第一百六十三章：初雪来迟
初冬尚未落雪。
可那种寒，已不必等雪来证明。
风过时，空气里多了一层薄而锋利的冷意，稍不察觉，便在不知不觉间侵进骨缝。
等她反应过来，已是病了。
不是大病，只是迟迟不好。
咳意时轻时重，夜里尤甚；白日尚能撑着，到了入夜，便常常咳得难以入眠。
可再也无人会笑着对她道一声：“沈讲官，又在强撑？”
想起他，沈蕙笙不禁笑了笑，这一笑便带起一阵咳，她抬手掩唇，咳声被压得极低，却还是在空屋里显得格外清楚。
喉间的疼意一阵阵翻上来，她靠在榻边坐了片刻，才缓过那口气。
原来从前那些被人盯着、被人念着的时刻，竟是这样不动声色地走远了。
她伸手去摸案上的药盏，早已凉透。
无人催她服药，也无人皱着眉嫌她不当回事。
她便自己端起盏来，一口一口喝下去，苦意顺着喉咙落进腹中，反倒让人清醒了几分。
也好。
沈蕙笙这样想着，将空盏放回原处。
这世道，原本便该如此——病了自己扛，冷了自己添衣，路走到这里，也早就不该指望旁人再替她操心。
哪怕她知道尚有人会关心她，她也不会说，也不必说。
——何苦徒添他人烦恼？
她这样想着，将自己也一并劝住。
讲律院的生活本就清简，少些牵挂，反倒利落。
她依旧按时入院，誊案、讲律、阅卷，一样不落。
指尖因久病虚软，落笔却仍稳当；因咳愈发少言，讲席上言辞却一如既往清楚利落，仿佛所有多余的情绪，都被她一并收进了案理之间。
直到这一日，她在院中阅卷。
案卷翻至末页，她例行查看签收记录，目光原本只是掠过——却在下一瞬，骤然停住。
那一页纸上，墨色不新，却端正清晰。
“江南讲席官简知衡，来京回案。”
署名落在页角，笔迹极淡，却无可错认。
沈蕙笙揉了揉眼睛，又将那页纸重新看了一遍，像是想确认自己是否因久病而眼花。
还是那行字，那个名字。
没有错字，也不是旁名误签。
是他。
简知衡。
那一刻，她甚至来不及分辨自己在想什么，只是胸口那一瞬极轻的起伏，被她自己察觉到了——快得几乎不像是她。
她静坐片刻，神色如常，仿佛只是翻到了一条寻常的调任记录，可指腹却不自觉地在纸页边缘停了一瞬，随后才慢慢移开。
原来，他要来了。
来得这样安静。
像一件早已写进旧案里的讲理，虽迟，然不失其是。
沈蕙笙合上卷宗，将那一页压回原处，动作一丝不乱，只是再提笔时，才发现墨已蘸得略多。
她没有停笔，只是这一行字，落得比平日慢了半息。
自那日起，她便开始按时服药。
药盏不再放到凉透，夜里风起，窗便关紧；晨起添衣，也不再嫌麻烦。
并非刻意为之。
只是在某个念头浮上来时，她忽然不愿，再让自己这样拖着——
不愿他第一眼看到的，是她一身未及收拾的病态。
那样，太不像话了。
她告诉自己，这不过是维持讲律官应有的形象。
可当她在镜前停了一瞬，发现自己下意识将鬓边碎发别好时，才意识到——
有些准备，并非只为了公事。
这个念头一旦浮上来，她便不再往下想了。
她向来擅长克制，不该想的事，便止于念头；不该显露的情绪，便收进衣袖之下。
她不再去看镜匣，像是刻意掠过镜中人脸颊那一闪而过的红意。
转身出门时，她的脚步依旧稳当，仿佛方才那一瞬停顿，从未发生过。
只是真到了那一日，她还是比往常更早结束讲席。
并非倦了累了人，就是忽然不想再多留。
卷宗誊完，案目理清，她便收了笔，沿着讲律院惯走的小径往外去，途中有弟子向她问好，她亦一一颔首回礼，只是那份从容，落得比平日浅了一分。
天色正沉。
黄昏未尽，暮色却已压低，檐角的风带着初冬的冷意，吹得人衣袖微动。
她行至院门时，脚步不由自主地慢了一瞬，呼吸却乱了一息。
——雪，落下来了。
不是大雪，只是初初几片，轻得几乎站不住脚，却仍在石阶上留下了痕迹。
院门外，台阶之下，立着一名青衣文士。
未执伞。
雪落在他肩头与发间，他却像是毫无所觉，只站在那里，身形笔直而安静，仿佛并非刻意等候，只是恰好停在此处。
可沈蕙笙知道不是。
她一眼便认出了他。
有些人，哪怕隔了许久，也不需要确认。
她站在原地，没有立刻出声，只是静静看着他。
雪落得太轻，轻到她几乎要怀疑，这一幕是否只是自己一瞬的错觉。
直到——
简知衡抬眼，与她目光相接。
那一刻，风声、雪声、院中零散的人影，仿佛都被推得极远。
天地之间，只剩他们二人，隔着一阶、一院的距离，对望无言。
她原本只想看一眼。
可视线一旦落下，便不受控制地停得久了些。
久到她几乎忘了，这里是讲律院的门前；久到那个名字，已在舌尖抵了一下，轻得几乎无声。
“你来晚了一步。”她说，声音很轻。
话出口时，她自己便察觉到不对——那一瞬的情绪，本不该出现在这里。
可雪偏偏落了下来，落得这样轻，却让人措手不及。
简知衡微微一顿。
随即，他笑了。
那笑意仍是她记忆里的样子，温和而不张扬，像是早就预料到她会这样说，又像是将这句话，不动声色地接了过去。
“是你走得太快。”他说，语气平静，仿佛这些年里，他早已反复想过这个答案。
雪仍在落，却比方才密了些，细碎地敲在石阶上，声响极轻，像是在替这句话补上未尽的余音。
沈蕙笙心蓦然一紧，没有立刻回应。
她忽然意识到，他并不是在解释，也不是在为自己开脱，只是把一个事实，平静地放回到她面前。
这些年，她走得太快，也太急，以至于——
她从未回头，看过身后是否有人在等她。
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