第480章 祭祀风云变，火起惊驾时
道历六年，九月初九，重阳。
天还没亮透，太庙前的广场上就已经乌泱泱站满了人。
文武百官按品级列队，勋贵宗室身着朝服，禁军侍卫持戟肃立，场面庄严得连声咳嗽都听不见。
辰时三刻，净鞭三响。
“啪！啪！啪！”
鞭声在晨空中回荡，惊起远处槐树上几只乌鸦。
百官齐刷刷跪下，山呼海啸：“吾皇万岁万岁万万岁——”
十岁的朱载重从玉辂上下来，一身明黄衮服，头戴十二旒冠冕，小脸绷得紧紧的，努力做出威严的样子。
可那双眼睛，还是忍不住往人群里瞟——他在找苏惟瑾。
苏惟瑾今日没穿王服，只着一身麒麟补服，站在百官最前列。
见小皇帝看他，微微点了点头。
孩子心里顿时踏实了。
祭祀按礼制进行。
赞礼官高唱：“跪——拜——”
“起——”
“再拜——”
百官跟着跪拜，动作整齐划一。
香烟缭绕，钟磬悠扬，整个太庙笼罩在一片庄严肃穆中。
张太后坐在御座右侧的凤椅上，一身深青色翟衣，头戴九龙四凤冠，面上端着慈和的笑容。
可她藏在袖中的手，却紧紧攥着一方帕子，手心全是汗。
她偷偷瞥了眼苏惟瑾——那人站得笔直，神色平静，看不出半点异常。
难道……他不知道？
不可能。
王吉祥说过，消息已经漏出去了。
可如果知道，为什么还这么镇定？
张太后心里七上八下，可事到如今，已无退路。
仪式进行到“奠帛”环节。
礼官捧上玉帛，朱载重接过，缓步走向神主前的供案。
这是他第一次主持大祭，每一步都走得格外小心。
就在这时——
“走水了！！！”
一声凄厉的尖叫从偏殿方向传来！
所有人齐刷刷转头，只见偏殿窗口冒出滚滚浓烟，紧接着，橘红色的火舌“呼”地窜上屋檐！
“啊——”
“护驾！护驾！”
人群瞬间炸了锅！
文官们惊慌失措，武官们下意识去摸腰刀，侍卫们则拼命往御座方向挤，场面一片混乱。
张太后心中狂跳——来了！
她强压激动，正要起身表演“临危不乱”，可接下来发生的事，让她整个人僵在当场。
只见从人群中，突然冲出七八个穿着侍卫服饰的汉子，却不是往火场去，而是拔出腰间利刃，直扑御座！
“有刺客！！！”
侍卫统领厉声大喝，可那几个刺客动作极快，转眼已冲到御前十步！
更诡异的是，人群中另有人高喊：“是靖海王的人！他们要弑君！！！”
这喊声像滴进油锅的水，瞬间引爆了更大的混乱。
不少官员脸色煞白，惊恐地看向苏惟瑾——难道真是他？
眼看刀锋就要触及小皇帝——
“吼——！！！”
一声虎啸般的怒吼炸响！
周大山从御座旁一步跨出，那身板像堵墙似的挡在朱载重身前。
他手中那柄陌刀（特制加长版）抡圆了，迎着冲在最前的刺客就是一记横扫！
“铛——！！！”
金铁交鸣，火星四溅！
那刺客手中的刀竟被硬生生劈断！
刀势不减，狠狠斩在刺客胸口——
“噗嗤！”
血光迸现！
刺客像破麻袋一样倒飞出去，撞翻两个同伙，摔在地上抽搐两下，不动了。
这一刀，把所有人都镇住了。
周大山横刀而立，环视全场，声如洪钟：“虎贲营！列阵！！！”
“诺——！！！”
三百虎贲营精锐应声而出！
他们早就藏在人群中，此刻迅速集结，以御座为中心，组成三道严密的人墙。
盾牌在前，长枪在后，弩手居上——标准的野战防御阵型！
而那些冲上来的刺客，还没来得及反应，就被虎贲营的长枪捅翻了三四个。
剩下的见势不妙想逃，可四周早已被围死。
与此同时，另一队穿着工兵服饰的人马冲向偏殿火场。
他们不慌不忙，抬着特制的水龙（加压喷水装置），对着火源猛喷。
那火看似凶猛，可水龙一上，不过片刻就控制住了。
整个过程，从火起到被控制，从刺客暴起到被镇压，不超过三十息。
快，太快了。
快到张太后脸上的“惊慌”还没来得及换成“镇定”，戏就演完了。
她僵坐在凤椅上，嘴唇哆嗦，一个字都说不出来。
苏惟瑾这才缓步走到御座前，单膝跪地：“臣护驾不力，让陛下受惊，请陛下降罪。”
朱载重这会儿才反应过来，小脸还有些白，可眼神已经稳了。
他伸手扶起苏惟瑾：“国公师父快起，若非师父早有准备，朕……朕今天就危险了。”
这话声音不大，可全场都听见了。
早有准备。
四个字，像四记耳光，狠狠抽在张太后脸上。
她终于回过神，强撑着站起身，挤出笑容：“皇帝莫怕，有祖母在……”
话没说完，异变再生！
“报——！！！”
一个锦衣卫百户连滚带爬冲进广场，浑身是血，嘶声喊道：“西……西山急报！靖海王府遇袭！王妃、世子……被掳走了！！！”
