第268章 这是谁送来的？
清心轩坐落于百草谷深处，是几间以青竹和原木搭建的敞轩，与周围的药田有些距离，看上去很是雅致。
轩内陈设简朴，除了必要的桌案、书架和几盆显然是精心打理的灵植盆景，便只剩空气中弥漫的药草清香。
当紫云真人熟门熟路地领着楚歌踏入轩内时，柳清荷正背对着门口，站在一张宽大的木案前，低头审视着几片色泽奇特的叶片。
她依旧穿着那身标志性的青色丹袍，发髻一丝不苟，身姿挺拔如修竹。
听到脚步声，她头也未回，清冷的嗓音便响了起来，带着一丝不耐：“紫云师兄，我不是说过了吗？”
“那件事容我稍后再议，眼下我要查验这批新培育的星痕草药性，盟中还有一堆指标堆着，真的没什么空……”
话说到一半，柳清荷似乎感应到了什么，连忙转过身来。
首先映入眼帘的，自然是满面堆笑的紫云真人。
柳清荷秀气的眉头几不可察地蹙了一下，随即将目光落在对方身侧半步、稍显拘谨的楚歌身上。
楚歌连忙拱手：“晚辈楚歌，今日冒昧来访，打扰了柳首席清静，实在不好意思。”
柳清荷眼中的那丝不耐瞬间消散，转化为一种恰到好处的讶异。
这位不久前在北境丹考上大放异彩、又不止一次成功改良古方，如今在北境丹道上声名鹊起的盟中客卿，她自然是认得的。
“原来是楚小友。”
柳清荷微微颔首，脸上露出一抹浅淡却真切的微笑，比起方才对紫云真人时的态度，可谓和煦了不止一分：“盟中往来走动再正常不过，何谈打扰。”
“倒是你难得来一次，不要怪我有失远迎就好。”
她语气平和、目光清澈，话语间虽带着些对后辈的欣赏，却并无丝毫倨傲，令人如沐春风。
一旁紫云真人见柳清荷注意力被楚歌所吸引，也是稍稍松下一口气来。
他脸上堆起笑容，朝柳清荷飞快地眨了眨眼，表情带着点央求的意味。
罢了，晚辈当前，总得给他留些面子……
柳清荷眼角余光瞥见紫云真人的小动作，几不可闻地轻叹了一声，似乎有些无奈。
她转而看向楚歌，温声问道：“不知楚丹师今日前来，所为何事？”
“可是需要什么特殊的药材？但讲无妨。”
“只要是我这药圃中有的，都定不推辞。”
楚歌见对方如此赏脸、态度如此诚恳，也是心中大定。
他再次拱手道：“此番前来，的确有一事，想要请教柳首席。”
“晚辈急需一味‘百年凤凰木心’，来此之前已于执事堂问过，并无库存。”
“轮班的汪廉执事建议晚辈来药坊，向柳首席您打听一下，盟中是否育有此年限的凤凰木，或者……柳首席可知晓其他获取的途径？”
“汪廉？”
柳清荷愣了一下，马上反应过来：“哦，就是那个记性极好的小伙子。”
“你说百年凤凰木心……”
柳清荷沉吟片刻，纤细的指尖在木案边缘轻轻敲了敲，似在脑海中检索。
片刻后，她轻轻摇头，面露难色：“实不相瞒，我百草谷内确有几处适合凤凰木生长之地，也一直有培育。”
“只是……正如紫云师兄方才可能也与你提过了吧？”
“凤凰木长到十年、二十年，其木心便已具备相当的药性，足以满足绝大多数丹方的需求了。”
“且此木生长到五十年后，生长速度会显著放缓，维护所需灵气却倍增……再培育下去，并不划算。”
“因此，盟中药圃培育凤凰木，最多以二三十年为限，便会采伐入药，或移作他用。”
“目前谷中年份最久的一株凤凰木，是我早年亲手栽下，悉心照料至今，也不过堪堪五十七八的树龄，距离百年还差得远呢。”
柳清荷看向楚歌，眼神诚恳：“实在抱歉，此事……我怕是帮不上楚丹师了。”
虽然早有心理准备，但听到眼前的药圃主人亲口证实，楚歌心中仍是不由自主地一沉。
果然，百年凤凰木心不是那么容易寻到的。
难道真要去其他地方碰运气？
也不知道要多花多少时间……
他压下心头的失望，努力维持着面上的平静，从怀中取出那个用软绸包好的素白瓷瓶，双手奉上：“无论如何，多谢柳首席耐心告知。”
“您更不用说什么抱歉……实在是晚辈今番所需之物太过苛刻。”
“初次拜访，小小礼物不成敬意，还望柳首席莫要嫌弃。”
柳清荷微微一怔，显然没想到楚歌会准备礼物。
她目光落在那个素雅的包裹上，眼中闪过一丝讶色，随即莞尔一笑，落落大方地接了过来：“楚丹师客气了。”
她轻轻打开软绸，露出里面的瓷瓶，拔开瓶塞，一股清冽微甜、令人精神一振的丹香便飘散出来。
“这是……”
柳清荷嗅了嗅，眼中亮起一丝兴趣，“冰心护脉丹？嗯……闻着又不太像。”
“这香气显然更为纯净凝练，还多了几分宁神之效。可是楚丹师的手笔？”
“正是晚辈闲暇时胡乱琢磨的小玩意，名为小冰心丹。”
