第387章 登陆胶州湾，瑾会旧门生
腊月二十二的胶州湾，冻得人直跺脚。
北风从海面上刮过来，带着冰碴子似的，吹在脸上生疼。
码头上挑夫们缩着脖子搬运货物，嘴里哈出的白气混着粗话，在冷空气里凝成团。
“靖海号”没进主港，泊在湾子东侧的备用锚地。
船上降了旗，帆也收了七成，远远看去跟寻常商船没两样——这是苏惟瑾的意思。
大张旗鼓回京？
那是给沿途州府敲锣打鼓送弹劾材料。
“公子，船备好了。”
苏惟奇从舷梯上来，搓着手说。
他换了身靛蓝棉袍，外罩羊皮坎肩，打扮得像个小掌柜。
这三年在月港历练，当年那个书童早脱了稚气，眉宇间透着精明。
苏惟瑾披着件灰鼠皮斗篷，站在船头眺望岸上。
胶州城依山傍海，城墙在冬日天色里显得灰扑扑的。
城门口排着长队，都是赶着年前进城的百姓。
“走。”他收回目光，转身下船。
小舟靠岸的地方是个渔村，叫石臼所。
几十户人家，屋顶上压着厚厚的雪，烟囱冒着青烟。
几个半大孩子蹲在岸边看船，鼻涕冻成冰溜子。
胡三先跳上岸，往四周扫了眼，压低声音：“公子，有人盯着。”
苏惟瑾不动声色：“几个？”
“左边槐树下两个，装成卖柴的，柴捆子都没解开——谁大冷天在这儿卖柴？
右边茶馆二楼窗户开条缝，反光。”胡三咧嘴，“手法挺糙，济南府那帮人的路数。”
“让他们盯。”苏惟瑾抬脚往村里走，“咱们找的是教书先生，又不是造反。”
三人穿过渔村，在村口雇了辆骡车。
车把式是个五十来岁的老汉，姓刘，话多：“三位爷去即墨县？
那可是好地方！
孔圣人当年还去过哩！
县学里供着圣像，香火旺着嘞！”
苏惟瑾坐在车里，随口搭话：“听说即墨县学有位姓孔的教谕？”
“孔教谕？”刘老汉甩了下鞭子，“您说孔闻韶孔先生？
那可是好人！
学问好，脾气也好，就是……唉，命不好。”
“怎么说？”
“他是圣人后裔不假，可听说跟曲阜那边闹掰了，被发配到咱这穷地方。”刘老汉压低声，“去年县里王大户强占李寡妇的地，闹到县衙，县令收了钱要断给王家。
孔教谕愣是在衙门口跪了半个时辰，把《大明律》《圣谕广训》一条条背出来，把县令臊得没脸，这才改了判。”
苏惟瑾眼中闪过一丝笑意。
还是那个脾气。
骡车吱呀呀走了两个时辰，晌午时分进了即墨县城。
县城不大，但年关将近，街上颇为热闹。
卖年画的、扯红布的、宰猪杀羊的，吆喝声此起彼伏。
空气中飘着炸丸子的油香和鞭炮的火药味。
车在县学门口停下。
苏惟瑾抬头看——门脸不大，匾额上的“即墨县学”四字漆都剥落了，门口石狮子缺了只耳朵。
门房里出来个老头，抄着手问：“找谁？”
苏惟瑾拱手：“请问孔闻韶孔教谕可在？”
“孔教谕？”老头打量三人，“在后院西厢。
您几位是……”
“故人。”苏惟瑾让苏惟奇递过去一钱碎银，“劳烦通禀一声，就说沭阳故人来访。”
老头接了银子，脸上堆起笑：“您稍等！”
不多时，后院传来急促的脚步声。
门帘一掀，出来个中年书生。
这人瘦得跟竹竿似的，青布直裰洗得发白，袖口打着补丁。
脸倒是清癯，三缕胡须收拾得整齐，只是眼窝深陷，透着疲惫。
正是孔闻韶。
他看到苏惟瑾，先是一愣，揉了揉眼睛，再定睛一看，整个人僵住了。
“苏……苏先生？”孔闻韶声音发颤。
苏惟瑾笑了：“闻韶，别来无恙。”
“真是您！”孔闻韶眼圈瞬间红了，紧走几步要行大礼，被苏惟瑾扶住。
“进去说。”
西厢房简陋得让人心酸。
一张木板床，被褥单薄；
一张书桌，堆满学生课业；
墙角堆着半筐炭，一看就是劣质货，烧起来满屋烟那种。
唯一显眼的是墙上挂的字——“养天地正气，法古今完人”，落款是孔闻韶。
“让先生见笑了。”孔闻韶手忙脚乱地找杯子倒水，发现茶壶是空的，尴尬地站在那儿。
苏惟瑾按住他肩膀：“坐。
惟奇，去弄点热食来。”
苏惟奇应声出去。
胡三守在门口，像尊门神。
屋里只剩两人。
孔闻韶搓着手，激动得语无伦次：“学生……学生在《邸报》上看到先生的事迹了！
