等什么？”

“等我？”

他自嘲地笑笑，

“或者等……时机。”

窗外，广州城的万家灯火依旧明亮。

可东南海天相接处，那片消失了五年的银光，今夜，又隐约浮现了一缕。

很淡，像错觉。

但苏惟瑾知道，那不是。

泰昌十八年腊月，正当全国筹备新年时，东南沿海七省同时急报——

近海渔民陆续捞起诡异“银尸”：人形，通体覆盖银色硬壳，五官模糊，但肢体完整。

更骇人的是，这些“银尸”遇热不腐，遇冷不僵，剖开后体内空空如也，只有一团银色粘液。

几乎同时，广州海事大学天文台观测到异常天象：

东南星空中，那颗黯淡了五年的“金雀星”突然爆亮，亮度超过太白金星！

而其运行轨迹测算显示，它正以惊人的速度……朝着地球逼近！

苏惟瑾掌心的金雀纹在这一夜骤然滚烫，纹路中央渗出银色液体，在空中凝成一行扭曲的拉丁文：

“休眠结束，收割……开始。”

而西山皇陵那口重新合上的棺椁里，传出了清晰、规律的……心跳声。

咚，

咚，

咚。


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