第二百九十三章 苦肉计
虽今日秦卿走时口口声声说，求侯府放她一个好前程。
但侯府众人其实并不看好她的‘好前程’。
焉知她日后搏命失败，会不会再赖上侯府。
有备方能无患。
刚一准备下马车，后面又来了一辆高大华贵的马车。
三夫人的丫鬟眼尖，提醒道：“夫人，好像是东宫的马车。”
紧接着，高大马车停了下来。
忙有宫人先跳下车，殷勤地掀起了帘子。
秦筝在庄蓝、夏蝉的搀扶下，下了马车，打着招呼。
“三婶母，筝儿回来了。”
三夫人本还以为是自己瞧错了，当下惊喜地道。
“筝儿，一个时辰前，你二叔三叔就回家了。”
“府里都还在担忧你还要多久回来呢，没想到竟是在门口碰上你了。”
又忙拉着秦筝，上上下下瞧了一圈，才算放心道。
“还好，没有瘦太多。”
“你这一遭京城北郊之行可把府里上下都给吓坏了。”
“下次可不许如此冒险了。”
秦筝乖巧点头道：“原是要早些回来的，在东林书院给老师道别，多花了一些时间。”
“筝儿以后都听婶母的，再也不乱跑了。”
赵弈珩此时也下了马，与三夫人打着招呼道。
“三婶母好。”
看见赵弈珩的朱衣蟒袍，三夫人猜出了他的身份，心都颤了一下，忙摆手道。
“殿下，可使不得、使不得……”
在江南时，她无权无势，连个员外郎都敢瞧不起她们。
何尝当得起这当今唯一的太子殿下的‘婶母’。
赵弈珩态度很温和：“父皇既已下了旨意，我们就已是亲戚，婶母不必如此客气。”
三夫人本就不善言辞，只好笨拙地道：“殿下，别在外头站着了，赶紧进屋吧。”
她的丫鬟忙机灵地进屋去禀告太夫人了。
不多时，侯府中门大开。
太夫人忙带着秦二叔、秦三叔、二夫人、三夫人、安姐儿娴姐儿一众人出来亲迎太子殿下。
秦筝打眼一扫，不见永安侯与侯夫人。
猜到二人是被太夫人给按住了，她心下满意。
赵弈珩却解释道：“今日来得匆忙，未曾备下厚礼，未免唐突了太夫人。”
“钦天监已算出吉日，五日后太子府会派人亲来下聘。”
“届时孤再来讨一杯酒水。”
知晓太子娶亲礼仪繁琐复杂，太夫人倒也没强求。
赵弈珩及马车离开时，她亲自带人门口送了许久。
直到看见人彻底离开，三夫人才最先松懈下来，喃喃道。
“乖乖，头一次这么近的见太子殿下，真是太紧张了。”
二夫人也是恍惚道：“是啊，转眼间，我们侯府就要有个太子佳婿，变成皇亲国戚了，怎么跟做梦一样呢。”
众人对视一眼，皆心有戚戚然。
秦筝哑然失笑。
也是，她最初刚去九龙山见太子时，不也忐忑不已。
如今回想起来，竟也有恍如隔世之感。
太夫人呼出一口气，沉声道：“好了，都别在门口说话了，立即进屋吧。”
“张氏、姜氏，晚间的接风宴还没备好呢。”
“你们快去瞧瞧吧。”
又看向了秦筝，温声道。
“一别三月余，我料着你也该累了。”
“你的落霞苑还是老样子，府上的人和事都没有动，舟车劳顿回来想必也累坏了，先去洗漱一下，晚上来寿康苑用接风宴。”
秦筝的确有些累了，谢过太夫人好意，回了落霞苑。
晚间，她与阔别三月的家人们一起用了接风宴。
气氛正好。
她也难得贪杯，多饮了一小杯桃花酿。
庄蓝和夏蝉搀扶着她回去。
路过落霞苑的花园时，她停了下来：“今日的景致很好，我们停下来赏一赏吧。”
离开时，落霞苑尚是冬日景色，略为显得凋敝。
如今春暖花开，落霞苑也有姹紫嫣红之意。
秦筝坐在荷花池旁，感受着微凉的夜风吹过因酒热而发涨的脑袋，觉得极为惬意。
一年多了。
当初从栖凤山下来时，她还记得自己有多彷徨。
还好，如今都挺过来了。
她静静在春夜荷池边坐了一刻钟，感受着自己逐渐清醒。
庄蓝低声道：“小姐，夜凉了，再坐下去该着凉了。”
秦筝酒醒了大半，起身道：“我也准备回了。”
忽地有一个灯笼冒出来，是一个十二三的小丫头，正领着侯夫人大步赶了过来。
“筝儿，你别走。”
“娘，娘亲有事寻你，筝儿你别走。”
秦筝略微挑眉，停了下来。
赐婚圣旨已经下来，她成为东宫正妃只差临门一脚了。
她决不允许永安侯府任何人在此时出什么岔子。
尤其是永安侯和侯夫人一房。
故而，她回来本也要见一见永安侯与侯夫人的。
如今侯夫人来得倒巧。
侯夫人匆匆忙忙到了她面前，上下打量着秦筝。
“听说你去了一趟京城北郊，救了许多地动中的百姓，娘亲一直在担心你的安危。”
“如今亲眼瞧着你安全回来了，娘亲也算放心了。”
落霞苑灯火昏暗，秦筝看向面前的侯夫人。
短短三月没见，侯夫人竟是老了十岁不止。
当初刚从落霞苑回来时，侯夫人贵气逼人居高临下，瞧着约莫三旬出头，艳光夺目。
如今她身上再不见金银珠翠，衣裳也朴素了太多，眼角颈上细纹颇多，瞧着竟似五旬妇人了。
饶是庄蓝、夏蝉乍一见都有些惊异，对视了一眼。
秦筝也微微沉默，才抬头看向侯夫人。
“侯夫人，你是在对我用苦肉计吗？”
侯夫人似是没想到秦筝会如此说，面上一瞬间极伤心，难以置信地道。
“筝儿，我可是你亲生母亲，你怎么会这么想？”
秦筝平静道：“母亲，你从前可不是这么说的。”
“从前父亲、母亲、三个哥哥、落霞苑全都是秦卿的，我只是你们的名声上的污点而已。”
“我竟不知道我何时竟又成了你的亲女儿了。”
侯夫人垂下头，嘴唇嗫嚅：“筝儿，从前的事是我错了，你给我一次机会，让我弥补你好不好。”
“我们毕竟是亲母女，哪个女儿会不盼着母亲的爱呢。”
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