第236章 他真来过？
翌日清晨，永宁侯府的车队浩浩荡荡驶向城西庄子。
车厢内，两位有孕在身的少夫人，曲琼枝与周灵玉被安置得尤为妥帖，厚厚的软垫几乎铺满了座位，生怕一丝颠簸惊扰了腹中胎儿。
德妃娘娘换了身粗布衣裳，低调地跟在主母宋以宁身侧，扮作她的贴身嬷嬷。
然而，那保养得宜的清丽面容与一双从未沾染风霜的纤纤玉手，无声地泄露了身份的不凡。
城西庄子上，管事李老头早已领着佃户们在道旁恭候。
眼见七八辆装饰华贵的马车依次停下，他赶忙堆起笑容迎上前。
宋以宁刚下车，心腹花嬷嬷便眼疾手快地上前，稳稳搀扶下那位“粗布嬷嬷”——德妃。
深宫二十五年，德妃早已忘却“自在”的滋味。
眼前这开阔的田野、朴实的屋舍，对她而言充满了新奇。
她下意识地忘记了伪装的身份，快走两步到宋以宁身边，语气轻快，“宋姐姐，这就是那庄子？看着真不错！”
宋以宁心领神会，自然地拉住她的手笑道，“走，进去瞧瞧。今儿正巧要试种些新庄稼，你可得搭把手。”
两人并肩而行，身后跟着一群衣着鲜亮的侯府女眷，形成一道移动的风景。
田埂边，曲琼枝和周灵玉被丫鬟小心搀扶着坐下，品茶闲谈。
宋以宁行至近前，目光慈爱地扫过两人隆起的腹部，“算着日子，待老三娶亲时，你们俩就该生了，咱们府上可是三喜临门呢。”
曲琼枝脸上漾开温柔的母性光辉，手轻轻覆上小腹，“娘，一想到是双生，心里头还真有些发怵。”
德妃也凑近前来，难得露出真切笑意，“生孩子是女人的坎儿，迈过去就好了。侯府备了七八个经验老道的产婆，放宽心。”
曲琼枝含笑应道，“德姨母说的是。您在府里住得可还习惯？”
“习惯，”德妃眼尾弯了弯，笑意却未达眼底，“都是好孩子，许久没这么舒心了。”
她身上总萦绕着挥之不去的淡淡哀伤，仿佛随时会沉溺于深不见底的思绪中。
这时，周灵玉从手边的果干盒里抓出一把红艳艳的树莓干，热情地塞进德妃手里，“德姨母，您尝尝这个，七……”
话未说完，便被曲琼枝温声截住，“这是雪见姑娘亲手做的，酸甜可口，您尝尝看。”
德妃的手猛地攥紧了那捧树莓干。
一滴泪毫无征兆地砸在手背上，声音瞬间哽咽，“这……这是小七带走的那种树莓干？”
“…是。”周灵玉的声音细若蚊蚋，缩在椅子里，鹌鹑似的埋着头不敢抬起。
德妃又哭又笑，机械地将树莓干一颗颗塞入口中，沙哑道，“果然……好吃。若有多的，送我些可好？”
宋以宁立刻上前，轻轻掰开她紧握的手，将剩余的树莓干放回盒中，语气带着安抚，“庄子后头就有现成的树莓，想吃新鲜的，咱们自己去摘岂不更好？雪见移栽的那片，如今正红得喜人呢。”
德妃怔忪片刻，点了点头。
宋以宁暗暗松了口气，拉着她转身离开，不忘回头无奈地瞥了周灵玉一眼。
周灵玉心虚地耷拉着脑袋，恨不能找个地缝钻进去。
待她们走远，曲琼枝缓缓起身，语重心长，“二弟妹，德姨母在咱们府里，图的就是个清净开心。那些话……可别再提了。”
周灵玉撅着嘴，“我晓得了。”
曲琼枝轻叹，伸手揉了揉她的发顶，“都要当娘的人了，这性子可得收着点。”
周灵玉垂着头，默不作声。
恰在此时，王宴端了杯热茶过来递给曲琼枝，“大嫂，灵玉性子直，知道错了。大哥在那边地里忙活半天了，您要不要过去瞧瞧？”
曲琼枝依言望去，只见丈夫王海正蹲在地里，全神贯注地用匕首将发了芽的土豆切成小块，仔细裹上草木灰，再一一种下。
她让丫鬟扶着，深一脚浅一脚地踩着田埂走过去，绣花鞋沾满了泥泞。
王海抬头见是她，急忙起身，“日头毒，你怎么过来了？快回去歇着！”
曲琼枝摇头，好奇地指着那些块茎，“这就是娘说的土豆？”
“正是，”王海献宝似的递过一个小土豆，“这东西产量惊人，若能种成，咱大邺百姓的饭碗就更有指望了！”
他又指向旁边金黄的颗粒，“那是玉米。先用竹筒装这沤好的肥土育苗，等苗壮了再移栽。”他把一个粗竹筒递给妻子。
曲琼枝摆弄了一下，觉得无趣，递了回去，“怎么不让下人们做？”
“我先弄熟手了才好教他们。”王海说着，随手抹了把汗，沾着泥的手在脸上留下一道滑稽的黑印。
曲琼枝忍俊不禁，掏出帕子细细替他擦拭，“瞧你，都成小花猫了。”
王海嘿嘿一笑，顺从地弯下腰，夫妻间的情意流淌在无声的默契里。
另一边，宋以宁带着德妃，由翠果和花嬷嬷打着伞遮阳，来到庄子边缘那片蓬勃的树莓丛前。
红宝石般的果实累累垂挂。
宋以宁递过一只竹篮，“娘娘，挑红的摘，累了就歇着。”
德妃接过篮子，提起粗布裙摆蹲下身，指尖灵巧地采摘起来，脸上难得浮现出纯粹的欢喜。
宋以宁在一旁相陪，花嬷嬷和翠果则小心翼翼地为她们遮挡渐烈的阳光。
然而，当竹篮渐满，德妃的动作慢了下来。
她凝视着手中鲜红的果实，声音陡然低沉，带着压抑的哽咽，“若小七在……他定会喜欢这儿……”
宋以宁心弦一紧，立刻温言抚慰，“七皇子确实来过。那年秋收，皇子们都来了，他还在这塘里抓了不少鱼，我们热热闹闹吃了顿全鱼宴呢。”
德妃猛地抬头，黯淡的眼中骤然迸发出光亮，“他真来过？”
“千真万确。”宋以宁将另一只空篮递过去，只盼能分散她的哀思。
德妃紧紧攥着篮子，泪水再次盈眶，却是带着一丝释然和决绝，“他来过……真好……宋姐姐，”
她忽然抓住宋以宁的手，眼中满是近乎执拗的恳求，“这庄子，你卖给我吧！我就在这儿养老了。老七喜欢这儿……我也喜欢这儿！”
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