第406章 西苑人潮涌，百官聚观礼

西山那头红色莲花烟花炸开的时候，西苑太液池畔，人已经多得快挤不下了。

三月初三——至少对京城百姓来说，今天才是正日子。

昨儿个钦天监突然改口说吉时提前，可老百姓哪管这些？

大伙儿只认准了皇榜上白纸黑字写的“三月初三飞升大典”，天没亮就往西苑涌。

五城兵马司的兵丁嗓子都喊哑了：“让开！都让开！按街道牌坊排队！”

可谁听啊？

卖炊饼的王老汉被挤得贴在一棵柳树上，怀里油纸包都快压扁了，还在那儿跟旁边卖糖葫芦的老刘头唠嗑：“看见没？这就叫仙缘！咱俩这位置，待会儿陛下飞升，没准能蹭上点仙气！”

“得了吧你，”老刘头踮着脚往远处看，“我听说昨儿西山出事了，成国公被当场砍了……”

“嘘——”王老汉赶紧捂他嘴，“要命的活儿你也敢说？”

两人正嘀咕着，前头忽然骚动起来。

来了。

西苑正门敞开，先是净街的太监，然后是金瓜武士，接着是仪仗、伞盖、旌旗……最后才是那顶十六人抬的明黄御辇。

“万岁——”

人群呼啦啦跪倒一片。

辇上，嘉靖皇帝今日换了身行头。

绣金玄色道袍，领口袖口都用金线绣着云纹仙鹤；头戴紫金冠，正中嵌着一颗鸽蛋大的东珠；手里攥着根三尺来长的“飞升杆”——其实是根鎏金铜棍，顶端雕着蟠龙，龙嘴里含着一颗夜明珠，在晨光下熠熠生辉。

就是脸色不太对劲。

红是挺红，可那红得不自然，像是抹了胭脂。

眼神更是飘忽，看东西都带重影的——鹤岑那“安神丹”为了应付今天这场面，剂量加了三成。

“陛下，”苏惟瑾一身大红麒麟补服，走在御辇侧旁，低声道，“前面就到登仙台了。”

“哦……好……”嘉靖含糊应着，手里的飞升杆差点滑脱。

御辇在登仙台前停下。

这座台子跟西山那座不一样——这是临时搭建的，就立在太液池畔的空地上，高七丈七尺，取“七七四十九，大道圆满”之意。

台子用木架搭成，外头蒙着明黄色绸缎，绣满八卦符文。

台顶支着个棚子，垂着纱幔，隐约能看见里头有个金色的大球。

百官已经按品阶站好了。

勋贵在前头，文官在后头，武官在两侧。

严嵩站在文官首位，今日特意穿了身崭新的绯红仙鹤补服，腰束玉带，手持象牙笏板，看着格外精神。

他身后半步，站着严世蕃——这厮本来没资格站这么靠前，可严嵩硬是给他挪了个位置。

父子俩交换了个眼神。

严嵩微微颔首，左手不着痕迹地按了按袖口——那里头藏着一柄淬了毒的短刃。

这是最后的后手，万一“飞升”露馅，他就当场“除妖”，然后拥立太子。

成国公朱麟——老成国公朱希忠的侄子，昨天刚袭了爵——站在勋贵队列里，手也在抖。

他袖子里也藏了东西，不是短刃，而是一封血书，罗列了苏惟瑾“十大罪状”，准备关键时刻抛出去。

“吉时到——”

司礼监太监拖长声音喊道。

钟鼓齐鸣，乐声大作。

鹤岑一身杏黄道袍，手持桃木剑，率先登上高台。

这老道今日格外仙风道骨，白须飘飘，步态轻盈，还真有几分得道高人的架势。

苏惟瑾搀扶着嘉靖，一步步走上台阶。

台下鸦雀无声，所有人的眼睛都盯着那玄色道袍。

一步，两步，三步……

走到一半时，嘉靖忽然脚下一软，要不是苏惟瑾搀着，差点栽下去。

“陛下当心。”苏惟瑾手上用力，几乎是半拖半拽地把皇帝拉上台。

严嵩眼睛眯了起来。

他身后，都察院左都御史何鳌——这位严嵩的门生，如今是都察院的一把手——轻咳一声，压低声音：“阁老，陛下这状态……”

“噤声。”严嵩面无表情，“看着便是。”

台上，鹤岑已经开始做法了。

桃木剑舞得呼呼生风，香炉里青烟缭绕，老道嘴里念念有词，全是些听不懂的咒文。

嘉靖被扶着坐在台中央的蒲团上，眼神更加迷离，手里的飞升杆都拿歪了。

苏惟瑾退到台侧，朝下面扫了一眼。

目光在严嵩脸上停留了一瞬。

严嵩也正好抬头，两人对视。

一个眼神平静如湖，一个眼神深不见底。

“吉时一刻——”鹤岑高喝，“请陛下登仙撵！”