“什么？！！”
苏惟瑾猛地转身。
几乎同时，又一个太监跌跌撞撞跑来，扑倒在御前：“陛、陛下……慈宁宫走水！王吉祥公公……葬身火海了！！！”
张太后眼前一黑，踉跄后退，瘫坐在凤椅上。
王吉祥……死了？
那西山那边……
她突然意识到什么，惊恐地看向苏惟瑾。
苏惟瑾此刻面沉如水。
他看了眼张太后，又看了眼地上那些被擒的刺客，最后望向西山方向。
超频大脑全速运转。
太庙刺杀是幌子，真正的杀招在西山。
不，不对，西山也是幌子。
王吉祥“死”在慈宁宫大火，那去西山的是谁？
带走芸娘和承志的又是谁？
除非……
“陆松。”
他声音冰冷，“封锁全城，九门戒严。沈炼，带锦衣卫查抄所有涉案人员府邸，特别是……严世蕃的庄子。”
“是！”
“周大山，你护送陛下回宫，没有我的手令，任何人不得靠近乾清宫半步。”
“明白！”
一道道命令下达，条理清晰，可苏惟瑾的心却一点点沉下去。
他算到了太庙，算到了张太后，甚至算到了严世蕃。
可他没算到，对方会用芸娘和承志做饵。
也没算到，王吉祥会“死”。
更没算到……这场阴谋背后，可能还有第三只手。
一个时辰后，靖海王府。
府里一片狼藉。
护卫死了七个，伤了十几个。
陈芸娘和苏承志的房间里，桌椅翻倒，妆台被砸，地上还有斑斑血迹。
苏惟瑾站在房门口，看着这一切，拳头攥得指节发白。
“王爷……”
沈炼低声禀报，“护卫说，来袭的至少有三十人，个个身手不凡。他们用的兵器很杂，有刀有剑，还有弯刀……不像中原路数。”
“伤亡呢？”
“对方死了五个，伤了七八个，剩下的……撤了。他们没恋战，抓了王妃和世子就走。”
苏惟瑾蹲下身，捡起地上半截断刃。
刀身窄长，带弧度，刀柄缠着牛皮——是蒙古弯刀的制式。
蒙古人？
不，不对。
如果是蒙古人，没必要掺和进宫里这些破事。
除非……
“查。”
他站起身，“查这半年所有进出京城的蒙古商队、使团，还有……和蒙古有往来的汉人。”
“是！”
沈炼刚要走，胡三匆匆进来，脸色古怪。
“王爷，西山那边……有消息了。”
“说。”
“那个戴斗笠的老者，确实带着个孩子进了深洞。咱们的人在外围守着，没敢进去。但半个时辰前，洞里出来个人……”
胡三顿了顿：“是王吉祥。”
苏惟瑾瞳孔骤缩。
王吉祥没死？
那慈宁宫那具焦尸是谁？
“还有，”
胡三继续道，“王吉祥出来后，往洞里扔了样东西。咱们的人等他们走远，摸进去看……”
他从怀里掏出个布包，打开。
里面是一枚青铜钥匙——和西山之约那枚一模一样。
还有一张字条，上面只有一句话：
“欲救妻儿，独自来贺兰山。重阳过后，每迟一日，断一指。”
落款是一个奇怪的符号——燃烧的黑色宫殿，宫殿上方，是一只展翅的鹰。
苏惟瑾盯着那个符号，超频大脑疯狂检索。
燃烧的黑水宫……鹰……
突然，他想起锁链图上，欧洲那个节点的标记。
鹰徽金雀花。
“金雀花……”
他喃喃自语。
原来，这条线早就埋下了。
张太后、严世蕃、王吉祥……都只是棋子。
真正的棋手，在欧洲。
而贺兰山……
苏惟瑾收起钥匙和字条，转身往外走。
“王爷，您去哪？”
沈炼急问。
“进宫。”
苏惟瑾头也不回，“有些事，该跟太后娘娘……好好聊聊了。”
慈宁宫中，张太后已被软禁。
苏惟瑾推门而入时，这老妇人正对着一面铜镜发呆。
见他来，她忽然笑了，笑容诡异：“你来了……可惜晚了。”
她从镜后摸出一封信，信已打开，上面只有寥寥数语：“太后助我除苏，事成许你垂帘。若败……你弟张延龄在云南私开银矿、勾结土司之事，便会公之于众。”
落款处，画着同样的鹰徽标记。
张太后惨笑：“哀家从头到尾……也只是颗棋子。”
几乎同时，城外驿站八百里加急送到——云南巡抚急奏：张延龄三日前暴毙，死因蹊跷，其府中搜出与“白狄”往来密信，信中提及“贺兰山秘宝”及“金雀花之约”！
张延龄死了？
云南线也断了？
而这一切，都指向贺兰山。
苏惟瑾捏着那封信，突然意识到：从锡兰黑水宫覆灭开始，对方就已在布局。
太庙刺杀、王府遇袭、西山之约……全是烟雾。
真正的目标，是把他引去贺兰山。
可贺兰山究竟有什么？
值得如此大费周章？
而那个神秘的“金雀花”，又为何非要他去不可？
重阳已过，倒计时……开始了。
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