第625章 工地的“晴天霹雳”
萧战蹲在铁路工地边上，手里捧着半个西瓜，用勺子挖着吃。
第一段距离的铁路工程准备工作已完工，施工区域表层植被已清除，地面平整，两侧挖出临时排水沟，路面正在用泥浆和碎石铺设。
太阳晒得人头皮发麻，他眯着眼睛，看着眼前热火朝场的场面——上千号人喊着号子，抬木头的抬木头，挖土的挖土，运石子的运石子，整个工地跟炸了锅似的。
赵疤脸满头大汗跑过来，喘着粗气：
“国公爷！出事了！”
萧战手里的勺子顿了顿，头也不抬：
“什么事？倭国打过来了？”
赵疤脸摇头：
“比倭国打过来还麻烦！枕木！枕木裂了！”
萧战这才抬起头，看着赵疤脸那张黑脸上全是汗：
“裂了？裂了多少？”
赵疤脸咽了口唾沫：
“三成。入库的一千根枕木，检查出三百多根有裂纹。刘师傅说，这种枕木铺上去，火车一压就碎。”
萧战沉默了三息。
然后他站起身，把西瓜往赵疤脸手里一塞，大步朝料场走去。
料场里，刘铁锤蹲在一堆枕木旁边，脸黑得像锅底。他手里拿着一根枕木，指着上面的一道裂纹，嘴唇都在哆嗦：
“国公爷，您看。这裂纹，从这头裂到那头，整根木头都废了。”
萧战接过那根枕木，翻来覆去看了几遍。
裂纹确实深，从树心往外裂，手一掰都能掰动。
他问：“之前不是检查过吗？”
刘铁锤咬牙切齿：
“入库的时候检查了，都是好的。谁知道放了两天，就裂成这样。属下去问了那些老木匠，他们说，这是木材没干透。看着是干了，里面还有水分。太阳一晒，水分蒸发，木头收缩，就裂了。”
萧战沉默。
刘铁锤继续说：
“而且，京城附近找不到好木头了。能用的松木、杉木，都被之前的工程用光了。剩下的都是些歪瓜裂枣，根本不能用。”
赵疤脸在旁边插嘴：
“要不，从南方调？江南那边木头多。”
萧战摇头：
“南方木头是好，可运到京城，至少得一个月。咱们耽误不起。”
三个人蹲在料场里，看着那堆裂开的枕木，谁也不说话。
远处，工人们还在热火朝天地干活。他们不知道枕木出了问题，还在等着下一步的指令。
萧战忽然站起身：
“二狗呢？”
赵疤脸说：“在祥瑞庄吧，这几天忙着侍弄永乐薯。”
萧战说：
“把他叫来。”
半个时辰后，二狗萧承志骑马赶到。
他跳下马，看见萧战蹲在料场里，连忙跑过去：
“四叔，出什么事了？”
萧战指着那堆枕木：
“木头裂了。京城附近买不到好木头。你跑一趟东北，采购松木、橡木、杉木，越快越好。”
二狗愣了愣：
“东北？那得走半个月。”
萧战说：
“走半个月也得去。铁路等不起。”
他从怀里掏出一沓银票，塞给二狗：
“这是五万两，拿着。到了那边，找当地最大的木材商，有多少要多少。记住，要干透的，不能有水分的。”
二狗接过银票，郑重地揣进怀里：
“四叔放心，侄儿一定办好。”
萧战拍拍他的肩：
“路上小心。带上几个护卫，别一个人走。”
二狗点头，转身就走。
走了几步，忽然回头：
“四叔，那木头运回来，怎么处理？就这么铺上去？”
萧战说：
“运回来再说。本官自有办法。”
二狗没再问，翻身上马，一溜烟跑了。
萧战转过身，看着那堆裂开的枕木，忽然笑了。
刘铁锤被他笑得发毛：
“国公爷，您笑什么？”
萧战说：
“笑咱们运气好。”
刘铁锤懵了：
“运气好？木头都裂了，还好？”
萧战指着那些裂纹：
“要是这些木头铺上去，火车一压，咔嚓断了，火车翻了，那才叫倒霉。现在裂了，至少是在地上裂的，没出人命。”
刘铁锤想想，好像也对。
萧战拍拍手上的灰：
“走，回府。开会。”
