第619章 国公府的“早间新闻”

清晨，镇国公府的后院，炊烟袅袅。

萧战难得起了个大早，蹲在院子里啃红薯。他面前摆着一张矮桌，桌上放着几碟小菜、一壶热茶，还有一摞今早刚送来的《京都杂谈》。

四丫萧文瑜坐在他对面，手里也捧着一份报纸，一边看一边往嘴里塞包子。

“四叔，您今天怎么起这么早？”四丫含糊不清地问。

萧战咬了一口红薯，慢悠悠地说：

“今天要去工地。征地的事，拖了三天了，不能再拖了。”

四丫放下报纸，认真道：

“四叔，征地这事，侄女觉得不太好办。”

萧战挑眉：“怎么说？”

四丫指着报纸上的一篇文章：

“您看，这是咱们记者在城外采访的。老百姓听说要修铁路，一开始还挺高兴。可一听说要占他们的地，立刻就变了脸色。有的说‘地是命根子，不能动’，有的说‘朝廷给的补偿不够，以后怎么活’，还有的说‘那铁疙瘩谁知道会不会炸，炸了地就没了’。”

萧战接过报纸，扫了一眼，笑了：

“写得挺详细。哪个记者写的？”

四丫说：“我亲自去采访的。”

萧战看着她，有些意外：

“你亲自去的？”

四丫点头：

“对。侄女觉得这事关系重大，得亲自去看看。那些老百姓说的话，比咱们坐在屋里瞎猜强多了。”

萧战沉默了片刻，然后笑了。

“四丫，你长大了。”

四丫愣了一下，脸微微红了。

萧战站起身，拍了拍她的肩：

“行，有你这些采访，四叔心里就有底了。”

他转身，朝外走去。

走到门口，忽然停下，回头喊：

“对了，今天工地那边，你要不要一起去看看？”

四丫眼睛一亮：

“可以吗？”

萧战说：

“有什么不可以的？你是《京都杂谈》的总编，实地采访天经地义。顺便帮四叔写篇文章，给老百姓解释解释这铁路是怎么回事。”

四丫兴奋地站起来：

“好！侄女去！”

旁边，五宝萧文玥不知道从哪儿冒出来：

“四叔！我也去！”

萧战看她一眼：

“你去干嘛？”

五宝理直气壮：

“我去保护四姐！万一有坏人呢？”

萧战乐了：

“你这小身板，还保护你四姐？”

五宝挺起胸膛：

“侄女会武功！比我四姐那种菜鸡强多了！”

萧战想了想，点点头：

“行，那就一起。不过丑话说在前头——到了工地，别乱跑，听指挥。”

五宝连连点头。

三个人收拾停当，骑马出了城。

城外，李家村。

萧战一行人到的时候，村口已经围了一大群人。

有老有少，有男有女，一个个伸长脖子，往村里张望。看见萧战他们骑着马过来，立刻让开一条路。

萧战跳下马，问一个老农：

“老人家，怎么了？”

老农认出是他，连忙行礼：

“萧、萧国公！村里正在开会呢！里正召集大家，商量征地的事！”

萧战点点头，大步往村里走。

走到村中心的打谷场，果然看见黑压压一群人。一个留着山羊胡子的老头站在中间，正扯着嗓子喊：

“乡亲们！都听我说！朝廷要修铁路，要从咱们村南边过！要占三十亩地！三十亩啊！”

人群里炸了锅：

“三十亩？那不是李老四家的地吗？”

“还有王寡妇家的！她家就那五亩地，全占了，她怎么活？”

“咱们的地都在南边，会不会也被占？”

山羊胡子老头——就是里正——抬起手，示意大家安静：

“别吵别吵！朝廷说了，占多少地，补多少银子！一亩地补二十两！”

人群又是一阵骚动：

“二十两？够干什么的？”

“我那一亩地，一年能收两三百斤粮食，卖个四五两银子！二十两，也就是四五年的收成！”

“可地没了，以后怎么办？总不能坐吃山空吧？”

萧战站在人群后面，听着这些话，心里有了数。

他清了清嗓子，走上前：

“诸位乡亲，听本官说几句。”

人群安静下来，都看着他。

萧战走到中间，环顾一圈，笑着说：

“本官是萧战。今天来，就是跟你们聊聊征地的事。”

一个老汉鼓起勇气问：

“萧国公，您说的那个铁路，真的非修不可吗？”

萧战点头：

“对，非修不可。”

老汉问：

“为什么？”

萧战说：

“老人家，您知道从通州码头运粮食到京城，要走多久吗？”

老汉想了想：“一天吧？”

萧战点头：“对，一天。一车粮食，一天才能到。运费贵不说，还慢。遇上刮风下雨，更慢。”

他顿了顿，继续说：

“可铁路修好了，从通州到京城，一个时辰就能到。一列火车，能拉几十车粮食。运费能省七八成。”