平倭、收琉球、封靖海伯……
沭阳的父老都说，咱们县出了条真龙！
当年在县学，学生就知道先生非池中之物……”
“好了好了。”苏惟瑾摆摆手，打量着他，“你这日子，过得清苦啊。”
孔闻韶苦笑：“教谕俸禄微薄，一年四十五石米，折银不到三十两。
家里还有老母妻儿，能糊口就不错了。”
“以你的才学，早该中举入仕。”苏惟瑾皱眉，“当年在沭阳，你可是县学头名。”
这话戳到痛处。
孔闻韶沉默半晌，长叹一声：“先生有所不知。
学生这副圣人后裔的皮囊，是荣耀，也是枷锁。”
他起身走到窗边，望着院中枯树：“曲阜孔府，北宗嫡系，世代衍圣公。
我们这一支是南宗，祖上在南宋时迁到衢州，后来分支散落各地。
按族谱，我是孔子六十二代孙，论辈分，现任衍圣公孔贞干还得叫我一声叔祖。”
苏惟瑾静静听着。
“可那有什么用？”孔闻韶转回身，眼中尽是苦涩，“嘉靖八年，我曾去曲阜祭祖，想重修族谱，把南宗这一脉归进去。
您猜怎么着？
孔府管事开口就要五百两‘归宗银’。
我说拿不出，他们便说‘穷酸别来攀亲’。”
他越说越激动：“这还不算。
这些年，孔府在山东横行到什么地步？
强占民田，光是祭田就扩了三万亩！
包庇讼案，族中子弟打死人都能压下去！
私设刑堂，动辄对佃户施以鞭刑！
去年兖州府大水，朝廷拨的赈灾粮，有三成被孔府截留，转手高价卖给灾民！”
苏惟瑾眼神冷下来：“官府不管？”
“管？”孔闻韶惨笑，“历任山东巡抚、布政使，哪个上任不去孔府拜码头？
衍圣公一句话，能让你政绩全无。
更别说，孔府如今跟严阁老家结了亲——孔贞干的妹妹，嫁给了严嵩的侄子严世文。
这层关系在，谁敢动？”
屋里安静下来。
炭盆里劣炭噼啪作响，冒出呛人的烟。
这时苏惟奇提着食盒进来，一一摆开：酱牛肉、烩三鲜、白面馒头，还有壶烫好的黄酒。
“先吃饭。”苏惟瑾示意。
孔闻韶看着满桌菜肴，喉结滚动，但还是坐下：“让先生破费了。”
三杯酒下肚，话匣子彻底打开。
孔闻韶这些年憋屈坏了，从孔府欺压百姓说到族中腐败，从科举被排挤说到教学艰难。
说到最后，这个四十岁的汉子竟红了眼眶：“先生，他们眼里只有权势金银，早忘了圣贤教诲！
《论语》说‘修己以安百姓’，他们修的是什么己？
安的又是什么百姓？”
苏惟瑾静静听着，超频大脑飞速运转，把所有信息分门别类——哪些能当证据，哪些能制造舆论，哪些能致命一击。
等孔闻韶说完，他才缓缓开口：“闻韶，若给你个机会，整顿孔氏，清理门户，你敢不敢？”
孔闻韶一愣：“先生的意思是……”
“我要动孔府。”苏惟瑾语气平淡，却字字千钧，“但不是硬碰硬。
他们不是仗着圣人后裔、清流领袖的身份吗？
那我就从内部攻破——找个更正统、更清廉的孔氏子孙，取而代之。”
孔闻韶手一抖，酒杯差点掉地上：“您……您是说……”
“你。”苏惟瑾直视他，“南宗嫡脉，六十二代孙，论辈分高于孔贞干。
为官清廉，教书育人，有民望。
若能拿到孔府罪证，联合山东受害百姓、正直官员，再请陛下圣裁——你说，衍圣公这个位置，该谁坐？”
孔闻韶呼吸急促起来，脸涨得通红。
他猛地站起，在屋里转了两圈，又坐下，又站起。
“先生，这……这事太大了……”
“是很大。”苏惟瑾抿了口酒，“所以问你，敢不敢。”
屋里静得能听见心跳。
炭火噼啪，窗外传来县学里孩童的读书声：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
孔闻韶忽然笑了，笑中带泪：“学生这些年，读圣贤书，教圣贤书，却眼睁睁看着圣人家族堕落。
每夜扪心自问，愧对先师。
今日先生给学生指了条路——一条或许能涤荡污浊、光复门楣的路。”
他深吸一口气，整理衣冠，退后三步，对着苏惟瑾恭恭敬敬跪下，叩首：“学生孔闻韶，愿为伯爷效死！”
三个响头，磕得实实在在。
苏惟瑾扶起他：“不必如此。