国公府，龙渊阁。
人又齐了。
周师傅、刘铁锤、赵疤脸、老周、钱厚德——钱厚德刚从宣府赶回来，晒得跟煤球似的，但精神头十足。
萧战坐在主位，手里拿着一根裂开的枕木，举给众人看：
“都看看吧。这就是咱们的枕木。”
众人轮流接过，翻来覆去地看。
周师傅看完，皱眉道：
“这是没干透。木材砍下来，至少要放一年才能用。这批木头，怕是放了不到三个月。”
刘铁锤说：
“可咱们等不起一年。铁路工期就一年，哪有时间等木头干透？”
账房老周捋着胡子，慢悠悠地说：
“老夫听说，南方有些地方，用桐油泡木头，能防腐防裂。”
萧战眼睛一亮：
“桐油？”
老周点头：
“对。桐油。把木头泡在桐油里，泡上几个月，拿出来又硬又结实，虫子都不咬。”
萧战想了想，问：
“泡几个月？”
老周说：“至少三个月。”
萧战摇头：
“太久。等不了。”
钱厚德忽然开口：
“国公爷，属下有个想法。”
萧战看他：
“说。”
钱厚德说：
“属下在宣府的时候，见过那边的猎人处理弓箭。他们用一种办法，把木头放在大锅里蒸，蒸完了再泡油。蒸过的木头，干得快，还不裂。”
萧战愣住了。
蒸？
高温高压？
他脑海里忽然闪过一个词——油浸防腐。
后世处理枕木，就是用高温高压，把防腐剂压进木头里。
他腾地站起来，吓了众人一跳。
“周师傅！”
周师傅也站起来：“在！”
萧战说：
“你能不能造一个能加热、能加压的大罐子？把木头放进去，加热到一百多度，同时加压，把桐油压进木头里？”
周师傅愣了三息，然后眼睛亮了：
“国公爷，您是说……像蒸包子那样？”
萧战说：
“差不多。但比蒸包子厉害。要能密封，能加压。”
周师傅开始琢磨：
“能加热的罐子，不难。锅炉就能烧蒸汽。加压的话，得把罐子焊死，加个阀门……”
他越说越兴奋：
“国公爷，这东西，属下能造！”
萧战一拍桌子：
“好！三天之内，把图纸画出来。七天之内，造出样机。”
周师傅抱拳：
“属下遵命！”
刘铁锤在旁边问：
“国公爷，那桐油呢？桐油从哪儿来？”
萧战看向老周。
老周捋着胡子说：
“桐油好办。南方有的是。川蜀、湖广，到处都种油桐树。让人去采购就行。”
萧战说：
“那就派人去。多买点，买够用一年的。”
老周点头，掏出小本本记下来。
钱厚德忽然又开口：
“国公爷，属下还有个想法。”
萧战看他：
“你今天想法挺多啊。”
钱厚德挠挠头，不好意思地笑了：
“属下就是瞎想。”
萧战说：
“说。”
钱厚德说：
“属下在南洋那边的商人嘴里听说过，有一种树，叫橡胶树。树上流出来的汁液，干了之后又软又韧，比木头还好使。他们说，那东西铺在地上，车轱辘压上去，一点声音都没有。”
萧战愣住了。
橡胶树？
那是后世铁路用的减震材料啊！
他盯着钱厚德：
“你从哪儿听说的？”
钱厚德说：
“宣府那边有个商人，常年在南洋跑船。他跟我吹牛的时候说的。还说那种树只有南洋才有，大夏这边种不活。”
萧战沉默了片刻。
南洋。橡胶树。
三年成林。
他现在没空等三年。
但以后呢？
以后的铁路，以后的车轮，以后的各种机器，都需要橡胶。
他深吸一口气，对老周说：
“记下来。派人去南洋，找这种橡胶树。连树带土，运回来。在南方找个地方种下去。”
老周点头，又掏出小本本记下来。
萧战环顾众人：
“还有什么问题？”
众人摇头。
萧战一拍桌子：
“那就干！”
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