第328章同舟共济
他面前，站着两人。一个是身着千户服色、面容沉稳、目光锐利的胡守仁。另一个，则是一身崭新的锦衣卫副千户服饰，身姿挺拔，面容依旧带着些许年轻人的清俊，但眉宇间已多了几分风霜磨砺后的沉静与坚毅，正是沈致远。他左臂的伤已大好，只是阴雨天仍会有些酸胀。
“朝廷的恩赏和调令，你们都知道了。”俞大猷的声音不高，却带着金石之音，在帐内清晰地回荡，“守仁晋指挥佥事，仍领左营。致远擢副千户，准转入水师，于本督麾下听用，专司侦缉刺探。陛下天恩，望你们戒骄戒躁，尽心用命。”
“末将（卑职）谨遵大帅教诲！定当肝脑涂地，以报皇恩，不负大帅提携！”胡守仁与沈致远齐齐抱拳，声音铿锵。
俞大猷点了点头，目光落在沈致远身上，语气缓和了些：“致远，你此番潜入贼巢，传递情报，又于海战中有勇有谋，功不可没。然，海上侦缉，不同于陆上，亦不同于你此前潜伏。需熟知海情、天象、潮汐、航道，更要通晓各股海寇、倭匪之习性、巢穴、联络方式，乃至与岸上奸民、胥吏之勾连。其险其难，不亚于刀头舔血。你可能胜任？”
沈致远迎着俞大猷审视的目光，毫不退缩，沉声道：“回大帅，卑职自幼长于海边，略通水性。此番潜入黑鲨屿，对海寇内情、海上走私门道，亦有粗浅了解。蒙大帅不弃，授以重任，卑职定当虚心向胡大人及军中前辈学习，尽快熟悉职司，为肃清海疆，侦缉奸宄，效犬马之劳！”
“好！”俞大猷脸上露出一丝赞许的笑意，“要的就是这份胆识和决心。你既熟悉黑鲨屿旧事，又与那陈四海（在押）打过交道，眼下便有一事交于你去办。”
他示意胡守仁展开一份简易的海图，指着上面几处被朱笔圈出的岛屿：“黑鲨屿虽破，郑万春虽死，但其党羽并未尽灭。据被俘贼众招供及近期探报，有几股残寇，如‘浪里蛟’刘香、‘过天星’郭汝等，已逃窜至外洋，或盘踞于温州、台州外海的些小岛，如韭山、渔山、东矶列岛等处，重新纠合亡命，劫掠商旅，并与倭岛来的新倭勾连，有坐大之势。其行事更为狡诈隐蔽，且似乎……得到了新的暗中资助。”
俞大猷的手指重重敲在图上“东矶列岛”的位置，眼神转冷：“朝廷虽已严查黄锦、永嘉余党，但东南海上走私利益盘根错节，牵扯甚广。难保没有别的‘黄公’、‘陈先生’，在暗中接济这些亡命，以为爪牙。你的第一个差事，便是带着你挑选的可靠人手，设法摸清这几股残寇的最新动向、巢穴位置、船只数量、以及与何人接头、货物流向。尤其是，注意探查是否有陌生船只、特殊货物、或形迹可疑之人，与这些残寇接触。记住，以探查为主，非有绝对把握或接到军令，不得轻易接战。”
沈致远凝神细听，心中了然。大帅这是要将他作为一支深入暗处的尖刀，去摸清“后郑万春时代”东南海上乱象的根源，尤其是要揪出可能存在的、新的幕后黑手。这任务，危险，却正对他的“长处”。
“卑职明白！定当竭尽全力，查明敌情！”沈致远肃然应命。
“守仁，你从侦缉队中，挑选十名精通水性、熟悉海路、机警敢战的老手，拨给致远调用。船只、器械、经费，一应从优拨付。”俞大猷对胡守仁吩咐道。
“末将遵命！”胡守仁应下，对沈致远道，“沈兄弟，稍后便随我去挑人。都是跟了我多年的好小伙子，水性、功夫、胆识都没得说，对浙东到闽北一带的海路也熟。”
“多谢胡大人！”沈致远感激道。
“好了，正事说完。”俞大猷端起手边早已凉透的茶，喝了一口，语气放松了些，“致远，你堂兄沈三的抚恤和身后事，朝廷已有恩旨，按阵亡将士例从优抚恤，并准其入祀宁波昭忠祠。你抽空，可去祭拜一番。他是个汉子，忍辱负重，手刃仇雠，没有玷污你沈家的门楣。”
提到沈三，沈致远眼中闪过一丝黯然，但随即被坚定取代：“是。堂兄遗志，卑职不敢或忘。唯有扫清海寇，靖平海疆，方慰其在天之灵。”
“嗯。”俞大猷放下茶杯，目光再次变得悠远，仿佛穿透帐壁，望向无尽的大海，“这海上的风浪，永远不会真正停歇。今日剿了郑万春，明日可能又冒出个李万春。倭寇、海匪、走私奸商、乃至朝中地方那些被银子蒙了心的蠹虫……都是这海疆不靖的根源。陛下有肃清海宇之志，我俞大猷，只要还有一口气在，就当为陛下，为这东南百姓，守好这道门！你们，也要有此觉悟。”
“愿随大帅，鞠躬尽瘁，死而后已！”胡守仁与沈致远再次肃然应诺。
从俞大猷的大帐出来，已近黄昏。湿冷的海风扑面而来，却吹不散沈致远胸中那股滚烫的热流。新的职务，新的挑战，新的使命。他知道，自己脚下的路，依然充满凶险，但与之前孤身潜入、生死悬于一线的绝望处境相比，此刻的他，背靠俞大猷这支忠诚精锐的水师，手握一定的权责，有了可信的同伴，目标也更加清晰明确——守护这片他熟悉而又伤痛的海疆，扫清那些带来灾难的魑魅魍魉，同时，暗中追查可能存在的、“烛龙”在东南海上新的触角。
