第233章 误会

小半个时辰后，王曜自州府书房转出，回到正厅。

厅中宴饮未歇，只是气氛较先前有了微妙变化。

张崇正与赵敖把盏言欢，荀暄、白琨围着邹荣说话，马骁独自闷头饮酒，翟辽则倚在食案旁，嘴角噙着若有若无的讥诮笑意。

王曜目光扫过西首席位，见那张属于丁绾的食案已然空置，连案上杯盏都已被撤去，只余青缎隐囊孤零零地搁在蒲团上。

他脚步微顿，转向毛秋晴。

见王曜回来，毛秋晴赶忙按刀起身迎上。

“鲍夫人呢？”

毛秋晴唇角抿紧，声音压得极低，透着几分不忿：

“走了，约莫一炷香前离的席。”

“为何？”

“适才……”

毛秋晴顿了顿，似在斟酌措辞。

“适才马掌柜和翟从事轮番说了些话，言语间多有挖苦。鲍夫人一个妇道人家，哪里受得住？没多久就起身告辞了。”

她虽未详述，然“挖苦”二字已足以让王曜明白。

翟辽此人，惯会捧高踩低，言语刻薄；

马骁又是粗直性子，方才席间便对丁绾冷言冷语，多有讥讽之意，如今有那翟辽附和，自然更蹬鼻子上脸。

至于说了什么，王曜猜来左不过是暗讽丁绾巴结新任太守、妄图独占成皋商机，结果竹篮打水云云。

王曜眸色沉了沉，目光转向西首。

邹荣正与白琨说话，察觉到他的视线，胖脸上立即堆起热络笑意，起身拱手道：

“王府君回来了？方才与公侯叙话可还顺遂？”

他说话时眼神闪烁，可见有些心虚。

刚才出言挖苦丁绾，他虽未参与，但那马骁、翟辽发难时，他作壁上观、未加劝阻的态度，已然明了。

王曜没接他的话，只对主位上的张崇拱了拱手：

“张使君，下官忽想起成皋尚有急务亟待料理，不敢久留，就此告辞。”

张崇正端着酒樽，闻言一怔，脸上那层惯常的圆滑笑意僵了僵。

他放下酒樽，起身还礼：

“子卿勤于政务，本官佩服。既如此，本官便不强留了，子卿自便。”

话虽客气，眼底却掠过一丝复杂神色，王曜这般匆匆离去，显是不满方才席间风波，更未将他这即将离任的刺史放在眼里。

翟辽在旁嗤笑一声，声音不高不低，恰好能让厅中众人听见：

“王府君还真是心系黎庶，连为张公的践行宴都坐不住。”

他方脸上那圈短髭随着嘴角牵动，眼中尽是讥诮。

王曜恍若未闻，只对毛秋晴略一颔首，二人便转身往厅外走去。

翟辽见他竟无视自己，径自离开，不禁怒火中烧，却又无可奈何。

邹荣见状，急忙离席趋前赶上王曜，胖脸上挤出更为恳切的笑容：

“府君留步！方才席间……咳，之前些许误会，还望府君莫要放在心上。日后成皋商事，邹某愿倾力襄助，绝不逊于丁娘子，定叫府君满意……”

他话说得殷勤，姿态放得极低，显是想趁机揽下成皋生意。

王曜却在厅门口驻足，侧身看了他一眼。

那目光平静无波，却让邹荣心头一凛，后面的话噎在喉中。

“邹掌柜有心了。”

王曜声音清淡：“日后定有再叨扰之处。”

言罢，不再停留，与毛秋晴一前一后出了正厅。

邹荣僵在原地，胖脸上红白交错，尴尬之余更生出一股恼怒，他放下身段示好，这王曜却这般不给颜面！

马骁在席间重重搁下酒樽，粗声嘀咕：

“年轻人不要太气盛……”却也不敢大声。

荀暄与白琨对视一眼，皆从对方眼中看到几分讶异与玩味。

这位新任太守，年纪虽轻，脾气倒是不小。

张崇缓缓坐回主位，端起酒樽抿了一口，目光飘向厅外渐沉的暮色，心中暗叹：

这河南的水，怕是越来越浑了。

……

出了州府，天色已近申时。

秋日斜阳将两人的影子拉得细长，投在青石板铺就的街道上。州府门前当值的甲士持戟肃立，目送二人步下石阶。

毛秋晴牵过马匹，正要翻身而上，忽然身形一滞，左手下意识按在小腹，脸色倏地白了三分。

“怎么了？”王曜察觉有异，停步回望。

毛秋晴摇了摇头想说什么，却疼得倒抽冷气，身子又晃了晃。

王曜扶住她手臂，触手只觉掌心冰凉，心中一惊：

“可是旧伤发作？还是宴上饮食不洁……”