两名道童——其实是虎贲营精挑细选的小个子士兵扮的——掀开台顶纱幔，露出里头那顶“仙撵”。

其实就是个加强版的热气球吊篮。

只不过装饰得极其华丽：藤编的篮身外头包着金箔，四角挂着玉铃铛，篮内铺着明黄锦缎，还摆了个小香案，上面供着三清牌位。

篮子上方连着的金色球体比西山那个小一号，但涂得更亮，在阳光下晃眼。

“陛下，请。”

苏惟瑾上前，和道童一起搀起嘉靖。

嘉靖摇摇晃晃站起来，看看那吊篮，又看看台下黑压压的人群，忽然咧嘴笑了：“朕……朕要成仙了……你们……你们这些凡人……”

这话说得含糊，但前排官员都听见了。

成国公朱麟手心里的汗把血书都浸湿了。

严嵩依旧不动声色，但袖口里的手，已经握住了短刃的柄。

就在嘉靖一只脚要迈进吊篮时——

“且慢！”

一个声音从台下响起。

所有人齐刷刷转头。

说话的是个四十来岁的御史，叫张振，在都察院是个不起眼的角色，平时唯唯诺诺，没想到今天敢出头。

“张御史有何事？”苏惟瑾站在台上，居高临下地看着他。

张振咽了口唾沫，硬着头皮上前两步，朝台上的嘉靖躬身：“陛下！臣……臣有一事不明！”

嘉靖正迷糊着，没听清。

苏惟瑾淡淡道：“说。”

“这……这仙撵，”张振指着吊篮，“臣观其形制，与民间孔明灯颇有相似之处。孔明灯乃竹纸所制，借热气升空，不过飘数十丈即落。陛下万金之躯，岂能乘此物飞升？万一……万一有所闪失……”

这话其实说出了不少官员的心声。

是啊，这玩意儿看着就跟大号孔明灯似的，能飞升成仙？骗鬼呢！

严嵩嘴角勾起一丝冷笑。

这张振是他安排的，作用就是抛砖引玉——先把质疑抛出来，看看苏惟瑾怎么接。

果然，张振一说完，几个官员也跟着附和：

“张御史所言有理！”

“陛下安危要紧啊！”

“还请靖海伯明示，此物究竟有何玄机？”

台下百姓也开始窃窃私语。

前排有人眼尖，真看出那“仙撵”跟孔明灯有点像，一时间议论纷纷。

王老汉跟老刘头咬耳朵：“你别说，还真像……”

“闭嘴！”老刘头赶紧掐他，“不要命了？”

台上，苏惟瑾笑了。

他缓步走到台边，看着张振：“张御史，你说此物像孔明灯？”

“是……是有些相似……”

“那本官问你，”苏惟瑾声音提高，让全场都能听见，“孔明灯为何能升空？”

张振一愣：“自然……自然是因灯内热气……”

“错了。”苏惟瑾打断他，“孔明灯升空，是因热胀冷缩之理——灯内空气受热膨胀，密度变小，故而上升。此乃天地自然之道，与仙术何干？”

他转身，指向吊篮上方那金色球体：“而这‘飞升仙撵’，所用之理却截然不同。”

全场安静下来。

连嘉靖都迷迷糊糊转过头。

“此物乃本官参悟《道藏》三年，辅以西洋格物之学所创。”苏惟瑾朗声道，“其内非是寻常热气，而是采集‘九天清灵之气’，以秘法封存。此气轻于空气百倍，一丝便可载千斤。球体外壁镌刻三百六十道符咒，对应周天星辰，可引动天地元气，护持仙撵直上九霄——”

他说得一本正经，台下百姓听得一愣一愣的。

王老汉张着嘴：“乖乖……九天清灵之气……听起来就厉害……”

张振被噎得说不出话。

严嵩脸色沉了下来。

这苏惟瑾，摆明了是故弄玄虚，可偏偏说得头头是道，还把《道藏》、西洋格物都扯进来，让人一时无法反驳。

“张御史若还不信，”苏惟瑾忽然道，“本官可当场演示。”

他一挥手。

台侧，苏惟虎推上来一个小一号的“仙撵”模型，只有三尺来高，但形制一模一样。

苏惟瑾从怀中取出一个小瓷瓶，拔开塞子，往模型球体内倒了点什么——其实是干冰，但百姓看来，就是一股“白气”。

然后他点燃球体下的特制炭炉。

片刻后，那模型缓缓离地，飘了起来。

越飘越高，越飘越高……

“看见没有？”苏惟瑾指着空中那个越来越小的模型，“此乃‘九天清灵之气’之功。若依张御史所言，此物与孔明灯相似，那孔明灯可能飘至十丈、二十丈高而不落？”

