第一百七十九章：有酒无宴
申时已过，晚鼓初鸣。
沈蕙笙手中一卷还未看完，余光便瞧见案厅里已有人陆续起身收卷，不一会功夫，偌大的厅中便空了一半。
唯独陆辰川仍坐在原位，翻页的手势未停，神色未动，仿佛这一幕早已司空见惯。
她却有些没反应过来。
在讲律院时，她早已习惯白日讲席，夜里复格；空余之时，也常有弟子前来请教。
久而久之，她便也很少去留意下值时间，只记着——案未理清，便不算完。
她低头看了眼案页，又听见远处更鼓声沉沉落下，才恍然意识到——
这里是刑部。
夜鼓一响，便是下值。
而今日，是她到刑部的第一日，手上事务尚不繁重，略作收尾，便也可以回去了。
她起身时，发现陆辰川仍在。
她顿了一下，还是问道：“你那边，可需要我留下帮忙？”
陆辰川翻页的手停了一瞬，他抬头看她，目光在她已收好的案卷上落了落。
“今日不用。”语气简短，判断已下。
随即，他低头继续翻页，又补了一句：“明天见。”
沈蕙笙没有再说什么，微微颔首，便转身离开了。
她走出案厅时，天色渐暗，廊下灯火次第亮起，将刑部深长的廊影一寸寸拉开。
身后翻页的声响仍在，她没有回头，却在心里记下了那一句——
明天见。
只是她方才踏出廊道，尚未走到门前，便被人叫住。
“沈大人。”
她停步，回身，才发现叫住她的，是刑部的门吏。
门吏见她出来，神色明显松了一口气，连忙侧身让开半步，露出廊侧那只原本用来收文的门状箱。
箱口敞着，内里却被塞得满满当当。
红笺、素帖、洒金封皮、素白折简，一层压着一层，有的甚至被硬生生顶出箱沿，只得斜斜卡着。
门吏低声道：“午后起，便陆续有人投帖。”
他说着，又抬眼看了她一眼，语气更轻了些：“都是规规矩矩投的，想当面递的，小的都拦下了。”
沈蕙笙的目光在那箱中停住，神情却很平静。
她随手抽了两封来看。
一封来自旧相识，字句客气而熟稔；一封出自素未谋面、却名声在外的府邸；言辞虽各有不同，却无一例外，皆绕着“薄宴”“小聚”“为贺新任”打转。
她没有多看，将帖子原样放回箱中，抬眸对门吏道：“辛苦你了，照规矩收好，别让人多想。”
门吏应声退下，而她，已径直回了家，既不赴宴，也不见客。
自接到调令起，她便从讲律院搬出，在刑部附近临时租下了一处小院。
院子不大，位置也偏，鲜少人知，傍晚一过，巷中便少有人声，灯火亮起时，四下已然安静。
她却觉得正好。
不惹眼，也不必应酬。
这样的地方，却是如今的她，再难觅得的清净。
夜色降临，她换了身素色常服，提起一壶酒，趁着夜色出了门。
她并未走向那些灯火最盛的街巷，而是拐入一条渐渐冷落的府道。
——三皇子府。
以往这里最是热闹。
文士、权臣、门客来往不绝，宴请几乎不曾断过。
可如今府门前门庭冷清，连守门的侍从都显得有些倦怠，见她走近，神情微怔，下意识便要通禀。
沈蕙笙抬手，轻轻止住，她未报姓名，也未递帖子，只将那壶酒提了提。
侍从愣了一瞬，随即侧身让路。
府内比门外更静，她每走一步，衣角轻响，声音在空院里被无限放大。
仿佛整座府邸，都在听她走近。
大厅没有人。
练武的偏院没有，鹰架旁没有，常用来设宴的水榭里，也空着。
她一路走过，灯火稀稀落落，熟悉的去处一一掠过，却始终不见人影。
直到她拐入内院。
还未走近，鼻息间便先撞上一缕气味，微苦，带着些辛辣。
是膏药的味道。
沈蕙笙脚步一顿。
这味道，她并不陌生。
循着药气望去，内室的窗扇未合严，炭火的余温与药气一并从内里透出，在冬夜的雪中缓缓散开。
窗纸上映出一道人影，轮廓略显僵直，显然是倚在榻侧。
她没有立刻出声，只是呵了一口气，白雾在唇前散开，又很快被夜风吹散。
隔着窗纸，她已然知道——
他在里面。
这时，窗纸上的人影忽然动了一下。
“外头冷。”他说着，像是笑了一下：“冻着了可没人给你暖手。”
沈蕙笙犹豫了一下，没动。
屋内静了静，随即又传来他的声音，语气愈发轻佻了些：“放心。”
顿了顿，又慢悠悠补上一句——
“本王衣冠整齐，不会让你看亏了去。”
话音落下，窗纸上的人影已然坐直了身子。
“你不进来，本王就出去接你了。”
沈蕙笙失笑，轻轻呼出一口气，白雾在夜色中散开。
“你若敢出来，我立刻就走。”
话虽这样说，她却还是抬手，在门扉上象征性地叩了一下，随即推门而入。
门开的一瞬，夜风卷着寒气灌进来，炭火被吹得跳了一下，火星轻溅。
萧宴舒抬眸，凤眼一挑，像是天生带笑。
四目相对的那一刻，他脸上的笑意明显停住了，像是所有未出口的轻佻都在这一瞬被生生按下。
“……你？”
他怔了怔，随即抬手掩唇轻笑，语调很快又松了下来：“还带了酒？”
沈蕙笙应了一声，将酒壶提起，随手放到案上。
她没有看他太久，目光很快落在屋内，像只是随意扫了一眼，可脸上那一瞬染上的薄红，偏偏在炭火映照下格外明显。
偏偏他又看见了。
萧宴舒的目光在她脸上停了一瞬，他原本已抬起的手顿了顿，指尖在唇侧停了一息。
“啧，沈大人如今，和从前可真不一样了。”
他笑意漫开，故意拖慢语调：“变得更加——不经看了。”
沈蕙笙没有接话，也没有倒酒，只是自顾自地坐下。
酒壶在案上，却始终无人碰它。
屋内安静了一会儿。
萧宴舒看了那酒壶一眼，又看向她，终于还是开口：“既带酒来，怎么不倒？”
她看他一眼，答得很平静：“今晚不喝。”
他眉梢微挑，语气仍旧漫不经心，眼睛却始终没有离开过她。
“理由呢？”
“你知道。”
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