“不是。”

毛秋晴别过脸，耳根泛起薄红，声若蚊蚋。

“是……月事将至。”

王曜一怔，随即恍然。

抬头见州府一名中年管事正恭送其他客人出门，当即道：

“劳烦备一辆牛车，送我等回通远驿。”

那管事见王曜面色凝重，毛秋晴腹痛，连声应诺，小跑着去了。

不过一刻，一辆青幔牛车辘辘驶来。

车是寻常轺车样式，单辕双轮，车厢窄小。

驾车的苍头老者须发花白，下车躬身。

王曜掀开车帘，对毛秋晴道：

“上车罢。”

毛秋晴却站着不动，抬眼看他，眸中清明几分：

“你快去丁府解释吧。”

王曜动作一顿。

“鲍夫人定是误会了。”

毛秋晴忍痛道：“她必以为你屈从平原公之意，要将生意转给邹荣，此刻若不去说清，只怕产生隔阂……”

“明日再去不迟。”

王曜打断她，伸手扶她手臂：

“你先回驿馆歇息。”

“我无妨！”

毛秋晴甩开他手，却牵动小腹，眉头紧拧。

“商事如兵事，最忌延误。你快去快回……”

话未说完，王曜已俯身，一手穿过她膝弯，一手揽住肩背，将她整个人打横抱起。

毛秋晴猝不及防，低呼一声，人已被稳稳抱在怀中。

待反应过来，王曜已大步走到车旁，将她轻轻放进车厢，自己也坐了进去。

“你……”

毛秋晴又急又羞，颊生红晕。

王曜却不看她，只对车外道：

“去通远驿。”

牛车缓缓启动，车轮碾过青石板路，辘辘声沉闷。

车厢狭小，二人膝腿难免相触。

毛秋晴蜷缩角落，将脸转向窗外，耳根那抹红却一路蔓延至颈侧。

车帘随风轻晃，漏进几缕暮光，映得她眼中波光粼粼。

她不再说话，只将身子稍稍坐直些，小腹的坠痛似乎也减轻了几分。

……

夜暮，永和里丁府。

后院东厢书房内，烛火通明。

丁绾坐在黑漆翘头书案后，案上摊着成皋舆图、账册、契书草稿，她却一眼未看，只怔怔盯着跳动的烛焰。

窗外更鼓隐隐，已是戌正。

自州牧府愤而离席，回府后她便闭门不出。

起初怒火攻心，将案上笔砚镇纸尽数扫落；

继而阵阵心寒，想起马骁那句“怕不是使了什么婀娜手段才换来的生意”，翟辽那意味深长的“丁娘子好手段”；再后来，便是无边的恐慌。

她赌上了丁、鲍两家半副身家，赌上了十年经营攒下的气运，更赌上了那年轻县令的诚信与魄力。

可平原公一语，便要剥夺这好不容易争来的一切。

她不甘心，但想到王曜那模棱两可、不置可否的态度，想到已几个时辰过去，王曜却无一语过来，她就愈发觉得王曜要撇开自己另起炉灶。

是了，那邹氏势大财雄，又有平原公为后背，与他合作，岂不强上自己这个势单力孤的小女子百倍？

念及至此，一股被背叛、被欺凌的愤怒感瞬间充满胸腔。

“砰！”

丁绾猛将手中茶盏掼在地上。

青瓷碎裂，茶汤四溅，濡湿鹅黄裙裾。

她犹不解恨，抓起案上成皋舆图便要撕，手扬到半空，却停住了。

烛光下，图上朱笔标注的渡口、工坊、道路，密密麻麻，每一处都是她亲踏勘、反复核计的。

那些数字，那些工期，那些血汗期盼……

“阿姐！”

房门被猛地推开，丁珩冲了进来。

他显然是闻声赶来，见满地狼藉，先是一愣，随即快步上前夺下图卷。

“你这是作甚！”

丁珩又急又惊：

“即便王府君真要违约，大不了生意不做了便是！何苦这般作践自己……”

“你懂什么！”

