第772章 萧战展望未来

酒过三巡，菜过五味，萧战放下筷子，靠在椅背上，看着天上的月亮。月亮很圆，很亮，照得院子里跟白昼似的，连地上的蚂蚁都能看见。他沉默了好一会儿，忽然开口了，声音不大，但每个人都停下了筷子。

“铁锤，下一趟，你打算什么时候走？”

刘铁锤想了想，放下手里的鸡腿，擦了擦嘴：“明年开春。等船修整好了，补给装好了，就走。这回不走四个月，走一年。往西走，更远。属下要把大夏的旗插到没人去过的地方。”

萧战说：“走到哪儿？”

刘铁锤说：“走到天边。走到走不动为止。属下在船上的时候，问过那些番邦人，说再往西走，还有一个更大的地方，叫欧罗巴。那儿有更多的国家，更多的人，更多的好东西。咱们的船能到那儿，只要不沉。”

萧战点点头，端起酒杯抿了一口：“去。但别去太远，回头咱们好好研究研究航线。多带几条船，多带些人。带上火枪、火炮、手雷，带上罐头、带上香料、带上瓷器。能卖的卖，能换的换。但要记住——能打才能谈。不打，人家以为你好欺负。打了，他们才知道你不是好惹的。你在佛朗机那一炮，打得就很好。”

刘铁锤站起来，腰杆挺得笔直，声音铿锵有力，像是在宣誓：“属下记住了！能打才能谈！谁不服就轰谁！”

萧战看着他那副样子，笑了：“坐下坐下。别站着，跟个木头桩子似的。在家里吃饭，不用这么正式。”

刘铁锤坐下，但腰杆还是直的，屁股只坐了椅子的一半。

萧战又看着二狗：“二狗，你的一些新鲜水果，能不能多收一些？做成罐头，给船队带上。海上吃不到新鲜菜，罐头顶大用。”

二狗说：“能。咱们价格稍微高一点收，等果子丰收的时候，农民能卖个好价钱自然愿意多种植，明年咱们的果树种植面积也再扩大一倍。罐头作坊也扩大，一天能做上千罐。保证够用。”

萧战点点头，又看着赵明远：“明远，你的迫击炮，能不能做得更轻便一些？船上用的，要轻，要准，要耐腐蚀。海上盐雾大，铁的东西容易锈。”

赵明远推了推眼镜，眼镜片上反射着灯光：“学生试试。用铜代替铁，重量能减三成。但成本会高一些。另外，学生还想试试在炮管上镀一层锡，防锈。”

萧战说：“成本不怕。好用就行。人命比钱重要。”

他又看着张文远：“文远，你的气象数据，能不能用在航海上？帮船队预测风暴？海上最大的敌人不是海盗，是风暴。”

张文远推了推眼镜，想了想：“学生试试。把海上的天气数据和陆地上的对比，找出规律。但需要时间。学生可能需要跟着船队出一趟海，亲身感受。”

萧战说：“有时间。船队明年开春才走。你还有半年。到时候你想去，就跟着去。”

张文远点点头，在本子上记了下来，写得飞快。

萧战扫了一眼众人，端起酒杯，站起来：“来，再喝一杯。祝咱们的船队，明年走得更远。祝咱们的科学院，做出更多好东西。祝咱们的大夏，越来越强盛。”

众人举杯，一饮而尽。铁蛋喝得太猛，呛着了，咳嗽了半天，脸涨得通红。

庆功宴散了，二狗拎着一个小布包，骑马往刘家村走。

布包里装着几样香料——丁香、豆蔻、肉桂，用油纸包着，外面裹了一层布，怕受潮，又用绳子扎得紧紧的。他从科学院出来的时候特意去拿的，张文远说这些是实验用剩下的，干净得很，可以送人。他还特意挑了一些品相最好的，丁香颗粒饱满，豆蔻颜色鲜亮。

