第297章 我帮不了你
凌英没有立刻说话，只是静静地看着楚歌。
女修的目光里带着审视，似乎在判断青年的这句话里有多少真心，又有多少是迫于情势的补救。
楚歌也没有移开目光，就这么坦然地回望着她。
他知道这时候的任何一丝闪躲，都可能让之前所有的努力付诸东流。
良久，凌英才轻轻地呼出一口气。
不得不说金丹真人的气息就是澎湃，分明再过一个月就是初夏了，她吐出的这口气依然在空气中化作了一小团白雾。
凌英移开视线，重新看向手中的陶杯，声音比刚才似乎柔和了那么一丝丝，但依旧带着些疏离：“最值得信赖的人？楚师弟这话说得倒是好听。”
她抬起眼，似笑非笑地看着楚歌：“那上次呢？送别人小冰心丹的时候，怎么没想起给我这个最值得信赖的人捎上一份？”
“我们之间不拘虚礼，所以就不用费心了，是吧？”
该来的还是来了。
听到这番话，楚歌心中反而一定。
凌英肯把话挑明，就说明她虽然生气，但还是想和自己沟通的。
最怕的就是那种什么都不说，只是冷着脸让你猜的人。
更何况……
他意识到，不知从何时开始，对方对自己的称呼已经从充满距离感的“楚丹师”变回了“楚师弟”。
楚歌上前半步，脸上的表情变得异常郑重，甚至带着几分愧疚。
“凌师姐，上次的事，确实是我思虑不周，做得不对。”
他微微躬身，语气诚恳：“我给柳首席丹药，确有感谢她提供药材之意，也是初次拜访的礼数。”
“但我之后细细思量，惊觉我确实错了……我不该一直忽略师姐你的感受。”
他抬起头，看着凌英：“不拘虚礼不是借口，更不是我疏忽的理由。”
“师姐对我的照拂和帮助，远非柳首席、亦非这盟中任何人能比。”
“我……我只是习惯了依赖师姐，习惯了师姐总会在需要时出现。”
“可我却忘了，即便是最亲近、最信赖的人，也需要被重视、需要得到回馈。”
这些话，有些是楚歌之前就想通的，有些是方才一路上反复琢磨的。
此刻从他口中说出来，虽然略显笨拙，却字字发自肺腑。
“自棚户区初见开始，师姐便一直照拂着我们几人。我能带着红袖她们来到正气盟中，也多亏了你的引荐。”
“来到盟中后，大大小小的照顾更是数不过来……”
“若只是看在同乡的情面上，是绝对不用做到这样的。”
“我不该把师姐的付出当作理所当然。”
楚歌的声音低了下去，带着显而易见的自责：“师姐你生气是应该的。”
“是我错了。”
凌英静静地听着，脸上的表情看不出什么变化，只是握着陶杯的手指微微收紧了些。
楚歌顿了顿，深吸一口气，继续说道：“师姐你现在已是金丹真人，日后也许能用上我的地方就更少了。”
“但……不管怎样，师姐对我的好、对我的帮助，我永远都不会忘记。”
“以前是，现在是，以后也是。”
他的目光变得无比认真，甚至近乎执拗：“日后若有机会，哪怕赴汤蹈火，我也会努力报答你的。”
“赴汤蹈火？”
凌英终于再次开口。
女修的嗓音里带着一丝几不可察的轻颤，但很快被她压下。
凌英摇了摇头，唇角的弧度虽浅，却带上了一丝久违的真实温度：“倒也不至于说到这种地步。”
“我帮你，本就没图过什么报答。”
她放下手中的陶杯，站起身来，走到楚歌面前。
两人的距离很近。
楚歌能清晰地看到她纤长睫毛下，那双清冷眼眸中映出的、自己的小小倒影。
“我只是……”
凌英的声音轻了下去，似乎斟酌了一下用词：“我不希望你总觉得，我的帮助是理所当然的。也不希望……你只把我当成一个‘好用’的师姐。”
这句话，几乎已经是她此刻所能表达的、最接近内心真实想法的限度了。
楚歌心头一震，用力点了点头：“我明白。”
“以后绝不会了。”
凌英看了他几秒，忽然别开脸，轻轻“哼”了一声。
那声音里终于没了之前的冰冷，反而带上了一点……
别扭？
“知道就好。”
她转过身，背对着楚歌，声音恢复了平时的清冷，但仔细听来，似乎柔和了不少：“所以，你现在是诚心诚意请我这个信得过的来帮忙，不是觉得‘反正凌师姐厉害又闲着，不用白不用’？”
“绝对不是！”
楚歌连声保证，将头摇得拨浪鼓也似：“我是真心觉得此事棘手，非师姐这般可靠之人同行不可。”
“这还差不多。”
凌英的声音里带上了一丝几不可察的笑意。
她转回身，脸上又恢复了那副淡淡的模样：“不过话说回来……你上次那‘不拘虚礼’的态度，我也没那么容易忘。”
楚歌心里一紧。
凌英瞥了他一眼，慢悠悠地道：“所以唯独这次帮你，算是你欠我的。”
“记住了没？”
“记住了！”
楚歌立刻应道，心头却是一松。
师姐都跟自己谈上条件了，说明这气，是真消了不少。
“至于报答……”
凌英移开目光，望向院角那片青翠的竹子，声音轻轻的，仿佛自言自语，“以后的日子还长着呢。”
这话说得有些模糊，楚歌没太听清，下意识问道：“师姐你说什么？”
“没什么。”
凌英立刻收回目光，表情恢复如常：“我说，我才不至于真的跟你较劲呢。”
“一点小事，过去了就过去了。”
真的没较劲吗？
楚歌看着她依旧没什么表情的侧脸，心里忍不住腹诽。
刚才那番话，明明就是在较劲嘛……
当然这话他只敢在心里想想，是绝对不敢说出来的。
“师姐大度。”
楚歌只能干巴巴地奉承上一句。
凌英似乎被这话逗得有些想笑，但又忍住了。
她摇了摇头，重新在石凳上坐下，这次姿态放松了许多。
“好了，说正事吧。”
她屈指敲了敲石桌：“你刚才说，赤岩真人把自己困住了，需要人去解套。”
“这事具体什么情况？青阳真人还跟你说了什么？”
楚歌连忙将青阳真人信中的内容，以及陆鸣所绘草图的情况，详细向凌英说了一遍。
末了，他补充道：“依我看，此事关键在于破解那个将赤岩真人与丹炉、地火锁死的阵法平衡，又不能强行破坏导致反噬。”
“我担心会出现灵气暴动之类的情况，所以想让师姐你前去帮忙压阵……”
楚歌说完，期待地看着凌英。
凌英沉默了片刻，没有立刻答应，反而微微蹙起了眉头。
“楚歌……”
她忽然开口，语气里带上了一丝罕见的无奈，“这件事，恐怕我没办法帮你啊。”
“啊？”
楚歌一愣，没反应过来，“为什么？师姐你最近有事？”
凌英却摇了摇头，看向他的眼神有些复杂：“不是我有事。”
“而是……这件事，我实在不能出面。”
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