第291章 太后的威胁
皇宫里，养心殿。
龙案上堆积的奏折似乎已经许久未曾翻动，香炉里的龙涎香燃尽，只余下一截冰冷的灰烬。
玄帝独自坐在龙椅上，身形在空旷的大殿中显得有些孤寂。
他双眼布满血丝，定定地望着殿门外阴沉沉的天空，手指无意识地敲击着扶手，发出单调而沉闷的声响。
距离李大失踪，已经过去了将近半个月。
初期，全城戒严，海捕文书下发，大牛村私军与锦衣卫、京营疯狂搜捕，闹得沸沸扬扬。
可随着时间的推移，消息如同石沉大海，李大的踪迹彻底消失，仿佛人间蒸发。
生不见人，死不见尸。
希望，如同风中残烛，一点点熄灭。
沉重的脚步声在殿外响起，打破了令人窒息的寂静。
新任锦衣卫指挥使靳东，面色凝重地走进殿内，跪倒在地。
“陛下。”
靳东的声音干涩。
“微臣……微臣有负圣望。”
“京畿周边三百里内，所有可疑地点已反复搜查三遍以上，依然……依然没有镇国公的任何消息，派往更远州县的探子，也未有回报。”
他顿了顿，头垂得更低，艰难地补充道：“根据最后在无名山深处发现激烈战斗痕迹，以及大量不明身份者的尸体残骸判断……”
“镇国公他极有可能已遭遇不测，尸骨无存……”
“住口！”
玄帝猛地一拍龙案，霍然起身，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着怒意和一丝极力掩饰的恐慌。
“没有确切证据之前，谁再敢妄言镇国公已死，朕砍了他的脑袋！”
靳东吓得浑身一颤，伏地不敢再言。
玄帝喘了几口粗气，又颓然坐了回去。
他知道靳东说的是实情，半个月毫无音讯，在那种深山老林里，又经历了那般惨烈的战斗，生还的可能性，微乎其微。
他只是不愿意相信。
那个总是能创造奇迹，那个总是能在他最需要的时候力挽狂澜的年轻人，那个被他视为子侄、视为江山柱石的李大，难道真的就这么没了？
一股巨大的失落感和无力感攫住了玄帝的心。
没了李大，朝中那些蠢蠢欲动的势力，虎视眈眈的太后，还有大牛村那支战力恐怖却只听命于李大的三千私军……
这局面，该如何掌控？
“陛下。”
靳东小心翼翼地开口：“还有一事，大牛村的姜龙等人，已数次上书，请求调派他们出京，扩大搜索范围，甚至要调动那三千私军。”
“情绪颇为激动，臣担心，若长久没有镇国公的消息，恐生变乱。”
玄帝心中一凛。
是啊，李大生死未卜，他手下那支只认他一个人的军队，就是最大的不稳定因素。
若是处理不当……
就在玄帝心乱如麻之际，殿外传来魏公公小心翼翼的通传声：“陛下，太后娘娘驾到。”
玄帝眉头猛地一皱。
太后？
她这个时候来做什么？
“请太后进来。”
玄帝深吸一口气，整理了一下情绪，重新坐直了身体。
很快，太后在一众宫女太监的簇拥下，缓步走入养心殿。
她今日穿着正式的明黄凤袍，头戴凤冠，脸上看不出喜怒，但一双眼睛却锐利如鹰，直直看向玄帝。
“儿臣参见母后。”
玄帝起身行礼。
“皇帝免礼。”
太后在主位旁坐下，目光扫过一旁跪着的靳东。
“哀家听闻，靳指挥使正在汇报搜寻李大的进展？如何了？可有眉目？”
靳东连忙将刚才的话又谨慎地重复了一遍。
太后听完，脸上露出一丝恰到好处的惋惜和担忧，叹了口气：“唉……”
“李大这孩子，为朝廷立下汗马功劳，怎么就……”
“天妒英才啊！”
她话锋一转，看向玄帝：“皇帝，事已至此，悲痛无用。”
“国不可一日无柱石，朝不可一日无栋梁，李大这一去，留下的空缺和隐患，急需填补。”
玄帝心中警铃大作，沉声道：“母后有何高见？”
太后端起宫女奉上的茶，轻轻抿了一口，慢条斯理地说：“李大那三千私军，装备精良，战力无双，但只听他一人号令。”
“如今李大生死不明，这支军队便成了无主之刃，悬于京城之侧，是福是祸，殊难预料。”
玄帝默然，这正是他担忧之处。
“朝中那些与李大有过节的势力，如今也蠢蠢欲动。”
太后继续说道：“李大在时，尚能震慑。”
“李大不在，这些人难免不会趁机发难，甚至勾结外敌，图谋不轨。”
“母后的意思是？”
玄帝声音冷淡。
太后放下茶杯，目光灼灼地看着玄帝：“为今之计，需有一位身份足够、能力不俗、且能迅速稳定各方人心的储君，站出来主持大局，收拢李大留下的势力，安抚朝臣，震慑宵小。”
玄帝眼神一凝：“母后所指的储君是……”
“自然是天骄。”
太后直接了当地说道：“天骄本就是太子，是你的嫡长子，血脉正统，身份尊贵。”
“此前虽有糊涂之举，但毕竟年轻气盛，受人蒙蔽。”
“经过皇陵圈禁这些时日的反省，想必也已深刻认识到自己的过错。”
她顿了顿，语气带上了一丝不容置疑：“皇帝，即刻下旨，恢复天骄太子之位，召他回京。”
“让他以太子的名义，去安抚大牛村那三千私军，若能收归己用最好，若不能，也需妥善安置，绝不可使之成为动乱之源。”
玄帝脸色彻底沉了下来，眼中闪过怒意：“母后！赵天骄犯的是谋逆大罪！是朕念在父子之情，才留他一命，圈禁皇陵！”
“如今李大刚失踪，您就要朕赦免逆子，恢复其储君之位？这让天下人如何看朕？让那些忠于朝廷的臣子如何自处？”
“皇帝！”
太后声音陡然拔高，带着一股久居上位的威压。
“是天下人的看法重要，还是你的江山社稷重要？是那些臣子的感受重要，还是这皇位坐得稳不稳重要？”
她站起身，走到玄帝面前，压低声音，语气却更加冰冷尖锐：“你以为哀家不知道？李大那三千私军，装备的乃是前所未见的火器，威力惊人！寻常军队根本无法抗衡！”
“如今李大不在，谁能控制他们？靠你手下这些酒囊饭袋的京营？”
“唯有天骄！他恢复太子身份，代表皇室，名正言顺！更重要的是……”
太后眼中闪过一丝深藏的算计和一丝隐约的傲然：“哀家可以明白告诉你，哀家这些年，并非只在深宫念佛。”
“江湖武林之中，亦有可用之人，天骄回京后，哀家自会安排，让那些江湖高手暗中协助，或以势压人，或以利诱之，甚至，必要时，以武力慑服！务必将那三千私军，牢牢掌控在皇室手中！”
她盯着玄帝震惊的眼睛，一字一句道：“皇帝，你以为哀家是在求你？哀家这是在帮你！”
“是在保你的江山！没有江湖势力的介入，你拿什么去对付那些可能失控的神兵利器？”
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