月光很好，照在乡间小路上，亮得跟白天似的，连路边的野草都看得清清楚楚。二狗骑在马上，腰杆挺得笔直，腰间的长刀一晃一晃的，在月光下闪着寒光。他脑子里想着刘采薇收到香料时的表情——她会笑吗？会高兴吗？会说“你真好”吗？想着想着，他自己先笑了，笑得嘴角都快咧到耳朵根了。

到了刘家村，刘太医家的灯还亮着，昏黄的灯光从窗户里透出来，暖暖的。二狗在门口站了一会儿，深吸一口气，又深吸一口气，把衣领整了整，把头发摸了摸，确认自己身上没有酒气——刚才他特意在村口的小河边洗了把脸，漱了口。然后他敲了敲门，不轻不重，三下。

门开了。刘采薇站在门口，穿着一件家常的青布衣裳，头发披散着，刚洗完澡，还带着皂角的香味，湿漉漉的，搭在肩上。月光照在她脸上，皮肤白得发光，眼睛亮晶晶的。她看见二狗，愣了一下，然后笑了，笑得眼睛弯成月牙。

“这么晚了，你怎么来了？酒气熏天的，喝了多少？”

二狗把布包递过去，脸有点红，不知道是喝酒喝的还是害羞的：“给你带了些东西。南洋来的香料。丁香、豆蔻、肉桂。炖肉、蒸鱼、煮汤的时候放一点，味道特别好。今天庆功宴上吃的，我觉得好吃，就给你带了些。”

刘采薇接过布包，打开，闻了闻，眼睛亮了，像是点了灯：“好香啊。这就是你四叔船队带回来的？我在城南坊市听说过，说卖得可贵了，一两银子一包。”

二狗说：“对。今天刚做的庆功宴，我尝了，好吃。给你带点，你也尝尝。不要钱，科学院实验剩下的。”

刘采薇靠在门框上，抱着布包，看着他，眼神里带着笑：“你这个人，去庆功宴还想着我？那么多好吃的，你不想着多吃点，想着给我带？”

二狗挠挠头，憨憨地笑了：“不想你我想谁？看见好吃的，第一个就想到你。刘师傅说那个胡椒牛肉好吃，我尝了一口，心想‘你肯定喜欢’，就给你装了一包。”

刘采薇的脸红了，在月光下看不清楚，但二狗觉得她的眼睛特别亮，跟天上的星星似的，一闪一闪的。

“进来坐会儿？喝杯茶，醒醒酒。”刘采薇侧身让开门口，屋里传来刘太医咳嗽的声音。

二狗说：“不坐了。太晚了，你早点歇着。明天我还得来科学院上课，顺路再来看你。对了，你爹的腿好些了吗？”

刘采薇说：“好多了。上次你送的那个膏药，贴着管用，他说膝盖不疼了。”

二狗咧嘴笑了：“管用就好。用完了我再送。”

他翻身上马，坐在马上，没急着走，低头看着刘采薇。月光下，她抱着布包，站在门口，像一幅画。他忽然开口了，声音有点发紧：“采薇，你说……咱们什么时候成婚就好了。”

刘采薇愣了一下，然后笑了，笑得脸都红了，从脸红到脖子根：“你说什么呢？谁要跟你成婚？”

二狗急了，从马上跳下来，站在她面前，手足无措，手都不知道往哪儿放：“你……你不是说喜欢我吗？上次你说的。”

刘采薇瞪他一眼，但眼睛里全是笑意：“我说的是‘你这个人真好’，没说喜欢你。你听岔了。”

二狗挠挠头，急得满头大汗，额头上豆大的汗珠往下滚：“那……那你现在说。你喜欢我不？”

刘采薇抱着布包，低着头，脚尖在地上画圈，画了好一会儿，才抬起头，声音小得跟蚊子似的：“喜欢。但你不能这么随便说说就成婚。你得来提亲。三媒六聘，一样不能少。”

