第175章 避春寒（四十六）
方才被父亲关在书房门外后，沈明禾憋着一肚子疑惑折返正房。
云岫抱着那册手札小跑着跟在她身后，主仆二人像是两只被人从食盆边赶开的小猫，灰溜溜地穿过月亮门，回到了后院。
沈明禾心里早已打好了算盘，只待父亲送走了那位“贵客”，踏进正房的门，她定要好好追问一番的。
可谁料，沈知归踏进正房时，手里竟稳稳拎着一方精致的红木小匣。
那木匣长约一尺，宽约半尺，紫檀木料，四角包着錾花的银片，匣面上雕着流云纹，一看便不是沈家的东西。
瞬间，满室人的注意力尽数被那方木匣吸了过去，沈明禾到嘴边的质问暂时咽了回去，目光追着那木匣从父亲手中落到桌案上。
裴沅也立到桌案前，目光落在那匣子上，微微蹙了蹙眉，连原本趴在窗边看书打盹的沈明远，都揉着眼睛从椅子上滑下来，好奇地凑到了桌前。
而如今沈明禾话音落下，更是让裴沅的心莫名的提了起来，她虽深知沈知归半生清白、奉公自律，绝无贪墨妄为的胆子。
这个人在镇江时，连下属送的一篓橘子都要推三阻四，非要按市价付了钱才肯收下。
可这满满一匣官铸金元宝实在太过晃眼，沉甸甸的分量，任谁见了都难免心头惊疑。
一旁年仅五六岁的沈明远，早早趴在案边，圆乎乎的小脑袋凑得极近，一双乌溜溜的稚嫩眼眸一眨不眨，新奇又懵懂地盯着那一堆金灿灿的元宝。
他还从未见过这般多金子齐齐摆放，只觉得亮眼好看，小手指着元宝，眼底满是天真好奇。
方才他一直安安静静看热闹，不曾插言半句，此刻听了阿姐沈明禾那句振聋发聩的“受贿”之语，小小的脑袋瞬间捕捉到了关键词，懵懵懂懂眨巴着大眼睛，脆生生跟着补了一刀：
“阿姐，你说过，受贿是坏官，是要被抓去坐牢的！爹爹要坐牢吗？”
童音清亮软糯，天真无邪，字字清晰地落满安静厅堂。
“！！！”
沈知归方才进门时积压在心口的百般忐忑、万般无奈，被这一句话彻底击崩，他只觉头皮一阵发麻，险些一口气没喘匀。
前有长女振振有词质疑受贿，后有幼子天真补刀判坐牢。
一双儿女，前后夹击，精准暴击，短短片刻，险些将他这堂堂工部治水官员送走。
沈知归抬手按住发胀的太阳穴，眉眼间写满哭笑不得的无奈，连忙沉声开口制止：
“莫要乱言！小孩子家家，从何处听来这些浑话？”
说罢，他重重吐出一口气，端正神色，字字清正，带着几分无奈的郑重：
“为父一生清清白白、奉公守礼，入朝为官十余载，恪尽职守、两袖清风，半分公银未曾贪，半分私弊未曾沾染，你小小年纪，可别乱给为父安罪名！”
话音落下，沈知归心底满是五味杂陈，无人知晓他的满腹忐忑与难言苦衷。
方才帝王微服离去之前，特意命随行侍从留下了这一方红木木匣。
那侍从身着玄衣，竟笑吟吟地将木匣双手奉上，直言是今日登门的见面之礼。
他当时便是一愣——陛下微服私访，已是天大的殊荣，竟还要留什么见面礼？
寻常宾客登门拜访，临别赠礼，无论贵重与否，他向来恪守本分、一概婉拒，从不收受任何人情厚礼，公私分明、底线严明。
可今日赠礼之人，是九五之尊，是当朝天子。
君恩所赐，推辞便是忤逆，婉拒便是不识好歹。
他身居臣位，岂敢在圣驾面前摆臣子架子、推拒天恩？纵使心底万般不安，也只能恭敬收下。
更何况他当时实在是心神紧绷，满脑子都是方才书房之外、帝王凝视女儿的深沉眸光，满心忌惮与忐忑，心绪纷乱不宁。
只觉木匣分量偏重，只当是陛下赏的新奇巧玩、珍稀墨宝，未曾多想便随手带回。
谁料开箱一瞬，竟是满满一匣沉甸甸的金元宝，直接给他来了个猝不及防！
短短片刻，被一双儿女接连精准暴击，沈知归深吸一口气，抬眼看向满脸凝重探究的长女，又看了看一脸天真懵懂的幼子。
“别胡思乱想，这不是什么赃银，是今日那位登门的公子，临走留下的馈赠。”
这话一出，沈明禾彻底愣住，她那双原本带着几分玩笑意味的眼睛，瞬间变得认真起来，眉头紧紧拧起，眉心挤出了一个小小的疙瘩。
心头原本就堆得密密麻麻的疑惑，此刻像是被浇了一瓢油的柴火堆，呼地一下烧得更旺了！
那位容貌绝色、气场慑人的神秘公子？
这一刻，在她眼中，此事瞬间变得愈发不对劲、愈发诡异莫测。
陌生、俊美、气度不凡的显贵贵客，登门闲谈论学，临走随手抛下一匣子巨额金元宝。
不是受贿，那还能是什么？！
沈明禾脑中飞速闪过话本子里的各路桥段，瞬间脑补出八百种剧情——重金养士、私聘幕僚、暗中结势！
她往前半步，眼神探究，语气郑重：“爹爹，你们今日在书房里到底谈了什么？寻常访客登门，至多赠笔墨纸砚、珍本字画，风雅体面。谁会一出手就是整整一匣子官铸元宝？”
她指尖轻轻摩挲着下巴，越想越不对劲，步步追问：“咱们沈家清贫清白，无官无势可攀，无功无禄可求。那位公子身份显贵、气度卓然，无缘无故为何这般一掷千金？”
“爹爹你老实交代，是不是悄悄替人揽了私差、办了私事？”
这一句追问落地，沈知归只觉太阳穴突突狂跳，额角青筋隐隐跳动，满心无奈，险些被自家聪慧过头的女儿气笑。
私差？私事？
他哪里敢！
对方是执掌大周山河的帝王！他连直视圣颜都要谨守分寸、克制有度，半点逾矩之心都不敢有，何来私下办事一说！
可帝王身份半句不能泄露，万般无奈之下，沈知归只能穷尽毕生临场应变之力，硬着头皮斟酌字句来圆谎：
“你这孩子，小小年纪，心思怎生这般复杂，整日胡思乱想。”
“那位公子家世极其显赫，家底丰厚、富贵滔天，性子素来随性大方、不重俗礼。”
“今日他入书房阅览，细读了爹爹这些年奔走河工、实地勘访亲手写下的治水手札与历年稿本，心中极为赏识。”
“他言道，寻常纸上空谈的文论毫无用处，唯有这般亲历山河、勘遍河川、字字出自实务的手记，方才利国利民、极具济世大用，是世间难得的真才实学、真心文稿。”
“他素来偏爱收集经世致用的实务文稿、治水典籍，今日阅后心生喜爱、颇为合意，便执意留下重金，算作购稿之资。”
“对……就是购稿之资！”
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