第248章 王夫人的如意算盘
王夫人话音刚落，王熙凤便掀帘进来，脸上带着惯有的精明笑意。
见了她们便笑道：“老祖宗，太太，我来将今年年后要送礼的礼单拿来给您二位瞧瞧，看看可有什么缺点漏的。”
贾母闻言笑了笑，接过礼单道：“拿来我瞧瞧，这些年都是你打理着，倒也省了老二媳妇不少心。”
王熙凤笑着应了，亲自上前将礼单递到贾母手中。
而后又退后两步垂手站着，眼神里带着几分小心。
贾母打开礼单，眼睛在上面扫了一遍，眉头渐渐蹙起。
往年这时候，礼单上光是给皇亲国戚的年礼就列了满满三页，金银、绸缎、古玩样样俱全。
今年却只薄薄一页，连给南安郡王的礼都从两匹云锦减成了一匹，给宫里娘娘的份例也少了些新奇玩意儿。
“凤丫头，”贾母放下礼单，语气里带着不解。
“这礼单怎么回事？今年的年礼，怎么比往年少了这许多？”
王熙凤脸上的笑意淡了些，走到贾母跟前，脸上露出几分为难：
“老祖宗，这也是没办法的事。不是孙媳妇想省，实在是……府里今年手头紧。”
“手头紧？”贾母看着她，一脸疑惑开口。
“荣国府的家底，难道还撑不起一份年礼？”
王夫人也在一旁附和：“是啊，凤丫头，是不是哪里算错了？往年就算再省，也没省到这份上。”
王熙凤叹了口气，从袖中掏出另一本账册，翻开递到贾母面前：
“老祖宗、太太您瞧瞧，这是今年修省亲别墅的花销。”
“光是建楼阁、请工匠就花了五十多万两，里头的摆件、字画、地毯，哪一样不是精挑细选的？单是那几块从江南运来的太湖石，就花了五万两。”
她指着账册上的数字，一项项解释：
“还有给娘娘备的仪仗、服饰，以及前后打点太监的银子，加起来又是十几来万。这前前后后，差不多花了府里近一半的积蓄。”
贾母看着账册上密密麻麻的数字，手指微微发颤。
她虽知道省亲别墅耗资巨大，却没想过竟到了这般地步。
“那……府里剩下的银子，不够用了？”贾母的声音有些发涩。
“是真不够了。”王熙凤苦笑道，“上个月刚发了下人的月钱，库房里的现银就所剩无几了。”
“我算了算，今年的年礼若是还按往年的标准备，下个月下人们的月钱怕是都发不出来，连厨房里的采买银子都得赊着。”
王夫人也凑过来看账册，越看越心惊。
“怎么会花这么多？当初不是说五十万两就能拿下吗？”
“太太，那是最初的预算。”
王熙凤无奈开口，“后来您嫌楼阁不够气派，又加了几处景致”
“还有宫里来人来查验时，也明里暗里要了不少好处，这些哪一样不要钱？孙媳妇已经尽力在省了，不然花销还要大。”
贾母沉默了，当年荣国府鼎盛时，别说一份年礼，就是随手赏人的东西都比这贵重。
如今却要为这点银子犯难，心里像被针扎一样疼。
“那也不能太寒酸了。”
王夫人皱眉道，“毕竟是皇亲国戚，年礼送得太少，岂不是让人笑话？”
“我也知道。”王熙凤解释道，“所以这礼单上的，都是不能省的。”
“像北静王府、南安郡王这些要紧的，我都按往年的七成备了；至于那些八竿子打不着的远亲，就只送些点心、绸缎意思意思，也算过得去。”
她看着贾母，语气诚恳：“老祖宗，眼下只能先紧着过了。”
“等娘娘省亲回来，圣上加恩，或许能赏些银子，府里的日子就能松快些。”
贾母点点头，眼中却没什么光彩。
“罢了，就按你拟的单子办吧。省着点也好，省得铺张惯了，忘了过日子的本分。”
她顿了顿，又道，“你去告诉下头，往后府里的用度，都得俭省些，能不用的就不用，能裁的人就裁了。别让外头看了笑话。”
“是，孙媳妇记下了。”王熙凤连忙应下，心里却松了口气，总算把这关混过去了。
等王熙凤走后，王夫人才忧心忡忡地说：
“母亲，这可如何是好？若是真断了月钱，怕是要出乱子。”
贾母闭着眼，手指捻着佛珠，声音疲惫。
“乱也得撑着。咱们是国公府，就算内里空了，架子也得搭着。你往后也仔细些，别再像从前那般大手大脚了。”
“是。”王夫人应着，心里却打起小算盘。
她忽然想起薛家。
虽说薛家献了大半家产，元气大伤，可宝钗如今在便民坊做得有声有色。
听说颇得林珩玉看重，手里握着不少实权。
况且薛家本是皇商，根基还在，剩下的两成家产细细打理起来，也不算薄了。
这么一想，王夫人心里又活络起来——若能趁此时机，再跟薛姨妈提一提宝玉与宝钗的婚事，薛家如今正是需要助力的时候，未必不会应下。
届时两家联姻，薛家的生意能借贾府的名头撑一撑，贾府也能沾些薛家的财力周转，岂不是两全其美？
她越想越觉得这主意可行，先前因薛家失势而生的犹豫渐渐散去，眼底重新燃起几分期待。
“阿切——”
薛宝钗正低头核对着便民坊绸缎区的账目，冷不防打了好几个个喷嚏。
旁边的黛玉连忙放下手里的账本，关切地问道：
“宝姐姐，怎么了？怎地一直打喷嚏，可是着了凉？”
宝钗抬手揉了揉鼻子，笑着摇摇头开口。
“无事，许是方才开窗透气时，被风扫了一下。等回去让厨房煮碗姜茶喝，也就好了。”
“真的？若是不舒服，可别硬撑着。”
黛玉看着她，“这里有我和哥哥在呢，账目也核得差不多了，不如你先回去休息吧。”
“真的没事，放心吧。”
宝钗拍了拍她的手，笑着打趣道，“你看我这脸色，哪像是不舒服的样子？”
她拍了拍黛玉的手背，眼底带着几分揶揄的笑意。
“再说，我这刚上手，要是走了，回头被你哥哥抓到把柄，又该说我偷懒了。”
黛玉被她逗笑了：“哥哥才不会呢。他常说，薛姐姐是个能干的，比他手下那些掌柜都利落。”
正说着，林珩玉从外面进来，身上还带着些寒气。
他刚去巡查了年货区的秩序，见两人凑在一起说笑，便走了过来：“在说什么呢，这么热闹？”
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