第二百六十四章 鸿门宴
三天后。
崇文门外，原本金字招牌的“仁心堂”，此刻已经被拆得七零八落。
一块崭新的红木牌匾被高高挂起。
上书三个大字：济世堂。
笔锋凌厉，隐隐透着一股杀伐之气。
那是谢凝初亲手写的。
街道上人来人往，百姓们指指点点，眼中不再是之前的恐慌，而是敬畏。
这三天，谢凝初以雷霆手段接手了严家的三百家药铺。
那些原本想要趁机闹事的掌柜和伙计，在看到沈玉之派去的黑衣打手后，全都老实了。
不服的，腿打断。
想偷账本跑路的，手剁掉。
谢凝初没用官府那套温吞的法子。
乱世用重典。
在商业战场上，仁慈就是自杀。
此刻，谢凝初正坐在济世堂的后堂查账。
顾云峥坐在她对面的太师椅上，手里拿着一本书，但视线一直落在她身上。
他的气色好了很多，只是左臂还吊着。
“这三天，太安静了。”
顾云峥突然开口。
“严世蕃那边，一点动静都没有。”
“连个来闹事的小混混都没派。”
谢凝初手中的算盘珠子拨得噼里啪啦响。
“暴风雨前，总是安静的。”
“他不出手则已，一出手必是杀招。”
“我在等。”
“等什么？”
“等请帖。”
话音刚落，前厅的掌柜就匆匆跑了进来。
手里拿着一张烫金的大红帖子。
“东家，有人送来这个。”
“说是严府的管家，请您今晚去‘摘星楼’赴宴。”
谢凝初停下手中的动作，嘴角勾起一抹冷笑。
“来了。”
她接过帖子。
上面的字迹娟秀，却透着一股阴柔之气。
落款只有一个字：严。
“不能去。”
顾云峥猛地站起来，因为动作太大，扯到了伤口，眉头皱了一下。
“这是鸿门宴。”
“摘星楼是严家的私产，里面机关重重。”
“你进去，就是羊入虎口。”
谢凝初合上帖子，放在桌上。
“我不去，他就会以此为借口，说我不懂规矩，甚至可以说是藐视严阁老。”
“他在京城的势力，不仅仅是商铺。”
“还有官场。”
“如果我猜得没错，今晚的宴席上，坐着的不止他一个。”
“恐怕顺天府尹，甚至锦衣卫的人都在。”
“我若不去，明天济世堂就会被封。”
“罪名随便定，比如‘贩卖假药’，或者‘勾结乱党’。”
顾云峥握紧了拳头。
“我和你一起去。”
“不行。”
谢凝初拒绝得很干脆。
“你的伤还没好。”
“而且，你若是去了，正好给了他把柄。”
“你是朝廷通缉的要犯，虽然现在没人认出来，但严世蕃的眼睛很毒。”
“若是被他当场指认，我们之前所有的努力都白费了。”
顾云峥急了。
“难道眼睁睁看着你去送死？”
谢凝初站起身，走到他面前。
她抬起头，目光平静而坚定。
“顾云峥，你信我吗？”
顾云峥看着她的眼睛。
那双眼睛里没有恐惧，只有算计和野心。
“我信。”
“那就乖乖在这里等我。”
谢凝初伸手整理了一下他的衣领。
“我去会会这只老虎。”
“看看是他吃人，还是我拔牙。”
……
入夜。
摘星楼灯火通明。
这座京城最高的酒楼，今晚并没有对外营业。
门口站着两排身穿飞鱼服的锦衣卫。
气氛肃杀。
一辆不起眼的马车停在了楼下。
谢凝初从车上下来。
她今天特意换了一身衣裳。
不再是平时干练的短打，而是一袭紫色的长裙。
紫色尊贵，也神秘。
头上只插了一根简单的玉簪，却显得气度不凡。
沈玉之跟在她身后，手里摇着折扇，一脸的不正经。
但他另一只手始终扣在袖子里。
那是暗器的位置。
“谢姑娘，请。”
门口的锦衣卫并没有阻拦，反而恭敬地让开了一条路。
这更让人觉得心里发毛。
谢凝初面不改色，提裙上楼。
一直走到顶楼的雅间。
推开门。
一股暖香扑面而来。
屋内铺着厚厚的波斯地毯，四周摆放着价值连城的古董。
正中间的一张大圆桌旁，坐着一个人。
严世蕃。
他比传说中更胖一些，只有一只眼睛是好的，另一只眼睛是一片浑浊的白色。
但这并没有减损他的威严，反而增添了几分诡异的凶悍。
他手里端着一杯酒，正眯着眼打量着走进来的谢凝初。
“谢姑娘。”
严世蕃并没有起身。
“久仰大名。”
“能把我那蠢管家骗得团团转，还顺手拿走我半个家业的女人。”
“你是第一个。”
谢凝初也没客气。
她径直走到桌边，拉开椅子坐下。
“小阁老过奖了。”
“是严管家太客气，非要送给我。”
严世蕃笑了一声。
那笑声很短促，像是夜枭的叫声。
“送？”
“那我今日，也想送姑娘一样东西。”
他拍了拍手。
雅间的屏风后面，走出两个人。
一个是顺天府尹，正一脸尴尬地擦着汗。
另一个，穿着大红色的太监服饰，手里捧着一卷黄色的圣旨。
宫里的人。
谢凝初的心沉了一下。
果然。
严世蕃动用了宫里的关系。
“谢姑娘。”
那太监尖着嗓子开了口。
“杂家是司礼监的秉笔太监。”
“听说京城最近出了位‘神医’，连皇上都有所耳闻。”
“特意让杂家来看看。”
“不过嘛……”
太监话锋一转，眼神变得阴冷。
“有人举报，说你这神医是假的。”
“那些地契，也是你用妖术迷幻了严管家，强行夺取的。”
“按照大明律，妖言惑众，诈骗巨额财物。”
“当斩立决。”
房间里的空气仿佛瞬间凝固了。
沈玉之手中的折扇停住了。
他算到了严世蕃会反击，但没算到他会直接扣这么大一顶帽子。
妖术。
这在古代是必死的罪名。
严世蕃悠闲地转动着手中的酒杯。
独眼中满是戏谑。
他在看谢凝初怎么死。
是跪地求饶？还是吓得花容失色？
然而，谢凝初只是笑了笑。
她伸手拿起桌上的酒壶，给自己倒了一杯酒。
动作优雅从容。
“公公这话说得有意思。”
“若我是妖术，那全城百姓身上的红斑也是我变出来的？”
“严管家自己怕死，签了字据，白纸黑字红手印。”
“怎么到了公公嘴里，就成了妖术？”
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