“虽然因为调整了主材，没了养护经脉的功效，但口味也因此好上了许多，更适合当做零嘴之类了。”
“小冰心丹于凝神静心、缓解疲乏仍有些效果，吃了也不会有什么副作用，前辈可以试试。”
楚歌连忙解释道。
“楚丹师过谦了。”
柳清荷仔细看了看瓶中晶莹如淡蓝冰珠的丹药，脸上笑容更真切了几分：“丹药一道，最是于细微之处见真章。”
“此丹显然改良得恰到好处，这份礼物我也很喜欢。多谢楚丹师费心了。”
见她确实喜欢，楚歌心里也松了口气。
送礼怕的就是对方看不上，平添尴尬。
柳清荷将瓷瓶小心收好，抬眼看见楚歌眉宇间虽尽力掩饰、却仍残留的一丝焦虑，又想到他特意为寻药而来，自己却未能提供帮助，心中不免有些过意不去。
她蹙眉思索，指尖再次无意识地轻叩案面。
忽然，她像是想起了什么似的，猛地抬头道：“楚丹师，关于百年凤凰木心，我虽无法直接提供，但或许有一条线索。”
楚歌精神一振：“柳首席请讲！”
“大约是十多年前，我为了补充一批凤凰木幼苗，曾亲自去了一趟百草阁。”
柳清荷回忆道：“我在与那掌柜闲聊时，似乎听他提过一嘴，说城中有一位老主顾，家中世代培育凤凰木，且有将树木长期养护、取其百年甚至更老木心的传统……因为这实在是太罕见了，所以我便一直有些印象。”
紫云真人在旁边听着，也露出若有所思的神情：“百草阁……是南城那家老字号？”
“我倒有些印象，掌柜姓陈对吧？”
“正是。”
柳清荷点头，“当时我只为采购幼苗，对此并未深究，也未询问对方那位老主顾的具体信息。”
“如今过去多年，不知情况是否依旧。但陈掌柜为人敦厚，在城中药材行当里也是人脉颇广。”
“若那老主顾还在，他或许能知道些消息，甚至代为引荐也说不定。”
这可真是峰回路转！
楚歌心中顿时燃起希望，连忙追问道：“那百草阁具体在城中何处？”
“城南青石长街中段，招牌很显眼。”
柳清荷说着，目光却瞥向了一旁自从她开始说话就安分待着的紫云真人，语气忽然变得有些微妙：“我说……紫云师兄啊。”
“啊？师妹有何吩咐？”
紫云真人立刻应声，脸上笑容可掬。
柳清荷看着他，没好气地道：“我看你今日甚是清闲，一大早便来我这儿晃悠。”
“既然楚丹师有此急事，你若不嫌麻烦，便带楚丹师去那百草阁走上一趟吧。”
紫云真人闻言非但不恼，反而眼睛一亮，拍掌笑道：“师妹此言甚善！楚小友，此事包在本座身上，定带你找到那掌柜，问个明白！”
他这积极的态度，倒让楚歌有些不好意思：“岂敢劳烦前辈亲自……”
“不麻烦不麻烦！”
紫云真人打断他，笑得见牙不见眼，“走走走，事不宜迟，咱们现在就去！”
说着，竟有些迫不及待地想要拉楚歌离开。
柳清荷看着他那副样子，无奈地摇了摇头，对楚歌道：“楚丹师，我这边还需继续查验这些药草，便不奉陪了。”
“有紫云师兄引路，想必会顺利许多。”
“多谢柳首席，晚辈感激不尽！”
楚歌再次郑重道谢。
“不必多礼……愿楚丹师能早日寻得所需之物。”
柳清荷颔首回礼。
紫云真人已经乐呵呵地走到了门口，回头催促：“楚小友，快些！”
楚歌向柳清荷最后行了一礼，这才转身跟上紫云真人。
两人一前一后，很快便消失在了清心轩外的青石小径上。
柳清荷望着他们离去的方向，轻轻摇了摇头，嘴角却泛起一丝极淡的笑意。
她收回目光，重新看向案上的星痕草叶片，刚拿起一枚玉简准备记录，忽听得轩外传来一阵轻盈的脚步声。
一个清越的女声随之响起：“打扰了，柳首席。关于下一季度执法堂的药草供给名录，这边还需与你再核对一番细节……”
话音未落，一道高挑矫健的身影已踏入轩中。
来者一身利落的劲装，外罩象征执法堂身份的袍服，马尾高束，眉眼间英气逼人，正是已经成就金丹真人的凌英。
凌英踏入轩内，目光习惯性地先快速扫过环境，随即落在柳清荷身上。
她正要继续说话，眼角的余光却瞥见了柳清荷身侧木案上，那个还没来得及收起来的素白瓷瓶。
瓷瓶的瓶塞正大开着，那股独特而熟悉的清冽丹香正从中幽幽散发出来。
凌英已经到嘴边的话语顿时停住了。
她那双锐利的眸子微微眯起，视线在瓷瓶和柳清荷之间转了个来回。
在柳清荷不解的目光中，凌英走进跟前，仔细嗅了嗅瓶中的丹香，又轻轻倒出一粒丹药，端详了一番。
片刻过后，女修英气的眉毛稍稍挑起，眼中带上了一丝莫名的意味：“柳师妹，这丹药是谁送来的？”
“这炼丹手法，我瞧着倒有些眼熟。”
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