二狗的眼睛亮了，跟点了灯似的，嘴巴张着，下巴差点掉下来：“真的？你答应了？”

刘采薇说：“我答应什么了？我说你来提亲。提了亲，我爹点头了，才算。”说完转身就进了门，砰的一声把门关上了，但门缝里还露出一只眼睛，看了他一眼，又关严了。

二狗站在门口，愣了好一会儿，然后咧嘴笑了，笑得跟个傻子似的。他翻身上马，在门口转了三圈，差点撞上门口那棵枣树。马蹄声得得得的，在寂静的夜里传出去很远。

他骑着马往回走，一路上嘴里嘟囔着：“提亲……三媒六聘……找谁去提亲呢？四叔？对，找四叔！”

他催马快走，恨不得现在就飞到国公府去。走到半路，忽然勒住马，又掉头往回跑。跑到刘太医家门口，跳下马，拍门。

刘采薇开门，一脸惊讶：“你怎么又回来了？”

二狗说：“忘了问了。你爹喜欢什么？提亲的时候好带礼物。”

刘采薇又好气又好笑，伸手在他胳膊上拧了一把：“你这个人，怎么这么猴急？回去想好了再来。我爹喜欢什么，你不知道？”

二狗想了想：“喜欢医书？喜欢药材？喜欢好酒？”

刘采薇说：“你自己琢磨。琢磨明白了再来。”说完又把门关上了。

二狗站在门口，嘿嘿笑了两声，翻身上马，这回真走了。一路上，他脑子里翻来覆去地想着——提亲要带什么？四叔当年是怎么提亲的？找谁当媒人？他恨不得现在就飞到国公府去问萧战。

国公府的书房里，萧战坐在桌前，对着一盏油灯写计划。油灯的火苗跳了跳，在他脸上投下斑驳的光影，明暗交替。

“远洋贸易体系——第一条，成立南洋香料行，负责进口、加工、销售。掌柜人选：刘铁锤兼任。第二条，扩大船队，三年内增至十艘蒸汽船，分别在津门港、沪港、岭南港设造船厂。第三条，建立海外补给站，在马六甲设点，派驻人员。第四条，培养航海人才，在科学院开设航海专业，招收学生。第五条，与南洋诸国建立外交关系，互派使节。第六条……”

他写了一会儿，放下笔，揉了揉眼睛。今天喝了不少酒，头有点晕，但脑子还清醒，思路清晰。他端起茶杯喝了一口，茶凉了，苦的，他皱了皱眉，咽下去了。

苏婉清端着一碗醒酒汤走进来，放在桌上，汤冒着热气，带着姜和红糖的味道：“喝了吧。喝那么多酒，明天头疼。刘师傅那人你也知道，喝起来没完，你还陪他。”

萧战端起碗，一口气喝完，把碗放下，碗底还有一点姜渣。苏婉清在他对面坐下，看着他写的那张纸，看了半天，没看懂那些弯弯绕绕的线和箭头。

“你这写的什么？乱七八糟的，跟蜘蛛爬似的。”

萧战说：“计划。大计划。要让大夏的船开到全世界去。”

苏婉清笑了：“你的计划什么时候小过？上次你说要造热气球，结果造出了空军。上上次你说要改良农具，结果搞出了科学院。这次你说要开船队，还不知道要搞出什么来。”

萧战也笑了，靠在椅背上，看着窗外的月亮。月亮很圆，很亮，照在窗纸上，白晃晃的，像是一面镜子。

“婉清，”他忽然说，声音轻了下来，“你说咱们这一辈子，能走多远？”

苏婉清想了想，看着他，眼神温柔：“你想走多远就走多远。反正我跟着你。你走到哪儿，我跟到哪儿。你在京城，我在京城。你出海，我跟着出海。”

萧战握住她的手，没说话。她的手很暖，很软，像是握着一块温热的玉。


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