036：感觉如何？
面黄肌瘦的流民从四面八方涌来，将小小的庙坪围得水泄不通。
谢桃桃没穿什么绫罗绸缎，只一身半旧的布裙，利落地挽着袖子，亲自拿着大勺，给排队的流民一勺勺地分发米粥。
“慢点，都有，不要挤。”
她嗓音清亮，在嘈杂的人群中却有种安抚人心的力量。
不远处的茶楼二楼，凤魈澈换了一身普通富家公子的衣裳，正临窗看着这一切。
他从未见过这样的景象。
衣衫褴褛的人们，为了活下去，挤作一团，眼中没有光，只有对食物最原始的渴望。
一个瘦小的孩子在拥挤中摔倒，没哭，只是麻木地爬起来，继续往前挤。
凤魈澈端着茶杯的手，不自觉地停在了半空。
就在这时，谢桃桃端着一碗粥，径直走上了茶楼，来到了他的桌前。
“陛下在这高处，看得可还清楚？”
她将那碗粥放到他面前。
凤魈澈回过神，避开她的视线。
“朕只是路过。”
“是吗？”
谢桃桃拉起他的手腕，就往楼下拖，“那正好，既然路过了，就别闲着，下去帮帮忙。”
“你放肆！”
凤魈澈想甩开她，可她的手劲不大，却很执着。
两人拉扯间，已经到了楼下。
谢桃桃不知从哪拿了件满是油污的围裙，直接套在了他身上，又把一个空碗塞进他手里。
“去，帮忙盛粥。”
凤魈澈一张俊脸黑得能滴出墨。
他堂堂天子，竟然要在这里，给这些泥腿子盛粥？
可看着谢桃桃那双不容拒绝的眼睛，他鬼使神差地，竟真的走到了大锅前。
他生硬地拿起大勺，学着谢桃桃的样子，舀了一勺粥，递给面前一个伸着破碗的老人。
那老人千恩万谢地接过，枯树皮一样的手，不小心碰到了他的指尖。
凤魈澈身体一僵。
那触感，粗糙，冰冷，带着死亡的气息。
他看着那些麻木的，绝望的脸，心里某个地方，被狠狠刺了一下。
这就是他的子民，他的江山。
不是奏折上冰冷的数字，而是一个个鲜活的，在死亡线上挣扎的人。
谢桃桃站在他身后不远处，静静地看着他。
看着这个高高在上的帝王，第一次亲手触碰他治下的苦难。
“感觉如何？”
她走过去，轻声问。
凤魈澈没有回头，只是又舀起一勺粥，递了出去。
他的动作依旧僵硬，可那握着勺子的手，却比刚才稳了许多。
施粥的棚子散了，人群也渐渐散去，只留下满地狼藉和一股散不去的米粥香气。
凤魈澈脱下那件沾满油污的围裙，扔在地上，仿佛扔掉了什么脏东西。
谢桃桃走过来，递上一方干净的帕子。
他没接，只用自己的袖口擦了擦手，动作里带着几分说不清的烦躁。
“感觉如何？”谢桃桃问他，她的脸上也沾了些灰，却比平日里那些精致的妆容要生动得多。
“什么感觉？”凤魈澈冷着脸反问。
“亲手将一碗粥，递到快要饿死的人手里，是什么感觉？”
凤魈澈没说话，他转过身，看着远处夕阳下京城的轮廓。那些华丽的宫殿，巍峨的城墙，在这一刻，都显得有些不真实。
“天子久坐高位，如何能看见天下每一个角落，又如何能管到每一个人？”他留下这么一句听不出情绪的话，便转身大步离去，背影决绝，没有半分停留。
谢桃桃看着他几乎是落荒而逃的背影，将那方帕子收回袖中。
她知道，有些东西，已经在这位年轻帝王的心里，扎下了根。
这就够了。
回到相府，琉璃轩里外都比平日里多了几分戒备。这是凤魈澈的人，她没有点破。
她将锦素叫到跟前，低声吩咐了几句。
“盯紧夫人院里那个新来的老嬷嬷，她每日去清安寺送斋菜，你便派人跟着，看看她到底见了谁，送了什么。”
“是，姑娘。”
“另外，让杏林春那边放话出去，就说江相伤势过重，恐……时日无多。”
锦素心里一跳，但还是立刻点头应下。
与此同时，皇宫，重炀殿。
凤魈澈一回来，便将自己关在御书房，谁也不见。
他面前摊开的不是奏折，而是一张京城的舆图。他看着那一个个代表着坊市和街道的名字，脑子里却全是白天那些伸出来的，干枯的手，和那些麻木的脸。
“褚兆。”
“属下在。”
“加派人手，给朕把那个农家院子围起来，一只苍蝇都不许飞进去。”他顿了顿，又补充了一句，“琉璃轩那边，也多派几个人，暗中护着。”
褚兆有些意外，却不敢多问。
“是，陛下。只是……谢姑娘那边，以什么名义？”
“她不是喜欢演戏吗？”凤魈澈拿起朱笔，在舆图上重重画了一个圈，“就当是朕派去陪她演戏的观众。”
孟氏的日子过得愈发焦心，直到她安插在琉璃轩的眼线传回消息，说谢桃桃不知为何，突然病倒了。
她立刻派人去打探，得到的回报是，谢桃桃整日咳嗽，卧床不起，太医来了一拨又一拨，都束手无策。
孟氏心中狂喜，她知道，是那黑衣人给的东西起效了。
她立刻让那个去清安寺送斋菜的老嬷嬷，在食盒的夹层里，藏了一张小小的纸条。
上面只有两个字。
成了。
是夜，琉璃轩内一片寂静。
谢桃桃躺在床上，双颊泛着不正常的潮红，呼吸微弱。谢悠然守在床边，急得不停地抹眼泪。
“长姐，你再撑一撑，药马上就煎好了。”
床上的人没有回应。
窗外，一道黑影如鬼魅般掠过屋顶，悄无声息地落在琉璃轩的院墙上。
来人正是那黑衣人的心腹，他奉命前来，确认谢桃桃的死活。
他观察了许久，院子里静悄悄的，只有两个婆子在廊下打盹，一切看起来都再正常不过。
他从怀里取出一根极细的竹管，对着谢桃桃卧房的窗户缝隙，轻轻吹了一口迷烟。
片刻之后，他翻身下墙，猫着腰，向房门摸去。
他的动作很轻，没有发出一丝声响。
手，缓缓搭上了冰冷的门板。
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