第536章 路太硬了
次日傍晚时分，寇封正在营门嚼着草根，忽然站起来。
东方地平线上有一条长长的黑色带子，由北向南延伸开来，犹如有人在戈壁滩上拉出了一条黑线。
“什么东西？”
过了一段时间之后，黑色的线条就变成了队伍。
实际上商队并不是一眼就可以看到尽头的。
骆驼。
三万头骆驼排成数列纵队，驼峰上装载着货物。
每一只都很重，走路时脖子上挂着的铜铃会发出“叮叮当当”的声音。
骆驼后就是骡马，一共有五千多匹，拉的大车在戈壁滩上行驶时发出“咔嚓”的声音。
最前面的大轿由八个人抬着，轿帘用的是湖州出产的上好的丝绸，在落日余晖中透出一种柔和的光泽。
寇封回到帐篷里对恩公说：“恩公，有三万只骆驼组成的商队来到了这里。”
马兴在桌子上画了个图，问，“这是谁的？”
轿子上插着一块布条，上面写有“沈”字。
马兴用炭笔画的时候停了下来。
张平阳从后面探出头来问，“沈家是江南沈家吗？沈万三是谁？”
沈云山，也就是沈万三的重孙，在江南商帮总会担任会长一职。
寇封一惊道：“江南商帮不是已经被我们打败了吗？”
“被打倒的一方是盐商集团，而布匹、丝绸等行业的代表一直没有参与进来。”
“沈云山手下的钱有多少？”
“没有人能确定具体的数据，但是江南六府的纺织业中有一部分是属于他的。”
张平阳咽了口唾沫说，“大人们，三万头骆驼组成的商队要往西走。”
马兴来到帐篷外，拉开门帘向外张望。
商队并没有停在营地门口，而是沿着水泥路向北走了出去。
骆驼踏着戈壁滩上的碎石和沙土，走得非常平稳，却没有一只肯踏上旁边的水泥路。
寇封看了会儿之后又问了一句，“他们为什么不走大路呢？”
马兴没有回答。
第二天一早，马兴就带着寇封、张平阳来到商队驻地。
三万头骆驼在水泥路北边的大戈壁里排成了一片黑压压的人群，看上去就像一座移动的城市。
营地中间有一个大帐篷，外面有二十来个穿丝绸衣服的仆人在寒风中穿梭。
帐篷里用的是苏州产的地毯、紫檀木做的桌子椅子、江南送来的糕点、茶具，茶壶里的水还在冒着热气。
沈云山坐在太师椅上，三十岁左右的样子，白白净净的脸庞，身穿云锦衣服，手捧一盏龙井茶。
“马大人大驾光临。”
沈云山放下手中的茶杯站起身来，行了个礼，并没有过于热情也没有冷淡。
马兴坐在对面，寇封站在后面，草根由左向右移动。
“沈会长，你们的商队放着修好的水泥路不走，偏偏要走戈壁滩上的野路。”
沈云山又坐了下来，拿起茶杯吹了口气，“是啊。”
“我看过马大人修好的道路，很美，但是我的骆驼不能走。”
“为什么不能走？”
沈云山从桌子下面拿出了一个用牛皮做的骆驼脚掌模型，并把它放在了桌子上。
“骆驼的脚掌有肉垫，很柔软，在沙漠上行走不会受伤。”
“但是走在水泥路上，走了五六十里之后就会磨破皮出血。”
“磨坏了之后骆驼就废了，三万头骆驼报废掉一成的话就是三千头，每头五十两白银，总共十五万两白银。”
沈云山把模型收好：“马大人修的路，我的骆驼走这条路是不行的。”
张平阳小声问到，“大人，骡马呢？”
沈云山听到后说，“骡马也是这样，地面太硬、太光滑，所以用传统的平底马蹄铁就容易打滑。”
“我曾经让两头骡子走上一段路，一头前腿骨折，一头后腿骨折。”
过了几秒钟之后，帐篷里就安静下来了。
沈云山喝了一口茶，“马大人，我说句不好听的话。”
“你这路可以让人走，但是商队走不行。”
“商队用的是骆驼、骡马，但是这些牲畜无法登上你们的道路，那么这条道路对于我来说就只是一个摆设了。”
“我用三文钱去戈壁滩，和用三千两银子走你的水泥路，到敦煌的时间相差不到五天。”
“五天时间差的价值是三千两白银吗？”
马兴没有说话。
沈云山把盘子里的桂花糕拿起来吃了一口，“有钱修路还不如喂骆驼。”
寇封的手指已经按在了刀把上。
马兴问沈会长：“商队什么时候出发？”
“明天一早。”
“走哪条路？”
沈云山指着帐外的戈壁说，“沿着水泥路往前走，再往左拐就是我们自己开辟的小道。”
“免费。”
马兴站起身来，“那么我就不再占用沈会长的时间了。”
“马大人慢慢走吧。”沈云山在后面补充道。
“另外一条路上有我们家的骆驼留下的粪便，我让人去打扫干净？”
“不用。”
马兴走出帐篷后，张平阳也跟着走了出来，脸色非常难看，手里拿着算盘好像要把它当成自己的棺材一样。
“大人，他说的对，骆驼不能走水泥路。”
马兴不作声地骑上马朝营地走去。
寇封骑着马追了上来，问道：“恩公，要不要把商队拦下来不让它们走小路呢？”
“拦不住。”马兴说，“水泥路两旁的戈壁滩不属于我，我不可以阻止别人通行。”
“那就看着他白走？”
“先回去。”
第二天一早，沈云山带领着三万头骆驼出发了。
队伍从营地出发，沿着水泥路北边的戈壁滩小道一直往西走。
三万头骆驼的脚印把大地上的尘土都卷了起来，在风的作用下全都落在了马兴那平整干净的水泥路上。
地面由原来的灰色变成现在的土黄色。
更让人头疼的是，三万头骆驼和五千匹骡马一天产生的粪便堆积起来可以达到一米多高。
都留到了水泥路上，臭味也随之散发开来。
寇封在营门之外看这些事情发生，连草根都被咬成了碎片也没有发现，“恩公。”
马兴在后面应了一声，“嗯。”
“他是故意的。”
“当然就是故意为之了。”
“那你为什么不自己去做呢？”
“因为还不到时候。”
沈云山商队离开三天后，又收到一份加急公文，是蒋苍派人送来的。
寇封把东西拿到帐篷里去的时候，脸色都不好看。
“恩公，有人给朝廷写了奏章。”
马兴在看地图的时候问道，“有谁？”
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