模型已经飘到三十余丈高空，还在继续上升。

台下百姓炸开了锅：

“神了！真神了！”

“靖海伯果然是神仙下凡啊！”

“陛下有福！陛下有福！”

张振面红耳赤，退也不是，进也不是。

严嵩冷哼一声，上前一步：“靖海伯好手段。不过，模型终究是模型，与真人乘坐岂能一概而论？陛下万乘之尊，若有何闪失……”

“严阁老多虑了。”苏惟瑾看向他，眼神锐利，“昨日西山，本官已亲自试乘此物，飘行十里安然落地。此事周大山周将军、鹤岑国师皆可作证。”

他顿了顿，声音转冷：“还是说，严阁老信不过本官，也信不过陛下亲自选定的飞升吉日？”

这话就重了。

严嵩眼皮一跳。

他身后，严世蕃急了，就要开口，被严嵩一个眼神瞪了回去。

“老夫岂敢。”严嵩拱手，皮笑肉不笑，“只是事关陛下安危，多问一句罢了。既然伯爷已有万全准备，那……请继续。”

他退后一步，袖中的手却握得更紧。

台上，苏惟瑾不再理会，转身搀起嘉靖：“陛下，请登撵。”

嘉靖这会儿药效正猛，看什么都带光圈，迷迷糊糊就被扶进了吊篮。

两名道童给他系好安全带——当然，说是“护身仙索”。

鹤岑开始摇铃念咒。

炭炉点燃，特制的燃料发出乳白色烟雾，将吊篮笼罩其中，真如仙气蒸腾。

吊篮缓缓离地。

一寸，两寸，一尺……

台下百姓屏住呼吸，百官伸长脖子。

成国公朱麟手心全是汗，血书都快捏烂了。

严嵩盯着那越升越高的吊篮，又看看台上负手而立的苏惟瑾，忽然觉得哪里不对。

太顺利了。

顺利得反常。

按照原计划，此刻西山那边应该已经得手，接仙台会发出信号。

可到现在，什么动静都没有。

难道……

他猛地抬头，看向吊篮。

纱幔被风吹开一角，隐约能看见里面嘉靖的侧脸——那表情，怎么像是……睡着了？

“起——”

鹤岑一声高喝。

吊篮彻底离开台面，升到三丈空中。

就在此时，异变突生！

“陛下小心！”

一声暴喝从台下响起。

只见一个黑影从百官队列中窜出，竟是个穿着七品青袍的年轻官员！

他手中寒光一闪，一柄短刀直射空中吊篮！

“有刺客！”

“护驾！”

场面瞬间大乱。

那短刀“铛”一声打在吊篮外壁，弹开了——篮子外头包了铁皮。

可这一下惊动了吊篮里的嘉靖，他猛地睁开眼，看见自己悬在半空，顿时吓得魂飞魄散：“啊——救命！救——”

话没说完，药劲上来，又晕了过去。

台下，那年轻官员已被金瓜武士按倒在地。

严嵩瞳孔骤缩。

这人不是他安排的！

是谁？

他猛地看向苏惟瑾。

台上的苏惟瑾，此刻正看着那年轻官员，脸上露出一丝……冷笑？

“押下去，严加审讯。”苏惟瑾淡淡道，仿佛刚才的刺杀只是个小插曲。

然后他抬头，看向空中已经升到十余丈的吊篮，朗声道：“吉时已到，恭送陛下飞升仙界——”

“恭送陛下——”

百官、百姓齐刷刷跪倒。

吊篮在乳白色烟雾中越升越高，越飘越远，朝西北方向而去。

严嵩跪在地上，抬头看着那个渐行渐远的金色球体，心中那股不安越来越强烈。

不对劲。

从昨天吉时突然提前，到今早成国公被斩，再到刚才那个莫名其妙的刺客……

这一切，都像是被人精心编排好的戏码。

而他严嵩，好像从始至终，都只是戏台上的一个配角。

他缓缓转头，看向台上那个大红身影。

苏惟瑾正负手而立，仰头望天，侧脸在晨光中显得格外平静。

仿佛这一切，尽在掌握。

吊篮已升空远去，嘉靖“飞升”成定局。

可严嵩心中疑窦丛生——那个突然出现的刺客是谁安排的？苏惟瑾为何如此镇定？

更关键的是，昨日西山那边，红色烟花炸开后，到底发生了什么？

而此刻太液池对岸的柳林中，几个黑影正悄悄架起一架怪模怪样的铜管，管口对准的，正是空中那个越来越小的金色球体……


　　(https://www.shubada.com/113196/39965728.html)


1秒记住书吧达：www.shubada.com。手机版阅读网址：m.shubada.com