老汉愣住了。

人群里也响起一片议论声。

一个中年汉子问：

“萧国公，您说的这些，跟咱们有什么关系？”

萧战看着他，笑了：

“当然有关系。铁路修好了，你们种的粮食，就能更快更便宜地运到京城。京城粮价高，你们能多卖钱。想买的东西，也能更快运进来，价钱更低。”

“而且，铁路要用人。修路要人，烧煤要人，搬货要人。你们要是愿意，可以去干活，一个月能挣好几两银子。”

人群里安静了片刻。

然后有人问：

“萧国公，您说的这些，是真的吗？”

萧战点头：

“本官说话，什么时候骗过人？”

人群里开始有人点头。

是啊，萧国公这些年，确实没骗过老百姓。

永乐薯的事，是真的。蒸汽机的事，是真的。打退狼国骑兵的事，也是真的。

那这铁路，应该也是真的。

里正小心翼翼地问：

“萧国公，那……征地的事，怎么个说法？”

萧战从怀里掏出一张纸，展开：

“这是朝廷拟的新政。本官念给你们听听。”

他清了清嗓子，开始念：

“第一条，以地换地。被征地的农户，可以在别处置换同等面积的土地。愿意换地的，朝廷负责安排，保证不比原来的差。”

人群里响起一片惊呼。

“以地换地？还有这种好事？”

“那我的地不是没了吗？换一块别的？”

萧战抬起手，示意大家安静：

“第二条，土地征用金。除了换地，朝廷还给一笔征用金。一亩地十两银子，一次性发放。”

人群里又炸了锅：

“十两？加上换地，那不就是白得十两银子？”

“我那五亩地，能白得五十两？”

萧战继续说：

“第三条，享铁路便利。凡是给铁路让地的农户，以后坐火车，票价减半。运自家种的粮食，运费减半。”

人群里彻底沸腾了。

“票价减半？那以后去京城就方便了！”

“运费减半？那我能把粮食卖到更远的地方去！”

“萧国公！这新政是真的假的？”

萧战把那张纸举起来：

“真的！上面盖着户部的印！工部的印！还有本官的印！”

人群里爆发出一阵欢呼。

里正激动得胡子直抖：

“萧国公！草民……草民代表全村，谢朝廷恩典！”

萧战摆摆手：

“别急着谢。本官话还没说完。”

人群安静下来。

萧战说：

“新政是好，但有一条——自愿。不愿意换的，可以拿银子走人。愿意换的，朝廷安排。谁要是强迫你们，你们来找本官，本官给你们撑腰。”

人群里响起一片叫好声。

那个刚才担心王寡妇的老汉，忽然问：

“萧国公，那王寡妇家怎么办？她家就那五亩地，全占了。她一个寡妇，带着三个孩子，怎么换地？”

萧战看向里正。

里正连忙说：

“王寡妇家的地在南边，正好在铁路线上。她男人前年死了，一个人拉扯三个孩子，日子过得紧巴巴的。”

萧战沉默了片刻，问：

“她现在人在哪儿？”

里正指了指人群边缘。

萧战走过去，看见一个三十来岁的妇人，穿着打补丁的衣裳，怀里抱着一个孩子，身后还跟着两个。她脸色蜡黄，眼神怯怯的，看见萧战过来，下意识往后退了一步。

萧战在她面前停下，放缓声音：

“大嫂，你家的情况，本官知道了。”

王寡妇低着头，不敢看他。

萧战说：

“本官给你两条路。第一条，给你换三十亩地，再给你五十两征用金。你找个好地方，重新安家。”

王寡妇抬起头，眼睛亮了。

萧战继续说：

“第二条，你要是愿意，可以去铁路工地干活。做饭、洗衣、打扫，总有你能干的。一个月能挣二三两银子，够你们娘几个过日子的。”

王寡妇的眼眶红了。

她张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。

最后，她“扑通”一声跪下。

萧战连忙把她扶起来：

“大嫂，别这样。本官是来帮你们的，不是来受你们跪的。”

王寡妇站起来，眼泪止不住地流。

她身后，三个孩子也哭了。

萧战看着他们，心里有些不是滋味。

他蹲下，从怀里掏出几块桂花糕，递给那几个孩子：

“来，吃糖。”

孩子们怯生生地接过，咬了一口，眼睛亮了。

萧战站起身，对里正说：

“王寡妇家的事，本官记下了。回头你们写个文书，送到国公府来。本官亲自办。”

里正连连点头。

萧战转身，走出人群。

四丫和五宝跟在后面，谁也没说话。

走了很远，四丫忽然开口：

“四叔。”

萧战回头。

四丫说：

“您刚才，真好。”

萧战愣了一下，然后笑了。

“什么好不好的？应该的。”

他翻身上马，朝下一个村子奔去。

身后，李家村的村民们还站在村口，目送着他远去。


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