丁绾霍然起身，眼中蓄满的泪水滚落。

“这岂是普通生意？珩儿，你睁眼看看豫州乃至整个中原地界  ，邹家的铺子开了一条又一条，马骁车队出了一队又一队，白琨、荀暄，哪个不是虎视眈眈？咱们丁、鲍两家，自父亲去后便一年不如一年，全仗我这点微末本事苦苦支撑。如今好不容易抓住成皋这条活路，若冲上去，尚可争一席之地；若跌下来……”

她声哽，抬手抹泪，却越抹越多：

“若跌下来，邹荣、马骁那些人，会眼睁睁看着吗？他们会像饿狼扑上来，将咱们两家这些年攒下的基业，一口一口，瓜分干净，你可知晓！”

丁珩呆住了。

他从未见过姐姐这般模样。

父亲去世时，姐姐十八岁，穿孝服站灵前，一滴泪未掉，转身便接过摇摇欲坠的家业；

姐夫病故，鲍家族人群起逼宫，姐姐三日未眠，摊开账册条分缕析，硬是镇住场面；

这些年商海沉浮，多少明枪暗箭，姐姐从来从容，何曾有过半分失态？

可此刻，她却哭得像个无助孩童，肩头发颤，妆花了，发髻散了，鹅黄深衣上茶渍斑斑，哪里还有半分洛阳商界丁娘子的影子？

丁珩心中刺痛。

他放下舆图，走到丁绾身边，想说些宽慰的话，却不知如何安慰，只笨拙道：

“阿姐，你别这样……就算成皋生意没了，咱们总还有别的路子……”

“还有什么路？”

丁绾抬起泪眼，凄然一笑：

“邹荣搭上平原公，马骁背后有凉州刺史梁熙的影子，白琨、荀暄也各有依仗。咱们呢？父亲当年故交，散的散，死的死，如今若再被王曜撇弃，日后这豫州地界，便皆云我丁氏软弱可欺，谁还卖我这寡妇面子？珩儿，你十八了，该长大了。有些事，不是你想的就一桩生意那般简单。”

她走到窗边，推开支摘窗。

夜风灌入，烛火摇曳。

院中老槐在月色下投狰狞暗影，远处街巷传来隐约梆子声。

“今日宴上，那马骁和翟辽为什么敢对我说那些混话。”

丁绾声平静下来，却透冰冷绝望：

“邹荣面上堆笑，心里早盘算如何接手成皋，如何吞并丁、鲍两家的产业。他们敢这般放肆，就是因知道咱们背后无人，咱们……已是穷途末路。”

丁珩攥紧拳头，指节发白：

“他们敢这样辱你，我……”

“你能如何？”

丁绾转身看他，眼中泪已干，只余冰凉清明。

“提刀砍马骁？还是找邹荣拼命？珩儿，这是洛阳，是秦国治下。咱们是商贾，是末流，生死荣辱，全在人家一念之间。”

她走回案前，俯身拾起地上舆图，拂去灰尘，展开。

烛光映着朱笔线条，那些数字此刻竟有些刺眼。

“我原以为，王曜会不一样。”

她低声，似在自语：

“他年轻，有抱负，肯做事，眼中无那些污浊算计。成皋那些规划，他核得那般仔细，连桩基入土多深、货栈离水多远都反复推算。我信他是真心想做成事，信他会守约……可如今看来，许是我太天真了。”

丁珩沉默良久，忽道：

“阿姐，也许……也许王府君有苦衷？他被平原公叫去书房许久，说不定……”

“苦衷？”

丁绾扯了扯嘴角：

“便有苦衷，也该遣人来知会一声罢？如今却音信全无……”

不知不觉，窗外打更声起，已是亥初。

丁绾将舆图卷起，收入案旁青瓷画筒，动作缓慢沉重。

她吹熄烛火，书房陷入黑暗，唯月光透过窗棂，在地上投下格子光影。

“去睡罢。”

她对丁珩说，声疲惫不堪：

“明日……明日再说。”

丁珩欲言又止，终默默退去，带上房门。

黑暗中，丁绾独坐案后，一动不动。

许久，她将脸埋进掌心，肩头微耸，却无哭声。

只有压抑的、破碎的抽气声，在寂静夜里，轻得几乎听不见。

月光一寸寸移过窗格，爬过她的肩背，最终漫过整间空屋。

长夜将尽，而黎明尚远。

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