此事成，你执掌孔府，整顿门风，也是为天下读书人立个表率。
事若不成——”
“事若不成，学生一肩担之，绝不牵连先生！”孔闻韶斩钉截铁。
“好。”苏惟瑾从怀中取出份名单，“这些是云裳阁查到的、受过孔府欺压的百姓、士绅名单。
你暗中联络，收集证词、证据。
记住，要实据，人证物证俱全。”
孔闻韶双手接过，如获至宝。
“另外，”苏惟瑾又道，“明年开春，陛下可能会南巡祭孔。
这是机会。
我会安排你在适当时机‘偶遇’圣驾，陈奏孔府之弊。
但前提是——你的证据要硬到陛下不得不办。”
“学生明白！”
正事谈完，气氛轻松了些。
孔闻韶这才想起问：“先生这是要回京？”
“嗯，腊月三十前要到。”苏惟瑾顿了顿，“沿途不太平，所以改道从山东走。”
孔闻韶犹豫了下，低声道：“先生，学生前日去济南府送文书，听学政衙门的书吏说……严阁老的人已经到了山东，正四处搜集您‘擅权跋扈’的材料。
特别是月港海防司的账目，他们盯得很紧。”
苏惟瑾笑了：“让他们查。
月港的账，每一笔都清清楚楚。”
“还有，”孔闻韶声音更低了，“听说孔府那边，跟严家的人来往密切。
学生有个族侄在孔府当账房，前日偷偷传信，说府里最近支了一大笔银子，五千两，用途不明。
但时间……正好是先生船队抵达胶州湾的前三天。”
苏惟瑾眼中寒光一闪。
五千两？
买凶？
还是贿赂沿途官员？
他想起那晚书房窗外的人影。
“知道了。”苏惟瑾起身，“我该走了。
你这边万事小心，联络用云裳阁在即墨的绸缎庄——掌柜姓赵，说‘沭阳旧友’他便明白。”
“学生送先生。”
出了县学，天色已暗。
街上挂起了灯笼，年味愈浓。
骡车往回走时，胡三凑过来低语：“公子，尾巴还跟着。
要不要……”
“不用。”苏惟瑾望着车外灯火，“让他们跟。
正好看看，他们到底想干什么。”
车到石臼所渔村时，天已黑透。
海风呼啸，浪拍礁石。
小舟还泊在原处。
三人正要上船，忽然从礁石后闪出七八条黑影，手里都拎着家伙。
为首的是个疤脸汉子，咧嘴笑：“三位爷，这大冷天的，借点盘缠花花？”
胡三嗤笑：“劫道劫到这儿来了？
也不打听打听这是谁的地界。”
“老子管你是谁的地界！”疤脸汉子一挥手，“上！”
黑影扑来。
胡三不退反进，身形如鬼魅般一闪，只听“咔嚓”“哎哟”几声，冲在最前的三人手腕全折了，兵器落地。
苏惟瑾站在原地没动。
苏惟奇挡在他身前，手里多了柄短刀。
疤脸汉子脸色一变：“练家子？
弟兄们，动真格的！”
剩下几人从怀里掏出短弩，弩箭在月光下泛着蓝光——淬了毒。
胡三眼神冷了：“玩儿阴的？”
他正要动手，苏惟瑾忽然开口：“三爷，留活口。”
话音未落，礁石后突然又窜出十几人，黑衣蒙面，动作极快，瞬间将疤脸汉子一伙反包围。
为首的黑衣人抱拳：“伯爷，属下奉周将军令，沿途护卫。”
是虎贲营的暗哨。
疤脸汉子见状，知道栽了，咬牙就要咬破衣领毒囊。
黑衣人手更快，卸了他下巴，搜出毒囊。
“带回去审。”苏惟瑾看了眼那些短弩，“制式军弩，不是寻常匪类能用上的。”
他转身上船，心中冷笑。
五千两银子？
就雇了这群货色？
看来有人，是真急了。
孔闻韶这条线埋下，内应已得。
但孔府与严嵩勾结之深，超出预期——那五千两银子究竟买了什么？
更蹊跷的是，虎贲营暗哨为何出现得如此及时？
周大山的信五日前才从月港发出，按说暗哨不该这么快到山东……
除非，有人早就料到沿途有险，提前布局。
而礁石后那批黑衣人，行动时彼此配合默契得惊人，根本不像是临时调来的护卫队。
苏惟瑾站在船头，望着漆黑海面，忽然想起离京前芸娘那封信中的一句话：“陆清晏前日来访，言其兄旧部有异动，妾已命人暗中留意。”
陆炳的旧部……
在这盘棋里，又扮演着什么角色？
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