胡守仁领着他，来到左营驻地一处相对僻静的营房。里面已有十名精悍的士卒等候，皆身着简便水靠或劲装，年龄在二十到四十之间，肤色黝黑，眼神明亮，顾盼间带着水师老卒特有的剽悍与机警。见到胡守仁和沈致远进来，齐刷刷抱拳行礼：“胡大人！沈大人！”
“都起来。”胡守仁摆摆手，指着沈致远道，“这位就是沈致远沈副千户，奉大帅将令，专司海上侦缉刺探。从今日起，你们十人，便编入沈大人麾下，听他号令。沈大人是立过大功的，本事、胆识，都没得说。尔等需用心辅佐，严守军纪，不得有误！”
“是！谨遵将令！愿为沈大人效命！”十人齐声应道，声音洪亮。
沈致远上前一步，目光缓缓扫过这十张陌生的、却即将与他生死与共的面孔。他从他们眼中看到了好奇、审视，也看到了对命令的服从。他抱拳还礼，沉声道：“诸位兄弟，沈某初来乍到，于侦缉之事亦是新手，日后还需仰仗各位兄弟多多帮衬。咱们的差事，大帅已有明示，险、难、重。但于国于民，于这东南万千百姓，于咱们身后家园，却是紧要之事。望诸位兄弟，能与沈某同心协力，眼睛放亮，耳朵竖尖，把这海上那些鬼蜮伎俩，摸个清楚明白！有功，沈某必不掩诸位之功；有过，沈某一力承担！别的虚话不多说，沈某在此，先行谢过！”
他这番话，不卑不亢，既表明了身份和任务，也摆出了合作与担当的姿态。十名老卒听罢，眼中神色更多了几分认同与郑重。为首一个三十出头、脸上带疤、身形精悍的汉子（似乎是什长）再次抱拳：“沈大人言重了！兄弟们都是粗人，但跟着胡大人、俞大帅，也懂忠义二字。大人既是大帅看重、胡大人亲自指派，又有真本事，兄弟们自然信服！水里火里，但凭大人吩咐！”
“好！”沈致远点头，“不知兄弟如何称呼？”
“小人陈阿礁，原是台州卫军户，后来跟了胡大人。”疤脸汉子答道。
“陈什长，还有各位兄弟，日后有劳了。”沈致远道，“眼下暂无具体差遣，各位兄弟先熟悉一下，也请陈什长将咱们这支小队的人员、特长、惯用器械，与我分说一二。明日开始，咱们便要着手准备，挑选合用船只，熟悉预定海域的海图、潮信、岛礁分布。”
“是！”
接下来半个时辰，沈致远与这十名新部下进行了初步的交流，了解了他们的基本情况、各自擅长的领域（如操舟、潜水、攀爬、追踪、伪装、乃至方言等）。这十人果然都是老手，经验丰富，且对浙东至闽北海域十分熟悉，正是他目前最需要的人才。
待众人散去准备，胡守仁拍了拍沈致远的肩膀，低声道：“这十个人，是我左营侦缉队里最能干、也最可靠的。陈阿礁尤其机警，水性极佳，对海上三教九流的路数也熟，可为你臂助。有什么难处，或需要协调支援，随时来找我。”
“多谢胡大哥！”沈致远诚恳道谢。胡守仁的这份支持，至关重要。
“自家兄弟，客气什么。”胡守仁笑了笑，随即正色道，“不过，海上侦缉，非同小可。那些残寇新倭，比郑万春更加亡命，也更加狡猾。你虽有过人经历，但切不可大意。记住大帅的话，探查为主，安全第一。留得有用之身，才能做更多事。”
“小弟记下了。”沈致远重重点头。
离开营房，天色已彻底暗了下来。营中各处亮起了灯火，伙房飘出饭菜的香气，混杂着海风的味道。沈致远没有立刻回自己的营帐，而是信步走到了营区边缘，一处面海的高坡上。
从这里望去，远处海面一片漆黑，只有几点渔火和更远处巡逻战船上的桅灯，在夜色中孤独地闪烁，如同坠落的星辰。海浪拍打礁石的声音，永无休止，深沉而有力。
寒风凛冽，吹动他崭新的飞鱼服下摆。他按了按腰间的绣春刀，又摸了摸怀中贴身收藏的一件东西——那是一枚略有锈迹的铜环，样式普通，却是在黑鲨屿海底与那铁箱一同发现的。俞大猷和胡守仁并未索要此物，他便自己留下了。这铜环或许再无用处，但于他，却是一个铭记，一段无法磨灭的经历的见证。
堂兄沈三的大仇已报，郑万春伏诛，黄锦、永嘉郡王倒台。但海上的风浪未平，暗处的阴影犹在。他的路，还很长。
他想起今日在俞大猷帐中看到的、那被朱笔圈出的几个岛屿名字，想起大帅提及的“新的暗中资助”，想起萧御密报中始终萦绕不去的“烛龙”阴影，想起皇帝那看似平静、实则肩负着整个帝国重担的孤独身影……
个人的命运，已然与这波涛汹涌的大海，与这内忧外患的帝国，紧紧缠绕在了一起。
他不知道未来还会有多少凶险，多少牺牲。但他知道，自己已做出了选择。就像这千万年来不断拍打海岸的浪涛，明知会粉身碎骨，却依旧一次次，义无反顾。
他转身，朝着营中那片温暖的灯火走去。步伐沉稳，背影在夜色与海风之中，渐渐融入那群即将与他同舟共济、共赴风浪的将士之中。
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